第七夜 魔女和她收養(yǎng)的孩子們Ⅲ
等梅西爾回到家的時(shí)候，看到的是被打掃得干干凈凈的地板、走廊和一些正在使用的房間，于是她相當(dāng)驚訝地問(wèn)兩個(gè)孩子：“哎呀，你們兩個(gè)在我不在的時(shí)候做了一件非常好的事情啊，是誰(shuí)提出來(lái)的？”
格里高爾搶在艾斯特斯之前開(kāi)口道：“是艾斯特斯，他說(shuō)自己一直在這里吃白食心里過(guò)意不去，所以就拉著我把這里打掃了一下。我們沒(méi)有進(jìn)您的房間，請(qǐng)放心?！?p> “好孩子，正好到了吃晚飯的時(shí)間了，我們邊吃邊聊吧?！泵肺鳡栁⑿χ鴶堖^(guò)兩個(gè)孩子，他們一起來(lái)到餐廳，在偌大的餐桌前坐下用餐。無(wú)形的仆從早已準(zhǔn)備好了精致可口的餐點(diǎn)，每一道菜的味道都讓艾斯特斯感覺(jué)驚艷無(wú)比。他安靜地享受著美食，同時(shí)偷偷觀察著梅西爾，發(fā)現(xiàn)對(duì)方用餐禮儀又得體又優(yōu)雅，比村長(zhǎng)家的女兒好了不知道多少倍。
魔法使到底是什么呢？艾斯特斯在心底埋下了這個(gè)疑問(wèn)，但是他沒(méi)有直接問(wèn)梅西爾，因?yàn)樗烙貌涣硕嗑?，自己就能了解到更多關(guān)于梅西爾想讓他做的事情。
不過(guò)三個(gè)人住在這樣巨大且復(fù)雜的建筑中，讓艾斯特斯總是覺(jué)得很不適應(yīng)，因?yàn)檫@里的房間很多，走廊又像迷宮一樣錯(cuò)綜復(fù)雜，所以他經(jīng)常會(huì)在府邸里面迷路，有時(shí)候會(huì)走到一些被封起來(lái)的房間外。每到這個(gè)時(shí)候，梅西爾都會(huì)及時(shí)出現(xiàn)帶他離開(kāi)——就像是有誰(shuí)在報(bào)告他的行蹤一樣。
秋天和冬天過(guò)去，春天再次降臨的時(shí)候，艾斯特斯也適應(yīng)了在府邸里的生活，跟著格里高爾開(kāi)始識(shí)字。格里高爾脾氣不好，但是挺會(huì)教人的，艾斯特斯就學(xué)了幾個(gè)星期就基本能讀寫(xiě)了，就是書(shū)面語(yǔ)法學(xué)得不太扎實(shí)，還需要多練習(xí)。
春天即將結(jié)束的時(shí)候，兩個(gè)孩子一起收到了代表弟子的指環(huán)，這代表著他們都被梅西爾認(rèn)可為能夠接受她的知識(shí)與技術(shù)的接班人。艾斯特斯很高興，但格里高爾卻表現(xiàn)出一副憂慮的模樣，她晚上找到梅西爾說(shuō)了些什么，最后氣憤地摔門(mén)而出。
察覺(jué)到什么的艾斯特斯找到正在房間里收拾行李的格里高爾，比他大一些的格里高爾早早就在接受梅西爾的指導(dǎo)，現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)優(yōu)秀的魔術(shù)師了。她不僅魔術(shù)才能出眾，甚至還根據(jù)黑暗精靈留下的古老魔法的殘卷，創(chuàng)造了獨(dú)屬于自己的魔術(shù)，那些魔術(shù)師家族都有意拉攏她，但無(wú)論那些人開(kāi)出多好的條件，格里高爾都不為所動(dòng)。
因?yàn)樗恢艺\(chéng)于梅西爾一人。
“格里高爾，你要去哪兒？剛剛我好像聽(tīng)見(jiàn)你和梅西爾吵了一架……”
剛好收拾完?yáng)|西的格里高爾用力合上行李箱，她回頭看著艾斯特斯，那只被昆蟲(chóng)復(fù)眼取代的右眼依舊渾濁不清：“我要去學(xué)院，那些魔術(shù)師說(shuō)會(huì)盡全力提供給我最好的環(huán)境，而我在那里才能繼續(xù)我的研究。”
“梅西爾是怎么說(shuō)的，她會(huì)允許你去嗎？”艾斯特斯覺(jué)得這一切發(fā)生的有些突然，他想知道格里高爾忽然做出這種選擇的原因，但無(wú)從問(wèn)起，直覺(jué)告訴他這可能和自己有關(guān)系。
“我已經(jīng)成年了，她允不允許無(wú)所謂。反正我不會(huì)在這里了，等我變得更強(qiáng)之后，我才有自信站在梅西爾身邊。”格里高爾提起行李從艾斯特斯身邊走過(guò)，她拍艾斯特斯肩膀的手上并沒(méi)有戴著戒指：“我希望我不在的時(shí)候，你能履行作為弟子的職責(zé)，不要讓梅西爾難過(guò)。我會(huì)寫(xiě)信回來(lái)的?！?p> 格里高爾走了之后，府邸里變得更加安靜了，梅西爾外出的頻率比以前變少了，她開(kāi)始對(duì)艾斯特斯的才能進(jìn)行測(cè)試，發(fā)現(xiàn)他有學(xué)習(xí)魔法的才能，雖然不能看見(jiàn)妖精，但是勉強(qiáng)能在簽訂契約的條件下與祂們進(jìn)行溝通。除此之外，梅西爾把自己過(guò)去習(xí)得后改良的劍術(shù)傳授給了他，以便他在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候能保護(hù)自己。
“艾斯特斯，劍不僅僅是為你一個(gè)人揮舞的，你還記得小時(shí)候遇到的惡魔嗎？那樣的存在還有很多，我希望有朝一日你能幫我抓住他們，并把他們送回原處?！?p> “好，老師！我一定會(huì)好好把你交給我的東西學(xué)會(huì)，到時(shí)候你就能好好休息了！”
隨著年齡的增長(zhǎng)，艾斯特斯從男孩變成了少年，從少年變成了青年，他開(kāi)始對(duì)梅西爾的種種關(guān)心和教導(dǎo)變得不耐煩，他總認(rèn)為梅西爾教導(dǎo)他的時(shí)候開(kāi)始有些急躁，正因?yàn)槿绱?，他開(kāi)始頻繁和府邸外面的村民的孩子一起鬼混。
酒館成為了這群年輕氣盛的孩子經(jīng)常關(guān)顧的地方，他們用典當(dāng)物品或者偷來(lái)的錢(qián)換酒喝，喝夠了就去找村里的那些老頑固的麻煩。艾斯特斯用小把戲得到了不少酒錢(qián)，再加上他身手了得，因此他也是一群年輕人中最受歡迎的那一個(gè)。
和這些年輕人一起，艾斯特斯知道了很多他在府邸里完全了解不到的外面的事情，比如推翻了腐敗的王國(guó)的一群人建立了新的國(guó)家，以?shī)W赫洛夫圣教為國(guó)教，奧赫洛夫圣教信仰創(chuàng)世神和苦難圣女，每個(gè)人只要有虔誠(chéng)的信仰就能得到神的庇護(hù)?，F(xiàn)在教會(huì)正派人到各個(gè)村莊傳教，吸納為教國(guó)的信徒，并預(yù)備修建更多的教堂，不久以后，王國(guó)的絕大部分國(guó)民將會(huì)成為教會(huì)的信徒兼國(guó)民。
除此之外，艾斯特斯第一次知道自己住的府邸被稱為“無(wú)法到達(dá)的魔女的住宅”，曾經(jīng)有一對(duì)母女住在那里，村民雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們幾次，但都看見(jiàn)進(jìn)去的人精神恍惚或者一臉恐懼地回來(lái)。后來(lái)不知從什么時(shí)候開(kāi)始，那里就無(wú)人再能靠近了，好事的人在外圍徘徊，曾看見(jiàn)紅發(fā)的女性在森林中游蕩。
紅發(fā)，不眠七夜傳說(shuō)中的魔女也有著一頭血一樣的紅發(fā)。
這天，艾斯特斯趁梅西爾出門(mén)又換上舊衣服溜出府邸去找朋友，之后他們一起去了常去的那家酒館，甚至前腳剛進(jìn)門(mén)，后腳外面就開(kāi)始下大雨，密集的雨幕和朦朧的水霧讓村里的一切都看不分明，破小的酒館里面還彌漫著家畜的糞便以及劣質(zhì)煙草的味道，唯獨(dú)酒味一點(diǎn)也聞不到。