紅衣是五天后才回來的。在別莊雖然無憂無慮地住著，但極是寂寞，成天不見個(gè)人影，因此她剛見著自稱奉蕭鳴玉之命來送墨的丫環(huán)，就急急往回趕，差點(diǎn)誤了時(shí)辰踩著關(guān)門進(jìn)的城，待回府已經(jīng)夜深，除卻守著一根紅燭值更的桂風(fēng)，西院別無光亮。一路勞頓，紅衣睡得很沉，次日起得也晚，匆匆梳洗完便拿著墨匣去見秦宛月。
走在廊上，經(jīng)過窗格可聞屋內(nèi)低低的笑語聲。她邁過門檻，叫著“郡主”轉(zhuǎn)入內(nèi)室，就見秦宛月斜倚妝臺(tái)，鏡中倒映的眸子尚有笑意，身邊侍立之人正是寒竹。
“回來了?！鼻赝鹪聰恳缕鹕恚D(zhuǎn)向紅衣的面容與往常一樣，淡噙笑意。她走到桌旁坐下問：“見著二小姐了么？”
“沒有，聽說二小姐有事，趕不回來了?！奔t衣意欲將木匣放在秦宛月面前，寒竹已上前接過，轉(zhuǎn)交予秦宛月。秦宛月隨意看了兩眼，點(diǎn)頭笑道：
“好，你辛苦了，快去歇著罷?！?p> “奴婢不累。”紅衣笑道，“郡主近日身子覺得怎么樣？那丸藥快沒了吧？奴婢再去跟娘娘討些？”
“那個(gè)藥郡主吃著沒什么效用。是藥三分毒，我回了娘娘，娘娘又請(qǐng)?zhí)t(yī)診視，已經(jīng)不再吃了，以后就不必去要了?！?p> 紅衣驚詫地看著寒竹，急道：“你懂什么？這種滋補(bǔ)的藥，自然是能吃就吃啊，娘娘不也天天吃？再說要日久才見效的，怎就知道沒用？”
寒竹挑眉，道：“那是滋陰補(bǔ)氣丸，娘娘素有弱疾，吃著當(dāng)然管用；郡主體寒，本身沒病，再一味滋陰，陰陽不調(diào)，沒病也吃出病來，不吃也罷?！?p> “——郡主已吃了小一年，哪就有事了？”
“紅衣，好了?！鼻赝鹪侣龡l斯理地研著墨，淡聲道：“本來就得天天喝鐘老大人開的湯藥，差幾粒這個(gè)也無甚大礙。”
紅衣還待再說，桂風(fēng)已快步進(jìn)來，歉笑道：“郡主，奴婢有點(diǎn)事，先找紅衣出去問幾句話……”不由分說，把她拉到院中。紅衣等她問話，卻半天不見動(dòng)靜，偶一側(cè)目，只見青柳笑靨妍妍地拎著一串紫藤從院外進(jìn)來跑入屋里。紅衣不由一笑，轉(zhuǎn)向桂風(fēng)疑惑道：
“有什么事？說完了我還得進(jìn)去伺候郡主呢?！?p> “你看郡主氣色如何？”桂風(fēng)輕聲問。
“比我走之前好多了?！奔t衣回頭往屋里看看，“雖然還是瘦，總算有點(diǎn)血色了。”
桂風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你走的那天晚上，也不知寒竹怎么勸的，郡主吃了一碗飯，再?zèng)]點(diǎn)燈熬油地作踐自己，還時(shí)常把青柳叫過去教她識(shí)字念書，可算極寵愛這丫頭了?！?p> 紅衣默然片刻，聳肩道：“阿宛高興就好，青柳……也挺可愛的?！?p> “我看郡主似有意栽培她二人，尤其是寒竹，所以啊……”桂風(fēng)聲中難掩擔(dān)憂，“往后你在她面前就別太逞強(qiáng)了?！?p> 紅衣聽罷眉頭微蹙，佯笑道：“她剛調(diào)過來，資歷遠(yuǎn)不如我，小宛不可能為了她而疏遠(yuǎn)我的?！?p> 桂風(fēng)遲疑片刻，緩聲道：“你這心思若還是因著舊誼，怕是……小宛畢竟已是王府郡主，像你我之輩，情分不應(yīng)放在頭位，本分才是重要的?！?p> “心念舊誼的分明是阿宛吶，不然她怎會(huì)那般嚴(yán)懲司云？”
“郡主素來溫婉，正需要一個(gè)契機(jī)來立威，你和司云之間的齷齪，不過剛好是一個(gè)由頭……”桂風(fēng)嘆口氣道：“我本不是來跟你閑扯郡主心性的。在郡主面前，你那點(diǎn)聰敏，能省則省罷。多做事、少說話的下人，哪個(gè)主子都喜歡?！?p> “桂風(fēng)，我真是越聽越不明白，你到底想說什么？你意思是讓我少在郡主面前露臉，跟你似的，只管三五天給娘娘回幾句郡主近況？我跟了郡主幾年，小宛的飲食起居習(xí)慣喜好，誰能比我更清楚？”紅衣深吸一口氣，急道：“我還有事，睡得糊里糊涂差點(diǎn)忘了……你自便罷，有事回頭再說！”說罷轉(zhuǎn)身徑自走了。桂風(fēng)憂愁地看著那個(gè)匆匆的背影，又望一眼內(nèi)室窗扇，無奈地?fù)u頭嘆了口氣。
夏日漸盡，秋風(fēng)迭起。中秋節(jié)后，秦宛月收到帖子前往蕭家別莊賞秋景，并在那兒逗留數(shù)日。這期間，蕭家姐妹從洛圖一路往回趕，到京后蕭鳴玉又被自家姐姐派了不少差事，理由是“阿姐在你這么大時(shí)，都能自己押著商隊(duì)去云滇了”。鳴玉拗不過，只得憤憤不平地留在城里，眼巴巴看著蕭明熙快馬加鞭趕赴別莊，去找秦宛月“玩”。
秦宛月聽說蕭明熙回來了極是驚喜，笑吟吟地出來接她。蕭明熙甩鞍下馬快步上前，扳過她的臉仔仔細(xì)細(xì)打量個(gè)遍，看得秦宛月莫名其妙，待蕭明熙松開她，方含笑問：
“阿姐，怎么了？”
蕭明熙關(guān)切地問：“寒竹的信我看過了，太醫(yī)說你體寒得厲害？”
秦宛月瞥一眼身旁的寒竹，回眸笑道：“沒那么嚴(yán)重，只比旁人略差些罷了?！?p> 蕭明熙嘆口氣移步往書房走，秦宛月似喜似憂地跟在身后。等進(jìn)了書房，蕭明熙回身道：“但凡涉及自己身子，就不能小覷。你可還記得父親提到的那位老先生么？老先生醫(yī)術(shù)極高，我已命人去請(qǐng)了，估計(jì)下午就到，晚上我陪你瞧瞧?！?p> 蕭明熙的態(tài)度很堅(jiān)決，不容秦宛月半分推諉。當(dāng)晚，她果真陪著一位老先生施施然踏著月色來到西院，因是蕭明熙請(qǐng)的人，秦宛月便恭恭敬敬地將人讓到上首坐，又命丫環(huán)奉茶。就聽蕭明熙敬聲道：
“玄鏡先生，就是我這個(gè)妹妹，您先看看脈象？”
秦宛月正端起一盞蓮茶，聞言手一顫，灑出幾滴到手背上，登時(shí)燙起紅斑。她恍若不覺，打起十二分精神細(xì)細(xì)端詳老人面貌。灼灼燈影落在老人臉上，面貌跟記憶中的片段幾乎重合。錯(cuò)不了，蕭明熙請(qǐng)來的這位玄鏡先生正是當(dāng)年為孫莫嵐所請(qǐng)，救活秦桓一命的顧老大夫。