眾人邊走邊談，轉(zhuǎn)眼已奔出近三十里，驀地心生警覺(jué)，遠(yuǎn)處一條山道上果然站著兩個(gè)佩刀的漢子，未等李樂(lè)山發(fā)話，柳宗棠已催動(dòng)坐騎，搶先向那山道沖去。
馬行如風(fēng)，轉(zhuǎn)眼已到近前，那二人作勢(shì)欲攔，柳宗棠不由分說(shuō)，啪啪就是兩鞭子，打得那兩個(gè)人雙手抱頭，痛號(hào)不絕，柳宗棠望都不望一眼，騎著馬沿路而上，行約里許，忽然一陣哨聲響起，四下里躥出數(shù)十條大漢，個(gè)個(gè)手執(zhí)兵刃，呼啦一下將柳宗棠圍在當(dāng)中。
一個(gè)背負(fù)單刀的漢子站出來(lái)，瞪著柳宗棠大聲道：“來(lái)者何人？為何擅闖山寨？”
柳宗棠故意道：“這里是什么地方？”
那人道：“臥龍嶺，你不知道嗎？”
柳宗棠道：“那就對(duì)了，老夫常年由此道經(jīng)過(guò)，從未有人阻攔，你們是從哪冒出來(lái)的？”
那人道：“少?gòu)U話，看你活了這把歲數(shù)也不容易，我好言勸你一句，聰明的趕緊掉頭下山。否則......”
柳宗棠將頭一側(cè)，道：“你在說(shuō)些什么？老夫我年歲大了，聽(tīng)不清楚，你能不能走近些說(shuō)話？”
那人哂然一笑，身子陡然拔起，隔著數(shù)丈一下躍至柳宗棠馬前，他故意展露武功，再說(shuō)幾句狠話，好將柳宗棠嚇退，哪知人沒(méi)嚇到卻把馬驚著了，只見(jiàn)那馬希聿聿一聲長(zhǎng)嘶，兩只前蹄高高揚(yáng)起，直朝他頭頂落去。
那人微微一驚，趕忙側(cè)身避讓，偏巧這時(shí)柳宗棠一掌伸至，喊道：“留神！”表面上似乎要出手相扶，其實(shí)是將對(duì)方的退路完全封死，那人見(jiàn)狀大吃一驚，正欲出手招架，驀地眼前一黑，一只馬蹄已迎面砸來(lái)，總算他身手尚佳，百忙中就地一撲，一通翻滾，這才險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)，但已滿頭灰土，一身冷汗。周圍眾人皆是一驚，誰(shuí)也沒(méi)想到這老者偌大年紀(jì)，武功竟如此了得。
柳宗棠哈哈大笑道：“快快請(qǐng)起，咱們萍水相逢，老夫可受不得閣下這等大禮?！?p> 那人自知受了愚弄，一時(shí)間惱羞成怒，伸手從背后拉出單刀，指著柳宗棠道：“好哇！看不出竟是個(gè)高手，老匹夫你究竟是誰(shuí)？敢不敢道個(gè)萬(wàn)兒出來(lái)！”
柳宗棠把臉一沉，冷哼道：“實(shí)話告訴你，老夫此番特為拜山而來(lái)，身份犯不著跟你這等鼠輩交待，去把你們當(dāng)家的叫出來(lái)，跟老夫過(guò)話。”
那人名叫孫青，也是個(gè)頭領(lǐng)身份，眼見(jiàn)柳宗棠對(duì)自己如此輕視，氣得暴跳如雷，有心過(guò)去與柳宗棠放對(duì)，但看得出對(duì)方身手不俗，絕非易于之輩，一時(shí)間心中打鼓，正猶豫的工夫忽聽(tīng)遠(yuǎn)處一陣蹄響，眾人循聲望去，見(jiàn)又有七八匹馬沿山道奔來(lái)，最前面一個(gè)人髡頭束發(fā)，一髻如棒，模樣十分怪異，遙見(jiàn)這邊柳宗棠身陷包圍，當(dāng)即大喊一聲，抽出長(zhǎng)劍，不顧一切的直撲而來(lái)。
眾人見(jiàn)他殺氣騰騰的樣子，均是又驚又駭，紛紛向兩旁閃避，那人直沖到柳宗棠身旁，操著十分僵硬的語(yǔ)調(diào)道：“主人，您老人家平安無(wú)恙吧？”
柳宗棠笑道：“你們?cè)趺催@么快就到了？我這還沒(méi)開(kāi)始呢！”
孫青眼見(jiàn)對(duì)方又來(lái)了幫手，急忙招呼手下道：“你們還在等什么？一起并肩子上啊，把這老匹夫給我拿下！”話剛出口，突覺(jué)后頸一緊，有只手正抓在自己“大椎穴”上，正欲反抗時(shí)驀地身子一輕，已被人整個(gè)拎了起來(lái)，孫青大駭，叫道：“你干什么，快放手！”
只聽(tīng)一個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)穆曇舻溃骸耙蜕蟹攀置?？可以！”說(shuō)著抬手一揚(yáng)，忽的一下直向天拋去，這一拋?zhàn)阌形辶筛?，孫青只覺(jué)有生之年從未到過(guò)如此高處，遠(yuǎn)處景致一目了然，嚇得他雙手亂舞，一顆心幾欲從嗓子眼跳將出來(lái)，跟著耳畔風(fēng)響，身子疾向地面砸去。孫青大叫一聲，閉目等死，陡然間前襟一緊，已被人一把接住，孫青眼睛睜開(kāi)，見(jiàn)面前是一個(gè)相貌極丑的和尚，正望著自己嘿嘿直樂(lè)，未等開(kāi)口，那和尚手臂一揚(yáng)，又將他拋了上去，如此幾番，直把他折騰得七葷八素，幾欲昏厥。
旁邊那些人無(wú)不看得目瞪口呆，這孫青雖稱不上高手，但也絕非酒囊飯袋，眼見(jiàn)這丑和尚將他拋上拋下，如耍嬰孩，紛紛大聲喝斥道：“兀那賊禿，快快住手，將人放下！”，聲勢(shì)不小，卻沒(méi)有一個(gè)膽敢靠前。
正這個(gè)時(shí)候忽聽(tīng)山上炮聲響起，一隊(duì)快馬疾馳而來(lái)，為首的是個(gè)精瘦的漢子，行到近處，眼見(jiàn)這和尚拋球一般將孫青擺弄，大聲喊道：“這位朋友，有話好說(shuō)，你這樣成何體統(tǒng)？”
青蓮哈哈一笑，說(shuō)道：“我見(jiàn)他生得有趣，拿在手里玩玩，不可以嗎？”說(shuō)罷將孫青朝人群一扔，眾人趕忙上前接住。
那漢子見(jiàn)他放了孫青，神情略為一緩，拱了拱手道：“在下龍濤，奉我們大當(dāng)家之命，特來(lái)恭迎諸位的大駕。敢問(wèn)貴方哪位主事？”
李樂(lè)山驅(qū)馬上前，說(shuō)道：“看來(lái)你們大當(dāng)家早知我們的來(lái)意了，他自己為何不出來(lái)相見(jiàn)？”
那龍濤道：“按理說(shuō)諸位大駕光臨，我們當(dāng)家的禮當(dāng)出迎，不過(guò)道上有道上的規(guī)矩，既然諸位是打著拜山的旗號(hào)而來(lái)，按照綠林規(guī)矩，我們當(dāng)家的只在寨門(mén)候駕?！?p> 李樂(lè)山畢竟出道尚短，對(duì)一些綠林規(guī)矩并不十分熟稔，柳宗棠久歷江湖，過(guò)來(lái)低聲道：“主人親迎是對(duì)朋友的禮數(shù)，咱們現(xiàn)在是上山討見(jiàn)，夠身份的，他就在門(mén)口迎接，不夠身份的，他可以不理，咱們得憑本事打進(jìn)去！”
李樂(lè)山點(diǎn)點(diǎn)頭，向那龍濤問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下在貴寨是？”
龍濤拱手道：“區(qū)區(qū)不才，在敝寨中忝為二當(dāng)家?！?p> 李樂(lè)山哂笑道：“有龍副寨主親自迎接，我等已深感榮幸了，就請(qǐng)帶路吧！”
一行人隨著龍濤上山，自此開(kāi)始，每隔十丈許，就有兩名持刃的大漢，分左右肅立道旁，動(dòng)也不動(dòng)，虎視眈眈的盯著李樂(lè)山等人。
柳宗棠一邊瞧著一邊暗暗吃驚，心想：“之前聽(tīng)那樵子所言，這臥龍嶺一個(gè)月前才被這伙人占據(jù)，我還道只是一伙尋常的響馬在此剪徑，現(xiàn)在看來(lái)絕不簡(jiǎn)單，難不成此地真是那焱門(mén)的老巢嗎！”
行約里許，路上的守衛(wèi)越來(lái)越密，每隔數(shù)步就有二人抱刀對(duì)立，表明對(duì)方的總寨已經(jīng)十分接近了。又轉(zhuǎn)過(guò)一道彎路，忽見(jiàn)眼前兩峰夾峙，一線山道約有半里長(zhǎng)，是唯一的進(jìn)山通路，兩旁山壁高達(dá)十余丈，上面排著滾木，擂石，以及密密集集的弓箭手，在此鎮(zhèn)守，居高臨下，端的是固若金湯。
李樂(lè)山一路暗中觀察，心道：“這條狹道易守難攻，真要打起來(lái)，別說(shuō)是尋常江湖武人，便是朝廷的軍隊(duì)也難以攻進(jìn)去?！?p> 眾人穿過(guò)峽道，遙見(jiàn)遠(yuǎn)處一座山坪上木柵林立，柵后是大大小小的屋宇，飄著各色的旗幟。不問(wèn)也知，正是對(duì)方的總寨大營(yíng)。
龍濤一馬當(dāng)先，大聲叫道：“兄弟們，打起精神來(lái)，貴客到了！”整個(gè)山寨立時(shí)響起轟雷似的呼聲，震得整個(gè)山谷都嗡嗡作響。這雖是歡迎的呼聲，卻包含著示威的意思。膽子小的，碰上這種場(chǎng)面，早已心驚膽搖，無(wú)法自持了。
眾人紛紛下馬，在龍濤的引領(lǐng)下直向寨門(mén)走去，寨門(mén)前站有兩列壯漢，俱都精赤著上身，露出虬壯的肌肉，每人手里高舉著一柄鬼頭大刀，刀上箍著鋼環(huán)，振臂一搖，刀環(huán)啷啷振響，煞是驚人。
龍濤往旁邊一站，將道路讓開(kāi)，伸手道：“請(qǐng)！”
李樂(lè)山見(jiàn)狀微微一怔，問(wèn)道：“這是何意？”
龍濤微微一笑，道：“諸位既然前來(lái)拜山，想必都身負(fù)絕藝，這一個(gè)小小的刀陣，想來(lái)也不會(huì)難住各位吧？”
柳宗棠道：“看來(lái)這是示威的刀陣，我們必須從刀下通過(guò)，這也是拜山的規(guī)矩！”
丑和尚青蓮哂笑道：“他們擺這玩意出來(lái)，能嚇得住誰(shuí)？”
柳宗棠低聲道：“你莫小看這刀陣，按照規(guī)矩，這刀是可以砍下來(lái)的！”
丑和尚青蓮?fù)铝送律囝^，道：“和尚還以為只是擺擺樣子呢！”
柳宗棠道：“如果只是擺樣子，就失去示威的意義了，正因?yàn)檫@刀隨時(shí)會(huì)砍下來(lái)，才是對(duì)拜山者勇氣的考驗(yàn)，早年間這法子在綠林中十分盛行，后來(lái)由于太過(guò)兇險(xiǎn)，中原很多地方都棄之不用了，沒(méi)想到在南疆這里仍有保留。”
青蓮道：“真若如此，走刀陣的人不是白白送死嗎？”
柳宗棠道：“被選進(jìn)刀陣的刀手都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，落刀極有分寸，最多使人輕傷，絕不能傷人性命，若萬(wàn)一失手將拜山者誤殺了，那對(duì)方也要賠上一命，以償罪衍！”
青蓮冷笑道：“一命換一命，聽(tīng)起來(lái)倒也公道的很！”
李樂(lè)山沉吟道：“除此以外，還有其它進(jìn)門(mén)的辦法嗎？”
柳宗棠道：“有！闖刀陣分‘文闖’和‘武闖’，剛才說(shuō)的一步一步從刀下經(jīng)過(guò)，便是文闖?！?p> “武闖呢？”
“那就是一開(kāi)始就硬打過(guò)去，不過(guò)這樣的話，刀槍無(wú)眼，即便被人家殺死也無(wú)話可說(shuō)了。”
青蓮笑道：“這不就容易得多了嗎？眼前這刀陣共三十六人，兩兩一組，總共十八關(guān)，干脆咱們硬闖進(jìn)去，打他個(gè)落花流水，李大俠，你說(shuō)呢？”
李樂(lè)山沉吟道：“青蓮師兄稍安勿躁，李某打算一個(gè)人先走它一趟！”
青蓮道：“那太冒險(xiǎn)了吧！”
李樂(lè)山點(diǎn)頭道：“確實(shí)有危險(xiǎn)，但硬闖也不簡(jiǎn)單，這三十六人必是對(duì)方的精銳，一旦形成圍毆的局面，就難以收拾了。”
青蓮道：“難道憑咱們這些人，還怕他們不成？”
李樂(lè)山苦笑道：“話不是這樣說(shuō)，眼下對(duì)方身份未彰，手中還扣著人質(zhì)，此舉明擺了是想探探咱們的實(shí)力，咱們可不能一上來(lái)就把底細(xì)叫人摸了去！”說(shuō)完轉(zhuǎn)頭對(duì)龍濤道：“這刀陣的規(guī)矩不用我說(shuō)，你們也都懂吧？”
龍濤笑道：“這是自然，若尊駕有所閃失，殺人者自當(dāng)償命！”
李樂(lè)山笑了笑，再不多言，抬頭又端詳了一陣，隨后昂首挺胸，大步走向刀陣。
一對(duì)對(duì)鬼頭刀泛著耀眼的光芒，相交于頭上尺許，就見(jiàn)李樂(lè)山鎮(zhèn)定如恒，邁著方步從容前行，對(duì)兩旁的刀手望也不望一眼。
所有人屏息靜觀，連大氣都不敢喘，一關(guān)、兩關(guān)、三關(guān)......
連過(guò)三關(guān)都無(wú)異狀發(fā)生，直到走近第四對(duì)時(shí)，一名刀手突然大喝一聲，鋼刀刷一聲直向下劈去，李樂(lè)山視若無(wú)睹，寸步不停，任那鋼刀擦著面門(mén)落下，連眼皮都未眨動(dòng)一下。
四周眾人看得一片嘩然。又通過(guò)了四五對(duì)，來(lái)到第十對(duì)處，兩柄大刀忽地平削而來(lái)，李樂(lè)山依然不為所動(dòng)，任刀鋒掠頂而過(guò)，這一下連旁邊的龍濤都不禁暗暗叫好。
柳宗棠看得手心全是汗水，叫道：“老弟，你可別拿性命開(kāi)玩笑！”
李樂(lè)山回頭笑道：“怕什么，砍了我的腦袋，他們還得賠一顆腦袋！”
柳宗棠急道：“這些人怎配為你抵命？況且駱瑛還在他們手中！”
李樂(lè)山沉聲道：“駱姑娘若有半點(diǎn)閃失，我要他們整個(gè)山寨給她陪葬！”一言甫畢，颼颼聲起，兩柄鋼刀急劈而至！
此時(shí)李樂(lè)山正轉(zhuǎn)頭答話，陡覺(jué)寒風(fēng)侵體，頭都未回，就勢(shì)一個(gè)“鐵板橋”讓過(guò)來(lái)刀，跟著身子一轉(zhuǎn)，趁對(duì)方舊力將盡，新力未生的當(dāng)兒。雙掌齊出，只聽(tīng)刀環(huán)嗆然鳴響，兩柄鋼刀同時(shí)折斷，連剩下的半截也脫手而飛。那些刀手都是百里挑一的好手，刀沉勁猛，而李樂(lè)山僅憑一雙肉掌，竟將那純鋼的刀身生生震斷，若非親見(jiàn)誰(shuí)敢想象？
李樂(lè)山露了這一手，其余的刀手全被鎮(zhèn)住了，一個(gè)個(gè)駭然相顧，眼睜睜的看著他大搖大擺的從面前經(jīng)過(guò)，再無(wú)一人敢出刀相試。