天氣漸暖，余姚開(kāi)始想著法子弄些野味，終日在山林里穿梭。在她的悉心照料下，余姚的病竟也好了七七八八。
這天太陽(yáng)正好，姜遲在院子里做草鞋，余姚在一旁幫襯搓干草。
“阿遲，你什么時(shí)候?qū)W會(huì)的做草鞋，我怎么不知道？”
姜遲笑答：“那時(shí)候有娘親給我做鞋穿，我就沒(méi)說(shuō)。而且我也是和村里的小胖他們過(guò)家家玩才學(xué)的，誰(shuí)知道今天用得上?！?p> 小胖爺爺家也算世代傳承，農(nóng)閑時(shí)節(jié)全靠編竹筐、草席等賺錢(qián)補(bǔ)貼生活。小胖作為將來(lái)的傳承人，必然要學(xué)。他們同小胖一起玩耍，見(jiàn)了新奇也要學(xué)，雖然學(xué)藝不精，但好歹能做出來(lái)。
原本姜遲也僅是當(dāng)作玩耍的東西。現(xiàn)在母女流浪，這個(gè)玩鬧的東西反倒成了她們生活的手藝之一。
姜遲還感嘆：“早知道我就找小胖多學(xué)點(diǎn)了，說(shuō)不定還能賣(mài)錢(qián)?！?p> 余姚面上不覺(jué)，心里發(fā)澀，同時(shí)又覺(jué)得驕傲，“什么不是學(xué)的，只要你想，都可以。想當(dāng)初我還是個(gè)大門(mén)不出二門(mén)不邁的姑娘，哪里認(rèn)得麥子和韭菜的區(qū)別，更不懂五谷耕種。后來(lái)還不是樣樣學(xué)會(huì)，養(yǎng)大了你。”
“是的。”姜遲點(diǎn)頭，“娘親以后也莫要再說(shuō)喪氣話，我們母女一起努力，房子沒(méi)了可以重蓋，田地沒(méi)了可以重開(kāi)。只要我們一直在一起，日子會(huì)越來(lái)越好的。”
說(shuō)完，姜遲也做好了草鞋，她們母女兩人各兩雙。
“現(xiàn)在已經(jīng)三月，過(guò)了播種的時(shí)候。咱們除了廟里的幾個(gè)瓦罐，什么都沒(méi)有，就算有心趕上下一季播種，也得先有農(nóng)具、種子。明天咱們一起進(jìn)程，我看看有沒(méi)有什么我能做的活，先攢攢錢(qián)，再為后面做打算，你看怎么樣？”
余姚死里逃生，全靠姜遲。所以，她也不再把眼前才十歲左右的女兒當(dāng)作無(wú)知孩童，而是在做好決定之后再問(wèn)問(wèn)她的意見(jiàn)。
姜遲：“娘親想做便做。只是咱們這兒離縣城太遠(yuǎn)，也只能步行，單程就得兩個(gè)時(shí)辰。清晨還好說(shuō)，太晚了不安全。娘親最好找個(gè)能管住的活計(jì)?！?p> 余姚點(diǎn)頭：“明日去看了再說(shuō)，暫且這么盤(pán)算著?！弊詈媚苋菹滤齻兡概采?。
萬(wàn)事圖早不圖晚，余姚母女手邊有沒(méi)有可以看時(shí)辰的東西，于是她們披星戴月就出發(fā)了。
待她們趕到城門(mén)口，城門(mén)還沒(méi)打開(kāi)，但是城門(mén)下已經(jīng)有很多人在等待了。
余姚就近和身邊的婦女攀談。
“嫂子來(lái)這么早，是要發(fā)什么財(cái)？”
婦女生的身材粗大，頭上僅用一根銀簪盤(pán)發(fā)，一身靛藍(lán)色粗布衣衫潔凈、干練，腰里還系著一塊灰色圍裙。她的胳膊上挎著一個(gè)挎籃，籃子用藍(lán)色碎花不蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
余姚在打量婦女的同時(shí)，婦女也在打量她。
余姚做姑娘時(shí)就生的苗條，生養(yǎng)之后再加上整日勞作，身材板頂多是硬實(shí)了些，并沒(méi)有往高壯發(fā)展。
常年勞作，她的神色面貌也不復(fù)當(dāng)年，同鄉(xiāng)下婦人一般無(wú)二。只不過(guò)大病剛好，顯得她瘦弱了很多。
余姚頭上不見(jiàn)珠釵，僅用褐色布條盤(pán)發(fā)。這綹布條還是從內(nèi)襯的衣擺裁下來(lái)的。洗得發(fā)白的褐色粗布衣衫，罩在她身上顯得有些寬松。
余姚身后還有一個(gè)半人高的男娃。男娃長(zhǎng)得也不怎么白凈，好在是健康日曬膚色。穿著打扮和他娘差不離，腳上還踩著草鞋。
乍一看也不像逃難，但絕對(duì)是個(gè)窮人家。母子深夜出行也沒(méi)男人陪伴，多半家里男人沒(méi)了。
同為女人，見(jiàn)對(duì)方有這般境地，婦人也放下了防備心。
婦人爽朗一笑，說(shuō)：“我夫家姓陳，你叫我一聲陳嫂子就可以了。妹子這是帶著兒子進(jìn)城做活？”
余姚：“都叫嫂子猜中了。男娃大了，家里也供養(yǎng)不起。我就想著讓他進(jìn)城學(xué)門(mén)手藝，將來(lái)也能混碗飯吃。若是走運(yùn)，再娶房媳婦，我的心愿也就了了?！?p> 余姚推著姜遲肩膀，示意她說(shuō)話。
女扮男裝的主意還是姜遲想的。反正人生地不熟，她們也沒(méi)打算長(zhǎng)期在城里做工。由姜遲扮作男孩兒，行事方便也不容易受人欺負(fù)。
“嬸子好?！?p> 陳嫂子：“你家孩子是個(gè)好的，年紀(jì)到了，知道出來(lái)做工。就算短時(shí)間不能補(bǔ)貼家里，也能養(yǎng)活自己了。要是能學(xué)到一門(mén)手藝，將來(lái)開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)?，你們母子就吃喝不愁了。?p> “借嫂子吉言。若我家小子真能學(xué)門(mén)手藝，開(kāi)上鋪?zhàn)?，將?lái)一定到嫂子家登門(mén)道謝。還不知道嫂子是哪兒的人，將來(lái)怎么去道謝啊？”
陳嫂子：“十里外陳家村，陳阿牛就是我家。如果妹子肯來(lái)，別的沒(méi)有。饅頭、開(kāi)水管夠。妹子是哪里人啊，聽(tīng)著口音不像姑蘇的?！?p> 余姚舉袖抹淚，說(shuō)：“嫂子可聽(tīng)說(shuō)上堯縣？大旱以后鬧饑荒，我?guī)е鴥鹤犹踊膩?lái)的。就盼著今天能在城里找個(gè)落腳的地方，不然我們母子真的走投無(wú)路了?！?p> 陳嫂子聞言也紅了眼眶，連連說(shuō)：“可憐啊，真是可憐。難怪你們母子真的瘦弱，衣服都大了一圈。”說(shuō)完從籃子里拿出兩個(gè)饅頭。
“這是我備著中午吃的，你們也別嫌少?！?p> 余姚擺手拒絕，往回推，說(shuō)：“我知道嫂子熱心腸，是個(gè)好人。等會(huì)兒我們?nèi)フ业交?，一定能吃上飯。嫂子回家還有十里路，如果沒(méi)吃午飯，怎么還走得動(dòng)？”
陳嫂子不送拒絕，將饅頭塞到了余姚手里：“等會(huì)兒我買(mǎi)了鴨蛋，還能再買(mǎi)兩個(gè)。再說(shuō)了，遠(yuǎn)水救不了近渴，萬(wàn)一你下午才找到活，豈不是又要餓一天？你若感恩，就按一開(kāi)始說(shuō)好的。等到你家小子學(xué)成手藝，到我家喝碗茶，順便告訴我這件喜事就成了?！?p> “謝謝嫂子！等我們母子站住腳一定到陳家村道謝！”余姚把兩個(gè)饅頭都遞給姜遲，姜遲只要了一個(gè)。
姜遲拿到饅頭，又謝了一遍，然后把饅頭踹在懷里沒(méi)有吃。
她也不確定今天能不能找到活，如果今天不成，這個(gè)饅頭回去的路上吃一樣的。
兩個(gè)女人相見(jiàn)恨晚，聊了許久，一直到城門(mén)打開(kāi)，兩人這才依依不舍地告別。