黃忠接到劉表調(diào)遣，飛速往荊襄來(lái)了。
因漢水為襄陽(yáng)屏障，難作奇兵，是故大軍開(kāi)拔緩緩扎營(yíng)，并無(wú)急行軍。
曹昂與夏侯淵夏侯惇二人為前鋒，接曹操軍令，引三萬(wàn)軍兵，于漢水前扎寨！
卻說(shuō)四將集齊，蔡瑁進(jìn)言，“劉備，梟雄也，今曹操大軍至，主公身有癥候未愈，恐劉備有他心，不若使其三人陳兵于漢水前，以阻曹操兵鋒！”
劉表心下猶豫，蔡夫人于一旁勸道：“若使其扎營(yíng)城下，潰軍一涌而至，劉關(guān)張三人之勇怎能使的出來(lái)？文聘、黃忠乃吾荊州之人。令其護(hù)佑，方為上策！”
劉表從之，召集眾將，分派任務(wù)，今荊州只有十萬(wàn)軍，留六萬(wàn)守城，一萬(wàn)軍與劉備，一萬(wàn)軍與黃忠，一萬(wàn)軍與文聘，使剻越輔黃忠，蔡瑁輔文聘。劉關(guān)張三人陳兵漢水之前。
劉備與關(guān)羽、張飛、賈詡、孫乾等人商議，張飛性急，“劉表欲使吾等死乎？”
劉備斥道：“劉景升待吾如弟，如何肯害吾？慎言！”
賈詡笑道：“此必蔡瑁進(jìn)言也，劉景升性情寡柔難斷，必不決誰(shuí)為前寨，此必蔡瑁之言！”
關(guān)羽道：“軍師可有計(jì)？”
賈詡道：“今宜固守，關(guān)、張二位將軍之勇足以當(dāng)之，又有劉表糧草為后，曹操必不能越雷池半步！”
賈詡又暗與劉備道：“將軍應(yīng)密使精兵于中軍，劉景升所分撥軍在外?！?p> 劉備明其言而從之。
三寨下畢，劉備又分二小寨，使關(guān)羽、張飛成掎角之勢(shì)守望相助，自與賈詡坐中軍大寨，使孫乾輔張飛。
曹操亦立三寨，使曹昂為前寨，自居中寨，由荀彧坐鎮(zhèn)后寨以供應(yīng)糧草保持穩(wěn)定。
攻伐之事，共議而曹昂執(zhí)行。
眾人正商議間，探馬來(lái)報(bào)，言說(shuō)劉表使人于漢水前扎寨，看旗號(hào)，乃是劉關(guān)張三人。
眾皆皺眉，曹操沉吟道“劉備，世之梟雄也，關(guān)張具皆虎狼之將，又兼背水結(jié)營(yíng)，其兵士若激發(fā)死志，勝之難免大損，此吾不欲也?！?p> 眾人皆無(wú)好策，曹昂請(qǐng)命，既是大寨，且強(qiáng)攻看看，曹操允之，令其去作準(zhǔn)備。
曹昂分派完畢，引五千步卒，其中一千五百槍兵，一千五百盾兵，兩千弓箭手，由高順布陣緩緩?fù)七M(jìn)。
賈詡見(jiàn)而笑道：“今曹操無(wú)謀矣?！?p> 多安排藤牌大盾，只是堅(jiān)守大寨，任憑曹昂喝罵叫陣，具皆不出。
曹操心煩，本以為荊州手到擒來(lái)，未曾想如此難啃，因此欲撤兵，然如此興師動(dòng)眾，卻灰溜溜的回去，難免傷了顏面。
正僵持不下之間，徐州遣人前來(lái)報(bào)喪。
曹操大驚，來(lái)人報(bào)說(shuō)郭奉孝身死數(shù)日矣！
曹操踉蹌?chuàng)涞乖诘厣?，頭疾犯了，嚎啕大哭，“天妒英才，天使吾失郭奉孝也！”
時(shí)曹昂叫陣完畢，聞?wù)f郭嘉已死，頭宛如被大棒狠狠地敲了一下，從赤兔上栽了下來(lái)，左右忙救。
劉備于箭樓上望見(jiàn)，笑對(duì)賈詡道：“曹昂小兒誘敵之計(jì)何其拙劣，吾定不受其所誘！”
曹昂昏昏沉沉醒來(lái)，天色已黑，不顧高順勸阻，踉踉蹌蹌奔至曹操寨中。
父子二人夜議，曹操示郭嘉書(shū)與曹昂，書(shū)大意曰：今劉表體弱，外有強(qiáng)臣，內(nèi)有兄弟之爭(zhēng)，主公伐之若不利，宜退矣，待劉表死，可一舉而下之！
曹昂慨嘆郭嘉之智，曹操又吩咐曹昂一番，連夜便教軍士收拾行裝，星夜往許都去了。
為防止劉備前來(lái)截殺，特命曹昂徐徐斷后，留夏侯淵并軍一萬(wàn)守樊城，自歸許都去了。
曹昂亦奔赴許都為郭嘉奔喪，而后與趙云同路，往徐州去了。
曹昂歸徐州，江東使節(jié)早已等待多日，有楊修拖著，步騭甚至不知，曹昂竟不在徐州。
卻說(shuō)步騭歸江東之后，找來(lái)張昭，陸遜，與此二人商議，言說(shuō)徐州紙之事，初時(shí)二人不以為意，張昭甚至笑道：“區(qū)區(qū)兩成利益讓吾三家去分？汝步騭莫不是昏了頭？”
待一本細(xì)賬放在二人面前，二人方知其中利益到底有多大。
張昭生疑，“這賬冊(cè)定是徐州緊要之物，汝如何得之？”
步騭得意道：“吾有過(guò)目不忘之能，曹子修只教吾看了一遍，吾便記了下來(lái)，且教家中可靠之人前去暗訪，數(shù)正對(duì)矣！”
二人皆大驚，陸遜道：“如此說(shuō)來(lái)，曹昂豈不日進(jìn)斗金？何必再勻這二成利潤(rùn)與我等？”
步騭嘆了一聲，“還不是咱們那位主公，明里暗里的想要這徐州紙的配方，將其變?yōu)榻瓥|紙，曹子修拿出這兩成來(lái)，便是要吾等為他保駕！”
“如何，諸君這筆生意，做還是不做？”步騭笑著看著二人。
張昭一聲長(zhǎng)嘆，“步子山，汝這令某很難決斷啊！”
陸遜笑道：“汝張子步也有內(nèi)政不決之時(shí)？此事我陸家摻一筆?！?p> 張昭長(zhǎng)嘆一聲，“也罷，既然汝兩家具皆參與，張家也參與！”
步騭笑道：“伯言，子布不誠(chéng)也，天大好事反似為吾二人所脅！”
三人對(duì)視大笑。
張昭又道：“此事終需令孫仲謀得利也?！?p> 陸遜笑道：“此事易耳，每年予他千金便是，只要這賬冊(cè)不為其所見(jiàn)，孰能知之？”
眾人議定，由步騭進(jìn)言，張昭于一旁相幫，陸遜整個(gè)三家商家，只待與曹昂商定。
步騭與孫權(quán)道：“曹昂那邊并不愿將徐州紙配方交給吾等，言說(shuō)最多每年與江東千金之?dāng)?shù)，若江東不愿，徐州紙自此之后一張也不會(huì)流入江東！”
張昭道：“徐州紙之重，關(guān)乎徐州命脈，曹昂既愿與千金，不若允之，江東若離徐州紙，大不易也！”
二人具勸，孫權(quán)應(yīng)之。
步騭遂往徐州來(lái)，張昭與陸遜二人遂集三家之商家，挑選身世清白干凈，不為人知乃三家之人者，只待步騭。
卻說(shuō)步騭至徐州，時(shí)曹昂不在，楊修接著，楊修恐步騭來(lái)探徐州虛實(shí)，唯恐孫權(quán)發(fā)兵擊之。
是故引步騭逛遍徐州盛景，逛的步騭心中發(fā)虛，以為曹昂又有什么變故，惴惴不安住了十?dāng)?shù)日。
曹昂歸至，步騭方知曹昂不在徐州，苦笑一聲，“徐州皆妖孽。”
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