維贊鎮(zhèn)，是暗隼堡附近最大的小鎮(zhèn)，人口稠密，地理位置也很不錯(cuò)。臨著天鵝湖的它交通便利，物產(chǎn)豐饒，每月貢獻(xiàn)的稅收是那些內(nèi)陸小鎮(zhèn)的數(shù)倍。
但是這個(gè)小鎮(zhèn)最大的壞處也出現(xiàn)在它的地理位置上。它身處瑞文斯頓和菲爾茲威兩國(guó)的邊界。一旦兩國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，維贊鎮(zhèn)首當(dāng)其沖。
那些菲爾茲威的領(lǐng)主軍隊(duì)一次又一次在暗隼堡那高大的城墻和源源不斷的援軍下吃了癟后，很容易去拿維贊鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民出氣。
有時(shí)候大軍的后勤要是出了點(diǎn)小問(wèn)題，維贊鎮(zhèn)自然更加會(huì)被大肆掠奪。在那些經(jīng)歷了正面戰(zhàn)場(chǎng)生死磨煉后的老兵面前，維贊鎮(zhèn)的民兵保衛(wèi)隊(duì)就像是一群提著武器的小雞般脆弱。
他們唯一能夠起到的作用，就是縮在簡(jiǎn)陋的哨塔里，看見遠(yuǎn)方馬蹄踐踏大地升起的塵煙，聽見號(hào)角的長(zhǎng)鳴聲時(shí)，能夠警告鎮(zhèn)民，讓他們帶著家中貴重物品跑路。
貪婪的敵國(guó)士兵會(huì)掠奪一切他們所看上的東西。牛羊、豬狗、家禽、金銀甚至還有女人。
簡(jiǎn)而言之，這是個(gè)飽經(jīng)戰(zhàn)火洗禮的小鎮(zhèn)，里面的人民對(duì)外人抱有相當(dāng)程度的警惕心。
不過(guò)雖然戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期十分蕭條，但是和平時(shí)期這里的富饒也吸引了許多外來(lái)人口和勞動(dòng)力，這才一直保證了維贊鎮(zhèn)的熱鬧。
這個(gè)靠山臨湖的繁榮小鎮(zhèn)，如今將要迎來(lái)它新一任的領(lǐng)主。
……
在銀湖鎮(zhèn)休息了幾天，打點(diǎn)行裝后，蘇諾騎著高頭大馬，這匹珍貴漂亮的天鵝湖戰(zhàn)馬是銀湖鎮(zhèn)傭兵工會(huì)對(duì)大任務(wù)完成者的友情贈(zèng)送。
蘇諾的身后是領(lǐng)導(dǎo)著馬車車隊(duì)的麗娃。當(dāng)初格林丹老爹在深夜的圣林里第一次遇到蝎尾獅的襲擊后，就派人把麗娃用藥迷昏，強(qiáng)行送回了銀湖鎮(zhèn)。
當(dāng)蘇諾把格林丹老爹托付給他的鑰匙遞給麗娃，并且艱難的開口，說(shuō)出老爹已經(jīng)和傭兵團(tuán)大多數(shù)兄弟一起葬身黑鴉堡的事實(shí)后，麗娃的表現(xiàn)非常的出乎他的意料。
這個(gè)他一直認(rèn)為的性格惡劣的女孩聽到相依為命許多年的父親的死訊后，居然顯得異常的鎮(zhèn)靜。她沒(méi)有蘇諾想象中的大哭大鬧，也沒(méi)有撒潑耍賴，而是坦然接受了這一切。
麗娃接過(guò)鑰匙的那一刻，蘇諾從她清澈的眼神里看出了很多東西。他能肯定，麗娃的心里這把鑰匙只是父親留給她的一件寶貴遺物，而不是打開埋藏著的巨大財(cái)富的關(guān)鍵品。
蘇諾沒(méi)有開口要那格林丹老爹承諾的一半財(cái)富，格林丹老爹畢竟救了他一命，他還不至于下劣到去把老爹臨死前的愿望也當(dāng)作和財(cái)富相關(guān)的索求。
麗娃帶領(lǐng)的車隊(duì)帶走了火狼傭兵團(tuán)留在銀湖鎮(zhèn)最后的一些資源。麗娃變賣了火狼傭兵團(tuán)遺留下來(lái)的所有產(chǎn)業(yè)，付清了那些傭兵家屬最后的撫恤金后，就執(zhí)意要跟隨蘇諾前往維贊鎮(zhèn)發(fā)展。
而跟隨著麗娃的，都是原來(lái)火狼傭兵團(tuán)前線退下來(lái)的老傭兵。他們不像格林丹老爹一樣覺醒了龍血斗氣，一把年紀(jì)依舊老當(dāng)益壯。衰老的身軀里逐漸衰退的力氣和穿上鎧甲后連走路都吃力的現(xiàn)狀，已經(jīng)不足以支撐他們繼續(xù)刀口舔血的傭兵生涯。
然而火狼傭兵團(tuán)并沒(méi)有拋棄他們，還給了他們非常輕松的工作用以維生。為了報(bào)答格林丹給的恩情，他們無(wú)怨無(wú)悔的一直追隨著麗娃。雖然這些老傭兵已經(jīng)老到揮不動(dòng)刀劍，但是揮舞馬鞭的力氣還是有的。
蘇諾不是個(gè)擅長(zhǎng)安慰的人，而麗娃鎮(zhèn)定的面容和處理后事的利落讓他也覺得她無(wú)需安慰。麗娃似乎早就意料到了這一天的到來(lái)。
她率先和騎乘著天鵝湖戰(zhàn)馬的蘇諾搭話。
“我早就知道會(huì)有這么一天的。我之所以表現(xiàn)的那么不懂事，那么無(wú)理取鬧，就是為了延緩這一天的到來(lái)，可它終究還是來(lái)了。”
蘇諾驚訝地看著一臉平靜的麗娃。她的眼神格外認(rèn)真。
“其實(shí)，我早就長(zhǎng)大了，不是那個(gè)天真調(diào)皮的小女孩了。從小就沒(méi)有媽媽的我要比其他孩子成熟的多?？赡阒牢矣卸嗝磁旅矗课业陌职质莻€(gè)傭兵，整天過(guò)著朝不保夕的日子，不知道何時(shí)何處何人射出的一支冷箭就能讓我又失去我的爸爸。我怕得很，真的怕得很。
我只想讓他安安穩(wěn)穩(wěn)的早點(diǎn)退休，他老了，真的不該為了生計(jì)到處奔波了。我拼了命的研究那些寶貴的勝過(guò)金子的知識(shí)，苦讀著潘德草藥全書，戰(zhàn)場(chǎng)醫(yī)療手冊(cè)還有管理學(xué)。只是為了能夠跟在他的身邊，幫助他，照顧他。
之所以表現(xiàn)出那么惡劣的性格，無(wú)非是為了能夠吸引他的更多注意力到我的身上。果然，我越是搞出大麻煩，他就越來(lái)越頭疼，不得不親自處理我的事情，那些危險(xiǎn)的活就丟給其他人了。原諒我的自私，我只有他這么一個(gè)親人了，我真的很愛他。
從在圣林里遇到第一只邪物開始，我就想要讓他退出了。早知道這個(gè)簡(jiǎn)單的尋人任務(wù)這么危險(xiǎn)當(dāng)初我就絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)讓他親自帶隊(duì)的要求。沒(méi)想到他在這一點(diǎn)上出乎意料的頑固，自己堅(jiān)持不走，后來(lái)還派人藥昏我把我送回了銀湖鎮(zhèn)?！?p> 聽了這么久，蘇諾不知道該說(shuō)些什么好，只能保持沉默。麗娃的皮膚黝黑，淚痕按理說(shuō)更加顯得顯眼。可是蘇諾現(xiàn)在在她臉上只看到了一個(gè)失去所有親人的女孩難得表現(xiàn)出的堅(jiān)強(qiáng)。
麗娃給了蘇諾一個(gè)讓人心折的笑容。蘇諾相信，這個(gè)笑容在很久以前應(yīng)該也出現(xiàn)在麗娃母親的臉上過(guò)。也許就是這份笑容里蘊(yùn)藏的堅(jiān)強(qiáng)才讓年輕的格林丹愛上麗娃的母親吧。
“對(duì)了，那個(gè)老傻瓜肯定承諾了分你一半那個(gè)他藏起來(lái)的箱子里的財(cái)寶吧。對(duì)此我只能說(shuō)句抱歉了。
那箱子里面本來(lái)是他藏起來(lái)留給我的嫁妝錢，還有些母親的遺物。當(dāng)年他創(chuàng)立火狼傭兵團(tuán)不久就遇到了最大的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。那個(gè)傻瓜寧愿去銀湖鎮(zhèn)的賭場(chǎng)里賭博，都不愿意動(dòng)用里面的一分錢。
最后他輸?shù)倪B自己的胳膊都要交出去做賭注。他的債主們天天晚上拿著斧頭的柄敲我們家里的門。還是我趁著他睡熟偷走了這把鑰匙，把箱子的財(cái)寶拿去賣了抵債才解除的危機(jī)。這才讓他保住了身為一個(gè)女兒的父親和一名傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)應(yīng)有的尊嚴(yán)。
呵呵，估計(jì)那個(gè)老傻瓜臨死之前都還在心里感謝那個(gè)子虛烏有的幫他還債的老胡爾凡呢。其實(shí)，那個(gè)箱子里面已經(jīng)空無(wú)一物了，這把被他珍而重之藏起來(lái)的鑰匙，不過(guò)是個(gè)擺設(shè)而已。
所以對(duì)不起了，我沒(méi)有能夠分給你的一半財(cái)寶了。作為補(bǔ)償，等到我在維贊鎮(zhèn)的磨坊建成，面包坊開業(yè)，到時(shí)候我會(huì)給你一年雙倍的稅收的。請(qǐng)相信我的商業(yè)頭腦，那些苦功夫可不是白下的。可以嗎？我的領(lǐng)主大人？”
麗娃的眼神清澈而堅(jiān)定，蘇諾居然說(shuō)不出半個(gè)拒絕的字。他覺得說(shuō)出半個(gè)不字都是對(duì)這個(gè)總是裝成一副討人嫌一身毛病的麻煩精，實(shí)際上卻是十分優(yōu)秀，而且十分堅(jiān)強(qiáng)的女孩尊嚴(yán)的侮辱，于是他默認(rèn)了。
天鵝湖戰(zhàn)馬的馬蹄踏過(guò)淺淺的青草，車隊(duì)的車輪也在草地上碾過(guò)兩行整齊的車轍。不遠(yuǎn)處吹來(lái)的風(fēng)里流露出淡水魚的腥味，還有剛烤熟的面包的香味。隱隱約約能聽到洗衣的農(nóng)婦聊天的嘈雜調(diào)笑聲和女孩的歌唱。
蘇諾的領(lǐng)地，維贊鎮(zhèn)，就要到了。