第一章 市井生活

　　這個世界類似于古代中國的宋、明時期，四海承平，百姓安居樂業(yè)。

　　現(xiàn)在是立夏第二天，北地依舊寒冷，南方的天海郡已經(jīng)走進驕陽似火的夏日。此郡濱海，長期與異國保持通商往來，郡城之名曰博安，其繁華程度堪與帝京媲美。

　　許嘉眉一家五口原本住在距離郡城不遠的鄉(xiāng)下，因耕田種地辛苦，不久前搬到位于博安城南城區(qū)的榕樹坊，開了一間賣糕餅點心等吃食的店鋪。

　　臨近中午，客人寥寥無幾，啪啪啪撥算盤的聲音尤其清脆。

　　今年八歲的許嘉眉坐在柜臺后面核查賬目，一張稚氣可愛的臉專注認真，穩(wěn)重沉靜。她身量略高，不胖不瘦，皮膚白里透紅，容貌俊俏，衣著打扮樸素，其氣質從容自若，與天真單純的同齡人截然不同。

　　“眉眉不笑的樣子挺能嚇唬人的?！贝蠼惆崃艘粡埖首咏嚯x旁觀許嘉眉算賬。

　　“是嗎？”許嘉眉頭也不抬，苦惱道，“今天有個客人，看我板著臉，還要打賞我銀豆子，好趁機摸我的腦袋。”

　　大姐哈哈笑，順手在妹妹的腦袋上揉了兩把，打趣道：“你是拒了還是應了？一顆銀豆子的打賞那么多，你準是咱三姐妹里頭私房錢最多的，下次買東西吃得叫你付賬才是?！?p>　　相較年幼的妹妹，大姐芳齡十五歲，身姿纖細窈窕，長相美麗，是整條街上最受男孩子們追捧的女孩。

　　許嘉眉自小被大姐摸頭已經(jīng)摸到麻木了，面無表情地抬頭，兩只烏黑的眼珠倒映著大姐的模樣，投來冷冷的、隱含警告的注視。

　　“不準摸我的頭?！彼f。

　　大姐又被她逗笑了，旁邊的母親也笑。

　　許嘉眉看著她們笑得開心，眉毛往下一彎，唇角上揚，也跟著咯咯笑起來，剛才那種冷淡的感覺蕩然無存。

　　她本來就是臉上笑容常在的，生得漂亮且聰明懂事，最能討大人歡心。奈何大人喜歡用摸腦袋表達喜歡的情緒，許嘉眉自己是不喜歡的，每逢有人露出伸手的苗頭，總會收起笑容，以目光逼退對方。

　　不過……

　　“被摸兩下頭，換得一顆銀豆子打賞，我干嘛不做這便宜買賣？”許嘉眉仰起頭，理直氣壯，“我不僅應了那位客人，拿到她的打賞，還哄得她眉開眼笑，在我們家的店鋪買了更多吃食?！?p>　　“眉眉真棒！”大姐拍拍她的手，夸獎她能干，“飯好像熟了，我進去看看?！?p>　　說完起身走進后院小廚房，不一會兒，里面?zhèn)鞒鏊㈠佔霾说膭屿o。

　　她們不在店鋪里過夜，整個白天卻是在店鋪渡過，回家煮飯做菜稍麻煩，索性將廚房搬到店鋪后院，家里的廚房不常使用。

　　“大姐，要幫忙嗎？”許嘉眉喊了一聲。

　　“你算賬，阿娘收錢，我做菜，各忙各的?！贝蠼慊氐?，“阿爹，你閑，你進來幫忙燒火！”

　　被大閨女召喚的父親果真進去幫忙，嘴里嘟囔著別家男人不用進廚房。

　　許嘉眉和母親聽得清楚，母女二人相視一笑。

　　兩刻鐘過去，四菜一湯擺上餐桌。

　　聞著空氣中彌漫不散的香味，許嘉眉合上賬本，道：“還是大姐做的飯菜香，看起來好吃，吃起來好吃。咱應該做食肆生意，憑著大姐的手藝，定能客似云來！”

　　“我倒是想念秋嬸?！贝蠼惆褱捱f給妹妹，自己提起了裝滿飯菜的食盒，“這里的廚房太小了，煮飯做菜時又悶又熱，全是熏人的油煙味。如果廚房不悶熱，也沒有油煙，我絕對不會介意天天下廚做菜?！?p>　　秋嬸是幫工的，兒子生病需要照顧，今天來不了。

　　“明天早上應該能見到秋嬸了?！痹S嘉眉跟著大姐走出去。

　　父母留在店鋪里吃飯，姐妹倆回家吃。

　　二姐身體不好，在家休養(yǎng)。

　　家不遠，姐妹倆走到岔路口，遇到一個頭戴儒巾身穿長衫的年輕男人。

　　他提著兩包油紙和細麻繩裹起來的糕點，油紙上有“許記”字樣，正是在許嘉眉家店鋪買的吃食。

　　男人也看到許家姐妹，顯然是記得她們倆的，停下來朝她們笑。

　　大姐笑著打招呼：“你好啊。來走親戚嗎？”

　　年輕男人與她們同路，道：“我的丈人住在巷子里面，姓葉。內子不得空，孩子生了病，只能我自己來探望了，我姓周。”

　　許嘉眉問：“你的孩子也生病了？生的是什么??？”

　　周郎君注意她說的“也”字，停下腳步：“得的是風寒，怎么了？”

　　大姐把秋嬸家孩子生病的事情說與他知，道：“可能是前幾天下雨著涼了，我今天起來，鼻子也有點堵。我煮了姜湯喝，分家里人一碗，現(xiàn)在沒事了。”

　　家里，二姐在堂屋做刺繡。

　　兩姐妹跟二姐打招呼，把食盒和湯罐放下。二姐擱了針線和未完成的刺繡作品，進廚房拿碗筷出來吃飯。

　　許嘉眉把手帕遞給大姐：“擦擦汗?！?p>　　大姐看了一眼許嘉眉，納悶道：“大家都是步行回來的，你怎么不出汗？”

　　“大姐走得急，我不急?！痹S嘉眉回答，眉頭微蹙，“我不喜歡那個周郎君，他給我的感覺很怪，像是睡在地下室的吸血鬼?！?p>　　“什么是吸血鬼？”大姐聽不懂許嘉眉的話，想到周郎君蒼白的臉，“可能他昨天晚上沒有睡好吧，不過他看起來確實有一點奇怪。”

　　“汪汪汪汪！”

　　父親掏錢抱養(yǎng)的小狗躥到姐妹倆腳邊，拿身體蹭著兩個小主人，奶聲奶氣地叫著，試圖吸引她們的注意力。

　　跟著許嘉眉一家搬家的貍花貓悄無聲息地出現(xiàn)在堂屋里，蹲在地上冷漠地看著小狗撒嬌，舔了舔爪子，也像大姐一樣仔細地擦擦臉。

　　許嘉眉招招手。

　　貓不緊不慢地過來，輕輕喵了一聲，算是歡迎她們回家。

　　許嘉眉說：“巷子里面確實有一戶姓葉的人家，是一對夫妻養(yǎng)著一個老人和一個孩子，我記得他們給我們的回禮是兩斤涼粉和一斤餛飩，可別說，涼粉和餛飩挺好吃的?！?p>　　一家人安頓下來之后，帶著一包糕點一包糖拜訪陌生的鄰居，希望以后好好相處。

　　這是博安城的風俗習慣。

　　一般來說，被拜訪的鄰居會回以價值等同的禮物，也有回禮輕和不回禮的。

　　根據(jù)回禮的多寡，許嘉眉一家可以分析鄰居們大概是什么人品。

　　“葉家跟別家沒兩樣。”大姐說，“周郎君奇怪，我們見過的怪人也多，沒什么稀奇的?！?p>　　“嗯?！?p>　　許嘉眉把貓食盆和狗食盆洗干凈。

　　“葉家給我的感覺也很正常，你當我疑心病吧。”她從柜子里找出自制的貓糧和狗糧，倒在食盆里。

　　小狗高高興興地開飯，尾巴搖得歡快。

　　貓嫌棄地瞅了一眼，繞著食盆轉了半圈，像是吃黑暗料理那樣小心。

　　許嘉眉摸了一下貓肚子，果然鼓鼓脹脹的。

　　她家貓善于捕鼠，自力更生。

　　“好貓咪，傍晚給你帶一條魚回來?！痹S嘉眉憐愛地給貓咪順毛，隨口道，“傍晚的魚賣得便宜，早上買太貴……住在郡城，吃什么都要花錢，有點想念鄉(xiāng)下了?！?p>　　“不是嫌棄鄉(xiāng)下過的苦日子嗎？眉眉趕緊把手洗干凈，快來吃飯?！倍愣酥肟赀M堂屋，“今天吃的什么菜？大姐做的？”

　　大姐免不得解釋一番，說：“惠音多注意一點，寧可穿多兩件衣服熱著，不要貪涼。”

　　二姐說知道，表情淡淡。

　　惠音是二姐的名。

　　大姐叫和暢。

　　姐妹仨的名是父親請秀才起的，那秀才現(xiàn)在是舉人。

　　父親常拿這件事吹噓自己有眼光。

　　許家的飯桌沒有太多規(guī)矩，大姐邊吃邊說：“父親打算請一位神仙來咱的家里住，每天三炷香供著，逢年過節(jié)上供品，既能護得家宅平安，也能財源廣進。郡城人信這個，我們入鄉(xiāng)隨俗，也得信?！?p>　　“怎么請神仙？”許嘉眉不知道這事，“神仙肯在凡人家里?。俊?p>　　“傻，真神仙怎么可能住凡人家里?！贝蠼闫沧?，“父親要請的神仙，是神仙的小像，木頭刻的、石頭刻的，陶的、瓷的、畫的，什么樣的都有?！?p>　　“父親怕是舍不得?！倍阏f，“一天三炷香太費錢了，還要陳設鮮花瓜果。瓜果我們能吃掉，鮮花干枯了就沒用了?！?p>　　她不信神，信自己。

　　許嘉眉也不信神，信科學。

　　然而她有兩個秘密，她的秘密一點也不科學。

　　大姐說：“神仙是真的，聽說郡城有一位活生生的真神仙?！?p>　　二姐問：“是誰？在哪？做過哪些事？”

　　大姐答不出，瞪了二姐一眼：“專心吃飯，不準說話！”

　　許嘉眉端起飯碗掩飾自己的竊笑。

　　下午，在家里睡了一覺的三姐妹來到店鋪，見到神色憔悴的秋嬸在掃地。

　　大姐向她問了一聲好。

　　許嘉眉問：“你家孩子好點了沒有？要不要先支取這半個月的工錢看病買藥？”

　　秋嬸連連搖頭，一疊聲保證自己會好好干活，絕不讓家事影響工作。

　　許嘉眉察覺秋嬸的畏懼，有些意外地想：大約是我打發(fā)了另一個幫工，秋嬸怕我把她也給開除了。

　　另一個幫工嘴很甜，干活敷衍了事，許嘉眉請她做三天幫工，客氣地讓她找別家。秋嬸曉得做主的是許嘉眉。

　　店鋪的流水賬是許嘉眉記的。

　　每天做多少吃食、哪種吃食該做多少，也是她拿主意。

　　“阿娘，你休息一下，我們看店。”大姐推了推母親，“我把小狗帶過來了，阿娘可以逗狗解悶，小狗特別黏人，超可愛！”

　　“看家護院的狗不是拿來逗著玩的?！备赣H說。

　　“逗一下沒關系的，反正小狗是個娃娃?！贝蠼阏泻粼S嘉眉，“你數(shù)一數(shù)店鋪里賣了多少東西，我數(shù)抽屜里的錢?！?p>　　“我來數(shù)東西?！倍阏f，“眉眉記賬。”