飛天御劍流的山門(mén)在空山一葉看來(lái)其實(shí)比他那個(gè)荒山破廟強(qiáng)不多少，一樣的荒山野嶺，一樣的幾間破屋，唯一算是不錯(cuò)的，便是與附近的城町沿著山間小路不過(guò)半日路程，無(wú)論采購(gòu)還是外出都相當(dāng)方便，從這點(diǎn)便可看出，飛天御劍流并非純粹的隱世流派，只不過(guò)因?yàn)闅v代單傳，加上絕不為權(quán)貴服務(wù)這點(diǎn)，讓這個(gè)流派不為大眾所知。
在被主人比古拋下后，空山一葉只好沿著記憶中的方向來(lái)到了這座小城的外町——比古珍藏的美酒已經(jīng)被他喝得涓滴不剩。由于地處沿海，走私業(yè)務(wù)猖獗，這座不大的城町繁華程度堪比江戶(hù)，賭場(chǎng)、妓館、商家應(yīng)有盡有，當(dāng)然少不了用于忙碌之后小酌一杯的料亭。
“就這里吧?！笨戳丝此闹?，空山一葉帶著霧子走進(jìn)一家寫(xiě)著“葵屋”的料亭中，點(diǎn)了一壺酒，一碟納豆，又給霧子點(diǎn)了份鰻魚(yú)飯，便開(kāi)始愜意的自斟自飲起來(lái)。
此時(shí)剛過(guò)正午，店內(nèi)生意相當(dāng)火爆，各種信息隨著眾人肆無(wú)忌憚的談話(huà)聲不斷塞進(jìn)空山一葉耳朵中，種種趣聞權(quán)當(dāng)下酒小菜，讓空山一葉心情相當(dāng)愉快，這種生活是山里無(wú)論如何也做不到的。
“喂，藩內(nèi)正在招兵買(mǎi)馬，你的武藝這么好，為何不去應(yīng)征。我聽(tīng)說(shuō)藩內(nèi)最近采購(gòu)很多新式火槍?zhuān)诒痉念I(lǐng)地訓(xùn)練一支由老百姓、小市民甚至山民組成的新式軍隊(duì)，他們懂得什么武藝？”
被問(wèn)到的浪人嘆了口氣：“你有所不知，他們寧要那些不通武藝但身份清白的蠢材，也很少招募我們這種來(lái)歷不明的浪人，選拔的相當(dāng)嚴(yán)格?！?p> “也不知他們是怎么想的！難道真以為有槍便能尊王攘夷嗎？真是可笑，幾年前江戶(hù)的那個(gè)修羅還不是只靠一把刀便殺得幕府聞風(fēng)喪膽，至今仍然不知在哪里逍遙，說(shuō)不定就在隔壁大搖大擺的喝酒?！?p> 空山一葉端著酒杯的手微微一僵，嘴角忍不住翹了翹，這個(gè)浪人還真是個(gè)人才！
“是??！有他那般武藝再新式的火槍又能怎樣，只不過(guò)兩百年也只出這么一個(gè)人物，太難了！”
“唉，你打算怎樣？離開(kāi)長(zhǎng)州藩嗎？”“也只能這樣了，不過(guò)手頭只幾個(gè)銅板，連路費(fèi)都湊不出。”浪人突然露出一個(gè)兇狠的表情，低聲道：“一起干一票？知道嗎，我發(fā)現(xiàn)城內(nèi)有家商人母女幾乎每隔幾日便去附近的寺廟祈福，不如……嘿嘿嘿……”
“你瘋了！官道上到處是人，萬(wàn)一被哪個(gè)多管閑事的武士或巡邏的官差看到，你我……”說(shuō)著，這浪人橫著手掌往脖子上比劃了一下。
“怕什么！我早觀察好了，等她們回來(lái)時(shí)候再動(dòng)手，距離町外還有五里路，把她們直接擄到附近的密林，睡了她們的時(shí)間都足夠，事后讓她們永遠(yuǎn)閉嘴就是了。”
“唔……什么時(shí)候？”“今天！時(shí)間還早，喝酒喝酒。”
有意思?？丈揭蝗~本不是喜歡多管閑事之人，但既然遇到，靜極思動(dòng)下也不妨隨手做做好事。
“霧子，我有些事需要處理一下，你隨我一起還是先行回山？”霧子用一個(gè)淡淡的、看白癡似的眼神盯了空山一葉一眼，他瞬間明了霧子的意思：請(qǐng)不要說(shuō)廢話(huà)，謝謝。
空山一葉發(fā)現(xiàn)霧子自跟他出山之后，雖然依然不言不語(yǔ)，面部表情也冰冷依舊，但眼神已經(jīng)活躍很多，不再是生無(wú)可戀的漠然，而是時(shí)不時(shí)會(huì)流露出一絲正常少女該有的表情，哪怕只有那么一點(diǎn)點(diǎn)。
對(duì)于這種現(xiàn)象空山一葉當(dāng)然很欣慰，他并不希望這個(gè)世界跟著他時(shí)間最長(zhǎng)，也算半個(gè)弟子的女孩子一輩子做個(gè)活死人。
人生并不只是過(guò)去，事實(shí)上在她這個(gè)年紀(jì)，過(guò)去僅僅意味著開(kāi)胃小菜，酸苦，也不過(guò)是為了更好的享受之后的盛宴罷了。
店內(nèi)的人已經(jīng)相當(dāng)少了，兩個(gè)浪人起身離開(kāi)，空山一葉打包了足足兩壇美酒，毫不客氣的交給霧子，“像以前一樣，不要用肌肉力量托舉，用劍術(shù)的發(fā)力方式和步伐?！?p> “知道了，別啰嗦?！膘F子微微露出代表這個(gè)意思的眼神。
空山一葉點(diǎn)點(diǎn)頭，帶領(lǐng)霧子遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在那兩個(gè)浪人身后。
“哦？想不到，還有跟我一樣喜歡多管閑事的人嗎？我怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)店內(nèi)其他客人有如此精湛的武功？”剛剛走出店外，他突然感知到一個(gè)極其微弱而有韻律的腳步聲，如果不是始終隨著浪人的速度快慢而時(shí)常調(diào)整步伐，在這人來(lái)人往的街頭他亦分辨不出此人目的。
看來(lái)倒是不著急出手了……他暗暗想到。
天色距離黑暗還遠(yuǎn)，正如山賊所說(shuō)，此處正是官道最為偏僻的一處拐角之處，旁邊便是一片未曾清理過(guò)的怪樹(shù)白茅密，幾步之外便看不清里面發(fā)生的任何罪惡。
兩個(gè)浪人不但沒(méi)有趴在草中埋伏，而是就那么靠在路邊繼續(xù)喝起酒來(lái)，看起來(lái)相當(dāng)正常，就連路過(guò)的行人都沒(méi)興趣多做探究。
空山一葉此時(shí)的注意力完全在另一個(gè)跟蹤浪人的高手身上，這一路在他的注意下，他仔細(xì)探查過(guò)對(duì)方偶爾露出的身形，從肢體動(dòng)作中他發(fā)現(xiàn)對(duì)方并不是劍術(shù)高手，當(dāng)然不是因?yàn)檫@人沒(méi)有佩劍。
劍客的行走一般上身是挺直不動(dòng)的，即便手中無(wú)劍，左手也比右手?jǐn)[動(dòng)幅度要小得多，且步伐偏小，步頻比其他門(mén)類(lèi)的武者快一些，也許一百步中只快那么三兩步，但對(duì)于空山一葉的感知來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。
在他看來(lái)，這人更像是修習(xí)了某種不常見(jiàn)的奇門(mén)兵刃，多半是雙持武器，武功更偏向于剛猛一路的體術(shù)，但看身體的靈活程度，又不是專(zhuān)精煉體的僧侶?！按巳私^不是武士，難道……忍者么……越來(lái)越有意思了?！笨丈揭蝗~默默想到。
一陣少女的歡笑傳來(lái)，不多時(shí)，三個(gè)身影出現(xiàn)在路中，一個(gè)青年少婦身邊跟著比光子大不多少的少女，母女二人毫無(wú)防備的來(lái)到拐角之處，此時(shí)路上空無(wú)一人。
兩個(gè)浪人默契的對(duì)視一眼，拔出脅差橫在母女二人脖頸之間，在她們還未從驚嚇中反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)便捂住二人的嘴拖進(jìn)密林中。
熟練的用一根粗布條緊緊勒進(jìn)女人嘴中之后才放下刀低笑道：“夫人，小姐，不必驚慌。在下兄弟二人只想借些錢(qián)財(cái)回到各自藩內(nèi)，放心，我們一向不傷人性命，只要你們不報(bào)官。”
少女早已被變故嚇得雙目含淚軟到在地，那個(gè)梳著碩大的圓盤(pán)發(fā)髻，身著穿素白色襯衣的青年婦人渾身顫抖的點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手在摸索著把身上的錢(qián)財(cái)甚至金首飾全部交給浪人，希望他們真的只是劫財(cái)。
其中一個(gè)浪人掂了掂手中收獲，滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“夫人，既然您時(shí)長(zhǎng)拜佛祈福，能否發(fā)一下善心？”浪人一刀削斷婦人的腰帶把她撲倒在地，“我們兄弟已經(jīng)很久很久沒(méi)錢(qián)找女人了，求夫人和小姐做做善事，嘿嘿嘿……”
女人再怎么劇烈掙扎怎能敵得過(guò)武藝高強(qiáng)的壯年男子？就在兩個(gè)女人幾乎寸縷不著、空山一葉一度以為隱藏在暗處的家伙是否準(zhǔn)備等浪人興致正濃時(shí)再出手時(shí)，一道無(wú)聲無(wú)息接近的身影急速?zèng)_過(guò)最后幾步，從雙手袖口中伸出短短一截閃爍著黝黑光芒的鐵棍擊在浪人后腦。
并沒(méi)有空山一葉想象般鈍器擊打頭蓋骨的“咚咚”聲，反而是微不可查的“噼啪”聲，這是擊中目標(biāo)時(shí)力量沒(méi)有任何浪費(fèi)，頭部完全承受全部打擊導(dǎo)致的頭蓋骨碎裂成渣！
空山一葉眼神一凝，這種對(duì)身體和力量的控制程度……自己和比古當(dāng)然可以輕松做到，那些知名的劍豪肯定也不成問(wèn)題，但在長(zhǎng)州藩一個(gè)不知名的沿海小城中竟有如此高手就很值得懷疑其身份目的了。
他究竟是誰(shuí)？