蒙蒙薄霧與綿綿細(xì)雨交織，將牽絲鎮(zhèn)氤氳成一幅雋永的水墨丹青。
牽絲鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民早已趁黃昏日光未暗之際，披蓑衣戴斗笠，立在牽絲鎮(zhèn)最寬闊平坦的道路兩側(cè)，擺好供臺(tái)、香燭以及各種吃食、衣物、小玩意兒，以備請(qǐng)魂儀式。
道路兩邊的桃花樹上都掛有紅燈籠，又大又圓，似是為亡魂引路。然而，若是細(xì)究糊燈籠的紙，卻會(huì)驚詫于縫在燈籠紙上的人皮鬼臉。
湊在某供桌前的依依便被人皮鬼臉紅燈籠嚇一大跳，旋即被易容成普通百姓的影貳嘲笑膽小如鼠，十三見狀急忙安慰依依，未注意到流云扇與子夜傘心照不宣的對(duì)視。
子夜傘情不自禁地慨嘆：鎮(zhèn)里如此之多的紅燈籠，怕不是把宗祠里的人皮鬼臉搬空哩！
流云扇剛想回話，隨即反應(yīng)過來子夜傘并未出聲，立刻傳音入密道：子夜姑娘覺得，掛在樹上的人皮鬼臉紅燈籠是何用途？
子夜傘剛剛只是隨口感嘆，哪來甚么想法，故而語氣冷淡道：為亡魂引路？恐嚇鎮(zhèn)民？呵呵，妾身胡亂猜測(cè)罷了，哪里抵得過流云公子的推斷？
流云扇察覺子夜傘的疏離，不禁暗自懷疑自己何時(shí)又惹到子夜傘。
然而，不待流云扇細(xì)想清楚，曜日西沉，天幕驟黑。而后頃刻之間，明月高懸，月色如霜自西向東籠罩住整座牽絲鎮(zhèn)。
“好美呀！”依依被此情此景震撼，憧憬的望向明月，熟料下一瞬便被人捂住嘴巴拖到道路邊的人群后方。
依依正欲掙扎呼救，卻聽到耳畔傳來流云扇溫潤(rùn)稍顯低沉的告誡之語：“依依，是流云大哥，莫?jiǎng)??！?p> 依依余光瞥到同樣藏在人群后方的子夜傘、十三哥以及影貳，心里明白眼下恐怕是危險(xiǎn)逼近，頓時(shí)不再掙扎。
流云扇見依依懂事的靜觀其變，順勢(shì)松開錮住依依的雙掌，視線穿過層層疊疊的人群望向道路中間——
只見唐鎮(zhèn)長(zhǎng)簇?fù)碓诎嗣硇谓┯?、意識(shí)喪失的侍衛(wèi)當(dāng)中，著一襲深衣，斑斕絲線勾勒出的詭譎圖案刺在其上，高約九寸的頭冠直沖云霄。
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)雖是年逾不惑的男子，卻未蓄長(zhǎng)須，面若好女的容顏展露在眾人面前。他的桃花眼波光流轉(zhuǎn)，瞳子卻是猩紅滴血的色澤，看上去極不尋常，宛如山間狐媚成精。
若是細(xì)細(xì)觀察，便能窺見狀若透明的天蠶絲一端被握于唐鎮(zhèn)長(zhǎng)手中，另一端捆縛在八名侍衛(wèi)的關(guān)節(jié)處，每當(dāng)唐鎮(zhèn)長(zhǎng)向前邁出一步時(shí)，便會(huì)帶動(dòng)手中的天蠶絲，將八名侍衛(wèi)擺出一副求神拜佛之姿。
隨八名侍衛(wèi)不斷變化的動(dòng)作姿態(tài)，立在道路兩旁的鎮(zhèn)民紛紛扔掉蓑衣斗笠，露出內(nèi)里的素衣喪服。流云扇、子夜傘、十三、依依以及影貳有樣學(xué)樣，暫時(shí)未引起唐鎮(zhèn)長(zhǎng)的注意。
不知何時(shí)，渺渺淺吟輕唱響徹在天地之間，倒是襯得此情此景如夢(mèng)似幻。
然而，遠(yuǎn)離此地的牽絲鎮(zhèn)宗祠附近，卻有一群黑衣人正在商討查探兵器以及盜取卷宗之事。
寒鴉凄凄，荒涼沼澤，忽聽一道干澀沙啞如破銅鑼的嗓音響起：“影貳怎得不在？”
聲音主人的身份昭然若揭，竟是流云扇與子夜傘探查鎮(zhèn)長(zhǎng)家當(dāng)夜出現(xiàn)過的神秘人！
影六吊兒郎當(dāng)?shù)溃骸肮烙?jì)是被哪家小娘子迷花眼，跑去人家里醉生夢(mèng)死啦?！?p> 影五與影六是同胞兄弟，脾性相近，故而聽到影六如此嬉笑，他也嬉皮笑臉地添油加醋：“指不定不是甚么小娘子，而是兔兒爺嘞——”
話音未落，影五和影六就被看似冷漠無情實(shí)則頗有擔(dān)當(dāng)?shù)氖最I(lǐng)警告：“不想喉嚨如我一般被毒啞，便提起心神！在此地重傷可不會(huì)有人救你們?！?p> 影五和影六面色一寒，明白首領(lǐng)不是在危言聳聽，立刻繃直身體恢復(fù)暗衛(wèi)肅殺的模樣，齊聲道：“是！”
首領(lǐng)方滿意的揮手，率領(lǐng)一眾裹住全身不留一絲縫隙的暗衛(wèi)潛入沼澤地。
此時(shí)，唐鎮(zhèn)長(zhǎng)已行至牽絲鎮(zhèn)東西與南北兩條道路相互交叉之地，平地上長(zhǎng)有一株參天桃花樹。
流云扇、子夜傘、十三、依依與影貳也跟隨鎮(zhèn)民匯聚到附近，環(huán)繞濃烈綻放的桃花樹圍成幾圈。
桃花樹下早已擺放好三具桃木棺材，許是為鎮(zhèn)壓邪祟，棺蓋上貼有黃澄澄、寫滿朱砂字的符紙。
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)展開雙臂，擺出祭舞的起勢(shì)，八名侍衛(wèi)立刻分散而去，鎮(zhèn)守在桃花樹附近的八個(gè)方位上，繼續(xù)隨唐鎮(zhèn)長(zhǎng)起舞而引動(dòng)的天蠶絲擺出恭請(qǐng)鬼神的動(dòng)作。
“子時(shí)至——鬼門開——”唐鎮(zhèn)長(zhǎng)一聲令下，忽而狂風(fēng)大作，桃花簌簌飄落，似一場(chǎng)粉雨。
繼而，貼在三具棺材上的符紙隨風(fēng)而去，棺蓋瞬間被狂風(fēng)掀翻，“哐當(dāng)”兩三聲跌落在地，沉悶的聲音令依依驀地打起哆嗦，雙手緊緊地捂住嘴巴，以防驚嚇出聲。
流云扇眉頭緊皺，望向正在作法的唐鎮(zhèn)長(zhǎng)，似是已推測(cè)出唐鎮(zhèn)長(zhǎng)意欲何為，傳音入密與子夜傘：想來被喂入牽絲蠱而喪失意識(shí)者仍能堂而皇之地生活在牽絲鎮(zhèn)，便是因?yàn)樘奇?zhèn)長(zhǎng)演得這出請(qǐng)魂戲。
流云扇話音剛落，便見本是躺在三具棺材內(nèi)的尸體直挺挺立起來，旋即唐鎮(zhèn)長(zhǎng)高呼：“妻子上前——喚魂——”
三名素衣喪服、看似妙齡實(shí)則早已嫁做人婦的女子哀泣連連，拽住跟在身畔的孩子，緩步走到彼此的丈夫身前，凄厲悲慟：“夫君——回家啊——回家——”
子夜傘神情微妙，似譏似諷，傳音入密道：依流云公子所見，這三名婦人是因丈夫還魂喜極而泣，還是因懼怕唐鎮(zhèn)長(zhǎng)以及還魂的丈夫而哀怨？
流云扇斬釘截鐵道：這三名婦人哭泣時(shí)渾身瑟縮，手臂抱緊身側(cè)的孩子，眼眸避免直視唐鎮(zhèn)長(zhǎng)及丈夫尸體，自然是因懼怕唐鎮(zhèn)長(zhǎng)而哭泣哀怨。
下一瞬，流云扇與子夜傘便聽到唐鎮(zhèn)長(zhǎng)命令三名婦女的孩子走上前，請(qǐng)回爹爹的神魂。
頓時(shí)，流云扇與子夜傘明白緣何三名婦女對(duì)唐鎮(zhèn)長(zhǎng)又懼又怕。
孩子們尚且年幼，正是天真懵懂不諳世事的時(shí)候，驟然離開娘親身旁，茫然無錯(cuò)之際恰巧對(duì)上死人僵硬的軀殼，情不自禁地嚶嚶哭泣：“嗚嗚嗚……娘……我要娘……”
許是孩子們的哭哭啼啼驚擾到牽絲蠱，本已死去幾日的三名鎮(zhèn)民驀然睜開雙目，猶如被絲線控制的木偶，又如行動(dòng)遲緩的僵尸，低頭時(shí)似乎都能聽見頸骨咔咔崩斷之聲。
孩子們雖然不知何謂死亡，不明白為何娘親前腳說爹爹再也不會(huì)回家，后腳爹爹便突然出現(xiàn)在他們面前，但是孩子們?nèi)缬撰F一般的生存本能令他們汗毛倒豎，顫栗哆嗦。
因?yàn)轶@恐過度，孩子們一時(shí)竟忘記逃跑，動(dòng)彈不得，只能愣在原地，眼睜睜看著爹爹伸出雙臂抱起他們，腦瓜里迷迷瞪瞪想不出所以然來。
三名婦人雖然內(nèi)心擔(dān)憂孩子們?cè)谧兂刹蝗瞬还淼恼煞蚴掷锸軅敲嫔先匀谎b作破涕為笑的模樣，親昵恩愛道：“夫君，夫君可算回來了……”
婦人的未盡之言隱沒在驟然綻放、似是為三戶人家團(tuán)聚而慶祝的煙花爆竹里。
可惜，在流云扇看來，牽絲鎮(zhèn)的煙花同樣陰森，升到天幕之上便化成掛在宗祠屋頂?shù)娜似す砟?，繼而散落飄零。
渺渺吟唱不知何時(shí)消失無聲，桃花樹下看似其樂融融的三戶人家，在古怪的氣氛里相擁在一起。
十三與依依望向難得一見的煙花，心情激動(dòng)又忐忑，流云扇與子夜傘卻察覺到周遭的暗潮涌動(dòng)，不由得警惕戒備。
說時(shí)遲，那時(shí)快——
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)瞬間引動(dòng)牽絲蠱，霎時(shí)圍在桃花樹附近的牽絲鎮(zhèn)百姓里，至少半數(shù)被變成喪失意識(shí)、行動(dòng)遲緩僵硬如木偶一般的傀儡。
依依杏眼圓睜，險(xiǎn)些驚叫出聲，萬幸十三眼疾手快捂住她的嘴巴。
流云扇、子夜傘與影貳亦驚詫不已，顯然鎮(zhèn)里被喂下牽絲蠱的百姓遠(yuǎn)超他三人的想象。
流云扇與子夜傘稍作思考，便將依依和十三護(hù)在二人中間，隨人潮走回來時(shí)的路。
每經(jīng)過一個(gè)供桌，便有一家?guī)卓阪?zhèn)民留在供桌后，吆喝買賣東西。越繼續(xù)往來處走，圍在流云扇、子夜傘、十三、依依與影貳身旁的鎮(zhèn)民便越少。
十三與依依越發(fā)緊張不安，流云扇卻仍有閑情逸致傳音入密與子夜傘：在下方才觀察過，發(fā)現(xiàn)牽絲鎮(zhèn)的每戶人家里都有被喂下牽絲蠱而喪失意識(shí)者。
子夜傘亦是無所畏懼，傳音入密回道：估摸只有新入牽絲鎮(zhèn)的人家里無被喂下牽絲蠱而意識(shí)喪失者。不過，要不了多久……說不定今夜唐鎮(zhèn)長(zhǎng)便會(huì)逼迫你我服下牽絲蠱哩。
流云扇自嘲一笑：端看每戶人家里被喂下牽絲蠱的基本都是男人，子夜姑娘便無需擔(dān)憂唐鎮(zhèn)長(zhǎng)的舉措。
子夜傘走到一供桌后方站定，隨口安慰流云扇道：流云公子與影貳連供桌都能尋來，唐鎮(zhèn)長(zhǎng)應(yīng)該不會(huì)在此時(shí)發(fā)難。
可惜，子夜傘話音剛落，便被行至供桌前的唐鎮(zhèn)長(zhǎng)以行動(dòng)反駁——
但見唐鎮(zhèn)長(zhǎng)摘掉戴在左手腕的透白翻花繩，抽出三根絲線般細(xì)的長(zhǎng)繩，遞到站在供桌附近的流云扇、十三與影貳面前，狀似和藹道：“此乃令牽絲鎮(zhèn)鎮(zhèn)民長(zhǎng)命百歲，青春永駐，甚至起死回生之物。云兄、貳爺與十三小弟若是感興趣，不妨戴在腕上試它一試。”
流云扇一行五人所在的供桌附近不是初入牽絲鎮(zhèn)的江湖俠士，便是誤入牽絲鎮(zhèn)的平民百姓，甫一聽聞唐鎮(zhèn)長(zhǎng)的說辭，不禁心神搖曳，想入非非，視線止不住的往唐鎮(zhèn)長(zhǎng)拖在手上的牽絲蠱瞟。
在其他人看來天大的福分，卻令流云扇的臉色青白交錯(cuò)，婉言拒絕：“唐鎮(zhèn)長(zhǎng)此物實(shí)在是萬分貴重，在下未有同等貴重之物交換，不妥不妥。”
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)略微勾起的唇角頓時(shí)僵在臉上，猩紅的雙眸望向流云扇，宛如注視將死之人：“云兄弟便是想要生老病死，也要問問夜娘子與依依姑娘的意愿啊。”
依依未入牽絲鎮(zhèn)前，何曾受過這種人的逼迫？便是依依偷聽到越王謀反的秘密，明面上越王仍舊客氣的好生招待她，故而依依氣急反駁：“我——”
無論是流云扇、子夜傘，還是十三、影貳，此時(shí)此刻都無法捂住依依的嘴巴。眼見依依即將惹怒唐鎮(zhèn)長(zhǎng)，恰在此時(shí)，另一道高亢渾厚的男音蓋過依依：“俺和你交換！”
不僅依依當(dāng)場(chǎng)愣住，流云扇、子夜傘、十三與影貳亦錯(cuò)愕的循聲望去，但見一九尺壯漢擠在供桌與墻壁的夾縫間，伸出健碩的手臂招呼唐鎮(zhèn)長(zhǎng)，看上去可笑又可憐。
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)被壯漢打岔也不惱怒，反而親切的問：“這位壯士欲拿何物與本官交換？”
壯漢抓耳撓腮，似是剛剛完全沒想到交換牽絲蠱的物什，便只顧喊住唐鎮(zhèn)長(zhǎng)一般，如此莽撞惹得旁觀的江湖俠士一陣發(fā)笑。
依依悄悄地拽住流云扇衣袖，神情焦急，似是想讓流云扇阻止壯漢。
流云扇微啟薄唇，朝依依無聲道：放心。
然而，流云扇安慰完依依無需擔(dān)憂壯漢，轉(zhuǎn)頭卻未傳音入密告知壯漢實(shí)情。
注意到流云扇與依依無聲交談的子夜傘不由得眉尾輕挑，傳音入密詢問流云扇：怎得流云公子不將牽絲蠱一事告知那位壯士？
流云扇意味深長(zhǎng)道：在下觀那位壯士?jī)?nèi)力雄渾，應(yīng)是走得至剛至陽的路子，縱是蠱蟲這等陰邪之物亦對(duì)他避之不及。
流云扇話到此處，欲言又止，其實(shí)他真正想問得是：子夜傘的內(nèi)力亦是至純至陽，按理說無需再習(xí)一門控制人的天傀術(shù)。
不遠(yuǎn)處，九尺壯漢終于想出能夠交換牽絲蠱的物什，抬掌猛拍自個(gè)兒腦門：“哎！俺想到哩！”
“俺行不更名，坐不改姓——”壯漢把胸膛拍得蹦蹦響，熟料道出個(gè)美男子之名，“屠子都是也?！?p> 霎時(shí)，無論是流云扇、子夜傘、依依、影貳，還是旁觀的江湖俠士、平民百姓，甚至是神秘莫測(cè)的唐鎮(zhèn)長(zhǎng)，皆因壯漢取的子都美男之名而笑出聲來。
偏屠子都本人不覺異樣，拿起擱在供桌上的大刀，雄心壯志，滿腔豪情道：“俺最貴重之物便是練就的一身刀法，俺覺得以一身刀法與唐鎮(zhèn)長(zhǎng)切磋來交換神物最為公正！”
屠子都話音一落，滿街寂靜，鴉雀無聲。
“好大的口氣！”回過神的江湖俠士們紛紛嘲笑。
連方才好不容易忍住笑意的十三，此時(shí)亦捧腹出聲，與早已止不住笑的依依一唱一和：“江湖里怎會(huì)有如此厚顏無恥之人？！”
然而，唐鎮(zhèn)長(zhǎng)卻不覺得這是屠子都的玩笑。正因?yàn)榇?，唐?zhèn)長(zhǎng)的神情異常冷峻狠厲，陰惻惻地確認(rèn)道：“你……欲以刀法換此神物？”
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)催動(dòng)牽絲蠱，剎那間滿街喪失意識(shí)的鎮(zhèn)民齊齊望向屠子都，似乎只要屠子都稍有異動(dòng)，便能蜂擁而上將他撕成粉末。
屠子都卻渾然不覺危險(xiǎn)降臨，憨傻直愣道：“俺可是頂天立地的大丈夫，自然說話算話。唐鎮(zhèn)長(zhǎng)，請(qǐng)——”
唐鎮(zhèn)長(zhǎng)看到屠子都伸出的寬厚大掌，不禁怒極反笑：“有意思?！?p> 心下覺得便是屠子都在使激將法，今夜也要應(yīng)下此戰(zhàn)：“本官姓唐，單名陵。”