阿柔也不在乎。她只知道，沒有吃的會餓死人。和死相比，這些譏諷嘲笑什么都不算。一天沒吃飯，一個饅頭根本就吃不飽。她又吃了倆饅頭，喝了口水。將篝火的灰扒出來一些，把撿來的饅頭蓋在灰里，焙干了路上好保存。
新娘子和陪嫁的媵妾，送嫁的官員以及官眷里品階高的都住在驛站之中，品階低自行找地方住。不過那些官眷都有錢有人，早早就在驛站外搭了帳篷。像阿柔這種樂伎，在奴才里都屬于不入流的，別說帳篷，能有一個饅頭吃已經(jīng)算很不錯的了。睡覺的事，一人發(fā)一條薄被子，就地解決。
那些女孩子們原來還有人不服氣的，被一個頭領模樣的男人一通懟，老實了。
夜?jié)u漸靜下來，阿柔裹著被子躺在草地上，恍惚間似乎回到了雁鳴關(guān)。耳畔傳來低低的啜泣聲。那哭聲似乎能傳染，聲音漸漸大了起來。
“活的不耐煩了嗎？不許哭。”男人尖細的聲音傳來?？蘼曨D時低了下去。
只余男人尖細的聲音在空地上方回蕩：“兩國聯(lián)姻，天大的喜事。都要高高興興的。要笑，知道嗎？要笑?！?p> “有病?！卑⑷岬土R一聲翻個身，閉上了眼睛。
第二天，天還沒亮，阿柔被凍醒過來。北國九月的夜里已經(jīng)很冷了，篝火熄滅之后，僅憑一床薄被根本無法抵御夜里的嚴寒。她醒來的時候，好多女孩子都被凍醒了。大家圍坐在一起情緒低落，沒有一人開口。
阿柔第一件事就是去火灰里扒拉自己焙烤的饅頭。饅頭已經(jīng)烤干了，雖然上面蒙了一層炭灰，但是聞起來特別香。她十分滿意的撕了一副裙擺，將那干饅頭包起來，揣進懷里。
蘇菜菜看著她的作為，更加向旁邊靠了靠，和另一個圓臉兒女孩兒坐在一起。
阿柔剛剛收好干饅頭，中年男人尖利的嗓音響起：“上車，準備出發(fā)?！贝藭r天色還沒有亮，啟明星在天邊分外的璀璨。
女孩子們上了車很久，到了天色大亮，隊伍才正式啟程。早飯是沒有的。午飯也是沒有的。浩浩蕩蕩的隊伍，鋪天蓋地的旌旗早已將這一隊小小的樂伎掩埋。沒有人想起這三百六十個女孩兒還餓著肚子。
蘇菜菜雖然有些不想和阿柔挨著，但是因為女孩子從上了車之后，座位就是固定的，因此她不得不和阿柔坐在一起。此刻，原本花骨朵一樣鮮亮飽滿的女孩子們，因為饑餓和口渴，都仿佛蒙上了一層灰塵，一個個無精打采的靠在車廂上。不用那中年男人敲打，讓她們說話都沒人有力氣說。
直到傍晚時分，這些女孩子才被放了出來。三百多人被安排在一個大院子里。大通間，但好歹有床鋪，有被褥?？梢韵磦€熱水澡，吃上一頓飽飯。
先前發(fā)的竹筒，被嫌棄的丟棄。阿柔默默的收起來兩個，讓負責接待她們的婆子給她找了一根結(jié)實的皮繩，將那竹筒串起來方便拿。那婆子看見她收那些竹筒，很是奇怪：“你收這個做什么？”原來，北方并不生產(chǎn)竹子，尋常人家都是用瓦罐裝水，富貴一些的人家，有用皮囊的，也有用金銀扁壺的。對于普通人來說，用竹筒裝水其實挺新奇的。
接待送嫁隊伍的，是地方一個富戶。這婆子是他家的傭人，并沒有見過竹子做的水筒，因此多嘴問了一句。
阿柔笑道：“自然是裝水用的?！?p> 婆子更加好奇：“難道朝廷走在路上，連水都沒得喝嗎？”
阿柔語塞，她要怎么回答？難道告訴那婆子，只是她們這些樂伎不受重視，才會這樣？
那婆子也是通透的人物，要不然也不能被派來接待朝廷里來的人，她看見阿柔語塞，頓時明白自己失言，連忙陪著笑將話鋒一轉(zhuǎn)：“要我說，姑娘根本不用這么麻煩。我家老頭子跟著主人出去行獵，得了賞。內(nèi)中又一個裝水的好物件，我拿來你看看中用不中用。要是中用，您就留著?！?p> 那婆子說完當真去取了一個做工精巧的皮囊來。皮囊兩面雕刻著秋山行獵圖，圖中人物衣冠鮮明，犬馬刀弓栩栩如生。阿柔在邊地幾年，尤其喜歡這樣有些氣概的東西，頓時愛不釋手。那婆子順水推舟，非要將那皮囊送給她。
阿柔不好意思收，兩人推脫了一陣子。最后，阿柔將那皮囊上鑲嵌的紅寶石摳下來還給那婆子，連同臨行前不知道是不是南國郡王送來的錦囊平安符，一同贈予了那婆子。那婆子沒什么見識，還自以為高攀上了朝廷里的貴人，用價值較高的皮囊換了個不值錢的錦囊還美在其中。
阿柔意外得了個皮囊，那些撿來的竹筒也就不要了，只留了自己的那個。
到了第二天，依舊是天不亮就起身上車，等到天亮，新娘子動身，這些女孩子們才遠遠的跟在后面啟程。
如此走了幾天，遇見有當?shù)氐墓賳T或者富豪鄉(xiāng)紳招待，阿柔這些女孩子們就能沾光跟著吃頓熱飯，睡上暖床。要是不湊巧，沒有人招待，風餐露宿就是常事。加上九月之后，天氣一天天轉(zhuǎn)涼。很多女孩子受不住旅途勞累，生起病來。
作為隊伍中最低等的樂伎，是沒有資格看醫(yī)生的。又走了幾日，便有撐不住的，香消玉殞。這時，阿柔已經(jīng)知道，管束她們的中年男人名叫李全，是個低等太監(jiān)。他雖然長相尖刻，但其實對待這些女孩子也算盡心了。無如他品階不高，眼看著那些女孩子病死，也是無可奈何。只能上報上去，然后找兩個御林軍，將那些死去的女孩兒抬走，隨便找個地方挖個坑埋了。
等這些人好不容易捱到邊境的時候，出發(fā)時三百六十個花朵一樣的女孩子，折去了三分之一。
剩下的這三分之二，在羊牢關(guān)修整了三天，出關(guān)而去三百里，就是南國地界北羊關(guān)。在這之前，女孩子們每天就是坐車，捱命。本以為這就是最苦的了。誰知這才只是個開頭。
到了南國北羊關(guān)第一天，李全就接到命令，要這些女孩子們盛裝打扮起來，為這些南國將士歌舞。
女孩子們當初被送到漢園，雖說也是被家族當成棋子，但是始終還有一線出頭的希望在。畢竟能請動漢園樂伎的，不是皇親國戚就是高官巨賈，她們但凡被人看中，就有出頭的機會。如今千里奔命，未曾求得富貴榮華，卻要為一幫南國蠻子歌舞，此等侮辱真不比喪命失節(jié)好多少。
就在李全傳下命令不到半個時辰，好幾個女孩兒選擇了懸梁自盡。李全頓時慌了手腳，正不知所措，忽聽有人報：“小郡王到。”