月朗風(fēng)輕的夜晚，皎潔的月色灑落在營地的四周。噠噠的馬蹄聲忽然傳來，擾亂了夜的寧靜，只見來人裹著密實(shí)的披風(fēng)，匆匆走進(jìn)了營帳。
“殿下，敵軍正在暗中準(zhǔn)備船只，似乎準(zhǔn)備渡河，公子說他們定會守住河岸，拖延衛(wèi)軍先鋒，等待大軍支援?！辟R元一邊解開兜頭的披風(fēng)，一邊說道。
寧昭神色凝重道:“看來城中就要有所行動了，明日一早，你帶人喬裝混入城中，暗中監(jiān)視李邵、黃醫(yī)監(jiān)和杜寶善三人，一定給本王看好了，一個都不能跑。對了，還有那個寶善堂的伙計，此人身份可疑，你要務(wù)必小心?！闭f著，他掏出一塊令牌，繼續(xù)說道:“見令牌如見本王，城中情形復(fù)雜，關(guān)鍵時刻你可相機(jī)行事?！?p> 賀元接過令牌，領(lǐng)命退下。
兩日后，巳時剛過，如往日一樣，杜寶善親自督促寶善堂眾人將湯藥裝運(yùn)上馬車。但這一次，與以往不同的是，他并沒有立刻返回藥堂，而是站在那里，神情復(fù)雜地看著馬車遠(yuǎn)去，久久不曾離開。
與杜寶善有同樣舉動的，還有另外一個人，長史李邵。李邵負(fù)手站在城門樓上，看著運(yùn)送湯藥的馬車從腳下駛過，行往凌王援軍的駐地。他的眼中閃著一絲厲色的光芒，似乎在期盼著什么。
除此之外，歷城中一切照舊，人們或忙于日常的勞作生活，或三五成群私下議論著怪病，但是沒有人會想到，就在今日，就在這座被怪病纏繞的城池中，正在發(fā)生著怎樣的陰謀。
午時過后，正是人昏昏欲睡之時，陳刺史正在府中小憩，城外飛騎來報，說是不知何故，援軍中出現(xiàn)中毒之癥，死傷倒地?zé)o數(shù)。
陳刺史聞言，驚出一身冷汗，正要前往援軍駐地探望，又得快報，說是衛(wèi)軍大舉渡河，正向歷城攻來。
陳刺史忙囑咐李邵統(tǒng)籌城中事宜，便匆忙領(lǐng)兵出城迎敵。他前腳剛走，李邵便帶著一隊府兵趕往城門處。
李邵對城衛(wèi)說道:“衛(wèi)軍來犯，本官奉陳大人之令，前來接管城門守衛(wèi)，爾等速速退下！”
城衛(wèi)們聞言，依然站在那里，動也不動。領(lǐng)頭的城衛(wèi)說道:“李大人，我們早先接到命令，要我們死守城門，誰下令也不能退?！?p> 李邵頓時火大，揚(yáng)聲喝道:“放肆！這是誰下的命令！”
只聽他身后傳來一個聲音，“凌王殿下有令，誰也不能撤防換防，更不得隨意踏出城池半步！”他轉(zhuǎn)身一看，只見賀元手持著令牌正站在不遠(yuǎn)處。
賀元走上前來，與李邵對峙而立。
李邵臉色大變，忙拱手道:“原來是賀侍衛(wèi)，不知賀侍衛(wèi)怎會在此?”
賀元道:“衛(wèi)軍來襲，我奉了殿下之命守住這道城門，不讓宵小之徒有機(jī)可乘?！?p> 李邵道:“正好，陳大人也命下官嚴(yán)守城門，不如就由下官代勞。聽說城外援軍中毒，賀侍衛(wèi)還是速速回去保護(hù)凌王殿下為好?！?p> 賀元卻道:“李大人，你究竟是來守城門的，還是開城門的，你我心知肚明?！?p> 李邵聞言，臉色大變，他咬了咬牙，轉(zhuǎn)頭對身后厲聲道:“成敗在此一舉，就看你們的了！”
李邵話音剛落，他身后的府兵便沖上前來，為首的竟是寶善堂的那個伙計。只聽那伙計對一眾府兵道:“寧國的援軍已經(jīng)中毒，這幫守軍不堪一擊，大家給我沖，打開這道城門，我們便是衛(wèi)國的功臣！”
眾城衛(wèi)聞言，不禁一哆嗦，紛紛看向賀元。只見賀元神態(tài)鎮(zhèn)定，盯著那伙計道:“你果然是衛(wèi)軍的奸細(xì)。來人，將他們給我拿下！”
隨著賀元一聲令下，只聽陣陣破風(fēng)之聲，四下忽然涌現(xiàn)出一隊精兵來，皆作平民打扮，從后面將李邵等人團(tuán)團(tuán)圍住。
那伙計等人見此情形，仍作困獸之斗，與賀元等人廝打起來。
城中百姓不明情形，只道是兵臨城下，紛紛逃竄，一片混亂。
不多時，敵軍的奸細(xì)已被誅殺大半，那伙計也被賀元刺傷敗下陣來。包圍圈逐漸縮小，最后只剩下寥寥幾人狼狽不堪地被圍在其中。
這時，城門外響起陣陣號聲，城門之上傳來通報，“凌王殿下來了，速開城門！”
厚重的城門被打開，寧昭率軍沖入城中，立馬在一眾人前。賀元上前回稟，寧昭下令先將幾人押至大牢，又令賀元前去寶善堂和司醫(yī)監(jiān)捉拿杜寶善和黃醫(yī)監(jiān)。而后，便帶兵火速馳援陳刺史。
另一邊，陳刺史領(lǐng)兵迎敵，行至半路，探子回報說:“衛(wèi)軍的先鋒隊遭到截殺，損失慘重。衛(wèi)軍不敢再貿(mào)然行動，將船只停在濟(jì)河中，逡巡不前?！?p> 陳刺史大喜道:“好，羅都尉這次可是立了大功！”
探子卻說:“并非是羅都尉，衛(wèi)軍剛剛渡河，還未上岸就遭到了莫明的截殺?！?p> 陳刺史又問是什么人，探子卻說不清楚。正納悶時，寧昭帶著援軍趕到，陳刺史這才恍然大悟，原來一切都在這位凌王殿下的安排之中。
二人帶著兵馬趕到河邊，只見幾艘船只擱淺在岸邊，衛(wèi)軍的先鋒尸橫遍地，鮮血浸染了河水。
遠(yuǎn)處的河面上，衛(wèi)軍的幾艘大船正來回逡巡著，就像不得而入的猛獸心有不甘地在門外徘徊。
眼見大寧援軍已到，衛(wèi)軍的那幾艘大船終于掉轉(zhuǎn)了船頭，漸漸消失在蒼茫的水面上。
陳刺史松了口氣，嘆服道:“多虧殿下足智多謀，歷城這才化險為夷?？墒?，下官有一事不明，殿下未曾調(diào)一兵一卒，那這里的伏兵又是從哪里來的?”
寧昭道:“若是事先讓陳大人有所察覺，那豈不是打草驚蛇?”
陳刺史面露赧色，自責(zé)道:“李邵等人通敵叛國，下官難辭己罪，愿領(lǐng)責(zé)罰?！?p> 寧昭道:“陳大人之罪，待本王奏明朝廷，自有主上圣斷。眼下衛(wèi)軍雖已退兵，但仍不可大意，陳大人還需以協(xié)助本王做好防務(wù)為重。”
陳刺史連連應(yīng)諾，在河邊部署了重兵把守，而后便隨寧昭返回歷城。城中百姓得知了消息，紛紛夾道歡迎，將寧昭從城門口一路迎到刺史府。
寧昭下令提審李邵等人。陳刺史因被這幾人騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這時一見面便火氣上涌，氣不打一處來，指著幾人道:“本官如此信任你們，你們竟差點(diǎn)兒毀了青州城！還不快將你們的罪行從實(shí)招來，或許還可保個全尸！”
黃醫(yī)監(jiān)當(dāng)先哭喊冤枉:“凌王殿下，陳大人啊，這都是李大人和衛(wèi)國奸細(xì)設(shè)的局啊，藥是寶善堂熬的，毒也是杜寶善下的，與下官無關(guān)啊?！?p> 寧昭問:“你當(dāng)真不知情?”
黃醫(yī)監(jiān)連連點(diǎn)頭，“下官只負(fù)責(zé)青州城的醫(yī)務(wù)，援軍的湯藥都是寶善堂熬制，由李大人監(jiān)管的。哦哦，對了，醫(yī)使可為下官作證，還是醫(yī)使親自交代李大人的。”
寧昭冷笑一聲，招了招手，“那就讓醫(yī)使來為你作證吧。”
秦伊應(yīng)聲上前，回道:“不錯，是我委托李大人代為監(jiān)管，藥也確實(shí)是寶善堂熬的?！秉S醫(yī)監(jiān)聽了，連忙點(diǎn)頭附和，卻聽秦伊繼續(xù)道:“若非如此，又如何讓你們放松警惕，落入圈套呢？”
黃醫(yī)監(jiān)臉色驟變，忙回道:“下官不懂醫(yī)使在說什么?！?p> 只見秦伊將一包藥材抖落在他面前，一邊說道:“既然黃醫(yī)監(jiān)聽不懂，那我們就從這小小的附子說起吧。”
“神農(nóng)本草經(jīng)記載:附子，味辛，溫。主風(fēng)寒逆邪氣，溫中，金創(chuàng)，破癥堅積聚，血瘕，寒濕踒躄，拘攣，膝痛，不能行步。這句話是什么意思呢？簡言之，附子辛溫助陽，對于寒濕所致的踒躄拘攣之癥有奇效。也就是說，若是寒濕所致的腳弱癥，便可重用附子。但若是濕熱所致的腳弱癥，則恰恰相反。濕重于熱者，少用附子可助陽除濕，熱重于濕者，則忌用附子。這本是醫(yī)者皆知的道理，卻被別有用心之人加以利用，成為兩軍交戰(zhàn)的隱形武器。”
秦伊頓了頓，掃了一眼跪在地上的幾人，繼續(xù)道:“半年前，老醫(yī)監(jiān)病故，長史李邵伙同衛(wèi)國奸細(xì)以醫(yī)監(jiān)之位收買黃醫(yī)監(jiān)為其效力，為了達(dá)到不戰(zhàn)而勝的目的，你們或許一開始想到了投毒。為了使計劃順利進(jìn)行，你們一方面打壓眾醫(yī)，一方面尋找合適的下毒機(jī)會，畢竟要使城中軍民大范圍中毒又不立刻被人察覺，不是一件易事。直到去歲入冬，你們?nèi)晕磳さ綑C(jī)會下手，而就在這時歷城因氣候反常，腳弱病興起，黃醫(yī)監(jiān)發(fā)現(xiàn)凡病者多以火熱之邪為盛，于是便獻(xiàn)策利用附子的藥性人為制造疫病?！?p> 黃醫(yī)監(jiān)聞言，額頭上已滲出汗珠，仍自狡辯道:“醫(yī)使明察，下官因醫(yī)術(shù)淺薄，這才賄賂李大人得了這司醫(yī)監(jiān)一職。誰知李大人他竟通敵叛國，下官冤枉，下官身為寧國臣民，絕無二心。以下官之智，更是想不出如此之計啊?醫(yī)使可以去查，在司醫(yī)局的采購記錄中并無附子，這一切都是寶善堂所為，杜寶善是歷城的名醫(yī)，藥方也是他祖?zhèn)鞯?，只有他才能想出這種計策?！?p> 秦伊從賀元手中接過兩本賬簿，舉起其中一本，道:“這是司醫(yī)局近來的采買賬簿，不錯，其中并無任何一筆大量采購附子的記錄?！?p> 而后又舉起另一本，道:“這一本是寶善堂的賬簿，上面每一筆關(guān)于附子的采購，于何時何地，向何人購買，記錄得是清清楚楚。黃醫(yī)監(jiān)，以你之才，僅做一個區(qū)區(qū)的醫(yī)監(jiān)，倒真是屈才了。你一早就為自己尋好了替死鬼，同時為了利用杜大夫在歷城的名聲威望為你們的計劃鋪路，所以你將他也拉下水。一方面，你們暗中散播疫病的傳言，使得流言四起，人心惶惶，另一方面，又讓杜大夫力破謠言，贈醫(yī)施藥，好讓更多的人服下含有附子的湯藥。你們一唱一和，將青州城百姓玩弄于股掌之中?！?p> 黃醫(yī)監(jiān)不服道:“這些不過都是醫(yī)使的猜測，就是到了主上面前，這些也不能證明下官有罪?！?p> 秦伊冷笑一聲，繼續(xù)道:“那么，為援軍配藥熬藥，總是你黃醫(yī)監(jiān)提議的吧?”見黃醫(yī)監(jiān)默認(rèn)，秦伊又道:“從那時起，你們的手便伸向了凌王殿下的援軍。你們怕我發(fā)現(xiàn)了附子的秘密，便連夜將附子轉(zhuǎn)移至司醫(yī)局的藥倉。而這一幕，被一直裝瘋賣傻的高伯朗前輩親眼目睹?！?p> 黃醫(yī)監(jiān)道:“這，這是因?yàn)槎艑毶普f寶善堂有一批藥材無處存放，下官便借了藥倉與他。下，下官并不知道那些藥材就是附子?！?p> 秦伊笑道:“是嗎？那為何在司醫(yī)局藥倉起火時，你會如此在意這第六號藥倉，急匆匆地只去查看這一處藥倉?”
黃醫(yī)監(jiān)歪倒在地，一手指著秦伊道:“原來那火，是，是你……”
秦伊笑了笑，沒有回話，繼續(xù)道:“照理說，你們利用附子造成混亂的目的已經(jīng)達(dá)到，即便是一把火燒了那些附子，那也正好是焚毀證據(jù)，不足為惜?？赡銥楹芜€要如此在意呢？那是因?yàn)椋驮诮袢?，城外援軍的湯藥中，被人摻入了大量生附子。需知，生附子有毒，凡中毒者，輕者頭暈?zāi)垦Ｖw麻木，重者呼吸困難甚至死亡。黃醫(yī)監(jiān)，這附子藥倉的鑰匙可是由你保管的，你還要說與你無關(guān)嗎？只要將寶善堂的賬簿與你這藥倉里剩余附子的數(shù)目對上一對，便可知有多少是用在了援軍的湯藥中?！?p> 黃醫(yī)監(jiān)全身一軟，癱倒在地，半晌說不出話來。
秦伊又轉(zhuǎn)向杜寶善，道:“杜大夫，若我所言有假，你也可為自己辯解?！?p> 杜寶善嘆了一聲，老淚縱橫道:“事到如今，還有什么可辯解的，自討羞辱嗎？想我杜家世代行醫(yī)，幾代人的兢兢業(yè)業(yè)如履薄冰方得如今的家業(yè)名聲，卻被我親手給毀了！我悔恨吶，當(dāng)初被人以家人性命相脅時，我就該一頭撞死，也算死的清白干凈。如今，清譽(yù)已毀，家人性命難保，百姓更是因我而遭殃，我是萬死難以贖罪??！”
秦伊看著伏地痛哭的杜寶善，心中是又恨又憐，不知再說些什么好，只得無奈地嘆了一聲。
歷城怪病之謎已然明了，眾人對自己的罪行供認(rèn)不諱。寧昭具書詳情，由劉墨手持，并由陳刺史將功折罪押送一干人等回京復(fù)稟。