劉賢回到零陵，在太守府中住了兩日，隨后領(lǐng)兵繼續(xù)南下，對(duì)外宣稱(chēng)與孫尚香踏青游樂(lè)。臨行之時(shí)，恐自己不在荊南之時(shí)，諸葛亮?xí)翟O(shè)詭計(jì)逃脫，于是用一輛遮擋嚴(yán)實(shí)的小車(chē)，將諸葛亮帶在軍中，隨同南下。
來(lái)到靈渠，邢道榮接著，劉賢問(wèn)道：“靈渠以南，情況如何？”
邢道榮道：“眼下正是汛期，靈渠水量頗大。但這終究只是一條水渠，最淺處僅有二尺，只能容小船通行，每船最多可載二十人，載糧十余石。末將接防之后，便即開(kāi)始造船，今已制成小船五百艘，應(yīng)該足夠少主使用了?！?p> 劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“辛苦你了，這條靈渠是我大軍進(jìn)出交州的生命線(xiàn)，也只有交給你駐守，我才能放心。我過(guò)去之后，你要小心守衛(wèi)，切不可疏忽大意。”
邢道榮聞言，深感責(zé)任重大，當(dāng)下拱手拜道：“少主放心，有我駐守在此，萬(wàn)無(wú)一失?！?p> 劉賢這才率領(lǐng)眾軍，登上小船，進(jìn)入靈渠，往南而去。
孫尚香與劉賢同船而行，看著窄窄的水道，和兩岸如畫(huà)的風(fēng)景，頓時(shí)笑道：“夫君此次南下，怕不只是為了帶我游玩吧？”
劉賢道：“夫人真是聰明！我此次難行，實(shí)為攻打交州。讓夫人同行，實(shí)為掩人耳目，還請(qǐng)夫人千萬(wàn)不要怪罪才是！”
孫尚香笑道：“夫君欲行大事，我又豈會(huì)怪罪？我麾下三百女婢，人人皆會(huì)擊劍操弓，或許也可以助夫君一臂之力?！?p> 劉賢聞言，取笑道：“夫人的劍術(shù)我是見(jiàn)識(shí)過(guò)了，當(dāng)真不凡！想必麾下女婢劍術(shù)也都精妙的很吧，就不知是不是穿的穩(wěn)腳下的鹿皮靴！”
孫尚香聞言大發(fā)嬌嗔，道：“我從小練劍，卻并無(wú)真正廝殺過(guò)。平素與江東眾將交手，他們也都束手束腳，被我打得大敗。如今想來(lái)，卻都只是逗著我玩呢。不過(guò)你也休要小瞧我，我劍術(shù)雖然不精，但弓術(shù)卻是不假的，百步之內(nèi)，足可正中靶心，你未必便能比得上我?！?p> 劉賢聞言大笑，道：“其實(shí)夫人從小習(xí)武，要論武藝功底，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我的，只是沒(méi)有對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)而已。這才導(dǎo)致臨敵之時(shí)，錯(cuò)漏百出。只要尋得名師，花上三五個(gè)月時(shí)間梳理一下劍路，增加些對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)，很快便能真正成為一個(gè)合格的女將軍了。”
孫尚香聞言，自得地道：“那是自然！我學(xué)的乃是孫家家傳武藝，我父兄仗此創(chuàng)立江東基業(yè)，自然是不凡，只是我運(yùn)用不當(dāng)而已。你等著，待我好好練習(xí)一陣，再與你比武，到時(shí)你可就不一定是我的對(duì)手了?！?p> 劉賢大笑道：“我的劍術(shù)也是名師傳授，豈能讓你輕易超過(guò)？”
孫尚香道：“要不我們打個(gè)賭，如何？若是我的劍術(shù)勝過(guò)了你，我就要做女將軍，真正上陣殺敵?！?p> 劉賢聞言一驚，道：“這怎么可以？行軍作戰(zhàn)可不是兒戲！”
孫尚香道：“你這是小瞧我了？你只看過(guò)我的劍術(shù)，還沒(méi)看過(guò)我的槍法。我的馬戰(zhàn)之術(shù)，也是從小練習(xí)的。”
劉賢見(jiàn)孫尚香一臉渴望，不由大感頭痛，只得道：“日后有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧！”
孫尚香見(jiàn)劉賢如此敷衍，大為不滿(mǎn)，轉(zhuǎn)頭生起了悶氣，直到當(dāng)夜出了靈渠，在靈渠以南扎營(yíng)休息的時(shí)候，孫尚香仍舊不理劉賢。劉賢只得哄道：“罷了，你若真想做女將軍，也行。不過(guò)先只能做我的親衛(wèi)將，待日后你通過(guò)考核，我便準(zhǔn)你上陣?！?p> 孫尚香道：“什么考核？你先說(shuō)說(shuō)，我也好預(yù)作準(zhǔn)備?！?p> 劉賢道：“考核共有三重。凡為將者，必精通兵法，這第一重考核便是考你兵法戰(zhàn)策。為將者，也當(dāng)精通武藝，這第二重便是考核你的劍術(shù)和騎戰(zhàn)之術(shù)。第三重嘛，就是考你的箭術(shù)了。想來(lái)夫人你出生將門(mén)世家，這三樣考核應(yīng)該都難不倒你吧?！?p> 孫尚香聞言，輕哼了一聲，傲然道：“當(dāng)然！你等著，不出三五個(gè)月，我定能通過(guò)考核?！?p> 劉賢聞言大笑，心下不無(wú)得意地想到：“就算你熟讀兵書(shū)，武藝超群，這一關(guān)、第二關(guān)難不倒你，你也休養(yǎng)通過(guò)第三關(guān)。我就不信你射術(shù)在高，還能高得過(guò)黃忠去？”
于是劉賢安撫了孫尚香，當(dāng)夜得以愉快地上床休息。
次日，大軍起程，經(jīng)過(guò)艱難跋涉，終于到達(dá)始安縣（今桂林地區(qū)）。賴(lài)恭、裴潛、高翔聞聽(tīng)劉賢到來(lái)，急忙出城迎接。劉賢就在城外立起營(yíng)寨，安頓大軍，隨后設(shè)宴請(qǐng)賴(lài)恭、裴潛、高翔入席。
酒過(guò)三巡，劉賢見(jiàn)賴(lài)恭、裴潛、高翔都有些忐忑，當(dāng)下道：“我大軍至此，你等何故不安？”
賴(lài)恭與劉度乃是舊識(shí)，當(dāng)下仗著年長(zhǎng)，對(duì)劉賢道：“賢侄身為荊南都督，如今卻領(lǐng)兵來(lái)到始安，莫非是要攻打交州？”
劉賢笑道：“聽(tīng)聞賴(lài)刺史被吳巨所欺，我故領(lǐng)兵來(lái)此，問(wèn)罪于吳巨，為你報(bào)仇?！?p> 賴(lài)恭苦笑了一下，道“賢侄說(shuō)笑了！我智窮力短，無(wú)力保守交州，被人家趕了出來(lái)，如今還能有什么想法？若是賢侄有意取交州，我愿傾力相助?！?p> 劉賢大喜，道：“若得刺史相助，大事必成。”說(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭看向裴潛和高翔，問(wèn)道：“你二人之意如何？”
高翔起身拜道：“愿聽(tīng)將軍調(diào)遣。”
劉賢大喜，起身扶起高翔，勸勉了幾句，然后目視裴潛。
就見(jiàn)裴潛面色變幻了一陣，這才長(zhǎng)嘆一聲，起身拱手拜倒道：“若蒙都督不棄，我愿效勞?！?p> 劉賢喜不自勝。高翔原為司馬，劉賢當(dāng)即封其為校尉。裴潛原為撫夷校尉，劉賢自覺(jué)要南征，必要與蠻夷打交道，故而保留了裴潛的這個(gè)名號(hào)，另依照自家軍隊(duì)的職位等級(jí)，加封其為中郎將。
至此，劉賢收復(fù)了各軍，當(dāng)日大饗士卒。次日，任命倉(cāng)槽掾劉邕為始安縣令，留守縣城，隨后率領(lǐng)大軍，乘船順漓江而下，不過(guò)一日便進(jìn)入蒼梧縣境內(nèi)。
劉賢為求速度，命黃忠為先鋒，與賴(lài)恭一道先行。
此時(shí)吳巨正與士燮爭(zhēng)奪交州的主導(dǎo)權(quán)，兵力大半在南邊。但他也防著北方賴(lài)恭殺回來(lái)，因此在漓江沿岸設(shè)立了三道防線(xiàn)，每道防線(xiàn)留了五百士兵把守。
不過(guò)賴(lài)恭本是交州刺史，吳巨麾下士兵都認(rèn)得賴(lài)恭，又多是荊州人，此時(shí)看見(jiàn)劉賢大軍氣勢(shì)洶洶地殺來(lái)，賴(lài)恭又當(dāng)先而立，大聲勸降，把守關(guān)隘的士兵于是紛紛投降。
黃忠兵不血刃，連下三關(guān)，直抵蒼梧郡治所廣信城下。
此時(shí)吳巨也已經(jīng)回過(guò)神來(lái)了，急忙調(diào)兵遣將，堅(jiān)守廣信。黃忠試探著攻打了一陣，但城池險(xiǎn)要，只得收住兵馬，在城外扎營(yíng)。
不多時(shí)，劉賢領(lǐng)大軍到來(lái)，便命賴(lài)恭再次上前招降，吳巨破口大罵賴(lài)恭引狼入室，拒不投降。
劉賢大怒，當(dāng)即命令眾軍建造工程武器，準(zhǔn)備強(qiáng)攻廣信城。忽聞探子來(lái)報(bào)：“東邊下游有一只兵馬到來(lái)，打著‘虞’字大旗。西面也有一軍殺來(lái)，打著‘區(qū)’字大旗。兩軍各有五六千人，皆來(lái)勢(shì)洶洶?！?p> 劉賢聞言，當(dāng)即轉(zhuǎn)頭問(wèn)賴(lài)恭道：“這兩只兵馬分別是誰(shuí)？”
賴(lài)恭道：“西邊來(lái)的，是前任交州刺史張津的舊將區(qū)景，區(qū)姓乃是交州大姓，當(dāng)年區(qū)景反叛，殺了張津，自立于交州。后吳巨領(lǐng)兵南下，區(qū)景便順勢(shì)歸附了吳巨。下游來(lái)的，想必是虞褒、劉彥，這兩人是張津之前的交州刺史朱符的部下，因朱符施政嚴(yán)苛，激起交州夷民反抗，被困于南海，終至亡故。虞褒、劉彥兩人救援不及，便各領(lǐng)兵占山為王，如今也都?xì)w附吳巨?！?p> 劉賢訝道：“如此算來(lái)，吳巨竟然有一兩萬(wàn)可用之兵？他兵力如此雄厚，怪不得能將你逐走！”
賴(lài)恭聞言，面色一紅，道：“都督如欲拿下廣信，當(dāng)先擊敗區(qū)景、虞褒。二人若敗，吳巨必然喪膽，自會(huì)投降。”
劉賢想了想，轉(zhuǎn)頭問(wèn)龐統(tǒng)道：“軍師可有妙計(jì)破敵？”
龐統(tǒng)笑道：“我來(lái)之前，早已了解過(guò)交州形勢(shì)。交州之地，除士燮與吳巨兩強(qiáng)對(duì)立之外，還有夷廖、錢(qián)博兩支兵馬，目前盤(pán)踞在郁林。此二人也是故交州刺史張津的部將，區(qū)景殺死張津，二人深恨區(qū)景。主公可派人聯(lián)絡(luò)夷廖、錢(qián)博，命二人襲擊區(qū)景之后，必可擊敗這一支兵馬?！?p> 劉賢聞言，當(dāng)即派廖立為使，聯(lián)絡(luò)夷廖、錢(qián)博，許諾拿下交州之后，便分封二人為太守。
使者出發(fā)之后，劉賢因念及吳巨三軍互為聲援，聲勢(shì)浩大，當(dāng)下退兵三十里扎營(yíng)，以避鋒芒。
數(shù)日之后，聯(lián)絡(luò)夷廖、錢(qián)博的廖立回轉(zhuǎn)，言道二人已然起兵五千，大約三日之后便可到達(dá)。
劉賢聞言大喜。至第三日夜，使人登高望之，果然于三更時(shí)分發(fā)現(xiàn)區(qū)景大營(yíng)起火。于是劉賢分派魏延、裴潛埋伏在城外，以防吳巨、虞褒增援。隨后命黃忠率領(lǐng)本部兵馬，前往夾擊區(qū)景。
一夜激戰(zhàn)，區(qū)景被黃忠斬殺，麾下兵馬不是戰(zhàn)死就是投降。吳巨、虞褒派出增援區(qū)景的人馬也被魏延、裴潛殺敗。
劉賢得報(bào)大喜，當(dāng)即大起兵馬，來(lái)到廣信城下，再次勸降吳巨。