2.闊別經(jīng)年返江尻
信濃新領(lǐng)地的事不需要小平太去操心什么，小平太只要和還在山內(nèi)的一色宮內(nèi)交接一下即可。
這位一色老大人不是以勢凌人的那種人，他既有舊貴族獨有的高傲，也有舊貴族特有的寬容。他高傲于自己一色氏的家名，但也樂見山內(nèi)家有新的人才涌現(xiàn)出來，領(lǐng)地在擴張，需要提拔山內(nèi)本領(lǐng)的武士。小平太三代軍役眾出身，正緊的山內(nèi)人，很容易被山內(nèi)武士團所接受。（這才是重點！如果小平太是一個外地人，那么就很難被山內(nèi)武士團給接受。這不能說是一種局限性，只能說是由于時代的限制，同鄉(xiāng)的人會有相同的語音文化習(xí)俗，更加容易團結(jié)成一個集團。）
一番諄諄教導(dǎo)之后這位五十多的老人帶著家臣前往伊那飯?zhí)锍?，一起去的還有擔(dān)任高遠(yuǎn)城代的細(xì)川采女。他看他爹活奔亂跳的一點事沒有，就安心的留下一點足輕和大量的軍糧物資之后回來了。如今轉(zhuǎn)任伊那支城的城代方便他隨時出陣支援。
這樣小平太就是整個江尻二萬余貫文領(lǐng)地里地位最高、權(quán)勢最大的武士了，不會有人對他掣肘。包括綱良叔父在內(nèi)的被派往江尻的其他旗本武士雖然也有監(jiān)視小平太一言一行的意味，但小平太又不是要謀反，他們只要安安心心做一名稱職的與力就好。
按著慣例綱良叔父也必須把一家老小，包括懷孕的妻子留在山內(nèi)府中城，小平太沒有家眷，也就沒有人質(zhì)這一說。不過以后如果結(jié)婚了還被外派的話，倒真有可能會經(jīng)常這么異地相處。
這種人質(zhì)制度說不上好也說不上不好，要叛亂的人自己親媽老婆孩子都當(dāng)人質(zhì)被殺也無所畏懼（某木曾義昌，從親媽到兒子一概做人質(zhì)被殺完，照樣要叛），不想叛的人一家老小跟著自己也不會起二心。（某清水宗治，死也不投降）
反正因為這個惡心人的慣例，小平太看極有可能老來得子（四十歲這個年紀(jì)也差不多有資格算老來得子了，畢竟戰(zhàn)國時代）的綱良叔父是萬分的不舍，戰(zhàn)場上殺人不眨眼的勇將英姿一點都看不見了，全是滿滿的小兒女姿態(tài)。
人家小姑娘當(dāng)年還是他搶來的，也不知道是認(rèn)命了還是怎么滴。這兩年在山內(nèi)過的也還可以，從嬰兒肥的小女孩出落成了大姑娘。安安心心的在家侍奉綱良叔父，而且還真的給綱良叔父成功造人一波。如今看著自己肚子里的孩子他爹要出遠(yuǎn)門，一走可能一年半載的，那眼淚水都停不住了。
好容易隊伍出發(fā)，一顧三別的綱良叔父走在隊伍末尾，小平太都不忍心去打斷他往回看。嘖嘖嘖！老樹逢春，不對！老樹開花。也不對！反正老樹發(fā)新芽了。春心萌動的很，看不下去看不下去。
于是小平太就只好和其他幾名旗本交談起來，巖瀨父子家學(xué)淵源，對于安排足輕行軍布陣頗有幾分心得。而且父子兩人精熟打爛仗的各種門路，相當(dāng)能干。小笠原長政弓馬槍棒無一不精，即使身披鎧甲依然健步如飛，在馬上能左右開弓，奔馳飛射，英神俊采。金井明五郎則外表沉默寡言，內(nèi)里卻勇勁敢戰(zhàn)。而且有問必答，答必中的。加上太刀術(shù)了得，想來不是一個簡單的人物。
至于小平太出發(fā)前山內(nèi)義治的吩咐就都是保境安民，勸農(nóng)植桑，滋養(yǎng)百姓。都是些封建官僚理所當(dāng)然應(yīng)該做的事情，小平太都懂都明白，他心里也有為官一任造福一方的想法。
再一次回到這座江尻城，物是人非，曾經(jīng)的戰(zhàn)爭痕跡已經(jīng)徹底消失。不論是圍城的土墻還是攔河的堤壩，已經(jīng)全部消失，環(huán)城的街道最近肯定整修過。城池四周還設(shè)立的關(guān)所和番站，沿途還有一隊隊的足輕在往來巡邏。
江尻的城下町和貿(mào)易港也從戰(zhàn)火中恢復(fù)了過來，而且更甚往昔。得益于山內(nèi)地方出產(chǎn)整個東國最為便宜的蠟燭（供貨量還相當(dāng)?shù)淖悖?，成為了山?nèi)家對外界輸出的一個拳頭產(chǎn)品，帶動著山內(nèi)領(lǐng)內(nèi)的重要港口江尻的繁榮。
自伊那街道用馱馬馱運著木蠟的行商人從開春到落雪，幾乎連日不停的向南方江尻轉(zhuǎn)運。各種信濃大山里的土特產(chǎn)經(jīng)由這條繁榮的街道到達江尻，發(fā)售到這個國家的四面八方。也為山內(nèi)家?guī)碓丛床粩嗟氖杖牒腿顺薄?p> 原本就對外出口的馬，米，麥，魚干，海產(chǎn)，竹木等產(chǎn)品由于商路的通暢更是充斥在港口往來的廻船上。每一刻都有一條廻船靠岸停泊，每一刻也都有一條廻船解纜收錨。
商戶的使用人們直接在港口就比劃起來，遠(yuǎn)國輸入江尻的染料、酒、紙、炭、雜貨堆滿了港口的貨棧。搶手貨很快就被訂購一空，船主商眾們再拉上山內(nèi)的特產(chǎn)回返遠(yuǎn)國，千里求財。
購進了貨物的商眾們指揮著力夫們搬運著各種緊俏的物資，“嘿咻嘿咻”的號子聲此起彼伏。到處都是富庶繁榮的樣子，著實是戰(zhàn)國亂世里的一片凈土。
小平太一行二三百人（除了武士之外，小平太自己的足輕，綱良叔父還有他麾下這些旗本武士所必須招募擴產(chǎn)維持的足輕一百余人，以及隨行的搬運行李物資的力夫數(shù)十人）是遮掩不住的。才走進江尻地界就有腿腳靈便的人把小平太前來上任的消息通傳回了江尻，足足比小平太的大隊快了一整天。
有了這么富裕的時間準(zhǔn)備，自然能夠弄出點花樣來。江尻町內(nèi)的奉行很快就派人來將小平太一行人迎進町內(nèi)，足輕雜役們安排了長屋，解散去休息。
武士們則另外有些節(jié)目，因為江尻這邊早就聽說了本家的新任城代是名揚東國的姊小路彈正殿下，算著腳程日子，早就等著小平太來了。
小平太也不是表面虛偽的官僚，他雖然有原則，但也可通人情。于是很愉快的接受了城下町內(nèi)商眾和江尻國眾們的宴請請求。