佐藤小次郎張了張嘴，似乎沒(méi)想到對(duì)一個(gè)四處漂泊的浪人，如此具有吸引力的招攬手段完全沒(méi)起到作用。這個(gè)年代哪個(gè)談吐優(yōu)雅、禮儀周全又身懷武功的壯年男子，不想追隨個(gè)有實(shí)力的主家，成為有俸祿、有地位的武士？那些如狗一般衣食無(wú)著的浪人哪個(gè)不是靠打家劫舍，或者接受雇傭艱難度日。
佐藤小次郎深吸了一口氣道：“算了，人各有志，你們走吧。”說(shuō)罷，賭氣似的把頭偏向一旁?？丈揭蝗~見(jiàn)狀，微微苦笑，欠身道：“如此，再會(huì)了佐藤閣下。”回頭示意兩人跟上，邁步向前走去。
空山一葉身后的兩位農(nóng)民側(cè)身向佐藤小次郎行禮，剛要邁步，卻見(jiàn)佐藤小次郎彎曲的雙腿如同蛤蟆一般瞬間彈起，“喝！”一聲大喝的同時(shí)抽刀，雙手斜舉，以一記大袈裟斬的架勢(shì)狠狠劈向前面的空山一葉。以這一刀的迅疾，如果劈實(shí)，空山一葉的身子必然會(huì)被從右脖頸到左臂劈成兩片。
作為一個(gè)有身份的武士，佐藤小次郎雖然很少背后偷襲，但他自信，前面的浪人絕不可能全身而退，至少要付出一只胳膊或一條斜貫后背的傷口才能免于一死，即便如此，也不過(guò)再多出一刀罷了。
利吉與平這兩人目瞪口呆的看著佐藤小次郎揮刀，停頓的大腦似乎無(wú)法做出任何反應(yīng)，只能眼睜睜看著前面的浪人即將斷為兩截，在這一瞬間兩人心中不由得生出“幸好沒(méi)有生為武士”的荒誕想法。
空山一葉右腳向后滑出一個(gè)半圓，右手如同消失般出刀，轉(zhuǎn)身往斜上方撩去，刀尖畫(huà)出一道優(yōu)美如彎月的弧度，劃過(guò)佐藤小次郎的身體。刀身穩(wěn)穩(wěn)定住，安靜的仿佛一直在這里，只有刀鋒上滑動(dòng)的血滴證明，這種美絕的藝術(shù)究竟有多殘酷。
佐藤小次郎高舉的刀還未落下，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己從右腹到左胸，一道整齊的切口滲出鮮血，自己甚至能清晰感知到對(duì)方打刀的切先劃過(guò)肚皮、劃破腸子、擦著胸骨離開(kāi)身體的深刻觸覺(jué)。他跪倒在地，雙手徒勞的捂住傷口，只求噴涌而出的鮮血和內(nèi)臟流失的緩慢些。
“為什么？！除非你是劍圣，否則不可能反應(yīng)如此之快！”佐藤小次郎喘息著問(wèn)道，他頂住靈魂想要飛出肉體的陣陣眩暈，只求得到解答?？丈揭蝗~手腕一振，抖掉刀上鮮血，刀身在右手劃了一個(gè)圓，反手緩緩插入鞘中，嘆息道“我當(dāng)然達(dá)不到那種反應(yīng)和速度，但你深吸一口氣的聲音太大了！以你的坐姿，想用最短時(shí)間一擊致命，必然要從上劈下，而閣下在我右后，刀出右勢(shì)，必然出刀以右擊左才是最有把握的。而我在做出預(yù)判的情況下，出刀快一些就能等著閣下自己撞上來(lái)?！?p> 空山一葉盯著佐藤小次郎的雙眼，鄭重的問(wèn)道：“為何閣下出刀如此決絕，非要置我于死地。我自問(wèn)禮數(shù)周全，全無(wú)一絲得罪之處，為什么？”
佐藤小次郎喘息著裂開(kāi)嘴：“你既從戰(zhàn)場(chǎng)方向而來(lái)，談吐優(yōu)雅，吟誦漢詩(shī)脫口而出，如京都的公卿。又如此堅(jiān)定拒絕我的招攬，必然不是普通浪人！你一定是敵方的某個(gè)大人，與部隊(duì)走散，故意找兩個(gè)賤民掩護(hù)，從小路返回領(lǐng)地。”佐藤小次郎艱難的吞了吞口中血水，以求讓話音清晰“你的首級(jí)可以抹平我身為武士的罪過(guò)，甚至可以得到更大的功績(jī)！事到如今，雖然我已無(wú)顏?zhàn)苑Q武士，但還是想讓你為我介錯(cuò)，讓我以武士的死法體面辭世，拜托了！”
空山一葉扯了扯嘴角：原來(lái)這就是所謂時(shí)代的誤會(huì)嗎？佐藤小次郎指了指地上的太刀，對(duì)空山一葉說(shuō)：“這是我佐藤家家傳寶刀備前長(zhǎng)船長(zhǎng)光，贈(zèng)與閣下，以閣下身手與身份，必不至辱沒(méi)之。”