赫拉山城城下微微泛黃的土地上，原本生長(zhǎng)著稀稀落落的雜草。然而此時(shí)，在一雙雙軍靴的踐踏之下，已經(jīng)寸草不生。
數(shù)萬虎賁迎著晨曦的微光肅然列陣，漫長(zhǎng)的隊(duì)列中悄然無聲，醞釀著一種迫不及待的肅殺之氣。方陣的側(cè)翼，是分裝運(yùn)輸又重新組裝起來的十三部云梯車和九臺(tái)高大的二十五丈高的井闌，當(dāng)然，還有數(shù)不清的簡(jiǎn)易竹梯。這些專門用于攻城的利器是大周考慮到可能無法就地取材，特意千里迢迢運(yùn)輸過來的，此時(shí)此刻即將發(fā)揮它們的威力。
一切似乎都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，攻城的先后順序，部隊(duì)的進(jìn)攻方向，彼此的配合，臨陣的調(diào)度，這些都已經(jīng)安排好了。似乎萬事俱備，只欠東風(fēng)。
青羅傘蓋下，一輛駟馬溫車緩緩駛向三軍陣前。一身戎裝的晉王站得筆直，手扶闌干，放眼望去，檢閱著這支虎狼之師。他神情嚴(yán)肅的揮了揮手，從一旁的黑武士手中接過馬鞭，緩緩指向那座巍峨聳立的赫拉山城。
“三軍將士們，我是你們的統(tǒng)帥，大周的晉王。”
晉王的聲音有些中氣不足，也許是北地的嚴(yán)寒和老邁的身體限制了他的嗓音。不過沒關(guān)系，在車下步行護(hù)衛(wèi)的親衛(wèi)們，用著嘹亮的嗓音高喊，將聲音傳送到陣列的前方。陣列中，也專門大嗓門的壯士此起彼伏地喊著，確保晉王說的話，能夠傳達(dá)到每一位士兵的耳中。顯然，晉王是打算做最后的戰(zhàn)前動(dòng)員。
“過去的兩個(gè)月，你們辛苦了。從黃河邊到帝國(guó)的最東北廣陽郡，有一千里。從廣陽郡到這赫拉山城下，又是足足一千里。這段路我們走了兩個(gè)月，從沒來得及割麥子的時(shí)候，走到了快要落雪的時(shí)候，折騰得河北、草原、乃至于沿海諸郡都是雞飛狗跳，疲憊不堪。有人問，這到底是為了什么，現(xiàn)在我告訴你們，答案就在眼前，就是為了這座城！”
晉王神情嚴(yán)肅，盡管沒有多少人能夠親眼看得到他的表情，也沒有幾個(gè)人能聽得清楚他因?yàn)樯狭四昙o(jì)而有些蒼老的嗓音，可他依然無比認(rèn)真，投入。
“城是什么？城是根基，是巢穴，是制度。我曾經(jīng)聽說過：如果不趁著樹木幼小的時(shí)候砍伐它，等它變成參天大樹再砍伐反而會(huì)傷了斧頭；如果不趁著蛇年幼的時(shí)候殺死，等它變成了巨蟒就會(huì)反過來吞噬你?，F(xiàn)在，肅慎蠻夷已經(jīng)建立起城市，編制好軍隊(duì)，我們難道要等著他們準(zhǔn)備好刀槍劍戟，殺到中原去燒殺劫掠的時(shí)候，才與他們一戰(zhàn)嗎？不！普天之下，四海之內(nèi)，沒有人可以威脅大周，沒有人可以挑戰(zhàn)大周。既然他們拒絕毀城，那么，我們來幫他們毀城，教他們聽話，如果教不會(huì)，那就去死！”
晉王微微揮動(dòng)馬鞭，御者會(huì)意，緩緩催動(dòng)馬匹，讓這駟馬溫車緩緩地在陣列前面巡閱。冬日的太陽溫和地映照在馬車上，在這個(gè)有些佝僂的老人身下拉出一道碩長(zhǎng)的影子。
“這，就是為什么讓你們遠(yuǎn)離妻兒家小，遠(yuǎn)離故土鄉(xiāng)間，千里迢迢來到此處的原因，你們是來毀城，滅族的，是來揚(yáng)威異域，掃蕩不臣的！”
陣列的中央，謝玉成聽著轉(zhuǎn)述而來的晉王的話語，不禁脫口而出：“也就是晉王了，真的什么都敢說啊?！?p> 旁邊一位身形高大滿臉風(fēng)霜的赤袍將軍拍了拍謝玉成的肩膀，笑著說：“這就受不了了？后面還有更勁爆的呢?！?p> 謝玉成低下了頭，恭敬地回話：“定興候，沒想到素來謹(jǐn)慎小心的您，也會(huì)有如此大膽的安排啊?！?p> 這位赤袍將軍，正是此次東征的行軍大總管，也是三軍實(shí)質(zhì)上的統(tǒng)帥，定興候路昭明。他慢慢捋著下巴上的短須，一邊說：“沒辦法啊，天時(shí)地利人和都不順，天寒地凍，頓兵城下，步兵主力也不是關(guān)中子弟，我也愁啊，只能物盡其用了。這不，晉王不是挺開心的嗎?！?p> 晉王的話鋒一轉(zhuǎn)，不再像方才那樣嚴(yán)肅?！暗@并不是我來此原因。我年過七十，半截身子都入了土，比不得年輕小伙身強(qiáng)力壯，扛得住冷風(fēng)，經(jīng)得住顛簸。我身為皇親國(guó)戚，尊榮已極，此番征戰(zhàn)完全可以掛個(gè)名，在長(zhǎng)安享受著暖和安逸的日子，為什么我要過來呢？”
是啊，這也確實(shí)是軍中不少人的疑惑。晉王此時(shí)點(diǎn)出，確實(shí)吸引了全軍的注意。
“因?yàn)?，我是受了陛下的囑托。今天站在這里的，不僅僅是大周的晉王，更是陛下的眼睛和耳朵，替陛下，看一看這戰(zhàn)場(chǎng)，這蠻夷，也看一看，這河北的人物?！?p> 那位登基不滿一年的少年天子的囑托？看一看河北人物？
謝玉成瞪大了眼睛，驚訝地望向了路昭明。路昭明只是微微一笑，笑聲在謝玉成的耳邊輕聲說道：“將在外君命有所不受，何況其余？”
謝玉成悚然一驚，站直了身子，看向路昭明。而這位行軍大總管也是神色坦然地和謝玉成對(duì)視，沒有一絲的遲疑和膽怯。謝玉成抿了抿嘴，還是沒說什么，只是心中微嘆。
雖然不是路昭明以往的風(fēng)格，不過也沒錯(cuò)吧。
中軍處這場(chǎng)隱晦而微小的爭(zhēng)議，并沒有影響晉王的侃侃而談。大嗓門的軍士依舊盡責(zé)地將晉王的話語傳達(dá)給每一士兵：
“陛下說，此番征戰(zhàn)，因?yàn)槁吠締栴}，沒有征發(fā)關(guān)中子弟，而是盡取河北男兒，會(huì)不會(huì)有什么問題?！?p> “我說，燕趙多慷慨悲歌之士，自古就是出精兵良將的地方。不然，當(dāng)年偽齊也不可能和我大周并立這么些年?！?p> “陛下又問，那為何大周統(tǒng)御河北之后，明明已經(jīng)在河北設(shè)立軍府，卻并沒有頻頻征發(fā)河北健兒？”
“我說，那是因?yàn)?，軍中將帥，多關(guān)西名將，也更加熟悉關(guān)中子弟。兵兇戰(zhàn)危，唯有兵識(shí)將，將知兵，才能增添勝算?！?p> “陛下是何等的天縱之才啊，聽我這么一說，什么都明白了。陛下告訴我，說他知道關(guān)中將帥有門戶之見，這很正常?？杀菹率翘煜轮?，胸襟廣闊，囊闊四海，他沒有門戶之見，也不想讓朝堂有門戶之見，他也想見一見燕趙的慷慨悲歌之士，睹一睹這河北諸郡的英豪俊杰！”
嘶……
這一瞬間，有數(shù)萬人一起倒吸一口冷氣。正在列陣中的河北健兒們，那些從河北四十七軍府中征招而來的府兵們，此時(shí)此刻都不由得握緊了手中的兵刃，靜靜地，全神貫注地聽著晉王的聲音。
“我說，陛下登基不久，不宜御駕親征。既然有這個(gè)心思，那趁著我這把老骨頭還中用，我替陛下走一遭?？匆豢春颖钡挠⑿酆澜?，識(shí)一識(shí)燕趙的慷慨悲歌。戰(zhàn)場(chǎng)上是最公平的，誰在戰(zhàn)場(chǎng)上脫穎而出，我都會(huì)一五一十的報(bào)給陛下。天子重英豪，功名只在戰(zhàn)場(chǎng)立！”
“自從我當(dāng)了這個(gè)元帥，我就聽說了。河北健兒有怨氣，覺得朝廷忽略了他們，歧視了他們，無視了他們?？梢艺f，這可能有兩個(gè)原因。有可能是因?yàn)?，朝中確實(shí)有門戶之見，不想讓河北健兒立功。也有可能，是河北健兒，確實(shí)難當(dāng)大任。那到底是哪一個(gè)原因呢？現(xiàn)在，機(jī)會(huì)來啦，戰(zhàn)場(chǎng)上看看嘛。如果河北健兒真的不中用，那我只能舔著這張老臉，去告訴陛下，之前我老糊涂了，燕趙無英豪，河北多庸人！”
沉默，如同死一般的寂靜，甚至連呼吸聲都仿佛聽不到了，只剩下那些嘹亮的嗓門還在叫囂。
“現(xiàn)在，你們看一看這座城墻，二十丈，很高啊，難打?。 睍x王指著赫拉山城，揮舞著蒼老干枯的手臂。
“現(xiàn)在，你們看一看這座城上的人，肅慎蠻族，山林里獵殺虎豹的野人，兇猛啊?！?p> 晉王站在車上，踮起腳尖，聲嘶力竭地喊道：“如此堅(jiān)城，如此勁敵，我，代表天子，試問諸君，能取否？”
“殺！”這是數(shù)萬河北健兒的熱血迸發(fā)的怒吼。
“殺！”這是無數(shù)人靈魂的顫動(dòng)和吶喊，想要將這一切的一切都發(fā)泄出來。
“殺！”這是無數(shù)決心、決意、覺悟共同化成的一個(gè)字，咆哮著踏平這座高聳的城池，殺光這群兇殘的蠻夷，只為了證明男兒本色。
時(shí)機(jī)已至，士氣正酣，路昭明拿起將旗，凜然一揮。
咚咚咚！中軍處，戰(zhàn)鼓響。
大戰(zhàn)，正起！