回到街上，李樂山心知這里遠(yuǎn)非看上去那么太平，他不愿多生事端，遂一出茶樓就拉著韓玉鶯直奔碼頭，尋找渡船。
此時(shí)碧空萬里，江面一片寧靜，李樂山連問了幾個(gè)船家，大船都是運(yùn)載貨物的商船，基本都已被人包下，小船又不載馬匹，一連幾家都表示無能無力。最后一個(gè)船主告訴他們，這里大點(diǎn)的都是貨船，若想渡江，最好沿著江堤向上再走里許，那邊的碼頭應(yīng)當(dāng)有合適的渡船。
問清了方位，二人乘馬直奔上游而去，不一會(huì)便看見前方江邊停靠著一艘空船，規(guī)格足夠容納十余人，乘載馬匹絕無問題，旁邊岸上坐著個(gè)船家模樣的漢子，嘴里咬著一桿旱煙袋，正一口一口的抽著。待走至近處，李樂山不禁暗自嘀咕，原來那船家生得橫眉豎目，一臉兇相，一看就知道絕非易于之輩。
李樂山見附近再無其它船只，只得走過去打了個(gè)問訊，那船家吐了口煙圈，慢條斯理的道：“坐船每人十錢，馬匹加倍?！?p> 李樂山道：“不貴，就麻煩老兄一趟吧！”
那船家大手一伸，道：“船錢先付，概不賒欠?！?p> 韓玉鶯哼道：“哪有這種規(guī)矩？”
船家聞言瞥了她一眼，也不答話，低頭繼續(xù)抽著旱煙，一副不付錢請便的態(tài)度。
李樂山朝韓玉鶯苦笑一下，從懷里掏出一塊碎銀，船家接過來在手上顛了顛，往腰中一揣，也不找還余款，說道：“上船吧！”
二人牽馬登船，那船家卻仍是坐在岸邊不動(dòng)。韓玉鶯心頭火起，忍不住道：“怎么還不開船？”
船家道：“等人，一趟船總不能只載你們兩個(gè)人。”
李樂山道：“老兄要等多少人才開船？”
“至少要湊足二兩銀子才夠我一天花銷?！?p> 李樂山當(dāng)即又掏出一把碎銀，約莫五兩之多，遞過去道：“我們包下來了，多的請老兄喝酒，我們著急趕路。”
船家也不客氣，伸手把銀子收下，卻仍然一動(dòng)不動(dòng)。
韓玉鶯問道：“銀子你已收了，為何還不開船？”
那船家道：“還是要等人，這條船一天只渡一個(gè)來回，江這邊的人還等著渡江回家呢，必須要等他們到了才行?！?p> 這下連李樂山都有些忍不住了，慍然道：“那你就不該收我的銀子。”
那船家笑道：“船是包給你了，最多不載其他的客人罷了，但有幾個(gè)人是必須等的，他們是這一帶碼頭上的管事大爺，平常都是搭我的便船，今天算是搭你們的便船?！?p> 韓玉鶯冷冷地道：“如果我不準(zhǔn)他們搭船呢？”
船家道：“那與我無關(guān)，待會(huì)他們到了，你可以管他們討船費(fèi)，討多少我不管，但人是必須要等的，否則以后我就沒法混了！”
韓玉鶯手扶刀柄，眼看著就要發(fā)作，李樂山一把拉住她道：“鶯妹，各地有各地的規(guī)矩，我們等一會(huì)又有何妨？”轉(zhuǎn)頭問船家道：“老兄，大概還要等多久？”
船家道：“說不準(zhǔn)，但過了中午他們不來就是不回去了，到時(shí)我再開船也沒關(guān)系了?！?p> 李樂山見此時(shí)艷陽當(dāng)頭，已值正午，便拉著韓玉鶯在一旁坐了下來，韓玉鶯看著李樂山的眼色，也不便發(fā)作，強(qiáng)抑著一腔憤懣，坐在船舷上耐心等待。
眼看著那船家一袋煙抽完，忽然遠(yuǎn)處現(xiàn)出三名大漢，一路有說有笑的朝這邊走來，來到船邊招呼也不打一聲，旁若無人的跨上船來。
那船家趕忙站起身，對其中一個(gè)一臉麻子的道：“閻三爺，您來了?！?p> 那麻臉大漢答道：“嗯，有點(diǎn)事情耽擱了一會(huì)，老姚，累你久等了?！?p> 那個(gè)叫老姚的船家賠笑道：“瞧您說的，平時(shí)多承您照應(yīng)，我多等會(huì)還不是應(yīng)該的？托您的福，今日有人把船包了下來，出完這趟活就算完事了！”
那姓閻的麻臉漢子笑道：“那你可算撈著了，等會(huì)到了對岸不要走，大家玩幾把，你做莊，我們也跟著沾沾油水。”
老姚笑道：“三爺說笑了，一共才五兩銀子，還不夠你老人家一個(gè)押的，還是三爺您來做莊，讓小的沾點(diǎn)財(cái)氣，撈幾個(gè)湊湊，晚上可以抱個(gè)婆娘舒服舒服?！?p> 姓閻的哈哈大笑道：“少你媽啰嗦，快開船吧，人家客人出了銀子，讓人久等也不是道理?！?p> 老姚當(dāng)即拿起篙子用力一撐，將船撐出岸邊十多丈，隨后將竹篙在船邊一順，走到船尾一下一下的搖起櫓來。
自打麻臉三人一露面，李樂山便認(rèn)出這幾個(gè)都曾在街上出現(xiàn)過，當(dāng)下心中打定了主意。眼看船至江心，李樂山忽起身對那麻臉漢子一揖，問道：“這位兄臺(tái)貴姓？”
對方瞪了他一眼，回道：“你沒聽見我姓閻嗎？”
李樂山微微一笑，道：“我聽他稱呼閣下三爺，卻不知你是哪一門的三爺，所以想問個(gè)清楚！”
這姓閻的臉色一變就要發(fā)作，這時(shí)旁邊一個(gè)瘦小的漢子輕咳一聲，姓閻的這才強(qiáng)忍下來，回道：“我叫閻大山，在九江負(fù)責(zé)白沙田一帶的堂口?！?p> 李樂山問道：“敢問貴堂是哪一炷香頭？”
閻大山鼻子一哼，回道：“看樣子閣下是不常來九江吧！九江上下一十七條水道，都被我們一手包了?！?p> 李樂山笑道：“貴堂包下這里的水道，我卻包了這條船。幾位想坐船就要付船錢，我是怕你們身上不方便，所以想問個(gè)清楚?！?p> 閻大山霍然而起，但見到那瘦小的漢子連使眼色，這才忍著怒氣冷笑道：“笑話，你問問老姚，別說是這條渡船，九江一帶所有船只，誰敢向咱大爺要錢？”
李樂山道：“我知道，縣官不如現(xiàn)管，船家靠江吃飯，自然不敢得罪你們，不過我卻不必看你們的臉色?！?p> 閻大山點(diǎn)頭道：“你真想要錢？那也可以，要多少開個(gè)價(jià)吧！”
李樂山笑道：“閣下好大的氣魄，既然如此我就漫天要價(jià)了，每人一千兩紋銀，三個(gè)人總共三千兩，少一文都不行。”
閻大山仰天大笑道：“不多不多，那老子就來個(gè)就地還錢，一個(gè)子都不給，看你能拿大爺怎么辦！”
李樂山微微一笑，道：“沒關(guān)系，買賣不成交情在，不過敝人跟閣下并無交情，既然沒錢，那就請下去吧！”說著抬手就向?qū)Ψ酵迫ィ惔笊綋]拳便打，早被李樂山將手腕捉住，就見他振臂一掄，閻大山碩大的身軀頓如風(fēng)車般急轉(zhuǎn)而上，在空中轉(zhuǎn)了數(shù)圈之后“砰”的一聲砸入水中，聲勢就如落在地面一般。
這一下在場眾人嘩然一片，誰也沒料到李樂山會(huì)突然出手，麻臉的兩個(gè)同伴立時(shí)跳了起來。李樂山猶如未見，輕笑道：“這位閻三爺可能水性不賴，但他這下腦袋先著水，怕是摔得不輕，想要救他最好動(dòng)作快點(diǎn)，再耽擱一會(huì)可就來不及了?！?p> 瘦小的漢子往江中一看，只見那落水處汩汩有水泡冒出，竟伴有殷紅的血色，當(dāng)下趕忙朝船家老姚一使眼色，老姚將擼一扔，一個(gè)猛子扎進(jìn)江中。李樂山看出這瘦小的漢子是這些人的頭領(lǐng)，對他道：“朋友，現(xiàn)在該說個(gè)明白了吧，你們到底什么來路？為何要跟我們過不去？”
那瘦小的漢子瞪著李樂山，冷笑道：“我不懂閣下的意思，我只知道閣下敲竹杠不成便出手傷人，我倒想問問閣下如此強(qiáng)橫，你又是什么來頭？”
李樂山見這家伙仍在裝傻，索性直言道：“閣下就莫要裝蒜了，自從我二人一到九江府就被你們盯上了，在碼頭你們又對船家施壓，迫使我們非坐上這條船不可，費(fèi)了這么大手段，你會(huì)不知道我們的身份？”
那人見自己一番布置早被對方識得一清二楚，一時(shí)頗顯尷尬，正尋思如何應(yīng)答時(shí)，只聽水面一響，老姚已將閻大山托出水面，另一名同伴急忙過去，幫著將人平放在船板上，只見這閻大山兩眼上翻，面白如紙，一口一口往外吐著江水，頭頂上一道明顯的創(chuàng)口，血水不斷往外涌出。
瘦小的漢子看得心頭悚然，常年下水的人都知道，水面看似柔軟，實(shí)則張力十足，很多從高崖縱身投江者，最后尸首打撈上來，無不是骨斷筋折，內(nèi)臟破裂，這些人并非是被溺死的，而是觸水的一瞬間摔死的。但若想達(dá)到這般效果，非數(shù)十丈之高不可。而李樂山在這咫尺之間竟將閻大山在水面上跌得頭破血流，昏厥過去。臂力之大簡直匪夷所思！
那瘦漢楞了半晌，情知對方的實(shí)力遠(yuǎn)超自己的估量，遂強(qiáng)笑幾聲道：“佩服佩服！今天在下真是開了眼界，栽在閣下這等高人手中，我秦陽死也不冤了?！?p> 李樂山心道果不其然，開口問道：“你們是巨鯤幫的人？”
不想那秦陽卻露出極為不屑的神色，鄙夷地道：“閣下不要侮辱人，巨鯤幫算什么玩意兒？我秦陽雖然不濟(jì)，但還不恥于與那些敗類為伍！”
此言一出，李樂山與韓玉鶯齊是一愣，李樂山不解的道：“你們既不是巨鯤幫的人，為何要來盯我倆的梢呢？”
那秦陽問道：“二位可是鏢局聯(lián)盟華天雄的手下？”
李樂山道：“不錯(cuò)，在下李樂山，這位是韓小姐，我倆人都是金陵鏢局聯(lián)盟的?！?p> 秦陽眼神一凜，點(diǎn)頭道：“那就對了！在下秦陽，江湖人稱翻江鼠，乃滄海盟外堂堂主，近日接到我家高大姊的命令，專程來接待你們鏢局聯(lián)盟的人。”
韓玉鶯問道：“滄海盟是干什么的？”
秦陽想了想，答道：“我們是將附近所有會(huì)武之人聯(lián)合起來，專門在江上做生意的。”
韓玉鶯鼻子一哼，道：“不就是一群水寇嗎！”
秦陽雙眉一皺，面露不悅的道：“請姑娘說話講究點(diǎn)，滄海盟雖不是正統(tǒng)武林門派，卻從不干打家劫舍的營生。不但如此，我們還為來往的商船保航護(hù)行，使他們不受侵害?！?p> 韓玉鶯冷笑道：“保航護(hù)行？說得好聽，你們保護(hù)金也收的不少吧！”
秦陽道：“我們的確收取一定費(fèi)用，但價(jià)格絕對公道，而且若對方商船不愿找我們合作，我們絕不勉強(qiáng)！”頓了頓又道：“就如同你們?nèi)A夏鏢局一樣，你們不也是如此討生計(jì)的嗎？”
韓玉鶯一時(shí)為之語塞，支吾半晌，回道：“那要是無人找你們保護(hù)，你們靠什么維持？”
秦陽道：“我們九江水寨也有自己的商隊(duì)，專做鄂、皖、湘等地的土產(chǎn)生意，獲利不薄，根本用不著打歪主意?！?p> 李樂山想了想，問道：“既然你們自己也做生意，那又何必要幫助別家商船呢？自己一家獨(dú)壟不是更好嗎？”
秦陽搖首道：“話雖如此，但我們高大姊曾經(jīng)說過，此地很多商戶都是世代靠江為生，我們不能將別人的生計(jì)斷絕，要跟他人和睦相處，共同發(fā)財(cái)?！鳖D了頓，續(xù)道：“況且我們的生意只限于九江，很多物資仍需外來的商船供給。我們做的都是合法生意，二位豈可隨便以綠林黑道視之？”
李樂山拱手道：“看來是我等失敬了！”
韓玉鶯道：“誰知他說的是真是假？”
李樂山道：“應(yīng)該不會(huì)假，否則也不會(huì)對巨鯤幫如此不齒。”
秦陽道：“道不同不相為謀，巨鯤幫殺人越貨，積案如山，我們與他們斗了多少年，兩家一直不共戴天，可惜的是，貴方卻要助紂為虐，前來對付我們?！?p> 李樂山奇道：“你說什么？你這話是聽誰說的？”
秦陽道：“九頭蛟單彪說的！”
李樂山聞言登時(shí)一驚，韓玉鶯怒道：“單彪是巨鯤幫的骨干，這廝的話你們也會(huì)相信？你們的腦子都讓狗吃了嗎？”
李樂山連忙止住韓玉鶯，說道：“這里面一定有誤會(huì)，究竟是怎么回事？”