添香閣一樓雅座，老鴇命人沏了上等好茶。
“敢問公子姓甚名誰，家住何方??？”經(jīng)過方才季海川奪寶之舉，老鴇謹(jǐn)慎許多，她找了遠(yuǎn)離季海川的座遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐下，這一刻，她撫摸著毛團(tuán)更是舍不得放手。
這一幕季海川是看在眼里，他含拳微握捂著嘴巴故作鎮(zhèn)定的清了清嗓子“媽媽這是新來的吧，眼生得很呢”。
老鴇看著季海川先是一愣，而后揚(yáng)捐而笑“看樣子，小哥以前是這的?？汀?。
谷雨抿嘴偷笑，樂道“媽媽真是好眼力”。
此刻老鴇笑聲更甚“不瞞諸位，妾身接手這添香閣亦才月余……”
“如此，你可知曉林四娘的去往”司竹空眉眼如板，一本正經(jīng)的臉上波瀾不驚。
這一問，老鴇的笑容頓時(shí)凝在臉上，她不知措的捏戳著掌中毛團(tuán)頸上一撮軟毛，囁嚅道“原、原來公子方才說的尋找之便是她——”。
司竹空聞?wù)Z，瞳目瞬間睜圓，左掌疊右手禮道“還望據(jù)實(shí)相告告……”。
“你們——尋她何事？”老鴇立起身來，側(cè)著身小心翼翼探道。
五人相對(duì)一視，無所應(yīng)對(duì)，還是谷雨靈機(jī)一動(dòng)，站起身來巧笑倩兮“她與我家公子乃多年摯友，數(shù)月前她曾書信一封相邀，欲求我家公子前來相助，奈何我家公子家事傍身，這才得閑而來，熟料她竟離去”。
“你家公子與她是多年摯友？！”老鴇語尖兩分，不可思議的轉(zhuǎn)過身來將司竹空一望，滿面竟是懷疑。
“當(dāng)然！我們跋涉千里可不是為了到這來尋你開心”。
司竹空看著眼前信誓旦旦，眼不紅心不跳的谷雨，心里竟涌過一股莫名的佩服與悵然，佩服的是在如此情形下，她依舊應(yīng)付得如魚得水，讓他悵然的，是她怎可說起謊來連眼都不眨，云里霧里說的跟真的一樣，除了懵懵的聽她胡編亂造，他竟插不進(jìn)半句話來。
“哦——我憑什么相信于你”老鴇情緒一轉(zhuǎn)，斜著眼將谷雨打量得通透，一個(gè)沒留意，指下捏戳的勁道重了幾分，憋屈得掌中的毛團(tuán)尖叫兩聲。
此刻谷雨更是相信自己的直覺，她篤定老鴇知曉林四娘的行蹤，如此神秘不與外人道，只怕是林四娘已經(jīng)身歷變故。
老鴇的防備不過一層糊窗之紙，只要拿出取信之物便能說服于她，只是這里除了季海川和諸葛長(zhǎng)風(fēng)，沒人與林四娘有半分來往。
谷雨無計(jì)可施的將季海川和諸葛長(zhǎng)風(fēng)一瞅，聳聳肩傳遞其無奈之意。
季海川撓著后腦勺，毫無底氣說道“先前，我也是這的?？?，媽媽問問這的伙計(jì)和姑娘，該是認(rèn)識(shí)我的”
“小兄弟莫說笑了，此地認(rèn)識(shí)四娘的人比比皆是，來一個(gè)人就說是舊識(shí)友人，我豈有那慧眼一個(gè)個(gè)辨識(shí)”老鴇白眼一翻，自是不屑一顧。
諸葛長(zhǎng)風(fēng)長(zhǎng)吁一聲，上前一步收扇別在腰間，兩手一拱敬道“小生不才，數(shù)月前有要事一求，自是得幸見過前輩她一回，林前輩倒是直率，出言要我喂飽她的靈寵，她才愿意將消息告知于我。”
“小生心切，自是應(yīng)了要求照辦……”
自諸葛長(zhǎng)風(fēng)談到“靈寵”二字，老鴇神情驟變，未等諸葛長(zhǎng)風(fēng)把話講完，便左顧右盼心有余悸的將雅座門一閉，獨(dú)留五人與紫鳶在內(nèi)。
“……方才你是說靈寵，可是一只血耳老鼠?”老鴇驚聲一壓，喘著粗氣湊到諸葛長(zhǎng)風(fēng)耳邊偷聲一問。
“……”
“……正是！”
“啊——?。?！”她一個(gè)顫身眼看著就要往后倒下，幸虧紫鳶眼疾手快將她扶住。
“……那你、你、怎么還沒死?”老鴇顫悠悠伸手指向諸葛長(zhǎng)風(fēng)。
谷雨反應(yīng)倒是極快，趕緊過來攙她一坐“我家公子對(duì)待隨從也是極好的，這不，得知我哥哥中毒之后，就上山求了隱世高人將他從鬼門關(guān)拉了回來?！?p> “幸、幸虧不是鬼魂……”老鴇只手拍著胸脯，口中不忘喃喃自道。
“那——敢問這個(gè)隨從姓甚名誰?”兀地，老鴇似想起什么來，恍然一跳，從凳上直起身來。
“……”
“……諸葛長(zhǎng)風(fēng)”
“諸葛長(zhǎng)風(fēng)……”老鴇忽地凝神一想，片刻，才一臉認(rèn)真正眼看向諸葛長(zhǎng)風(fēng)“原來，四娘口中喋喋不休對(duì)不起之人，是你??！”
“……媽媽這是何意，還請(qǐng)講明”輪椅上的藍(lán)辛夷從頭至尾一語不發(fā)，此番涉及義兄之事，絕無可能無動(dòng)于衷。
老鴇聞言長(zhǎng)聲一嘆，幽幽道“我乃四娘表姐，數(shù)月前她書信于我讓我來到江都替她暫管這添香閣。來到江都，方才知曉她因事被人常常滋擾，苦于日子都無法安生。臨行之際，就常聽四娘說，此生她絕無半分理虧，即便要傷人喂養(yǎng)靈寵，也盡是些大逆不道對(duì)父母失孝，對(duì)妻子失忠，對(duì)孩子失養(yǎng)的臭男人。唯獨(dú)對(duì)一名名喚諸葛長(zhǎng)風(fēng)的晚生很是虧欠，說是要他以命交換消息，純屬逗趣，沒料到這晚生竟這般實(shí)在，不僅將命搭了進(jìn)去，更留下一包銀兩作為謝禮……”
“……”
“四娘心中很是愧疚，奈何又不得回報(bào)，常常夜深人靜便如何不得安寧……”
“……哎！看來天意，若四娘知曉你還活著，她定會(huì)放下這磨人的心結(jié)……”說著，老鴇不由得陪上兩行熱淚，眼淚落下，掉到她懷中的毛團(tuán)身上，毛團(tuán)眉眼一擠，憋著嘴很是嫌棄的將臉一抹。
“……”
“可知她被何事所纏不得安生？”司竹空添嘴一問。
老鴇搖了搖頭，輕聲道“我只知道她豢養(yǎng)了一只身帶劇毒的血耳老鼠，其他的就不得而知，她似乎也不希望我知道太多，她只說知道越多對(duì)我越是不好?！?p> “那你可知她去往何處”司竹空再問。
“……”老鴇眉心一凝，面上盡顯遲疑。
“老媽媽，您也多少從林四娘口中得知諸葛大哥是個(gè)實(shí)在之人，若我們是來尋仇，早就來了何必等到這時(shí)呢。還有，您不是說她受人茲擾嗎？我想她也定是因此才書信一封希望得到我家公子幫助，此番我家公子等前來照應(yīng)，這不是很好嗎，何苦對(duì)她的行蹤藏著掖著呢……”谷雨細(xì)聲細(xì)氣，攙著老鴇胳膊肘晃來晃去。
“這……”
“哎！也罷，若她不曾更改行程，想必應(yīng)該去了京師”
“京師——”司竹空喃喃自語。
“如此便多謝”司竹空提劍而起，轉(zhuǎn)身便欲離去。
“公子——切莫心急”老鴇趕緊甩開谷雨挽肘之手，一把拉著身后的紫衣女子便攔了司竹空的去路“公子既然拾得這繡球，又與鳶兒定了情，就該在賬房交上一千銀兩，拉著她一起離開”。
司竹空眉目一轉(zhuǎn)，看了看眼前女子，堅(jiān)定搖搖頭，道“恕難從命??！”。
司竹空語出，讓原本悅色的老鴇瞬間變了臉“信物都已贈(zèng)與，你想賴賬不成，若不應(yīng)承這門親事，那就是來砸場(chǎng)子的嘍?本想幾位是四娘朋友便不加為難，熟料你竟這樣頑固，我可是個(gè)生意人，凡是都只認(rèn)個(gè)賺和虧，你這等不把人放在眼里簡(jiǎn)直太過大膽”。
司竹空不屑與之狡辯，嘴角一揚(yáng)，冷冷一笑。
谷雨見狀，趕緊上前解圍“老媽媽，莫要?jiǎng)优?，看在四娘的面上莫要傷了和氣，我家公子就是這樣性子，都說強(qiáng)扭的瓜不甜，即便紫鳶姑娘跟了我家公子，日日夜夜見他板著臉豈不郁結(jié)，我們理虧在先，甘愿賠償如何?”
“甘愿賠償？這可是你說的，只要他愿賠出一千兩我便作罷”老鴇道。
“好好好，我們甘愿賠償一千兩，不過這親結(jié)不了，還望老媽媽歸還信物”谷雨巧目一彎，弓腰笑道。
“……”
“歸還便歸還”老鴇托起手來，這才發(fā)現(xiàn)剛才怒氣沖頭，竟忘記手中還有一只小小生命，一看，不知何時(shí)攤著的掌早就化拳捏緊。
老鴇心上大緊，趕緊拳頭一松，黃燦燦的毛團(tuán)一個(gè)翻眼直直掉到地上，奄奄一息地哀怨著將眾人一掃，繼而一個(gè)側(cè)身，便倒了過去。
“這——”老鴇大驚，一個(gè)踉蹌，一屁股載倒在凳上。
谷雨幽怨的拾起地上的毛團(tuán)，情急十分的呼喚著“小毛，你怎么了小毛，別嚇我啊小毛、小毛、你倒是醒醒啊——嗚嗚嗚……”
見它身體軟噠噠的沒有絲毫反應(yīng)谷雨不由得嚎啕大哭，哭聲張揚(yáng)，引得門外伙計(jì)客人破門而入。
“老媽媽，您怎能對(duì)小不點(diǎn)狠下殺手呢？嗚嗚——您再生氣怎樣處置我都可以，可、可它是價(jià)值連城的至寶，是我家老爺上供的稀罕物，嗚嗚嗚——”谷雨梨花帶雨，眼淚大顆大顆滾落，楚楚可憐。
看著毛團(tuán)將息一倒，旁邊四人著實(shí)也嚇得冷汗直冒，可就在這樣緊張的情況下，谷雨說的話竟讓人摸不著頭腦，云里霧里，簡(jiǎn)直不知所云。四人辨不清真假，又不敢輕舉妄動(dòng)，只能立在一旁一愣一愣看她作戲一般。
“本來作了公子的定情信物也就罷了，這下倒好，親沒定成，反倒賠上這價(jià)值連城的寶貝，我該如何向老爺交代啊，嗚嗚嗚……”谷雨愈演愈烈，讓圍觀者不免動(dòng)容的感嘆她悲慘的遭遇。
藍(lán)辛夷滾著輪椅正欲上前，卻被諸葛長(zhǎng)風(fēng)攔下來，他向她搖搖頭，藍(lán)辛夷便立刻明白了其中用意。
半戲半真的演繹，看得老鴇兩眼發(fā)直。
“嗚嗚嗚……老媽媽，寶貝我是當(dāng)著眾人面交于你手中，現(xiàn)在你卻交于我一個(gè)冰涼涼的尸體，它的神奇大家有目共睹，說它價(jià)值連城也不為過，我一個(gè)丫頭無以向老爺交代，只能委屈您走一遭了”谷雨擦拭眼淚，哽咽道。
谷雨這席話嚇得老鴇臉色青白不接，這個(gè)小不點(diǎn)確實(shí)是在眾目睽睽之下交至于她手中，它的變幻神奇之處也是眾人皆視。而如今，亦是在眾人面下目睹它奄奄一息，這其中的委屈真是有口難辯“這、這——”。
“嗚嗚嗚……勞煩老媽媽陪我走一遭吧，我們家老爺性子急，若知曉小毛無故而亡，定要拔我的皮去做農(nóng)肥，還望老媽媽前去說清”
“不、不、不用了吧……”老鴇嚇得兩腳發(fā)軟，抖抖嗖嗖讓人一眼便望穿她的心虛。
谷雨乘勝追擊，道“那可不行，小毛是在老媽媽手中發(fā)生的變故，這責(zé)任自然需要老媽媽承擔(dān)”。谷雨緊追不放，逼得老鴇差點(diǎn)哭出聲來。
老鴇大為委屈將頭一搖，便斜眼瞅見身旁的紫衣女子，突然一計(jì)上心，粗聲道“姑娘，我家紫鳶秀外慧中，男子皆求而不得，于我，她亦是無價(jià)之寶，若你不再深究，便送與你去，去給你家老爺做妾做丫頭都悉聽尊便可好”。
“啊——”老鴇這席話反倒嚇得谷雨止了聲，目瞪口呆的顧不得掛頰之淚一個(gè)重身，便癱坐在地。
設(shè)計(jì)之初，她只想以此為借口，擺脫那一千兩的糾纏，沒料到老鴇反而想出此策，讓她將人一同帶走。
眼見谷雨一聲不吭，藍(lán)辛夷已料到谷雨也對(duì)此事觸不及防，若不及時(shí)回應(yīng)，待老鴇頭腦清醒過來，那便是再難脫身。
“如此，也并不是不可，如老媽媽之意，我們帶走紫鳶，這賬就一筆勾銷”藍(lán)辛夷推著輪椅上前，攙扶起地上的谷雨。
“此話當(dāng)真，可不準(zhǔn)反悔，若日后你家老爺再命人來索賠，我可就不認(rèn)賬了”老鴇幽怨的眼神突然靈光一現(xiàn)，驚訝地尖著嗓音說道。
“自然當(dāng)真！”藍(lán)辛夷篤定將頭一點(diǎn)。
“那、就此別過……”諸葛長(zhǎng)風(fēng)兩手相合，禮畢，便行色匆匆催促同行幾人出門而去。