幾天后，朝廷里傳來一個重磅的消息，吳國公尉遲恭年后將離開長安，出任襄州（治今湖北襄樊）都督。
離開長安相當于在朝廷失去了話語權(quán)，不但是個人，對整個家族都是重大的打擊。
朱罡烈猜想，應(yīng)該是長孫一脈開始反擊。
尉遲恭這個人純樸忠厚，勇武善戰(zhàn)，一生戎馬倥傯，征戰(zhàn)南北，馳騁疆場，屢立戰(zhàn)功，但是性情憨直，不免有些居功自傲，見到房玄齡、杜如晦、長孫無忌等人，常常當面譏諷他們，議論其長短，有時甚至在宮廷之上厲言爭辯，于是和這些人的關(guān)系逐漸惡化。
其手底下的人更是小動作頻頻，雖然尉遲恭是不屑這些伎倆，但也是聽之任之。
密表進諫導(dǎo)致長孫無忌請辭相位讓他們更加得寸進尺，這次更將矛頭指向長孫大圣。
連一封因一時嫉妒心作祟，被人蠱惑舉報長孫大圣，最后沒能得逞，又被長孫大圣發(fā)覺，卻沒有懲罰他，連一封心中愧疚，本想抽身離開，不想繼續(xù)參與針對長孫一脈的斗爭，但是進入容易抽身難，他們將連一封的家人控制住，逼迫連一封執(zhí)行朱罡烈的抓捕行動，可惜到頭來被朱剛烈反擊，導(dǎo)致重傷而亡，家人也不知所蹤。
但是連一封還是藏了個手段，執(zhí)行任務(wù)前，將事情的來龍去脈寫了下來，交給一個信任的人，說只要他出了事情，就將書信交給長孫大圣。
朱剛烈在長孫大圣營帳里見到的“暗影”季禾子就是被長孫大圣派去核實書信上所寫的事情。
刁主事被秘密抓捕，讓這件事真相大白，最后將刁主事作為主謀秘密處置，對于尉遲寶林則既往不咎，這其中的妥協(xié)交易不足為外人道也。
就這樣，這件事告一段落，雨過天晴。
朱罡烈重新回到明月小筑配置火藥，關(guān)于“震天雷”和“霹靂炮”的奏章已經(jīng)由長孫大圣提交上去，至于火藥的配方，朱罡烈暫時并沒有和任何人說起。
褚彥甫來到明月小筑，神秘兮兮地將朱罡烈拉倒一旁，說道：
“父親答應(yīng)我迎娶高翠蘭姑娘了，已經(jīng)請媒人前去下聘！”
朱罡烈笑著說道：
“恭喜褚彥甫小郎君了！”
褚彥甫也笑著說道：
“聽大圣將軍說，已經(jīng)把你的奏章提交上去，看來你的好日子也不遠了，到時候汝南公主可沒有借口在生事端！”
“希望吧！”
朱罡烈看著天空喃喃道。
褚彥甫拍了一下朱罡烈的肩膀，說道：
“一切都會順順利利的。對了，新年將至，你是準備回高老莊還是待在京城？”
“快過新年了嘛？”
沒想到自己穿越過來已經(jīng)過去大半年了。
以前過年的時候，不管多忙都會回到家鄉(xiāng)與父母團聚，一家人吃吃團圓飯，一起坐在沙發(fā)前聊天，看春節(jié)聯(lián)歡晚會，今年自己不能在父母身邊，也許以后都不能了，但還有妹妹陪在他們身邊，應(yīng)該也不會太難過吧。
朱罡烈想到這里不由有些傷感，眼神中滿是落寞之情。
褚彥甫上次去高家莊的時候知道朱罡烈父母都已經(jīng)不在了，以為他想起了逝去的雙親，安慰道：
“你不是還有我們嘛，新年你就到我家一起過吧！對了，你那個宅子我已經(jīng)幫你收拾好了，該添置的東西我都已經(jīng)幫你添置好了，還專門拍了幾個丫鬟下人日常打掃，新年的時候你剛好可以住進去。”
“謝謝！”
這一句謝謝十分真摯。
雖然剛開始與褚彥甫的關(guān)系只是利益上的結(jié)合，但是慢慢地，兩人的關(guān)系已經(jīng)到了稱兄道弟的地步，朱罡烈還掛著便宜師兄的稱謂，兩人的關(guān)系又多了一層。
這些日子里，朱罡烈?guī)土笋覐└芏?，褚彥甫也給朱罡烈提供了很躲的幫助，現(xiàn)在兩人的關(guān)系已經(jīng)密不可分。
新年伊始，萬象更新，到了正月初一，也就是元旦這天，皇帝會在宮中接受文武百官、使臣的祝賀，長安五品及五品以上的官員、包括有爵位的官員都要到宮中向皇帝祝賀。
在長安沒資格進宮的官員，則像全國各地大小衙門的官員一樣，身穿官服，前往所在衙門舉行望闕遙賀之禮，以示對皇帝的尊敬。
朱罡烈因為配置火藥的辛勞，新年的前幾天被長孫大圣準假，白天與褚彥甫在各處閑逛，晚上則在金絲坊喝酒聽曲，但是并沒有見到楊柳枝，她因為身體不適，一直待在房里修養(yǎng)，大概是晚上受了風(fēng)寒的緣故。
正月初一這天，朱罡烈坐在滿月樓靠路邊的包廂，和褚彥甫兩個人吃著小菜，喝著小酒，雖然是新年，滿月樓依舊人滿為患，看來跟現(xiàn)代社會一樣好多人也喜歡去酒店吃年飯，不管是年中飯還是年夜飯。
新年前，長安城還出現(xiàn)了好多長相怪異，服飾奇特的外族人，應(yīng)該都是從四面八方趕來，向大唐稱臣納貢的使團。
這些使團的規(guī)模有大有小，人數(shù)也有多有少，不僅衣著打扮各異，所攜帶的東西也各有不同：有的抬著精美的木箱、有的捧著鑲金的箱子，有的帶著蒙著面紗的美女，除此之外，還有一些裝飾華麗的大象、駱駝、關(guān)在籠子里的老虎等等，進貢的禮物可謂是千奇百怪。
這些使團大約分為三種，一種是大唐的附屬國，向大唐稱臣，接受大唐的保護，要向大唐納貢；一種沒向大唐稱臣，但接受大唐的保護，來到這里給大唐進貢，算是交納“保護費”；最后一種是被大唐的繁華吸引，希望通過送禮的方式與大唐交流合作。
褚彥甫指著從窗外經(jīng)過某個使團進貢的大象說道：
“罡烈?guī)熜郑氡啬阒宦犨^大象，還沒有沒見過大象吧？那個大耳朵，張鼻子的巨獸就是大象，是林邑國進貢的，聽說他們還專門培訓(xùn)了一批大象沖鋒陷陣呢！”
朱罡烈喝完酒杯里的酒，翻了個白眼說道：
“不就是幾頭大象嗎，有什么好看的！”
褚彥甫見朱罡烈對動物不感興趣，又指著那些蒙著面紗的美女，笑著說道：
“再看看那幾個異邦女子，果然有不一樣的風(fēng)味！”