意外被捕
與達(dá)斯利文四人分別的第三天，凱爾三人來(lái)到了這座小鎮(zhèn)。
但是令人奇怪的是，在這座平淡無(wú)奇的鎮(zhèn)子，總是會(huì)有一些要被當(dāng)場(chǎng)處決的死刑犯——這些消息當(dāng)然是在酒館里打聽(tīng)來(lái)的。
三人來(lái)到這里的第二天，正好趕上了一次處決。
天蒙蒙亮，小鎮(zhèn)中央的圓形廣場(chǎng)上便已人山人海。
人們七嘴八舌地議論著將在今天被當(dāng)眾絞死的罪犯。
一個(gè)絞刑架可以同時(shí)處死四人。
死刑犯站在木板凳上，麻繩環(huán)繞犯人的脖子系好。
處刑者轉(zhuǎn)動(dòng)手桿來(lái)推動(dòng)齒輪旋轉(zhuǎn)，從而使木板凳下的水平木門打開(kāi)，板凳掉落，犯人們腳下一空，也會(huì)隨之而落，這一瞬間的力就足以使麻繩勒斷犯人們的脖子。
在皮爾斯強(qiáng)烈要求下，但考慮到安娜，凱爾打算只帶著皮爾斯一人來(lái)廣場(chǎng)觀看處刑，但安娜以人生地不熟為由，也與二人一同前來(lái)。
安娜看著一旁排成一列，雙手背后被銬住的死刑犯：“哪有這么多人來(lái)讓他們處死？”
凱爾沒(méi)有回答。
天空很晴朗，空氣很涼爽。
鎮(zhèn)長(zhǎng)邁著輕快的步子走到高臺(tái)上進(jìn)行行刑前的講話。
“昨日，一伙強(qiáng)盜潛入我鎮(zhèn)，被我方抓獲，經(jīng)會(huì)議商討，犯人們將于此時(shí)處刑！”
并沒(méi)有想象中的熱烈掌聲，只有一半多一點(diǎn)的人心不在焉地拍手。
鎮(zhèn)長(zhǎng)抬手點(diǎn)頭示意民眾安靜，之后向一旁押送犯人的士兵們點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在這種小鎮(zhèn)，行刑前都只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，并不需要遵守那些固定的儀式或順序。
犯人們一批批地被吊死，并被木質(zhì)手推車?yán)摺?p> “太殘忍了！”皮爾斯跺了下腳，“在我們村子里頂多就是挨一頓打！”
一旁的中年男人回頭看了看皮爾斯：“絞刑確實(shí)殘忍，不過(guò)，自從這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)上任，我們這里就經(jīng)常會(huì)有‘死刑犯’被處死?！?p> “你的意思……”
中年男人攤手，聳聳肩：“大家都心知肚明！”
“為什么?。繛槭裁此@么做？！”
一名中年婦女轉(zhuǎn)過(guò)頭，把食指貼在嘴唇上做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“要是讓他們聽(tīng)見(jiàn)，命就保不住了！”說(shuō)著，中年婦女指了指最外圍維持秩序的士兵們。
當(dāng)所有犯人都被處死，鎮(zhèn)長(zhǎng)再次走上高臺(tái)：“女士們，先生們！在我們當(dāng)中依舊有危險(xiǎn)之人存在！希望大家可以揭發(fā)！今天，我們就到這里！”
士兵們開(kāi)始清理現(xiàn)場(chǎng)，民眾們也迫不及待地快速散去。
“凱爾，你們皇室也會(huì)這么做嗎？”
凱爾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就像這些犯人，有些人可能只是坐幾年牢的罪，但只要鎮(zhèn)長(zhǎng)愿意，他們就可以被處以死刑！這個(gè)社會(huì)就是這么殘酷，沒(méi)人會(huì)對(duì)你手下留情。”
皮爾斯撇了撇嘴：“起碼皇室辦事會(huì)講理，對(duì)吧?！?p> 三人默不作聲，向旅店走去。
這樣殘暴的統(tǒng)治，凱爾也是第一次見(jiàn)到。
那些所謂的死刑犯，他們也有自己的家庭，甚至只要等到明天就可以刑滿釋放，但無(wú)一例外，最終都是這樣的結(jié)局。
這個(gè)鎮(zhèn)子，究竟哪來(lái)這么多人供他們這樣的殺戮！
白天的處刑場(chǎng)面在安娜鬧中揮之不去，在床上翻來(lái)覆去，仍無(wú)心睡眠，只好來(lái)到旅店的院子里散心。
次日，安娜來(lái)到凱爾和皮爾斯的房間外，敲了敲房間的門，但始終沒(méi)有回應(yīng)。
也許二人還沒(méi)有睡醒吧？
安娜沒(méi)有多想，來(lái)到旅店的一層用餐。
一個(gè)健壯的男人在安娜對(duì)面坐下。
見(jiàn)男人似乎要與自己搭話，安娜覺(jué)得莫名其妙：“抱歉，我們見(jiàn)過(guò)？”
男人四十歲出頭，留著略腮胡，雙眼炯炯有神，濃眉兩側(cè)向上揚(yáng)起。
安娜下意識(shí)向后移了移身體。
“他們不會(huì)出來(lái)了?！?p> “誰(shuí)？”
“樓上的兩人?！?p> “你是什么人？！你怎么知道我在等誰(shuí)？！”
“我的消息一向靈通，你需要幫助，而且我也必須幫助你救出他們?！?p> “我憑什么相信你？！”
男人起身示意安娜跟上，安娜猶豫片刻，跟了上去。
來(lái)到柜臺(tái)前，男人看了看安娜：“問(wèn)問(wèn)吧?！?p> “什么？”
“他們是否出來(lái)過(guò)?！?p> 詢問(wèn)之后，店主搖了搖頭：“昨日那兩個(gè)傭兵模樣的？沒(méi)有?！蓖蝗?，店主恍然大悟，指著安娜，“你是和他們一起的那個(gè)女孩兒？”
“打擾了?！蹦腥说靡獾剌p笑一聲，招手示意安娜跟上。
來(lái)到凱爾和皮爾斯的房門前，男人二話不說(shuō)，一腳把門踢開(kāi)，屋內(nèi)空無(wú)一人，只見(jiàn)房間的窗戶已經(jīng)被打開(kāi)，而二人的鎧甲和外衣卻留在了屋內(nèi)。
小鎮(zhèn)監(jiān)獄中。
“你為什么抓我們？！”
鎮(zhèn)長(zhǎng)衣著華麗地站在牢房鐵欄外，雙手背后，身后跟著一名侍衛(wèi)。
“我昨天說(shuō)的難道還不夠明白嗎——‘在我們當(dāng)中依舊有危險(xiǎn)之人存在！’，怎么？不記得了？”
“這其中一定有什么誤會(huì)吧？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)一臉奸笑：“沒(méi)錯(cuò)，你們的確是正正當(dāng)當(dāng)?shù)墓?，不過(guò)——”鎮(zhèn)長(zhǎng)擼起袖子，露出右手腕內(nèi)部的文身，“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，你們可是危險(xiǎn)人物??！”
這文身似曾相識(shí)，凱爾努力回憶一切可能關(guān)于這文身的事情，但想來(lái)想去，雖然不敢肯定，但在記憶中，似乎只有安娜項(xiàng)鏈掛墜上的刻印與其相似。
“無(wú)論怎么說(shuō)，卡斯特要的人已經(jīng)被我們抓住了！”
“不可能！”凱爾沖到鎮(zhèn)長(zhǎng)面前，一把抓住擋在二人之間的鐵欄，“不可能！卡斯特可是國(guó)王的心腹！他不可能會(huì)取我的性命！”
“呵呵呵！”鎮(zhèn)長(zhǎng)奸笑幾聲，“您還真是天真啊！王子殿下！西方的勢(shì)力在蠢蠢欲動(dòng)，凡是長(zhǎng)眼睛的人，稍微動(dòng)動(dòng)腦子，都能知道該效命于哪一方了！我也是被生活所迫，王子殿下！呵呵呵呵呵！”
鎮(zhèn)長(zhǎng)帶著侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身離開(kāi)：“發(fā)出通告，剩余盜賊已經(jīng)被我們抓獲，于明日中午處以絞刑！”
“是！”
凱爾恨不得把鐵欄掰斷。
旅店一層。
安娜找了個(gè)座位坐好：“你是怎么知道他們被人抓走的？”
男人在安娜對(duì)面坐好，向安娜伸出手：“高斯。”
安娜握住高斯的手指，輕輕地上下晃了晃手臂，就立刻把手縮了回來(lái)。
高斯見(jiàn)狀大笑：“哈哈哈！我長(zhǎng)得也許狂野了一些，不過(guò)不用害怕！”
“現(xiàn)在該回答我的問(wèn)題了吧？”
“哦？什么問(wèn)題？哦對(duì)！我是怎么知道他們被抓走……昨日處刑犯人結(jié)束后，我無(wú)意中聽(tīng)鎮(zhèn)長(zhǎng)和他的手下說(shuō)要趁夜抓捕凱爾殿下……”
未等高斯說(shuō)完，安娜驚訝地睜大了眼睛：“殿下？！你認(rèn)識(shí)凱爾？！”
“稍安勿躁，聽(tīng)我說(shuō)完。昨日處刑之時(shí)，我也在場(chǎng)，有幸看見(jiàn)了你們，就在剛才，看你一人進(jìn)餐，而凱爾殿下和那名男子未出現(xiàn)，那么肯定是被鎮(zhèn)長(zhǎng)的人抓去了！”
安娜毫不理會(huì)高斯說(shuō)的這些話，依舊是一臉驚訝：“你認(rèn)識(shí)凱爾？！”
“何止是認(rèn)識(shí)！現(xiàn)在他已經(jīng)被定為死刑犯，我們必須盡快想辦法把他解救出來(lái)！”