懷特比爾德伯爵對(duì)眾人說了些客套話，眾人也都禮貌地回應(yīng)。趁著伯爵和海柔兒等人閑扯的功夫，萊特打量起了大廳。
大廳內(nèi)可能有一百來號(hào)人，其中應(yīng)該包括了各領(lǐng)主和他們帶來的仆從與騎士。大廳的最里面，一個(gè)打扮華麗的少年拘謹(jǐn)?shù)刈谝巫由?，他旁邊坐著個(gè)貴婦人，站了幾個(gè)隨從。
“萊特閣下，好久不見了！”
萊特轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)來人正是白露伯爵，巴澤爾.馬提庫斯。萊特微笑地向他打招呼。
“你好，巴澤爾閣下。前日在白露鎮(zhèn)停留，還得到了伯爵夫人的熱情款待，真是萬分感謝?！?p> “早知道萊特閣下會(huì)經(jīng)過白露鎮(zhèn)，我就留下來親自招待閣下了?！卑蜐蔂栃χf。
“我們到得晚所以還不清楚，成年禮已經(jīng)結(jié)束了嗎？”萊特看向大廳里面的少年。
“是的，主要儀式已經(jīng)舉行完畢?！?p> “那可真是遺憾，沒能觀親眼看到儀式?！?p> “噢，那可沒什么好看的，眨眼間就結(jié)束了。”巴澤爾微笑說：“沒有宣誓也沒有封授。那畢竟是懷特比爾德伯爵的第四個(gè)兒子?！?p> “那伯爵可真是寵溺自己的孩子，四子的成年儀式也請(qǐng)了這么多的賓客?！?p> 萊特和巴澤爾心照不宣地相視一笑，他們都明白伯爵舉辦宴會(huì)另有所圖。
這時(shí)人群開始移動(dòng)，萊特注意到仆人們正在請(qǐng)客人移向庭院，聽他們說要在庭院舉行午宴。萊特和巴澤爾跟在海柔兒等人的后面走出城堡。庭院里的長(zhǎng)桌上已經(jīng)擺滿了食物，院子正中央還架起了好幾處火堆，火堆上烤著整只的豬、羊等動(dòng)物。好幾支樂隊(duì)站在庭院的各處，各自演奏著音樂。
在管家仆從的招呼下，賓客各自取用食物，海柔兒也總算擺脫了討好她的人群。海柔兒松了口氣，被萊特看在眼里。
“當(dāng)公主真是不容易呢，要記住這么多人和事，得一一和他們應(yīng)酬?！?p> “其實(shí)很多人我都沒印象了。”
“是嗎？你剛才不是都回應(yīng)了嗎？”萊特驚訝地說。
“大多數(shù)時(shí)候，只要給個(gè)模糊的贊揚(yáng)就行了?！焙Ｈ醿鹤旖俏⑽⑸蠐P(yáng)。沒想到一本正經(jīng)的三公主也會(huì)有這樣偷懶的時(shí)候，萊特還以為以海柔兒的性格肯定會(huì)拼命記下每個(gè)貴族的特征和來往經(jīng)歷。
就在海柔兒放松的時(shí)候，有個(gè)人影接近了。
“我們又見面了，海柔兒殿下，萊特閣下?！?p> 萊特轉(zhuǎn)過頭，吃驚地看到一個(gè)意外的人：“男爵閣下？你沒有回黑獅城嗎？”
來者正是前不久在西荒城做客的艾德蒙男爵。萊特看向海柔兒，她同樣愣了一下。
“其實(shí)我多日前就來到了烏石城了。聽說伯爵要在這里舉行宴會(huì)，我就厚臉皮多留了幾天?！蹦芯舻ǖ卣f。
艾德蒙和海柔兒以及萊特寒暄了幾句，然后便告退了。萊特看著他走向其他的貴族，內(nèi)心感覺很是違和。
“艾德蒙男爵明顯是有備而來?！卑蜐蔂栕叩饺R特身邊，微笑著說：“前段時(shí)間他也去了我的城堡，聊了不少話?！?p> 萊特看向巴澤爾，他似乎沒想再繼續(xù)往下說。不過萊特很容易就能猜到艾德蒙和他談了些什么。
“我們還是好好享受午宴吧。”巴澤爾笑道：“懷特比爾德伯爵顯然是個(gè)舉辦宴會(huì)的行家，今天的菜品真是滿目琳瑯?！?p> “是啊，都擺了好幾張長(zhǎng)桌了?！比R特應(yīng)付道。
“不僅如此。萊特閣下注意到長(zhǎng)桌的布置了嗎？桌子分布在庭院的各個(gè)地方，每一張之間都相距甚遠(yuǎn)?！?p> 萊特掃了一眼，確實(shí)如巴澤爾所說，擺放食物的長(zhǎng)桌并不是集中在庭院的中心，而是分散在各個(gè)地方。
“這樣的布置讓賓客沒辦法一眼看盡食物的所有種類，給人菜色豐富的感覺?！卑蜐蔂柵d致勃勃地說，這位精致伯爵對(duì)生活細(xì)節(jié)真是用心：“而且能把不同的客人分散到會(huì)場(chǎng)的各處，讓他們形成各自獨(dú)立的圈子。”
“嗯？”
“萊特閣下注意到了嗎？懷特比爾德伯爵還請(qǐng)來了好幾支樂隊(duì)，各自演奏曲子?！?p> “是的，演奏的聲音十分嘈雜?！?p> “這正是用意所在。讓音樂覆蓋整個(gè)宴會(huì)的會(huì)場(chǎng)，這樣不僅僅是為了營(yíng)造熱鬧的氣氛，也是為了讓賓客們能夠放心地交談，在音樂底下他們聊天的聲音不容易被其他人聽到。”
萊特若有所思地打量這個(gè)庭院，庭院地上鋪著石板，路面之間種了許多樹木：“不錯(cuò)，這個(gè)會(huì)場(chǎng)也是有意選擇的。庭院里面用作美化的樹木和花壇把庭院分割出了許多部分，這能讓不同的賓客圈子有相對(duì)隱私的空間?！?p> “一點(diǎn)沒錯(cuò)?！卑蜐蔂柛吲d地說。
巴澤爾想的或許只是這次宴席安排的精明之處，但萊特考慮的更多。
萊特本以為這次聚會(huì)是懷特比爾德伯爵自己召集西部地區(qū)的領(lǐng)主探討之前的事變，但宴會(huì)上出現(xiàn)了艾德蒙男爵讓萊特的看法有了變化。男爵明顯是杰弗瑞派出的使者，他的目的不難猜到是為了拉攏西部各地方領(lǐng)主的支持。他出現(xiàn)在宴會(huì)上，說明這次的集會(huì)不再是場(chǎng)偏中立的討論會(huì)，而是為杰弗瑞擴(kuò)大陣營(yíng)而準(zhǔn)備的說服會(huì)。
就像巴澤爾所說，這次宴席非常適合客人形成小圈子進(jìn)行交流。而在客人分散開時(shí)，作為說客的男爵就有機(jī)會(huì)與他們各自進(jìn)行交流，在私底下先取得他們的支持。所以這次的宴會(huì)，是城堡主人懷特比爾德伯爵專門為男爵準(zhǔn)備的游說場(chǎng)。
萊特的目光跟在艾德蒙男爵身上，果然，他與一位領(lǐng)主談話后心滿意足地告別，立即又走向了下一位領(lǐng)主。
城堡主人用心良苦地準(zhǔn)備了這次集會(huì)，說明懷特比爾德伯爵已然是杰弗瑞的支持者。而男爵經(jīng)過白露鎮(zhèn)的時(shí)候也與巴澤爾有過交談，不過倒還不清楚巴澤爾的態(tài)度。羊角城的子爵肯定也是杰弗瑞的忠實(shí)擁躉。而至于西荒城，萊特從沒受到過男爵的拉攏?？赡芩X得有海柔兒在萊特不可能反對(duì)杰弗瑞，也可能他根本沒把萊特的力量放在心上，當(dāng)然更可能是兩者兼有。不管怎么說，萊特在男爵的心里，肯定沒有多大的分量。