第四十九章 人祀圣女
祭壇就是這份喧鬧的源頭。在火光之中，一口又一口箱子被抬了出來，共有十八個。
“那是什么？”周賢問。即使是以一個邪教組織新人的身份，他也無法向那些“前輩”們發(fā)問，他們已經(jīng)陷入了一種極度癲狂的狀態(tài)里，不會回應(yīng)周賢的問題。
周賢問的是李桐光。他們距離祭壇太遠(yuǎn)了，周賢沒法看清細(xì)節(jié)，只能求助于自己的師弟。李桐光有一門專修五感的神通，修煉到巔峰說是千里眼順風(fēng)耳也不為過，應(yīng)付這種場面綽綽有余。
不過還未等李桐光答話，場面便發(fā)生了變化。在周賢這句話問出的同時，祭壇上的教主寶劍一舉，霎時間，山坳里面鴉雀無聲。
是真正意義上的鴉雀無聲——山林里的飛禽走獸早已經(jīng)被這喧鬧的祭祀驚嚇得逃竄離去，甚至蟲鳴都不可聞。非要說有什么聲音的話，那便是信眾們混雜在一起的呼吸聲，微不可聞，細(xì)聽之下像是從遙遠(yuǎn)出傳來的陣陣鼓號。
“信天下，得大道?！苯讨骼w細(xì)的聲音在這靜謐的夜里傳出很遠(yuǎn)，即使站在最邊緣的周賢和李桐光，集中精神也能聽清?？梢韵胍娔莻€教主是怎樣的聲嘶力竭。
“圣道當(dāng)交由天，請圣女代為傳信。”教主又是一聲高喊。信眾們一同響應(yīng)：“請圣女代為傳信，落舟于水，上達(dá)天聽！”
那十八口箱子依次打開，有上師將箱子微微傾斜，向著信眾們展示。周賢只能影影綽綽看得那箱子里面是一團(tuán)有一團(tuán)的白色，于是又望向李桐光。
李桐光面色鐵青，嘴唇也在微微顫抖。他輕輕側(cè)過身，把手掩在周賢耳旁，說：“是人，活人，都是姑娘?！?p> 周賢神色一肅，瞳孔微微收縮：“人祀嗎……”
信眾們紛紛站起來，自覺地排成一列，從西面開始，人群開始無聲地蠕動起來。這條蛔蟲活了，在燃著火把的路上，他們捧著蓮花狀的蠟燭，或者是挑著黃紙糊的寫著“天下”二字的燈籠，向著更西邊移動。而除了靠西側(cè)的那一小片之外，所有人都要經(jīng)過祭壇，近距離地觀察那十八口箱子。
這些箱子老舊而粗糙，掛著水浸與火蝕的痕跡。它們有著怪異的圓底，放在地上的狀態(tài)像極了不倒翁。船箱，它們是要被放入河中的載具。
那十八口箱子里，是十八個活生生的姑娘。年歲最大的也不過二十出頭，年紀(jì)最小的才十三四的模樣，身上都裹著和上師一樣的白色衣裳，用白布困縛著手腳。她們有的面容憔悴雙目無神；有的披頭散發(fā)看不清容貌；也有幾人興奮地向外張望，似乎對被獻(xiàn)祭這件事，感到榮幸與自豪。
周賢和李桐光排在隊伍的最末端，當(dāng)他們從祭臺前走過的時候，那些箱子被一個接一個地閉合了起來。無論是那些雙眼無神憔悴的，還是面帶笑意的興奮著的姑娘，都沒發(fā)出任何聲音。
就像在這一個個箱子里面裝著的并不是活生生的人，而是泥雕木塑的玩偶一樣。
上師們兩人一組，拎著箱子上伸展出的提耳，把白綾系好，又將一條寬厚的扁擔(dān)穿過其中，挑在了肩上。
這是周賢和李桐光距離教主以及這些上師最近的距離，十五步。祭壇上下不過十五步，如果此時出手，即使自己劍還裹在布里，與一眾信徒們來拿奉獻(xiàn)的禮品堆在一處，周賢也有信心出手殺人。而李桐光也更不必說。他都已經(jīng)將手揣在了袍子下面，時刻準(zhǔn)備戴上自己的拳套。
那教主是個中年男子，面目方正，眉眼柔和。這樣一對比，小伙計房里那一幅純陽真人的畫像，就是照著這個男人的面貌繪下來的。只是畫像中的呂祖蓄著三綹黑須，這個男人臉上干干凈凈，下頜的肌膚白凈得像是從來沒有長過胡子一樣。
“要動手嗎？”李桐光輕聲問，“兩個呼吸之間，我能殺他。”
“先等等，以救人為主?！敝苜t輕聲道，“此時動手，咱們兩個必然會被那些愚昧的信眾圍攻。聽他們的意思，似乎是想把這些姑娘沉河，咱們要在這些船箱入水之后出手。”
說著周賢目光一掃，示意李桐光向河邊望去。李桐光心領(lǐng)神會。
參加祭典的人，排開了一條長龍，密集地站到了河的東岸，摩肩接踵。西側(cè)則是空蕩蕩的一片。等這些船箱下了水，他們師兄弟大可以把這些姑娘搭救到西岸去。
雖說是在山坳里，但是這條河既然能淹死人，那么水也是足夠深的。周賢和李桐光是煉氣士，不懼這種不甚寬闊的河流?？蛇@些參加集會的人中間應(yīng)當(dāng)沒有煉氣士，即使發(fā)現(xiàn)了師兄弟兩人的動作，也很難追擊。
至于怎么把這些已經(jīng)被折磨得憔悴不堪，或是陷入狂熱的姑娘們帶走，那就另作他論吧。車到山前必有路，即使是面對這么多信眾，好歹他們兩個也是煉氣士。
“我有些想不明白?！敝苜t皺著眉頭，輕聲道，“人祀，那是需要以人為犧牲。這些箱子下沉上輕，又是圓底，入水以后應(yīng)當(dāng)會穩(wěn)穩(wěn)地順著河水漂流。會不會，這只是一種儀式，并不要人的命？”
說這段話的時候，周賢沒有再克制自己的聲音，而是故意說給周遭的信眾和隨行的上師聽。他可不指望李桐光能回答自己的問題，這些上師既然隨著隊尾，面對著心思動搖的信眾，必然要做出解答。
果不其然，一位沒抬箱子，跟隨著隊伍的上師放慢了腳步，來到了周賢身邊，答道：“自然是不要人的命，她們是圣女，會先我們一步上天，將我們的名錄帶到天上。上天知道我們是天下道的信眾，待到天罰的時候，就會接引我們上天了?！?p> “那這些圣女又是怎么上天去的呢？”李桐光袍子下的手指輕叩著拳套的關(guān)節(jié)，“該不會是溺死之后，魂魄升到天上吧？”
“怎么可能？我們天下道是神道，正信，又不是什么邪門歪道?！鄙蠋熜χ忉?，“這些船箱會順?biāo)鲀衫铮菚r河面上會升騰起一團(tuán)火焰，那是純陽真人布下的升仙陣。船箱經(jīng)過火焰的時候，圣女就會升仙了。裝著圣女的箱子飄進(jìn)去，空的箱子飄出來?！?p> “這么神奇？”周賢的眉頭都快在額上擰成一個疙瘩了，“這當(dāng)真是神仙手段吶?！?p> 雖然當(dāng)時離得很遠(yuǎn)，但是周賢和李桐光仍舊能清楚得感知到，在科儀當(dāng)中，所謂教主展示的那些神奇的手段，不過是戲法而已。說穿了就是有各種機關(guān)消息，加之這位教主眼疾手快，并非是什么神通。
他絕沒有布置下這“升仙陣”的本事。要么是這背后還有高人，要么就是這也是戲法的一部分，不過是用來迷惑信眾而已。在周賢的猜想當(dāng)中，機關(guān)很可能就藏在那團(tuán)火里面。確切點說，是藏在河面以下。
上師見了周賢的神色也不惱怒，而是笑著說：“看你們的樣子，應(yīng)當(dāng)是第一次參加集會。等你們見識到了教主的手段之后就會明白，他老人家是神仙化身。到時候，你們自然就會相信了?！?p> 上師說完話，也不再和師兄弟二人交流，而是又加緊了腳步，回到了他原來的位置。
不多時，所有人都已來到河邊站定。教主沒有說話，而是用眼神示意那些抬著箱子的上師們。他們將箱子排成了一列，解下了白綾，沿著河道旁的一處凹槽，將那些箱子一個接一個地推入了水中。
緊接著教主抬手一指，遠(yuǎn)處河面上騰起沖天火光。信眾們雜亂地高呼著“教主神威”“純陽圣君”一類的話，目光灼灼地盯住了那些沿水漂流的船箱。
不能讓那些船箱飄到火光里！周賢打定了主意，和李桐光對了一下眼神，微微點了點頭：“動手?！?p> 李桐光早就按耐不住，一聽得周賢發(fā)令，運足了真氣，猛一步邁出。他像一只大鷲一樣高高躍起，再迅捷地落下，逼近了河道上距離他最近的一口船箱——落在最后一位的第十八口箱子。
單掌在箱子上一推，李桐光以柔拳的勁力，將已經(jīng)飄到河道中央的箱子推向了西岸。自身去勢不減，在箱子上一點足，先跳到西岸去，穩(wěn)穩(wěn)接住了飄到西岸的船箱，將它撴到了岸上。
這一切都發(fā)生在電光火石之間。
誰也沒有預(yù)料到李桐光的這般舉動，在短暫的錯愕之后，人群又一次沸騰了起來，只是這次沸騰顯得慌亂，且憤怒。
或許本是為了糾正這些沒有動力設(shè)施的船箱在河道中的位置，人群中有的上師拿著長篙。在李桐光動手之后不久，這些上師便沖進(jìn)了水里，站立在水淺些的地方，沖著要跳向另一口船箱的李桐光出手。
不過是些長篙而已，哪里傷得到李桐光，李桐光雙掌連揮，將襲向他的長篙一一打斷，轉(zhuǎn)手又將第二口船箱救到西岸。
一些腦子轉(zhuǎn)得快的上師不再去管李桐光，而是用手里的長篙去撥還在水中漂流的船箱，將它們拉向東岸。
周賢哪里肯讓他們得逞？
他飛躍而出，人尚在半空時伸手一招：“劍來！”