四十六回鐵索深牢
一方幽暗的窗戶內(nèi)，晃蕩出一縷暗黃的光，簡(jiǎn)陋幽靜至極，倒與這樣一戶富庶的人家極不協(xié)調(diào)，屋內(nèi)一個(gè)粗狂的聲音已經(jīng)如破舊的水車(chē)一般，咣當(dāng)咣當(dāng)講了半個(gè)時(shí)辰，別人也插不上話。他時(shí)而咬牙切齒破口大罵，時(shí)而又長(zhǎng)吁短嘆自顧自地惋惜不止。良久才輪另一個(gè)聲音接話。
“如此說(shuō)來(lái)，當(dāng)真是那賊人有意放了峨眉派一條生路？”出言詢問(wèn)的正是張繼。
又一個(gè)接話道：“只怪我修為有限，當(dāng)時(shí)也未曾瞧個(gè)清楚，不過(guò)根據(jù)四弟五弟所見(jiàn)，那苗疆的妖道，確實(shí)將一件長(zhǎng)形的物什放進(jìn)了千手劍歐陽(yáng)岳的行李之內(nèi)，那妖道身法極其高明，峨眉派竟無(wú)一人覺(jué)察。我們?nèi)齻€(gè)身手有限，再加上身在虎穴不敢大意，每多久便跟丟了。”說(shuō)話的正是小范蠡沈三。
一旁的玉簫劍李鴻李飛云接道：“三哥輕功最佳，據(jù)他說(shuō)來(lái)還有個(gè)高人躲在暗中也瞧見(jiàn)了此事，只是當(dāng)時(shí)形式所限，我等只恐又走了賊人，便只顧著追趕了，卻也沒(méi)來(lái)及給峨眉派提個(gè)醒兒?！?p> 石象搶道：“這伙子草包，只知道窩里橫，還提醒他作甚？到頭來(lái)狗咬狗，死了活該！”
張繼略有所思道：“果然是那妖道使得離間之計(jì)，先放過(guò)峨眉派，然后以此為由引起諸派火拼?！?p> 李飛云沉吟片刻，緩緩道：“只怕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單！”
石象搶道：“嗨！咱們還瞎計(jì)較個(gè)甚？順著他幾個(gè)留下的線索追去，不就有結(jié)果了嗎？”
眾人一陣沉默，忽然一陣急促的腳步聲闖了進(jìn)來(lái)，小范蠡與李飛云二人齊聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”張繼道了句：“有飛鴿傳書(shū)到了?！?p> 不一時(shí)，一個(gè)聲音叩門(mén)道：“啟稟師父，幾位叔叔有飛鴿傳書(shū)到了！”小范蠡沉聲道：“進(jìn)來(lái)！”一個(gè)十七八歲的少年彎腰進(jìn)來(lái)，雙手捧給小范蠡一張字條，轉(zhuǎn)身提了水壺便往外走。
沈員外看完面色一沉，隨手交給了李飛云，又出言叫住了少年：“沈福，你這就去準(zhǔn)備幾匹快馬?！?p> 李飛云道：“兩匹就好！這伙人一路北上，我與二哥走一遭便好。”石象搶道：“咱也要去！”
李飛云擺手道：“你忘了二哥一家子的遭遇了？你還是同大哥留在此間，這偌大個(gè)莊子，百十來(lái)口人，可不能再有什么閃失了！”石象嗯了一聲，滿口道：“也是，也是！有理有理！”
話音一落，忽見(jiàn)李飛云抓起桌上的杯子，便向少年沈福扔去。那少年凌空一個(gè)筋斗讓過(guò)，落地處面色漲紅，失聲道：“六叔……這？”李飛云笑道：“小福子，你跟隨師父有幾年了？”少年沈福一時(shí)未能領(lǐng)會(huì)，恭恭敬敬答道：“已有十年了?！?p> 李飛云笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，看來(lái)你師父的本事，你已學(xué)到家了?；仡^我再讓其他幾位叔叔教你幾招，包管你受用無(wú)窮?！鄙倌晟蚋Ｃ靼琢死铒w云的用意，喜上眉梢，道了聲謝，高高興興去了。
小范蠡望著他離去的背影，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，道：“這孩子與毓兒是自小一起長(zhǎng)大的，沈福自小懂事，再看看毓兒，唉……”
李飛云道：“大哥，如今正是多事之秋，咱們兄弟們干的都是刀頭舔血的營(yíng)生，你可千萬(wàn)要看好毓兒，莫要讓她闖出禍來(lái)！”沈三重重的應(yīng)了一聲。
正說(shuō)話間石象隨手接過(guò)紙條，瞪大了一雙牛眼左瞧右瞧也未看明白，張口問(wèn)道：“這上面說(shuō)些啥？有一半的字兒，咱都不認(rèn)識(shí)！”張繼道：“信上說(shuō)，這一干妖人竟然暗中北上，他們幾個(gè)正在跟蹤。”石象急道：“事不宜遲，快快趕去相助才好?！睅讉€(gè)人又一陣商量。
不一時(shí)沈福過(guò)來(lái)回稟，兩匹駿馬已牽到后門(mén)，小范蠡石象送至后門(mén)，張繼李飛云略作辭別打馬上路。
未走幾步忽然聽(tīng)見(jiàn)身后腳步嗖嗖，李飛云輕叫一聲：“誰(shuí)？”
張繼拉住馬韁，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲氣，身后躍下一條紅影子，仔細(xì)一看，卻是楊小若。
李飛云見(jiàn)狀輕笑了一聲揚(yáng)鞭打馬向前，叫了一聲：“二哥，小弟先行一步，到城外去找那位陸先生會(huì)合?！?p> 張繼應(yīng)了一聲，接著翻身下馬。借著夜色望去，但見(jiàn)小若一雙水汪汪的眼睛早就濕潤(rùn)，他忽然生出一絲不舍來(lái)，張口時(shí)冒出了一句：“我留了話給沈福，本是讓他天明再告知你的?！?p> 小若搶步上前，緊緊地抱住了張繼，她生就火辣，更何況四下已無(wú)旁人。一股又一股熱氣，夾雜著熟悉的淡淡香氣，竄入了這條大漢的鼻孔，他感覺(jué)懷中正抱著一團(tuán)火焰，騏驥催發(fā)，他竟然沒(méi)有一絲力氣把她從懷里推開(kāi)。
良久，小若說(shuō)了一句：“你放心的去吧！宣兒妍兒我會(huì)照顧好的，教書(shū)的先生明天就到，原是進(jìn)士及第呢，后來(lái)辭了官。本打算今晚對(duì)你說(shuō)的，哪知……”
她忽然一把推開(kāi)張繼，從懷里摸出一塊牌子來(lái)，輕聲說(shuō)道：“這個(gè)你拿著興許有用，我原本打算扔掉的。”張繼輕輕一笑，柔聲道：“你們放心住著，閑云莊不比別處，還有些官府背景，一般人還不敢來(lái)此胡鬧。”
小若嗔道：“知道！你都說(shuō)了多少遍了！”突然在張繼面上吻了一下，笑道：“冤家，你要快些回來(lái)！”說(shuō)完縱身一躍，閃身回去了。
張繼呆在原處，良久翻身上馬，哈哈一笑揚(yáng)鞭直追李飛云。
行了多半夜出了襄陽(yáng)城，眼見(jiàn)天色將明，李飛云放緩馬蹄，取下腰間的玉簫來(lái)，移宮換羽，吹了起來(lái)。
張繼在馬上聽(tīng)得入神，他二人多年來(lái)相處最久，相知也最為深厚，此時(shí)此刻也自然不需言太多的語(yǔ)交流。
一曲未過(guò)，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲凄苦的胡琴之聲，李飛云博學(xué)俊雅精通音律，一聽(tīng)便知來(lái)人是此道中的高手，手上一變，其調(diào)頓時(shí)高亢，那胡琴聲依舊如惡鬼哀哭，只未過(guò)三兩個(gè)節(jié)拍，李飛云便已經(jīng)聽(tīng)到馬蹄陣陣，向著自己奔來(lái)。
李飛云回看張繼，面上微帶笑意，正欲出口問(wèn)時(shí)，一個(gè)聲音叫道：“想不到此處竟能聽(tīng)到白石道人遺音，當(dāng)真難得！”一匹駿馬已向自己奔來(lái)，馬上一人氣宇非凡，率先抱拳道：“二位請(qǐng)了！我料定張兄今夜定會(huì)路經(jīng)此地，哈哈，果不其然！”
張繼喊了一聲陸大哥，李飛云頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，原來(lái)此人便是陸云漢了。
陸云漢抱拳道：“想必這位便是玉簫劍李先生了，久仰久仰。”李飛云揮揮手中的玉簫笑道：“聽(tīng)我二哥說(shuō)，陸先生武功絕倫，想不到更是同道中人?！?p> 陸云漢收斂笑容，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭徑直言道：“這幾日陸某在襄陽(yáng)城內(nèi)外多方的打聽(tīng)，得知近來(lái)有三波人馬北上，頭一波是武林中人，第二波是官府中人，第三波最為神秘，晝宿夜行，若非我撞上幾個(gè)置辦飯食的，當(dāng)真不能發(fā)現(xiàn)?！?p> 張繼李飛云不敢打岔，仔細(xì)聽(tīng)陸云漢說(shuō)道：“前日我宿在客棧，天還未亮，便來(lái)了兩個(gè)漢子，要買(mǎi)二十斤酒肉大餅，我留了個(gè)心眼尾隨其后，跟到了在城外的一家破廟里，其內(nèi)有十來(lái)號(hào)人，數(shù)丈之外便能知曉外出的回來(lái)了，這等修為顯然是一流好手，陸某不敢靠近，只得在張兄必經(jīng)之路等候?！?p> 李飛云微微點(diǎn)頭道：“頭一波該是趙岵一行，二一波該是朝廷的錦衣衛(wèi)，這三一波嘛，當(dāng)是白蓮教無(wú)疑了，敢問(wèn)陸先生，對(duì)也不對(duì)？”
陸云漢面露敬佩之色，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！頭一波三十余人，為首的打著‘武林盟主’的旗號(hào)，正是我與張兄在南陽(yáng)城遇上的趙岵一行。二一波聲勢(shì)浩大，卻未曾經(jīng)過(guò)南陽(yáng)城，咱們是錯(cuò)過(guò)了，這三一波行動(dòng)詭異，一般人是萬(wàn)難發(fā)現(xiàn)，那日我跟了一路，隱隱聽(tīng)見(jiàn)二人說(shuō)什么圣教如何如何，我敢斷言是魔教中的高手。”
張繼道：“咱們猜也無(wú)用，索性趕上便是，我倒要看看，這幫禍國(guó)殃民的妖人，究竟要搞什么名堂！”二人應(yīng)聲打馬，向北而去。
陸云漢所說(shuō)的第二波人馬，總共三十人之多，官服錦衣佩刀執(zhí)劍，浩浩蕩蕩于三日前繞開(kāi)南陽(yáng)城北上。
帶隊(duì)的一人豹頭環(huán)眼，虬髯濃眉，立與馬上極是威風(fēng)，正是陳璋，由陜西境內(nèi)奉命到湖北押解欽犯。左右兩匹馬上卻是兩個(gè)白面年輕人，各生了一雙鷂子般的眼睛，正在四下打量。
馬上的陳璋咳嗽一聲，言道：“你兩個(gè)已跟了為師十年有余，火候已成，大可不必如此緊張?！弊筮呉粋€(gè)稍顯精明，慌忙接道：“是是是！但有師父在，天底下也沒(méi)有幾個(gè)敢打這囚車(chē)的主意！”陳璋干咳了一聲，也不理他。
另一個(gè)說(shuō)道：“有師父在此，咱們本可安心，只是要師父親自出馬的人犯定然要緊，保不齊還會(huì)有本領(lǐng)高強(qiáng)的同黨，實(shí)在不敢掉以輕心。”
陳璋滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭說(shuō)道：“這就對(duì)了！咱們干的可都是玩命的差事，不僅有來(lái)索命的豺狼虎豹，朝中那些閹人窮酸們，哪個(gè)都對(duì)咱們虎視眈眈，稍有不慎，便會(huì)掉了腦袋。”兩個(gè)白面年輕人起身嗯了一聲，回頭向著身后的囚車(chē)望去。
前前后后四匹壯碩的駿馬，拉著一輛鋼鐵打鑄的笨重囚車(chē)，車(chē)內(nèi)一個(gè)蓬頭垢面的活物正在翻動(dòng)著一雙鋒利的眼珠子，四肢上鎖著粗苯的鎖鏈，正是錦衣衛(wèi)赫赫有名的“縛妖索”。
兩個(gè)白面年輕人只瞧了一眼，周身邊一陣發(fā)冷，再也不愿多瞧，扭過(guò)頭去對(duì)著后面行了一句：“跟上！”
天色漸黑，一行人找了個(gè)僻靜處休息，兩個(gè)白面年輕人忙著安排崗哨指揮安營(yíng)扎寨。飯罷二人圍著陳璋開(kāi)始閑談。
一個(gè)道：“師父，此人究竟是什么要緊人物？上峰為何親自要您老來(lái)押送？”另一個(gè)瞪了他一眼，說(shuō)道：“不該問(wèn)的莫問(wèn)！”那人狡辯道：“咱們?nèi)绱速u(mài)命，總得知道一二，總不至于哭了半天，還不知道誰(shuí)死了。再者說(shuō)了，上面給咱們的路線，也全不似存心要保密?！闭f(shuō)完他斜眼瞄向陳璋。
陳璋看了這二人一眼，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。這二人是他最喜歡的弟子，一個(gè)雖然滑頭些，但腦子靈光，另一個(gè)雖然規(guī)矩些，但踏實(shí)聽(tīng)話，數(shù)年來(lái)自己親傳身教，已將自己一身的本事傾囊相授，他本無(wú)子嗣，指望著這二人將來(lái)傳下自己的衣缽，為自己養(yǎng)老送終。
陳璋重重的咳嗽了一聲，說(shuō)道：“此人年歲與你二人差不多，這本事只怕在我之上，方才出道不久，便已是名動(dòng)江湖的人物了，想必你二人也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，最近江湖上出了個(gè)‘神州七杰，乾坤一劍’，他便是那位‘丹陽(yáng)劍客’?！?p> 鐵籠內(nèi)的那人雙目直勾勾的望著天空，陷入了深思，正是楚江寒。
當(dāng)日昆侖派陰陽(yáng)二子請(qǐng)來(lái)神劍無(wú)敵薛宗昌，二人一翻苦斗，被薛宗昌用計(jì)打傷，正欲大罵時(shí)，忽然一陣眩暈登時(shí)昏死過(guò)去，醒來(lái)之時(shí)，卻身在一處山洞之中。
楚江寒正欲推開(kāi)石門(mén)做一番探查，卻見(jiàn)玄武走了進(jìn)來(lái)，言說(shuō)自己靈藥生效療傷有成，并退了強(qiáng)敵，這才脫身將楚江寒帶到了白蓮教總壇。楚江寒周身傷勢(shì)已然痊愈，又見(jiàn)這玄武言談所為，實(shí)在不像大奸大惡之徒，便也信了他。
玄武道：“我既蒙楚老弟舍命相救，答應(yīng)楚老弟之事，定然辦到。我已得了允許，這就領(lǐng)你去朱雀堂，點(diǎn)看花名單查訪親人?！闭f(shuō)話間點(diǎn)了火把，引著楚江寒來(lái)到一處密室之內(nèi)。但見(jiàn)其內(nèi)書(shū)架桌案，擺了滿滿層層卷宗，楚江寒一時(shí)沒(méi)了奈何。
玄武道：“但凡是要緊的教眾，卷宗皆在此處，相信定然能夠找到。在下身居教中要位，尚有教務(wù)需要處理，便不能相助了，楚老弟還得自己動(dòng)手了。三日內(nèi)若能找到，便來(lái)尋我，若是三日后找到線索，還需楚老弟日后自己查訪了，屆時(shí)楚老弟請(qǐng)自行離去，咱們山高水長(zhǎng)，也得日后再見(jiàn)了。”
楚江寒心中有疑，出言詢問(wèn)，玄武答道：“楚老弟也不是外人，說(shuō)與你也無(wú)妨！本教接到白虎令，近來(lái)將要恭請(qǐng)彌勒佛祖法架仙移了！”楚江寒吃了一驚，旋即又想到：怪不得能容我進(jìn)來(lái)，看來(lái)是要挪窩了！又想到白蓮教禍亂川中一節(jié)，此刻又身在賊窩，心里又不是滋味。
忽玄武道：“楚老弟也知道，本教樹(shù)敵太多，近來(lái)強(qiáng)敵將至，楚老弟若聽(tīng)到外頭有什么風(fēng)吹草動(dòng)，還是莫要參與的好，此間處處藏有殺機(jī)，還請(qǐng)楚老弟不要隨意走動(dòng)，若生出什么事來(lái)，老道也會(huì)心有不安的！老道言盡于此，楚老弟還請(qǐng)珍重！”說(shuō)完又找來(lái)一兩個(gè)下人模樣的送來(lái)一些燭火鋪蓋酒水飯食，掩上石門(mén)走了。
楚江寒藝高人膽大，雖在龍?zhí)痘⒀ㄖ?，卻也渾無(wú)畏懼，一心只想著找到畫(huà)中之人，也好了卻心中一樁心事，早日回家向母親復(fù)命。二來(lái)是也想早早離了此地，與白蓮教撇清關(guān)系，他日遇上，非得斷然出手不可。
哪知此處卷宗太多，約過(guò)三日楚江寒埋首其間毫無(wú)所獲，約第四日，忽聽(tīng)得洞內(nèi)腳步匆匆，又過(guò)片刻，聲音漸止一陣異香撲鼻，楚江寒畢竟算是行走過(guò)江湖，心知不好，慌忙按劍在手，怎奈藥效厲害，屏住呼吸時(shí)只覺(jué)丹田空空周身乏力，一陣眩暈又是昏睡過(guò)去。
再醒來(lái)時(shí)隨身寶劍不知所蹤，早就被這干人鋼鎖環(huán)扣，囚在鐵車(chē)之內(nèi)，想到此節(jié)，一股怒火由打胸中噴涌而出。拔背提氣，仍感到丹田氣不足，雙臂發(fā)力一掙，一股劇痛由打兩臂傳遍全身，如何能掙的脫？
旁邊幾個(gè)看解得一陣哄笑，楚江寒強(qiáng)忍著疼痛怒目而視，怒火越發(fā)盛了。也就是一瞬間，他冷靜下來(lái)了，連番中毒，身陷囚籠，此刻這位初出茅廬的少年卻變得冷靜了，憤怒無(wú)濟(jì)于事！
他往回拖拽鐵鏈，雙腿盤(pán)坐打起坐來(lái)，很快運(yùn)行了小周天一次，丹田漸暖，功力正在逐步恢復(fù)，可他知道，還是不能繃斷鎖鏈，唯一的辦法就是一個(gè)字：忍！
接下來(lái)的幾天，即便車(chē)路顛簸饑寒交加，楚江寒心無(wú)旁騖，一心打坐運(yùn)功，沒(méi)過(guò)幾天，功力已經(jīng)恢復(fù)了九成，最后一關(guān)，卻是一連三天都不能沖破，他暗中用勁一試，仍然不能繃斷鎖鏈。
這天夜里，一隊(duì)人馬兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)進(jìn)了深山，車(chē)馬停處，領(lǐng)頭的虬髯大漢陳璋親自領(lǐng)了兩個(gè)徒弟，給自己套上了頭套，手臂碰撞處，陳璋“咦”了一聲，贊道：“好家伙！這才幾天，功力恢復(fù)如此神速，要是再晚個(gè)半夜光景，只怕咱三個(gè)未必能按住他！”說(shuō)完伸手點(diǎn)了楚江寒的穴道，扯住了拴在手上的鋼鎖，另兩個(gè)不敢大意，一邊一個(gè)扯住了烤腳的鋼索。
楚江寒隱隱感到四面又圍上來(lái)八個(gè)大漢，齊齊動(dòng)手卸去車(chē)輪，伸手抬起了鐵籠子，略有顛簸，八個(gè)人走了約半柱香的功夫，開(kāi)始喘著粗氣。楚江寒何時(shí)被人玩于掌骨之間，心中自然不服，暗中用勁沖破穴道，四肢齊齊用力將鋼索往回拖拽。
陳璋大叫一聲：“不好！”臂上用勁，另兩個(gè)也用力死拽。抬籠的八個(gè)極有經(jīng)驗(yàn)，立時(shí)將鐵龍重重扔在地上，伸出手來(lái)死死按住。
楚江寒與另三人便開(kāi)始了一場(chǎng)爭(zhēng)斗。剛一出手，便知對(duì)方各個(gè)修為了得，剛開(kāi)始還勉強(qiáng)能與三人斗哥旗鼓相當(dāng)，一盞茶功夫不到，便周身冒汗，忍不住開(kāi)始大喘氣。
一來(lái)是以一敵三，二來(lái)是自己功力尚未完全復(fù)原，楚江寒眼見(jiàn)便要落敗，忍不住呼了一聲：“罷了！”說(shuō)罷四肢一松勁，率先認(rèn)輸，兩個(gè)后輩長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，齊聲贊道：“老實(shí)點(diǎn)！”楚江寒再未張口說(shuō)話，任由他們抬走。
八個(gè)大漢不再顛簸，楚江寒又感到，周?chē)智扒昂蠛蟛紳M了高手，心中正在盤(pán)算：就進(jìn)到了什么地方？忽然一個(gè)相對(duì)柔和的聲音上前來(lái)，說(shuō)道：“陳爺辛苦了！請(qǐng)這邊來(lái)！”陳璋應(yīng)了一聲，不再說(shuō)話。
轟隆隆一扇石門(mén)打開(kāi)又關(guān)上，緊接著又經(jīng)過(guò)一扇鐵門(mén)，緊接著又是一扇石門(mén)，如此交替，總共過(guò)了八道大門(mén)，每處把守的都是呼吸充沛的高手，楚江寒心中雖有不服，卻也吃驚不小：錦衣衛(wèi)哪里網(wǎng)羅的這許多高手？只怕武林中號(hào)稱泰山北斗的少林和武當(dāng)兩派之內(nèi)，也找不出這么多的高手來(lái)。
這些人腳步輕盈，但楚江寒還是感覺(jué)到回聲越來(lái)越大，顯然是到了一處甬道深處。一道笨重的鐵柵欄呼啦啦打開(kāi)，八個(gè)大漢將籠子放到了地上。
陳璋開(kāi)始說(shuō)話：“還請(qǐng)你莫要徒勞反抗，我佩服你小小年紀(jì)便能有如此修為，也不忍心折辱，我這就將籠子打開(kāi)，請(qǐng)你自行進(jìn)去！”說(shuō)完幾條鐵索一松，緊接著幾聲刀劍劈向鐵籠子，掌風(fēng)呼嘯而過(guò)啪的一聲，顯然是陳璋先用刀劍砍出裂紋，再用掌力劈開(kāi)了鐵籠。
楚江寒來(lái)不及思考自己是如何被裝進(jìn)這樣一個(gè)一整體的鐵籠，伸手扯去頭上的黑布，眼前站了十二個(gè)彪形大漢，對(duì)面是手臂粗細(xì)的鐵柵欄，邊上設(shè)計(jì)了一個(gè)小門(mén)，僅容一人通過(guò)，兩邊全是石頭砌成。
楚江寒抬起頭來(lái)，大步踏進(jìn)鐵門(mén)，坐在中間閉目不語(yǔ)。
陳璋言道：“此人的修為世所罕見(jiàn)，千萬(wàn)不可掉以輕心！”旁邊一個(gè)應(yīng)聲稱是，陳璋又道：“吩咐下去！好酒好肉只管招呼，莫要折辱與他！”那人也是躬身稱是。
陳璋親自上前鎖好鐵門(mén)，招呼幾個(gè)人抬著鐵籠子轉(zhuǎn)身去了，只留下楚江寒獨(dú)自一個(gè)人，又陷入了深思。