與財大氣粗的空山一葉三人不同，一貫清苦的比古師徒自進(jìn)入江戶以來便住進(jìn)了簡陋的船宿中。
這種遍布江戶大小江邊的船宿，其實只是一條條載重不過三五十石、內(nèi)部相當(dāng)簡陋的木船，船艙內(nèi)墊著污黃的草墊，窄窄的空間內(nèi)用草繩隔開，形成幾個面積不過半米左右的方形區(qū)域。優(yōu)點是相當(dāng)便宜，一夜只需付一個天寶錢，相當(dāng)于一個金小判可以在這里住10年。
以比古的龐大身軀，想躺下睡覺得花費(fèi)四格區(qū)域的費(fèi)用，加上劍心的兩格，兩人占據(jù)了船艙內(nèi)接近三分之一的面積，這在那些落魄浪人和貧苦的町民看來，已算是相當(dāng)奢侈的行為了。
還算比古訂的比較早，如果等到每日傍晚，在附近藏屋敷為商戶打短工腳夫們便會蜂擁而至，花上一個銅板買一格空間，坐著瞌睡到天亮，然后再次抗起沉重的貨物掙得幾個銅板，用來維持一天的生計，直到身體再也堅持不住而咽下最后一口氣。
劍心曾親眼看到一個晚上睡在他旁邊的瘦弱腳夫，第二天清晨變作一具僵硬的尸體，然后被船宿的老板——一個同樣貧困瘦弱的中年男人，偷偷綁上石頭扔進(jìn)河里。
這是除了殺戮之外另一種讓人壓抑的喘不上氣的絕望。
“師傅，為什么大家都很痛苦呢？”劍心閃爍著萌萌的大眼睛，眼底深處卻是化不開的憂郁。這一路來到江戶，帶給劍心的是無法用語言描述的殘酷，甚至包括在劍心看來一向正義感十足且性格熾熱威嚴(yán)的師傅都顯得很陌生。
在比古清十郎的保護(hù)下，沒有什么人能對師徒二人造成傷害，但第一次看到師傅冷血一面的劍心依舊震驚不已。
沒有任何憐憫、出手毫不容情、死者皆被斬為數(shù)段、殺人前后面不改色、從不表現(xiàn)出任何憐憫之色……這還是那個把自己帶回溫暖世界的師傅比古清十郎嗎？為什么揮劍殺人時的師傅與空山一葉前輩如此相像？難道生命在如他們一般劍術(shù)高絕之人眼中就如此渺小嗎？那自己會不會成為他們的樣子？這一切源于什么……
劍心緊緊摟住從不離手的木劍，似乎只有這樣才能平息他的驚懼之心。
比古清十郎靠著船幫，從不離手的酒壺被摩擦的锃亮，他遙望著川流不息的江河和岸邊如同螞蟻一般的人流，嘆息一句：“傻徒弟，世間皆苦，沒人能夠超脫的。”
“那師傅，學(xué)劍是為了什么？難道不能用劍術(shù)來保護(hù)他們嗎！”
“世間苦難并非由劍造成的，也非劍可以解救。用空山一葉的話來講，學(xué)劍就是學(xué)劍，哪有為什么。不過對于大多數(shù)人來說，學(xué)劍是為了更有效率的殺戮，再通過殺戮獲得、拓展生存的空間，或保護(hù)自己的生存空間不被侵占。至于保護(hù)他人，為師這二十幾年來，要說真正用劍成功保護(hù)的人，應(yīng)該也只有你了吧。”
我可以救他們一次，但救不了他們一生??！比古默默的想到。
“為什么大家一定要殺來殺去，不能坐在一起商量呢？”
比古啞然失笑，“傻徒弟，你看當(dāng)初你的霧子姐姐和佐奈姐姐，她們?yōu)榱藚^(qū)區(qū)空山一葉也忍不住刀劍相加，更何況世間比那個混吃等死的家伙珍貴的東西多太多了，怎能說服對方放手？只有爭斗結(jié)束后，再由勝利的一方分配各自收獲的比例。你還小，長大你便知道了?！北裙庞靡痪淙澜绾逍『⒆拥耐ㄓ谜Z，結(jié)束了這場在他看來毫無意義的對話。
他不知道的是，天生早熟且擁有一雙慧眼的劍心其實已經(jīng)大概明白他話中的意思：劍術(shù)本身也許并不是解決問題的根本方法，但沒有劍術(shù)或許任何問題都無法解決。
這一刻起，或許劍心已經(jīng)模模糊糊改變了自己以后的人生規(guī)劃。為己學(xué)劍或為人學(xué)劍；學(xué)劍為己或?qū)W劍為人。雖然改變的只有一個字，但其意義所代表的人生，已然天差地別……
“劍心，你繼續(xù)留在這里，為師要出去打探消息了，記住應(yīng)該怎么做了嗎？”
“如果發(fā)現(xiàn)有人來攻，不要妄想抵抗，立刻從水中逃走，順流而下，在來時路過的那個大寺廟集合?！眲π狞c頭應(yīng)道，但心中忍不住有些埋怨：師傅啊，難道你每次打探都是去酒館嗎，為何總是一身酒氣的回來……
“是淺草寺！如果你走錯了路，還可向行人詢問，不要忘記了?！?p> 不怪比古謹(jǐn)慎，作為幕府頭號眼中釘空山一葉的唯一好友，他知道自己的情報早已被御庭番打探的清清楚楚，雖說這一路也沒發(fā)現(xiàn)有人監(jiān)視，但他不敢保證來到江戶之后能否瞞過那些密探的眼睛，這也是他選擇人流混雜且在江中游移不定的船宿作為居所的重要原因。
他的謹(jǐn)慎是有道理的。
比古清十朗那件代表飛天御劍流宗主身份的純白大氅，與這個時代的衣著風(fēng)格格格不入。加上他異于常人的身高體型，想不引人注目都做不到，而此時，關(guān)于他來到江戶的消息早已被御庭番探知，由于其空山一葉好友的身份，也受到幕府的重點監(jiān)視。
不過到底不敢公然對這個與空山一葉一個級數(shù)的高手動手，尤其在江戶已經(jīng)像充滿炸藥的火藥桶的時候，再惹怒一個殺神的代價幾乎是幕府不可承受的。而比古的謹(jǐn)慎也讓御庭番數(shù)次失去他們師徒的蹤跡，只有當(dāng)他出現(xiàn)在城町中的酒館時才會被重新發(fā)現(xiàn)。
比古也不愿如此高調(diào)亮相，但在江戶沒有任何熟人的他想要打探消息，最便捷、最有效的手段之一，就是下級武士、浪人頻繁出沒的小料亭、居酒屋。
當(dāng)然，出沒于吉原的游女和風(fēng)呂屋的湯女們也是消息最靈通的群體之一，但對于比古來說，接近這些女人實在太過勉強(qiáng)，如果真的只能這樣做……還是讓空山一葉去死吧……