巖海城北門進(jìn)出的水車突然增多。返回的車主扎著長(zhǎng)袍，露出褲管上的泥巴，艱難地在路上行走。
“老哥！發(fā)生了什么事情？為什么你的褲管上都是泥巴？”迎面而來的一輛水車停下后，伸出一個(gè)中年男子的面孔。
“你去了就知道！布寧江的水位足足下降了三尺，不趟泥巴過去，不要想弄到水！”
巖海城周圍三大水系，南門的瞳海河昨天就不能取水了，東門的京水河距離居民區(qū)太近，河中的水根本不能飲用。
若是這布寧江也不能取水了，幾百萬居民的飲水問題怎么解決？
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民科衙門距離律法衙門不遠(yuǎn)，門口沒有衙役也沒有大鼓，無論誰都可以從大門進(jìn)去。但是，進(jìn)入大門后有個(gè)院子，院子正面那座大門進(jìn)去才是民科衙門的大堂。
“洪掌柜，你怎么來了？今天是藥草收購(gòu)價(jià)格的協(xié)商會(huì)議，好象跟你沒有什么關(guān)系吧！”一個(gè)藥店掌柜問道。
“我的茶樓今天關(guān)門了！知道為什么嗎？有錢都買不水了！我不找民科衙門解決，找誰？”洪掌柜說話時(shí)，不停地向大堂內(nèi)張望。
民科衙門的羅通治沒有來，站在門外的兩名衙役不敢放任何人進(jìn)去。
慢慢地院子里的人多了起來，有藥店掌柜，有茶樓掌柜，還有一些想看熱鬧的居民，《巖海邸報(bào)》的記者......上百門圍在門口，等待羅通治出現(xiàn)。
“讓一讓，大家能給我讓出一條通道來嗎？”一個(gè)背著包裹的驛站雜役，將雙手舉過頭頂在人群中嚷嚷。
這時(shí)候，人群外圍有人喊了一聲：“范掌柜來了！”
這次民科衙門打擊，惡意哄抬丹藥價(jià)格的罪魁禍?zhǔn)拙褪菂R寶樓的范掌柜，損失慘重的也是范掌柜，誰不想看看范掌柜的氣色如何？
于是，擠在大堂門口的這些群眾，又開始向后退。
“嘩啦啦---”驛站雜役背后的包袱被擠散，上百封來自不同鄉(xiāng)鎮(zhèn)的信件全部散落在地。有的被人踢到了圈子外，有的上面不停地留下腳印......
“福林鎮(zhèn)受災(zāi)農(nóng)民達(dá)到5萬人，受災(zāi)農(nóng)田面積占據(jù)所有耕地面積的七成。請(qǐng)民科衙門早日制定救災(zāi)步驟，否則，會(huì)引起民變！”
一個(gè)站在外圍的掌柜從地上拾起一封，已經(jīng)打開的公文小聲地念了起來。
巖海城外的農(nóng)民加在一起也有幾百萬人，按照這個(gè)比例，受災(zāi)的農(nóng)戶不是個(gè)小數(shù)目，民科衙門不及時(shí)處理，肯定會(huì)引起連鎖反應(yīng)。
聽到這則消息的居民，也都不擠了，慢慢地讓開地盤，等待驛站雜役收拾地面上的公文。
兩個(gè)多月沒有下雨，相信民科衙門，杜城主早就收到了類似的公文，為什么還不制定對(duì)策積極救災(zāi)？難道要等到大家都渴死嗎？
慢慢地，大家又無聲地圍在了大堂門口，等待羅通治出現(xiàn)。至于范掌柜，沒人開路的情況下，根本擠不到前排。
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“杜城主，民察使大人，林軍門，夏戶郎，范軍門...不就是協(xié)商藥草價(jià)格嗎？為什么會(huì)來這么多，和民科衙門搭不上界的人物？”門外的觀眾小聲地嘀咕著。
民科衙門的大堂內(nèi)，每?jī)蓮堃巫訛橐唤M，中間有一個(gè)茶幾。
衙門里沒有捕快，幾個(gè)雜役上完茶，全部貼在墻邊，等候招喚。除了和藥草有關(guān)的幾位掌柜，其它人等只能站在門外。
“民察使大人！你說劉宏這小子氣不氣人，說他兩句，屁都不放一個(gè)屁就溜了！”
林軍門和夏戶郎坐在一張茶幾邊，前面就是民察使大人和杜城主。
“一個(gè)破軍營(yíng)有什么值得他留戀的？林軍門還不知道吧！他的一張新型紙符，最高達(dá)到了五萬兩一張，而且有價(jià)無市！”夏戶郞插話道。
民察使大人笑著調(diào)侃道：“夏戶郞可能還不知道吧!百草堂很快就要姓劉啦--”
百草堂可是我夏家的產(chǎn)業(yè)，怎么可能姓劉？就算劉宏出再多的錢，雨仙也不可能將它賣掉。難道...看到民察使大人的笑容，夏戶郎有些摸不著頭腦。
“天道商行，劉老板到！”
隨著門口衙役的喊聲，劉宏的身影出現(xiàn)在了大堂門口。他朝民察使這邊點(diǎn)點(diǎn)頭，眼光落在了杜城主的身后。
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“根據(jù)各方面的考量，煉制聚元丹的三種藥草的收購(gòu)價(jià)格為每斤6兩，大家有什么不同的意見？”坐在大堂正中的羅通治，說出了民科衙門的決定。
“每斤6兩？從今年開始，巖海城的藥草全部由你們民科衙門收購(gòu)好了，我們這些店鋪賠不起！”范掌柜鼻子里哼了一聲。
每瓶丹藥收購(gòu)價(jià)8兩，你們賣出去價(jià)格是10兩，說是平仰藥價(jià)，實(shí)際是居中賺錢。藥草6兩？你看你們能用這個(gè)價(jià)格，在民間收購(gòu)到藥草嗎？
“范掌柜沒有看《巖海邸報(bào)》上的公告嗎？我們收購(gòu)藥草最終的目的是，保證護(hù)城軍軍士的丹藥供應(yīng)，不是于民爭(zhēng)利！”羅通治反駁道。
“如果羅通治將收到的藥草全部交給我匯寶樓，我同樣能保證護(hù)城軍的丹藥供應(yīng)！”
有杜城主撐腰，羅通治用力地拍了一下桌子道：“范掌柜是沒有吃牢飯，心里很不舒服是嗎？沒有治你們哄抬物價(jià)的罪狀，你還想得寸進(jìn)尺！”
一旦哄抬物價(jià)的罪狀被確定，各家的藥草，都會(huì)貨真價(jià)實(shí)地被沒收。留給你的只有兩個(gè)選擇：罰款，坐牢。還想坐在衙門里跟各位大人協(xié)商價(jià)格，想都不要想？
剛剛還想趁機(jī)起哄地的幾個(gè)掌柜，全部都泄氣地噤若寒蟬。
“羅通治！不知道能不能將我天道商行的罪狀，現(xiàn)在就貼出來！就算藥草被沒收，也要我心服口服嘛！”劉宏的聲音打破了現(xiàn)場(chǎng)的氣氛。
“是這樣的！經(jīng)過我們認(rèn)真調(diào)查，天道商行確實(shí)沒有高價(jià)出售過自己的聚元丹?！?p> “所以，我們民科衙門決定，以每斤8兩的價(jià)格收購(gòu)天道商行的藥草?！痹缬袦?zhǔn)備的羅通治，說話時(shí)還是有些氣短。
“不要說8兩一斤，就是10兩，20兩一斤，我天道商行的藥草也不會(huì)出售給民科衙門！”
劉宏的聲音回蕩在民科衙門的大堂內(nèi)，沒人出聲的現(xiàn)場(chǎng)顯得十分詭異。