話說后梁貞明二年，后梁太祖朱溫被次子朱友珪密謀所殺，而朱友珪又被其弟朱友貞所殺，后梁王朝一片動亂。時值四月初夏，楊柳依依，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。雁門關北擾攘一片，人聲嘈雜，更夾雜著無數(shù)驢馬牲畜，吵鬧無比。原來都是些從關外販賣牲畜行商之人，雖是如此，但今日出關之人要比往常多出數(shù)倍，原本關外以北五里之地的雁門客棧，早已人滿為患，許多行商之人見天色尚早，便即在路邊一家小酒鋪中打尖。酒鋪雖小，但店里店外的十余張桌子早已坐滿了客人，只忙的店伙計焦頭爛額，滿頭大汗。
“劉老哥，數(shù)月不見，越發(fā)的精神啦！”一個山羊胡須的中年男子，朝著另一桌的一個老者拱手笑道。
“哎呦！我道是誰，原來是彭兄弟，你又要出關啦？”鄰桌老者笑吟吟的道。
“不瞞老哥哥，小弟自打入春，便來回跑了十幾趟啦，不想今日碰見了老哥哥，來，快坐這兒一敘。”姓彭的男子將肥胖的屁股在長凳上挪了一挪，騰出點地方，朝著和他同坐的男子笑道：“對不住了兄弟，還請您騰些地兒！”
和他同坐一條長凳的男子約莫十余歲，生得極為俊俏，只見他劍眉星目，面如冠玉，卻穿著十分破爛，身上補丁無數(shù)，就連頭巾上也有好幾個小窟窿。姓彭的男子本就是個買賣人，最擅長的便是察言觀色，自詡慧眼識人，見這少年衣著破爛不堪，知道是個行乞的窮小子，便故意叫那姓劉的老者過來敘話，讓那少年讓出點坐的位置出來。那少年點了點頭，向旁邊挪了三寸之地，姓彭的男子道：“小兄弟，你身子小，屁股也不大，再往外邊挪些便是。”少年無奈，只得將半拉屁股懸空，另一半坐在長凳上。姓彭的男子見他騰出位置，忙招手劉姓的老者，道：“劉老哥，快過來，咱倆好生喝上一杯?！蹦莿⑿绽险呶⑽⒁恍?，端起酒杯，攜了筷子，慢悠悠的走來，“叨擾彭兄弟啦！”姓彭的男子笑吟吟地搖了搖肥胖的手，道：“哪里，哪里！”
忽然，一匹勁馬奔騰疾來，踏的尾后塵煙飛揚，勁馬上坐著一條赤膀大漢，只見他大約三十余歲年紀，樣貌甚是兇猛。這時雖已初夏，又未至中午時分，關外的氣候尚有些微寒，那赤膀大漢片刻間已至酒鋪旁，只見他一勒馬韁，“吁”的一聲，那奔行如飛的駿馬被他硬生生的拉住，頓時停在酒鋪門口，馬蹄亂踏幾下，腳下的塵土飛揚，酒鋪外的客人紛紛揮袖掩鼻，但見那赤膀大漢模樣兇狠，均是敢怒不敢言。
赤膀大漢翻身下馬，喝道：“小二，打十斤紅高粱，切五斤牛肉，快，快！”跟著走到一張桌子前，伸出如同蒲扇般的大手，提起正吃面的一個年輕人，一把將他甩出，大咧咧的坐下，驚得同桌的幾人趕忙站起，不敢跟他同坐一桌。
店小二見赤膀大漢光著膀子，背上紋著一頭吊睛老虎，知道他是個不好惹的主兒，忙笑吟吟地道：“對不住啦客官，小店的牛肉今日賣完啦，還剩些羊肉，你湊合吃些成么？”
赤膀大漢道：“他娘的，大早上的便沒了牛肉？你是不是見俺行事霸道，怕不付你酒錢？”小二賠笑道：“客官說哪里話了，只是近日不知怎么回事，這幾日來客人比往常多了數(shù)十倍，小店的牛早已殺盡，昨日剛買回來的牛還沒來得及殺，倒不是怕客官不付酒錢?！?p> 赤膀大漢揮一揮手道：“生牛肉也好，你將牛拖出來，俺自己殺著吃了便是?！钡晷《q豫一陣，笑道：“客官莫不是說笑，哪里有吃生肉的？”赤膀大漢顯然不喜啰嗦，伸出大手，在桌上一拍，薄木板拼湊的桌子，登時被他一掌拍出個窟窿，“俺讓你牽牛出來，你只管牽出來便是?！钡晷《娝焐窳Γ质且桓睈汉莺莸哪樱炝松焐囝^，贊道：“客官好力氣，小的這就去牽牛！”說罷便快步走入店內。
赤膀大漢趕走一桌的客人，也不管其余桌的客人露出吃驚的目光，盡管拿起桌上殘留的酒壺，仰勃便喝，還未喝上一口，“呸”的一聲，全吐到地上，罵咧咧道：“他娘的，你們喝口水也占坐。”當下將酒壺扔出甚遠。原來他趕走的這一桌客人，都是行商之人，恐怕喝酒誤事，是以酒壺中裝的都是白水。
眾人見那大漢魯莽，倒頗覺好笑，看了幾眼，見他正瞪著一雙怒氣哄哄的眼朝著自己瞧，紛紛轉過了頭，各自與相識的人說話，不再理會。
姓彭的男子低聲問道：“劉老哥，這幾日是怎么回事，怎地關外忽然多了這許多人？”劉老頭道：“我也是剛從關內出來不久，誰知道??！”同桌的一個男子接口道：“我倒是有些耳聞?！毙张淼哪凶右姴逶捴吮橇焊咄?，目光微黃，頭戴氈帽，又聽他口音生硬，知道他并非漢人，忙道：“你知道？”那男子道：“那是！”
姓彭的男子道：“聽你口音聲音，衣著打扮又似漢人非漢人，想必這位兄弟是契丹人？常年行商么？”
那外族男子道：“正是！在下是契丹人，姓蕭，名元氣?！毙张淼哪凶颖溃骸霸瓉硎鞘捫值?，幸會幸會。在下姓彭，單名一個‘飛’字?！闭f著又一指身旁的劉老頭道：“這位是劉老哥?！笔捲獨饩门c漢人行商，于漢人之間的禮數(shù)倒也懂得不少，只見他拱手作揖，道：“幸會，幸會！”劉老頭兒忙回了一禮，道：“老夫賤姓劉，名吃虧，幸會啦！”他名字叫作“劉吃虧”，其實生性與姓名最為相反，平日里向來喜好占便宜，倘若能喝上別人一杯酒，吃上別人一口肉，便是多走幾里地，也是心滿意足。這時三人虛禮已畢，彭飛趕忙問道：“蕭兄，方才聽你說知道這許多人的由來，還請告知！”
蕭元氣喝一碗酒，道：“小弟也是聽聞，聽說大首領得到一件異寶，好像叫做“什么璧”的。自認為是什么天下第一，便廣發(fā)英雄帖，邀請中原各地的武林中人，前來奪什么天下第一的名號?！?p> 正在此時，店小二牽著一頭牛從后院走出，來至那赤膀大漢跟前，道：“客官，小的已牽了牛！”赤膀大漢方才等得著急，嚷著喝酒，已有店伙計端了酒，苦于沒有下酒菜，是以只喝了兩杯，便即罷口不飲，這時見店小二牽了牛，當下痛飲一碗，道：“好，好！”只見他站起身來，掄了幾下胳膊，忽然間一伸手，朝著牛腹下打去，跟著將胳膊抽回，這時胳膊上已全部沾滿了血，只見他蒲扇般的大手上血淋淋的抓著一物，黃牛哀鳴一聲，“撲騰”倒在地上，鮮血狂流不止。
“牛心！是牛心！”其余酒桌上早有幾人紛紛站起身來，指著赤膀大漢叫道。
赤膀大漢見眾人均是一臉驚愕，得意洋洋地道：“不錯！老子生平最喜歡生吃牛心！”另一只手從腰間摸出一塊銀子，扔到地上，“小二，這錠銀子賞了你，算是賠了你的牛?？烊ソo老子打盆水來，讓老子洗洗胳膊！”
店小二自牽牛出來，見他空手插入牛腹中，掏出牛心出來，早已嚇得雙腿發(fā)軟，這時慌忙拾起銀子，忙道：“是，是！”赤膀大漢哈哈大笑一聲，跟著張嘴咬一塊生牛心，喝一碗酒，只驚得旁人一陣發(fā)怵。過不多時，店伙計端上一盆熱水，那赤膀大漢將胳膊清洗一番，大笑幾聲，跟著環(huán)目四顧，見不少人都在直勾勾的看著自己，心下十分得意。有的人無論做什么事情，都想要吸引旁人的眼光，以此來證明自己很了不起，敢做他人不敢做之事。赤膀大漢無疑便是這樣的人，他見店外十余桌客人仍有不少人自顧喝酒吃面，絲毫未曾瞧自己一眼，登時冷哼一聲，一手拿著牛心，一手端著酒碗，起身來到一個約莫三十余歲的書生面前，那書生身旁的人見狀，忙連連起身，赤膀大漢大咧咧的坐下，將酒碗“啪”的一聲，放到桌上，咬一口生肉，道：“在下姓夏名老虎，敢問兄臺怎生稱呼？”
書生似乎絲毫沒察覺到赤膀大漢已坐在自己身側，又或許早已嚇得兩腿發(fā)軟，是以不敢答話，只見他故作不聞，緩緩的夾一口菜，放入口中，夏老虎冷哼一聲，“砰”的一聲，猛拍一下桌子，“老子問你話呢！”中年書生這才抬起頭瞧了赤膀大漢一眼，淡然道：“我？”
夏老虎道：“他娘的，你道是誰？”書生點了點頭，不再理會夏老虎，仍舊是緩緩夾菜。
這時遠在旁桌的劉吃虧低聲道：“彭兄弟，那位書生打扮的人，可不是等閑之輩??！”彭飛一臉詫異，問道：“何以見得？”劉吃虧撫須一笑，又道：“你瞧他一副坦然，旁人見那大漢早已駭?shù)眯捏@肉跳，見他前來，紛紛起身躲避，只有那書生故作不見，這等氣勢，豈是等閑之輩？”
彭飛笑道：“劉老哥，只怕是你看走了眼，我瞧那人倒是個書呆子，滿腹圣賢之道，只道天下都是好人，你不招惹別人，別人也不會招惹自己，嘿嘿……”
劉吃虧道：“老哥哥走南闖北，見過不少稀罕事，你見識少，是以不信，要知道江湖上多有能人異士，那位書生恐怕便是個深藏不露的高手？”
彭飛“哦”的一聲，顯然不信。劉吃虧又道：“你只在關外經商，未曾走南闖北，是以不知，要知道江湖上最不能惹的便是和尚、乞丐、書生?！迸盹w年近三十，雖說長年經商，卻也是只行走在雁門關一線，他知道劉吃虧年輕之時行遍中原各地，見過的世面自然要比自己多，但聽他說什么江湖中最不能惹的便是和尚、乞丐、書生，他卻是說什么也不會相信。要知道他平日見到的和尚，均是一臉慈悲的懦弱相，逢人便是化緣，就好像乞丐一樣，無不是一副可憐模樣，見了自己無一不是滿口“大爺長，大爺短”的稱呼，想要討些賞錢，而書生就更不用提了，無非就是手捧圣賢書，搖頭晃腦，滿口“之乎者也”的一副窮酸氣。
正在此時，夏老虎見書生絲毫不理會自己，只覺得自己臉面丟盡，當下怒喝一聲，“老子先砸了你的碗！”話音未落，一掌朝著書生的菜盤上拍去。書生竟似未曾瞧見一般，仍舊是伸出筷子夾菜，只是他先落下筷子，放在盤上，旁人見夏老虎這一掌下去非要將他手腕砸斷不可，均“咦”的一聲叫出，更有好心人叫道：“小心！”
正當眾人叫喊之時，只見夏老虎右掌被書生的一雙筷子騰空架住，這才暗舒口氣，替書生捏一把汗。饒是如此，在場之人見夏老虎無故與這書生為難，竟未有一人站出。
彭飛見狀也是吃了一驚，低聲道：“劉老哥，你真是好眼力！”說著又伸出拇指稱贊。
劉吃虧抿一口酒，怡然道：“似這等小腳色，只會欺負咱們這些手無縛雞之力的人，真正的高手，只怕一根拇指便可將那夏老虎推翻?！?p> 彭飛疑道：“當真？”劉吃虧道：“你且看好，夏老虎待會兒便要吃虧咯！”
果然如劉吃虧預料的一般，夏老虎自被書生的一雙筷子架住蒲扇般的大手，使出渾身之力向下壓去。但見那書生一臉淡然，無所事事的模樣，自己仍舊是沒能壓降下去。他這才知道今日碰見了練家子，當下忙又將另一只手放在手背之上，運力向下壓去，饒是如此，竟未能再向下壓動分毫，不大會兒功夫，只見他赤裸的上身，早已變得通紅，顯然累的不輕。正在此時，書生手腕一抬，喝道：“去！”
這一聲倒驚得旁人目瞪口呆，只見夏老虎被書生這么一挑，似乎腳底不穩(wěn)，踉蹌向后退去，眼見便要砸中身后的桌子，那書生忽然一個起身，右臂一沉，已到夏老虎的背后，跟著又是輕輕一抬，夏老虎這才站穩(wěn)。
夏老虎知道今日遇見了高人，當下臉色一紅，慚愧抱拳，道：“夏老虎今日走了眼，栽在你手里，還請閣下留個萬兒！”
書生冷笑一聲，緩走幾步，“我與你師父洛陽神拳無敵何大俠有些交情，今日不與你一般見識，更不想令你神拳門丟臉，你好自為之，這就去罷，天下第一的名頭，還是回去請你師父來罷！”
夏老虎微微一怔，暗道：“他如何得知我便是神拳門的弟子？”正要再問，只見那書生已緩步向北而去。又見眾人眼中盡是嘲笑自己的目光，怒喝道：“他娘的，你們哪個不服，只管與老子比劃比劃！”眾人見他模樣兇狠，雖說敗在那書生手中，但自料自己均不是他敵手，紛紛低頭吃面喝酒，不敢再向他瞧上一眼。夏老虎知道今日丟了面子，原本想說幾句撐場面的話，但他性格向來直，又厚不起這張臉，當下大叫一聲，“結賬！”店小二道：“客官方才已付了酒錢，不必再付啦！”
夏老虎這才恍然，想起自己方才將牛心掏出時曾付過銀子，暗自慶幸道：“這小二倒是好心腸，要不然俺非要再虧他娘的幾兩銀子不可！”當下翻身上馬，揮鞭朝關內去了。