因?yàn)榉赶逻^錯(cuò)而聚集在一起的人們，正在眾人矚目下行動(dòng)。——前語
艾尼還以為離開荒涼貧窮的紅柳鎮(zhèn)之后能看見繁茂古老的森林或者屋頂站滿歷代圣人圣女雕像的華麗無比的建筑，但是結(jié)果除了邊境附近的樹林之外，他能看見的就只有分布著樹林荒草的土地和只有少量人口的村莊。
這些沒有納稅能力，所以無法得到教會(huì)認(rèn)可的人只能在龜裂的大地上耕種，用最少量的作物來維持自己和家人的生命，但是無論哪里艾尼又都能看見那座身體被大小不一的羽翼包裹的女性雕塑——據(jù)說那就是奧赫洛夫圣教國所信奉的苦難圣女。
潔白圣潔的大理石雕像與幾乎找不出作物的耕地，因?yàn)闋I養(yǎng)不良和環(huán)境而面色枯槁、瘦骨嶙峋的村民，以及屋頂只有少量茅草的粗陋石屋根本格格不入。
艾尼在水井旁的石頭上坐下，然后借著商隊(duì)休息的這段時(shí)間他灌滿了水囊，并用水把油膩膩的臉狠搓了一把：“呼……雖然有股泥味，但還好這里還有水井可以用?！?p> “艾尼，我們?cè)摮霭l(fā)了！今天我們必須到盧讓教區(qū)的如諾去，趕不上的話這單算是白做了！”一旁將貨物卸下的中年人忽然走上前在艾尼瘦骨嶙峋的背上狠狠地拍了一把，然后示意他快些上車準(zhǔn)備出發(fā)。
“如果我沒錢的話，你們肯定就不愿意帶我走了，所以我就不跟你們說謝謝了?！焙敛豢蜌獾刈虏⒐枚放竦哪釥柶沉艘谎凵磉吀鱾€(gè)體形魁梧又兇神惡煞的傭兵，然后嫌棄地捏住鼻子說道。而聽到他的話的中年人也沒有任何表態(tài)，看樣子是默認(rèn)了這件事。
“我現(xiàn)在唯一的請(qǐng)求就是你們不會(huì)因?yàn)槲覜]有身份證明，就把我賣給奴隸商了?！闭f完這句話后，艾尼就自顧自地埋下頭開始打瞌睡，他這幾天以來為了守夜和運(yùn)貨，一直都沒睡個(gè)好覺，現(xiàn)在再不休息一下，估計(jì)之后就沒有機(jī)會(huì)了。
也是，對(duì)于一個(gè)就連平民身份和姓氏都沒有的窮人而言，能借著商隊(duì)的便利混過盤查來到教國境內(nèi)已經(jīng)是一件相當(dāng)不容易的事情了。
關(guān)于隨行還要被當(dāng)成勞動(dòng)力使喚這件事，艾尼根本就餓沒有任何抱怨的權(quán)力，甚至他不敢想如果這些人硬要把自己賣給奴隸商的話會(huì)怎么樣。
“不過，我們村的孩子那么多，為什么要給我這個(gè)機(jī)會(huì)呢？”
即使從遇到那個(gè)人到現(xiàn)在已經(jīng)過去了很久，但艾尼依舊按耐不住激動(dòng)的心情，因?yàn)樗玫搅艘粋€(gè)人的邀請(qǐng)：如果他能在如諾通過考驗(yàn)，那么他就能在教國內(nèi)工作，而且他生活的地方也能得到資助。
鎮(zhèn)里能不能得到資助對(duì)于艾尼而說根本無所謂，因?yàn)樵谀抢锷畹娜且蝗鹤愿蕢櫬涞募一?，這群生在貧瘠之地的家伙不愿耕種，自然也就無力繳納和購買不起贖罪券，因此被剝奪平民權(quán)力變成了在邊境線徘徊的流民。
為了生存，這些人只能組成盜賊團(tuán)，躲在廢棄的石樓中打劫路過的商隊(duì)，倒賣搶劫得到的物品。有時(shí)候他們?nèi)ネ诰蚰切┱滟F的植物、捕捉稀奇的野獸和那些部落的年輕人，然后高價(jià)賣給那些喜歡收藏奇物的有錢人。之后這些人就會(huì)用得到的錢去喝酒、賭博、甚至是和女人快活。
正因?yàn)槿绱?，那些邊境線生活的人們成為了域內(nèi)域外都鄙夷和厭惡的蛆蟲，不過傭兵們倒是挺開心的。畢竟如果不是這些垃圾的存在，他們也很難得拿著報(bào)酬去域外瀟灑一趟。
雖然艾尼沒去過域外那唯一的城市，但他聽說那里是樂園，很多人都對(duì)那里流連忘返。
艾尼的母親就是一個(gè)長相普通，酒量也一般的妓女，而艾尼則是母親醉酒后與一個(gè)傭兵發(fā)生關(guān)系后生下的。不過好在他的母親還算有責(zé)任心的把他養(yǎng)到了十歲，然后就把他送到了鎮(zhèn)內(nèi)的打鐵鋪工作。
在那里艾尼做的事最苦最累的工作，但是他卻咬牙堅(jiān)持了下來，并且最后居然真的成為了鐵匠的學(xué)徒。
成為一名工匠的學(xué)徒對(duì)任何在這里生活的小孩子而言都是一件幸運(yùn)的事情，因?yàn)檫@意味著他以后的生活有了保障，并且會(huì)得到大家的尊重，畢竟即使是那些暴徒也不會(huì)輕易對(duì)有手藝的工匠動(dòng)手。
一切都挺好的，放下心來的母親也能夠過上正常的生活了，而艾尼每天最期待的事情就是回家和母親一起享用晚餐和分享今天學(xué)到的東西。
對(duì)現(xiàn)在的生活沒有半分不滿的艾尼最終在火海中思考自己到底是哪一步做錯(cuò)了，在他周圍是被燒成焦炭的尸體和因?yàn)楦邷厝诨氖荨?p> 看那些動(dòng)作扭曲的可怖焦尸，艾尼不難想象他們死時(shí)應(yīng)該是相當(dāng)?shù)目謶趾屯纯?，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上母親的痛苦吧？
“喂，小子，對(duì)，就是呢！這是你干的吧？真厲害啊，以你為中心兩百米內(nèi)的活物全被燒死了，建筑也被毀得差不多了。不過我不是來追究責(zé)任的，而是來調(diào)查這個(gè)鎮(zhèn)的。哎呀，不過話說回來這里也太垃圾了吧？比我老家還垃圾！但是你小子還不錯(cuò)啊，從各種方面來說，所以我決定邀請(qǐng)你去一個(gè)地方，如果你能通過考驗(yàn)，我就會(huì)幫助你！”
精疲力竭的艾尼莫名其妙地看著面前出現(xiàn)在面前的中年人，對(duì)方似乎不受火焰和滿地流淌的巖漿影響，反而是覺得一切都很新奇的左顧右盼。而且他居然邀請(qǐng)自己去一個(gè)聽都沒有聽說過的地方，還說要提供幫助。
“為什么選擇我呢……”
由于當(dāng)時(shí)太累了，所以昏過去的艾尼沒有聽到對(duì)方的回答，但是他很確定這并不是幻覺。因?yàn)閷?duì)方留下了錢和一封信，而信里只有一個(gè)地址和一枚有著雙頭羽翼蛇花紋的金幣。
“我已經(jīng)沒有其他地方可以去了啊，所以就這樣吧？媽媽應(yīng)該不會(huì)怪我吧？”艾尼這樣嘀咕著，然后他翻身閉上了眼睛。