荒郊野外野火燒，鬼影重重亂人心。
傍晚，在山丘的樹林間露營(yíng)并不是美妙的體驗(yàn)。深秋的露水潮濕而冰涼，絲絲寒意仿佛要滲入骨髓。簡(jiǎn)單的隨身工具并不能夠提供足夠御寒的措施，只有那噼里啪啦燃燒著的營(yíng)火，能在寂靜的荒原之中帶來(lái)些許的光熱。
但也能招來(lái)暗夜中數(shù)不清的覬覦目光。
那連綿不絕的飛蛾和饑腸轆轆的蚊子，就是營(yíng)火帶來(lái)的副作用。
“開原這鬼地方，都入秋了，怎么蚊子還這么多?！睆埾嗖粷M地嘟囔著，手上腳上的關(guān)節(jié)處，被蚊子叮咬得腫起了紅包。
在接受了突厥的補(bǔ)給之后，這只龐大而精銳的騎兵隊(duì)伍按照原先的計(jì)劃向撫遠(yuǎn)故城進(jìn)發(fā)。陳翔也跟隨者吳楷所在的斥候隊(duì)，又一次地先全軍而發(fā)，提前偵查地形與敵情。不過(guò)，眼下的情況可比之前在草原中行進(jìn)要兇險(xiǎn)得多。開原雖然不是肅慎部所掌控的區(qū)域，但已經(jīng)是游騎與斥候爭(zhēng)鋒的地方了。今天，這支斥候隊(duì)其實(shí)已經(jīng)見到過(guò)此番征伐的對(duì)手——肅慎部的斥候了。
沈達(dá)言在一旁和吳楷商量著：“今天看到的對(duì)方斥候，感覺騎術(shù)不怎么樣啊，而且連皮甲都不全，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了我們一眼，就直接撤了。你說(shuō)這是什么情況？”
陳翔正在認(rèn)真仔細(xì)地設(shè)置陷阱，在兩棵樹之間拉起一條細(xì)細(xì)的黑繩，邊緣綁上鈴鐺。一旦有人不小心踏足，這鈴鐺就能響動(dòng)，驚醒眾人。
吳楷看了看陳翔的舉動(dòng)，笑著說(shuō)：“陳參議啊，你的心思倒是挺細(xì)。但這問(wèn)題是，不僅僅有人觸動(dòng)了繩子鈴鐺會(huì)響，風(fēng)一吹，鈴鐺也會(huì)響啊。”
陳翔楞了一下，向吳楷點(diǎn)了點(diǎn)頭表示感謝，然后舔了一下手指，感受夜間的風(fēng)向，將鈴鐺系在樹后面的下風(fēng)處。有樹干作為遮擋，就不容易被風(fēng)吹動(dòng)。
吳楷也有些無(wú)奈，說(shuō)：“陳參議，你對(duì)這片比較熟，今天見到的那伙敵人是個(gè)什么情況，你給我們說(shuō)說(shuō)唄，也好過(guò)我們兩眼一抹黑?！?p> 陳翔放棄了利用梅花袖箭設(shè)置陷阱的想法。太復(fù)雜了，或許自己以后應(yīng)該請(qǐng)教一下獵戶出身的杜偉，如何在山林中設(shè)置陷阱。他站起身子，向斥候隊(duì)的同僚們解釋：
“那應(yīng)該是肅慎族的獵頭人小隊(duì)。肅慎族和突厥人不同，突厥是游牧民族，軍隊(duì)也是離合之軍，擅長(zhǎng)騎術(shù)，卻不擅長(zhǎng)打硬仗。肅慎是漁獵民族，山林之間和豺狼虎豹爭(zhēng)奪食物，擅長(zhǎng)小規(guī)模的步卒搏斗，有很多單兵作戰(zhàn)能力極強(qiáng)的步兵。獵頭人就是對(duì)其中猛士的稱謂，單單從地位上簡(jiǎn)單類比的話，應(yīng)該是突厥人的射雕者。”
“那我看也不怎么樣嘛。”張相打趣著說(shuō)“看到我們，不也是望風(fēng)而逃了嗎？”
陳翔沒在意張相的插嘴，說(shuō)：“通常肅慎諸族之間的內(nèi)戰(zhàn)，通常會(huì)讓這些獵頭人各自組成小隊(duì)，在彼此的獵場(chǎng)之中相互獵殺對(duì)方的族人。這樣來(lái)回消耗，耗到哪一個(gè)部族撐不住了，自然就會(huì)讓步。自從忽而都崛起了之后，已經(jīng)廢止了這個(gè)野蠻的內(nèi)戰(zhàn)方式。沒想到，在外戰(zhàn)的檔口還是出現(xiàn)了獵頭人小隊(duì)。”
說(shuō)著，陳翔認(rèn)真了起來(lái)：“獵頭人小隊(duì)通常以一個(gè)獵頭人為核心，獵頭人通常身強(qiáng)力壯，經(jīng)驗(yàn)豐富，精通戰(zhàn)斧、投矛、獵刀等多種武器。打獵時(shí)負(fù)責(zé)吸引獵物注意力，負(fù)責(zé)打破對(duì)手的陣列，是小隊(duì)的絕對(duì)核心。除此之外，還有一名精通陷阱，善用弓弩的老獵手，一名經(jīng)驗(yàn)豐富擅長(zhǎng)追蹤的老手。也許還會(huì)有一個(gè)來(lái)接受訓(xùn)練的年輕獵頭人，一個(gè)負(fù)責(zé)后勤的輔兵。通常獵頭人小隊(duì)有五人，我們今天看到的隊(duì)伍也只有五人對(duì)吧，那多半錯(cuò)不了。估計(jì)都是直接讓獵頭人小隊(duì)組成斥候隊(duì)了。”
“這樣的斥候隊(duì)，和通常意義上的斥候隊(duì)不太一樣。一般的斥候，是信使，是獵鷹，負(fù)責(zé)準(zhǔn)確獲取戰(zhàn)場(chǎng)的信息，然后及時(shí)將消息傳回去。而獵頭人小隊(duì)的風(fēng)格，在于獵殺，在于追捕。說(shuō)真的，我挺害怕的。在商隊(duì)行商中我接受過(guò)獵頭人小隊(duì)的保護(hù)，但是被他們追殺的情況，我可不想體會(huì)?！标愊璧脑捳Z(yǔ)中難得有幾分低沉和緊張。
“你可別嚇唬我，我都要發(fā)抖了?！睆埾啻蛉さ?。
陳翔有些鄭重地對(duì)吳楷說(shuō)：“吳隊(duì)長(zhǎng)，我有兩個(gè)建議。一、今夜人不卸甲，刀不離身，以備萬(wàn)一；二、今夜的輪值，咱們辛苦一點(diǎn)，分明暗兩班哨。明哨還是和尋常一樣，在光亮處戒備，暗哨則是躲到下風(fēng)口，藏起來(lái)，別的不做，就盯著明哨。如果明哨被人襲殺，來(lái)不及示警，由暗哨示警?！?p> 吳楷皺起了眉頭，開始細(xì)細(xì)思索陳翔建議的利弊。從以防萬(wàn)一的角度，多些措施終歸是好事，但也得考慮到大家體力和士氣的情況。白天已經(jīng)很累了，值夜從一人換成兩人意味著休息時(shí)間的減少。而人不解甲刀不離身，更加影響休息的質(zhì)量。如果明天白天狀態(tài)不佳，那么依然是一件十分危險(xiǎn)的事情。作為隊(duì)長(zhǎng)，他需要綜合考慮情況，在整個(gè)執(zhí)行任務(wù)的期間合理地分配隊(duì)伍的精力和狀態(tài)。
而且，看得出來(lái)，陳翔似乎有些過(guò)于神經(jīng)質(zhì)了。自從上午遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到了一次獵頭人小隊(duì)，陳翔就變得格外焦慮，和平時(shí)簡(jiǎn)直判若兩人。也許是因?yàn)橛H眼見到了敵人，引發(fā)了這個(gè)首次上戰(zhàn)場(chǎng)參與生死搏殺的新兵的惶恐。在這種情況下，他的建議還有幾分可信？
“就按照陳參議說(shuō)的辦吧。行軍在外，還是謹(jǐn)慎些好。”最終，吳楷還是做出了決定，寧可明天白天疲憊一些，也要避免意外的出現(xiàn)。斥候小隊(duì)們有些小聲地抱怨，但明面上也沒有多說(shuō)些什么，只是簡(jiǎn)單的安排了一下值夜的順序。陳翔也松了口氣，雖然他這才意識(shí)到，自己可能有些過(guò)分緊張了，也許是離開故鄉(xiāng)太遠(yuǎn)，難免有些惴惴不安患得患失。不過(guò)事關(guān)性命，是再穩(wěn)妥也不為過(guò)的。
夜晚草草布置好營(yíng)地之后，陳翔由于不是第一輪值夜的人員，所以先安心的入睡了。
在夢(mèng)中，他夢(mèng)到了綿延不絕的遼河，夢(mèng)到了巍峨聳立的長(zhǎng)安城，也夢(mèng)到了祁縣小陳莊的那顆桂花樹。睡夢(mèng)中，他不知在和父親爭(zhēng)執(zhí)著什么，吵啊，吵啊，一陣哨聲尖利地響起，將吵鬧聲刺激得聒噪和煩亂起來(lái)。
干什么！
陳翔大怒著起身，睜眼望去，卻看見營(yíng)火處火光飛濺，燃燒著的木柴向外迸射而出，影影綽綽地幾個(gè)高大的身影擠進(jìn)了營(yíng)地當(dāng)中。
敵襲！
剎那間，蠻語(yǔ)震天，黑影重重，夜襲之人也意識(shí)到這哨聲打破了完美的夜襲，反倒是肆無(wú)忌憚地大聲呼和著。
一個(gè)高大的人影猛地向撲了過(guò)來(lái)，陳翔顧不得隊(duì)友的情況，直接反手去摸藏在枕頭下的彎刀?？删驮谶@時(shí)，明晃晃的尖刀就沖著陳翔的胸口捅了過(guò)來(lái)，剎那間，陳翔就猛然感到胸口一陣劇痛！
快，太快了。一切都是那么地措手不及。