卻說劉備領(lǐng)兵離了周瑜營寨，來到江陵以北的旌陽，亮出旗號，城中頓時大亂。不多時，城門大開，守將出城投降了劉備。
劉備于是入城駐扎，大發(fā)榜文，招納四方英杰。周邊各城如臨沮、麥城、馬扶邑、荊城、夾石等地接連易幟，表示愿意歸附劉備。荊襄士人豪杰，如向朗、向?qū)?、向充、?xí)禎、習(xí)珍、張存、楊儀、郭攸之、潘叡、郝普、宗預(yù)等人，紛紛往投劉備。逃散在各地的荊州兵馬，如丁咸、丁立、黃柱、袁龍、殷觀等人，也紛紛領(lǐng)兵投奔，旬日之間，劉備便得兵萬余人。且后續(xù)投奔之人，仍舊絡(luò)繹不絕。
劉備聲勢大振，于是任命杜普為臨沮長，梁大為旌陽長，又命關(guān)羽領(lǐng)一萬水軍，駐扎漢津，兼管荊城，威脅當(dāng)陽、襄陽側(cè)翼。
劉備的舉動，極大地刺激了江陵曹仁、襄陽樂進(jìn)和當(dāng)陽滿寵等人。曹營眾將原本打算等周瑜久攻江陵不下，師老兵疲之時，再以養(yǎng)精蓄銳已久的精銳大軍南下，一舉擊破周瑜。誰想劉備突然出手，荊襄地區(qū)一下子亂成一團(tuán)，江陵瞬間就變成了一座孤城。
這還了得！
所謂孤城不守，一座城池長期與外界失去聯(lián)系，軍心就會動蕩，士氣就會衰落，遲早會不戰(zhàn)自亂。
駐守襄陽的樂進(jìn)首先坐不住了，親自率領(lǐng)一千精銳騎兵日夜兼程奔襲臨沮，劉備所置之臨沮長杜普猝不及防，被樂進(jìn)搶進(jìn)城中，身死城陷。
隨后樂進(jìn)又馬不停蹄奪回了夾石，最后領(lǐng)兵來到當(dāng)陽，會合了滿寵之后，率領(lǐng)馬步軍三千人大張旗鼓往旌陽城而來。
此時劉備正在外招納士卒，聞聽樂進(jìn)領(lǐng)兵到來，急忙率兵往救旌陽。行至旌陽城外，忽抬頭望見城頭旗幟滑落，不一時升起了曹軍旗號，劉備嘆道：“想不到還是來遲一步。”
趙云道：“曹軍剛奪城池，立足未穩(wěn)。主公可領(lǐng)兵攻城，我領(lǐng)少量騎兵擊其城外兵馬，必可復(fù)奪此城?！?p> 劉備聞言點(diǎn)頭，于是驅(qū)兵攻城。趙云一馬當(dāng)先，沖到城門處，將正要進(jìn)城的曹軍截為兩段，縱馬沖殺。樂進(jìn)剛剛進(jìn)城，心神有些松懈，聞聽后軍被趙云截斷，劉備又揮軍攻城，一時既要組織城防，又要救援城外兵馬，顧此失彼之下，最終兩處皆失，只得率領(lǐng)敗兵殺出一條血路，逃回當(dāng)陽去了。
劉備復(fù)奪了旌陽，殺敵上千，深恐樂進(jìn)復(fù)來，于是親自領(lǐng)大軍駐守旌陽，以防有失。
樂進(jìn)在當(dāng)陽城中探知消息，對滿寵道：“劉備深得荊州士民之心，急切難下。方今關(guān)羽駐扎漢津，隔絕漢水，四處出擊，我軍后方不穩(wěn)，難以全力救援江陵。不如堅守當(dāng)陽，集結(jié)重兵先破關(guān)羽，也好接應(yīng)漢水以北的大軍南下。”
滿寵道：“當(dāng)陽有我堅守，萬無一失。將軍可親自率兵，會同樊城徐晃、江夏文聘一同合擊關(guān)羽。關(guān)羽乃當(dāng)世虎將，素有萬人敵之美譽(yù)。將軍不可與之正面交鋒，當(dāng)采取分進(jìn)合擊之策，避其鋒芒，專擊其必救之地，使其顧此失彼，疲于奔命，久后必可破之。”
樂進(jìn)得了滿寵之計，大喜，當(dāng)即派人聯(lián)絡(luò)徐晃、文聘。使文聘攻擊夏口，一旦關(guān)羽來救，則撤圍而走。徐晃攻擊漢津，一旦關(guān)羽來救，同樣撤走。樂進(jìn)自領(lǐng)兵襲擊荊城，同樣是小心翼翼，避免與關(guān)羽對戰(zhàn)。
三人都是當(dāng)世名將，配合作戰(zhàn)，分進(jìn)合擊之下，關(guān)羽果然疲于奔命，惱怒之下索性不管其余兩處，抓住文聘一陣猛打。樂進(jìn)聞訊，急忙與徐晃一道領(lǐng)兵攻擊漢津，欲要奪取關(guān)羽囤積在這里的大量糧草。
幸得關(guān)羽麾下關(guān)平、廖化嚴(yán)密防守，漢津才堅守到關(guān)羽回來，得保不失。
關(guān)羽無奈，心知自己中了疲兵之計，只得留兵守衛(wèi)夏口，漢津，自率水軍精銳駐防荊城。至此減少了四處出擊的次數(shù)，不給樂進(jìn)、徐晃、文聘等人可乘之機(jī)。
樂進(jìn)等人見關(guān)羽終于安靜了下來，紛紛大松了一口氣，自此用兵越發(fā)穩(wěn)健，雙方輕易不敢再輕舉妄動。
在江北孫劉聯(lián)軍與曹營諸將打得如火如荼的時候，退守孱陵的劉賢也終于有些坐不住了。
當(dāng)日油江口兵敗之后，劉賢軍中軍械短缺，財物軍資全無，軍心士氣渙散，因此不敢再戰(zhàn)。加之周瑜領(lǐng)大軍渡江，劉賢壓力陡然減輕，自然也樂得清閑。如今經(jīng)過數(shù)月休整，軍資已然置辦齊全，劉賢也趁機(jī)在軍中廣布恩信，勉強(qiáng)收攏了軍心，不再像數(shù)月前初領(lǐng)大軍的時候一樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，深恐軍隊突然叛變了。荊南宣撫使桓階又從各地搜刮了三四萬石糧草，運(yùn)送到軍前，隨同送來一封措辭嚴(yán)厲的書信，叫劉賢不可再消極避戰(zhàn)，當(dāng)主動進(jìn)攻，以減輕江陵壓力。
劉賢得信之后，微微一笑，對黃忠道：“看來江北的形勢不妙啊！罷了，我軍休整已久，也該是時候出擊，以報當(dāng)日油江口戰(zhàn)敗之仇了。”
黃忠道：“將軍是準(zhǔn)備復(fù)奪油江口嗎？”
劉賢搖頭道：“油江口乃是江東老將黃蓋把守，雖只有三千兵馬，卻也不可小視。我軍再次出動，必要取勝，這塊硬骨頭還是留到日后再去啃吧?！?p> 黃忠道：“那么將軍是想要攻打哪里？”
劉賢將地圖攤在桌案上，對黃忠道：“黃老將軍請看，周瑜主力在江陵，與武昌相隔六百余里，為了能夠保持與江東的聯(lián)系，他先奪了大江南岸地界，并沿江設(shè)立了許多據(jù)點(diǎn)，以方便調(diào)運(yùn)糧草軍資。若是江南沒有我軍，這些據(jù)點(diǎn)當(dāng)然是安穩(wěn)無虞的?？墒侨缃裼形臆娫诖?，這些據(jù)點(diǎn)便處處都是破綻。以我之見，不如先拔除了這些據(jù)點(diǎn)，到時候周瑜必定不戰(zhàn)自亂”
黃忠聞言，點(diǎn)頭道：“將軍之言甚是！我大軍困守孱陵小縣，非長遠(yuǎn)之計。必須跳出江陵戰(zhàn)局，不局限于一地之爭，方可大展拳腳。我看這些據(jù)點(diǎn)之中，巴丘正好位于中央，又控厄洞庭，甚為緊要。我軍可轉(zhuǎn)道先取巴丘，迫使周瑜自亂陣腳?！?p> 劉賢道：“此言有理！前些時候，胡濟(jì)之弟胡博傳信，說往江北招納逃散士卒，數(shù)月辛苦，才只招得一兩千人，其余竟全都于近期投奔劉備去了。因?yàn)楸?，我已命其暗中去洞庭湖中小島駐扎。如今胡博所部加上郝昭的一千人馬，便有三四千人。我欲留兵五千，由霍峻率領(lǐng)，駐守孱陵，其余兵馬全部調(diào)往洞庭湖，奪取了巴丘之后，便大張旗鼓攻擊江夏。到時候周瑜要么分兵，要么撤退，江陵之圍便可不戰(zhàn)自解?！?p> 黃忠聞言，點(diǎn)頭同意劉賢的判斷，道：“將軍此策，乃圍魏救趙之計也，必使周瑜進(jìn)退兩難?！?p> 當(dāng)下計議已定，劉賢召集眾將，宣布了決定。留霍峻、馮習(xí)率兵五千駐守孱陵，隨后率領(lǐng)剩下的一萬二千人悄悄出城，由陸路返回洞庭湖。
駐守洞庭湖小島的郝昭聞訊，派出戰(zhàn)船前來接應(yīng)。劉賢當(dāng)即下令，以黃忠為先鋒，乘船突襲巴丘，劉賢自率大軍，隨后進(jìn)發(fā)。
巴丘守軍僅有一曲，五百人而已，建立營寨的目的也只是作為周瑜大軍糧草軍械的中轉(zhuǎn)站，營壘并不十分堅固，當(dāng)然抵擋不住黃忠的兵鋒。黃忠領(lǐng)兵突然襲擊之下，不過兩通鼓畢，便即將營寨攻下，守軍小半被殺，大半投降。只有數(shù)十人見勢不妙，駕小船逃脫。
不多時，劉賢到達(dá)，黃忠來報：“奪得糧草一萬石，兵器二千件，箭矢八萬支?！?p> 劉賢又驚又喜地道：“巴丘不過小小一座營壘，怎么又這么多軍械糧草？”
黃忠道：“據(jù)俘虜交待，是剛從江東運(yùn)來，準(zhǔn)備送到江陵交付給周瑜大軍使用的。我軍突然襲來，江東軍轉(zhuǎn)運(yùn)不及，故而全部落入我軍手中?！?p> 劉賢聞言大笑道：“當(dāng)日在油江口，我軍損失了許多錢糧軍械，想不到在這里找補(bǔ)回了大半。好、好、好，咱們截斷了長江水道，就是掐住了周瑜大軍的命脈，我看他要如何應(yīng)對。事不宜遲，留郝昭、胡博率兵三千駐守巴丘，其余大軍，立刻乘船東進(jìn)，去攻打江夏?！?p> 大軍本在船中，聞令立即開拔。此時乃是三月末，江水暴漲，船隊順流而下，不過半日就進(jìn)入了江夏境內(nèi)。此時江夏郡被一分為三，江南地界包括下游江北地區(qū)的蘄春、邾縣歸江東所有，程普為太守，駐守沙羨。漢口以西的地界，包括竟陵、云牡、南新市等地為曹軍所有，但其中也有關(guān)羽一軍駐守漢津，雙方勢力犬牙交錯。漢口以北地界，包括西陵、平春、酉陽等地，為劉琦所有。
劉賢此來，目標(biāo)乃是程普。當(dāng)下在船中對著地圖看了許久，對黃忠道：“江東水軍十分強(qiáng)悍，我軍乘船東進(jìn)，就只怕江東派遣水軍前來救援，一旦我軍水戰(zhàn)失利，到時就必須棄船沿陸路撤退。所謂未慮勝，先慮敗，我軍當(dāng)先考慮后路才是。南岸地界，州陵甚為緊要，可遣傅彤別領(lǐng)一軍，先取州陵，護(hù)住我軍后路，然后才可以全力進(jìn)攻江夏?！?p> 黃忠點(diǎn)頭表示同意，于是分兵三千給傅彤，命其火速突襲州陵。
隨后劉賢率領(lǐng)剩余九千大軍繼續(xù)順流東下，兵鋒直指沙羨。