楊峰帶著那一群伙計，步履蹣跚地從城里走了回來，像一群逃難的災民。
楊峰從劉掌柜最里得知自己在牢里待了一個多月，而這一個多月里牢外發(fā)生了許許多多的變化，至于有哪些變化，就掌柜并沒有說。
可是當他們這群人走到村口炭窯場的時候，他們終于知道了劉掌柜欲言又止的變化是什么了。原來人來人往的炭窯場，現(xiàn)在一個人都沒有，十六口炭窯也沒像之前那樣冒著滾滾濃煙，只有那一堆堆沒來得及被用來生產(chǎn)木炭的木柴和沒來得及賣出去的木炭。
“小庚子，你回來了？”一句熟悉的聲音從炭堆里里傳了出來。
楊峰往炭堆里看去，只見自己的父親，站在炭堆里，臉上，身上，手上全是黑乎乎的炭灰，仿佛就像木炭造的人一樣。楊峰心里難受極了，甚至比當年他的女神蒲柔跟他分手的時候還要難受。楊峰跑了過去，也不顧對方身上的污垢和異味，緊緊地抱住劉渤。
劉渤也伸出自己皺巴巴的手撫著兒子，兩行熱淚像用高壓水管沖擊大雨過后街道，臉上的炭灰露出兩道白杠，他一邊輕撫著楊峰的后背，一邊帶著哭腔輕聲道:“回來就好！回來就好！”
而楊峰身后的那群同樣被關了一個月的伙計們，無不觸景生情，紛紛向略顯冷清的村子里走去。
中午時分，楊峰洗了個熱水澡，他第一次覺得洗澡是一件無比舒服的事情，而且洗完澡，感覺自己身輕如燕，渾身輕松，他甚至還看了看自己那黑乎乎的洗澡水，居然心里還有點成就感。
洗完澡出來，劉渤已經(jīng)煮了一大鍋稀粥和兩盆炊餅，楊峰沒有客氣，上去就開始吃，劉渤看著兒子這狼吞虎咽的樣子，臉上的表情也舒展了不少。
“小庚子！小庚子！”楊峰吃的正香，屋外又傳來了喊聲。
楊峰沒有理會，依然自顧自地吃著，其實他聽出了是誰在叫他，但是心里有一股氣，不愿意回答。
“劉伯好！”房門被推開，大林和小磊走進來。
“小庚子，你回來怎么不給我們說一聲??？”大林還是像原來那樣大大咧咧地問著。
楊峰假裝沒聽見，繼續(xù)吃著。
“跟你說話呢？你進去還聾了？”大林絲毫察覺到楊峰的意思。
而一旁的小磊看到楊峰的樣子，心里已經(jīng)猜出來了，他拉了拉大林，走到楊峰面前，但是楊峰把臉別了過去。
“小庚子，我知道你什么意思，你是不是覺得我們倆在你進大牢的時候，沒去救你，甚至沒去看你。但是你知道我們倆的難處嗎？”小磊有點激動。
“好了，別吵了，我來說吧！”門外又傳來一句蒼老而有力的聲音。
楊峰聽出來，這是杜正德的聲音，果然杜正德一步一步地走了進來，大林連忙給他端了個凳子。
杜正德坐在凳子上，開始給楊峰訴說他們進去后的事情。
那天和往常一樣，大家都在炭窯上忙活，拉炭的拉炭，拉柴的拉柴，大家各司其職，雖然忙碌但是很充實。
可是天慢慢地黑了下來，當天去城里送炭的人還沒回來，平時他們都會在天黑之前回來。起初大家還以為是楊峰在城里應酬，所以回來的有點晚，可是當天完全黑下來的時候，大家意識到了不對，城門這個時候都關了，可他們還沒回來。
全村人都在村口焦急地等了一晚，第二天大林帶著幾個人進城去尋找他們，在城里轉了一天都沒有看到楊峰等人的蹤影，村里人沒有心思在生產(chǎn)炭了，青壯年都出去尋找他們。
連續(xù)找了好幾天，都沒有任何消息，直到有一天，他們發(fā)現(xiàn)城里士兵牽著他們村的驢車，他們才打聽到楊峰和其他村民被抓了。
這些村民都當了一輩子貧苦百姓，一看到是跟官府有關，就不敢再追問了。
大林和小磊知道楊峰認識一些當官的，還有城里的一個大掌柜的也和他稱兄道弟，可是他們卻沒有途徑接觸這些人，杜正德看到村子里亂了套了，計劃讓大林和小磊找人去救楊峰，然后其他村民繼續(xù)燒炭，賣炭。
但是他們尋的炭，一到城門口就被一伙不明身份的人給攔住了，輕則辱罵，重則毆打，城門口的官兵也是沖眼不聞，而每天固定來運炭的士兵也不來了，久而久之村里的炭賣不出去，堆積的越來越多，杜正德只好暫停了生產(chǎn)。
最后找了許多人，才聯(lián)系上了國鴻樓的劉掌柜，劉掌柜這才找了吳迪，楊峰等人才被放了出來。
杜正德說完后，長長地出了一口氣，然后問道“聽說是因為你們聚眾鬧事被抓的？這事是真的嗎？”
楊峰放下了筷子，用手擦了擦嘴，看著大林他們，沉吟了一會兒，輕聲道:“被別人暗算了，吃了個啞巴虧。”
“既然你不想說，那就不說吧。我今天來的目的是商量一下，接下來我們還怎么辦？這倆人，什么都不懂！”杜正德說著，又瞪了大林和小磊一眼。
大林和小磊尷尬的低下頭。
“我們現(xiàn)在還剩什么？”楊峰認真的問道。
“還剩二百五十一兩銀子，四十萬斤木炭，六十萬斤木柴?！倍耪旅摽诙?。
“那我們先把這些木炭處理了吧！”楊峰說。
“現(xiàn)在已經(jīng)開春了，沒人在燒炭取暖了，你的意思是扔掉？?！贝罅直灸艿卣f。
“用掉！”楊峰斬釘截鐵地說。
“用掉？你是不在里面腦子被打傻了？”大林很驚奇地說。
“誰說天氣開春了，就用不到木炭了？我要你們看看我是怎么把這些木炭利用起來的?！睏罘逭玖似饋?，走到門口，朝炭窯的方向遠瞰，此時他心里已經(jīng)有了一個新的計劃。
“我就知道，我沒看錯人，不管你接下來打算怎么干，我都盡力協(xié)助你。”杜正德很看好楊峰。
“小庚子，我們倆也跟著你干！你一定能東山再起的。”大林和小磊也跟著說。