卻說蘇寅與陸思平二人，那日告別了善揚郡主和鄭萬廈一行之后，便乘著馬車，取旱道往西蜀而去。這條官道以揚州為起點，由動往西，溝通了廬州、信陽、襄陽等地，是南方交通構(gòu)成一大干道，對于溝通東西的作用不比大江小。
蘇寅與陸思平不甚熟稔，在路上也不怎么說話，陸思平在外駕著車，蘇寅便坐在車中盤腿修行。這般行進，約莫到了傍晚之時，陸思平看看天光，對馬車內(nèi)的蘇寅道：“師兄，今日天色已晚，咱們找個地方投宿吧?！?p> 蘇寅鉆了出來，看了看，夕陽西沉，的確快要天黑了，這個地方前不著村，后不著店，是得提前找好地方才行。便對陸思平道：“再往前走走看吧，總不能就在這停了，咱們都走了一天了，離廬州應該也不是太遠了吧？”
陸思平點頭稱是，拿著馬鞭指著前邊道：“我看再有二十里左右便是廬州城了。咱們?nèi)ヒ]州城中住客棧嗎？”
蘇寅道：“是啊，以后還要趕不少路呢，郡主給咱們的盤纏也還不少，不至于虧待自己，以后露宿的日子還多著哩?！?p> 陸思平道：“師兄說得是。那師兄進去歇著吧，到廬州之后我告訴師兄?！?p> 蘇寅道：“陸師弟你都趕了一天的車了，還是你進去歇著，換我來驅(qū)車去廬州吧。”說著將陸思平手中的馬鞭奪了過來，道：“快進去吧，到廬州了咱們好好歇息?！标懰计揭妿熜植粌H搶了馬鞭，還不住往自己坐的地方挪，眼看著自己便地位不保，自知拗不過，便起身鉆進了車廂，道：“那便辛苦師兄了。”
蘇寅驅(qū)車噠噠走著，夕陽西沉，蘇寅仿佛駕著馬車在追逐太陽一般。如火般火紅的夕陽映照在蘇寅如玉的面孔之上，倒有幾分滄桑之感。
蘇寅突然將馬車靠邊，因為遠遠的有一騎絕塵而來，背后煙塵如同地龍翻滾一般，那馬上之士兵對道上阻礙的人喝道：
“八百里加急，擋者死，逆者亡！”
聲音渾厚，卻有些嘶啞，想來一路而來，這軍士怕是連喝水的時間都沒有。
眨眼之間，方才還遠在天邊的一人一騎便從蘇寅的旁邊呼嘯而過，馬上那人神情急切，嘴唇干燥，目光炯炯，眼中仿佛只有此行的目的地。八百里加急，一般是通過管道直達天聽，一路不斷換人換乘，當真有一日八百里的腳力，傳遞的情報也最是緊急，若是有人不開眼耽誤情報傳遞，可是誅三族的重罪。
又不知發(fā)生了什么事了。蘇寅這般想著，不禁搖頭嘆息。不知從什么時候起，帝國官道之上，這般傳遞情報的士兵便多了起來，平民百姓即便不知是何事，也能從沉重壓抑的氛圍中察覺出一些不尋常的東西——帝國，此時正是多事之秋。
蘇寅回過神來，將馬車重新趕回了官道，噠噠著馬蹄往廬州而去。
最后一絲光明悄然消失之時，蘇寅二人終于來到了廬州城門之前，幸好廬州還沒有關閉城門。今日見了那年輕士兵著急地傳遞情報，蘇寅的神經(jīng)都有些緊張，害怕廬州城門因此提前關閉，到了此時方才松了一口氣。
蘇寅向車中的陸思平喚了一聲：“陸師弟，已經(jīng)到廬州咯。”說完便下車牽著馬，將馬車引著向城門檢查的士兵那里走去。今日盤查的士兵有些多，見了牽著馬車的蘇寅，一名校尉模樣的人帶領兩個士兵親自走過來，道：“站住，停車接受檢查?！?p> 蘇寅很是奇怪，我這不是正要去接受檢查嗎？但他還是乖乖停下了。校尉道：“車中有些什么東西？”蘇寅拍拍車身，將里邊的陸思平喚了出來，語氣有些不好，道：“請你們進去查吧。”
那校尉一聽便也不客氣，竄入馬車，傳來一陣翻騰物品的聲音。不一會，校尉又鉆了出來，道：“上頭有令，嚴加盤查來往車輛，多有得罪，還請見諒。”這校尉語氣生硬，倒似蘇寅二人得罪了他一番。校尉說完之后，便放蘇寅二人過了關。
蘇寅與陸思平坐在馬車上，幸好有驚無險，陸思平還揣了幾塊銀子在袖中，準備一會被軍士刁難之時不動聲色地遞過銀子，以能夠順利過關。沒想到根本沒用上。
蘇寅道：“這都酉時了，不知客店還有房間沒有?！倍吮泷{著馬車在城中尋起了客棧。陸思平眼尖，忙道：“師兄你看，那有客棧，‘天香居’？看起來是個好去處。”
蘇寅嗯了一聲，道：“師弟，你在此等我，我去問問店家還有沒有空房間了?！碧K寅便跳下車，剛一走入天香居之中，便鶯鶯燕燕地來了一票女子，拉著蘇寅嘰嘰喳喳：
“大爺，第一次來吧？”
“大爺，我們天香居可是廬州出了名的好地方?！?p> “價格實惠，包您滿意?！?p> ……
一群容貌嬌媚的女子嗲著聲音，拉著蘇寅的胳膊不斷往那柔嫩膩肉處蹭。蘇寅哪里想到會是這番情景，臉上表情很是震驚，半晌沒有說出一句話。豈知那幾個女子見蘇寅俊美，自己便在那廂爭風吃醋起來：
“哎哎哎，還有沒有規(guī)矩了？是本姑娘先看到的這位相公?！?p> “喲？你先看到的就是你的啦？那我要是去京城看了皇上，他也是我的不成？”
“就是，還是我先拉住的小相公呢。您說是吧，相公？”
“我看你們就是找茬，皮又癢了是吧？”
“怕你不成？你這臭婊子，早就看你不爽了。”
“反了你了，你這婊子養(yǎng)的?！?p> ……
說著便扭打作一團，蘇寅落荒而逃。跳上馬車，驅(qū)車便走，神色驚惶。
陸思平見師兄如此驚惶，好奇問道：“師兄？怎么了？沒有房間嗎？”蘇寅黑著臉，不知如何解釋。陸思平又安慰道：“沒房間也沒事的，咱們另尋他處好了?！?p> 蘇寅看著陸思平，真誠地解釋道：“師弟，記住了，天香居，不是什么好去處。”
陸思平不知師兄是何意，一臉懵懂。蘇寅卻不再說話，自去趕路了。
再次找到客棧之后，蘇寅便讓陸思平去問了，自己不再出面。想來也是吸取了方才的經(jīng)驗的緣故。
這家客棧叫同福客棧，蘇寅想，好多地方都有這同?？蜅?，莫非這同?？蜅５纳庾霰榱巳珖窟@店家也當真有頭腦。
陸思平走進之后，一名店小二利索地擦完桌子，把毛巾往肩上一搭，迎向陸思平道：“客官，打尖兒還是住店？”陸思平看這客棧中頗為整潔，心中大是滿意，便問道：“你們店中還有空余的房間嗎？”
店小二問道：“就您一位嗎？”陸思平道：“兩位。”
店小二道：“兩位的話，咱們只有一間房了，您看能行嗎？”
陸思平去將蘇寅喚了過來，道：“師兄，這店中只有一間房了，你看咱們住是不?。俊?p> 蘇寅看天色已晚，這不住又不知到何處才能找到地方借宿，便道：“一間便一間了，咱們就在這住下吧，明日再啟程離開?！钡晷《⒄乒竦慕辛诉^來，讓陸思平在這里辦理入住的程序，他便去引著蘇寅將馬車牽引到后院，找了些干草來喂給了馬。
陸思平與蘇寅今晚還沒有用膳，便又向掌柜的要了些吃食，打算用過晚飯之后再去歇息。小二從后廚取了些剩下的牛肉和米飯，又給炒了兩盤時蔬，雖然簡單些，但二人饑渴，這些小菜也頗合胃口。
正自大快朵頤之時，店中又來了兩個人，一人將一節(jié)硬鞭往柜臺上一放，掌柜和店小二都有些害怕，掌柜的問道：“客……客官，打尖，還……還是住店？”
其中一人道：“天字號客房來兩間。再隨便來些吃食，肚子餓得緊?！?p> 掌柜的賠笑道：“客官，打尖可以，這，這客房，卻沒有了?！?p> 那人一聽便有些不高興，道：“開客棧沒有房間？去給大爺騰兩間出來，不短你銀錢?！?p> 掌柜的一見這兩人兇狠，便連連向蘇寅二人作揖道：“兩位大爺，你們的生意，小店不做了?！?p> 蘇寅見這掌柜的好不講理，明明自己二人先來，還要受這等被驅(qū)逐的閑氣？便道：“掌柜的，這話要說明白了，我們短了你的銀錢了？明明是我們先來的，憑什么要趕我們？”
掌柜的對蘇寅二人連連使眼色，想用眼神告訴他們這兩人不好惹。哪里想到蘇寅與陸思平也同樣強硬呢？便左右看看兩方，神情為難之極，最后將目光投在了方才拿鐵鞭那人身上，為難道：“這……”
蘇寅二人雖然被無端攪擾，仍吃得很忘我，渾然不察兩人兇狠表情。
那漢子把硬鞭取了，往蘇寅、陸思平桌子上重重一拍，道：“呔，兩個小兄弟，請你們騰騰地方了?！?p> 陸思平笑道：“哪里來的無禮蠢漢？”
那漢子一聽大怒，舉起鞭子便要砸了桌子威懾兩人。掌柜的一把抱住漢子胳膊，哭喊道：“大爺，大爺，小本生意，不容易，別砸?！蹦菨h子一腔氣勢被掌柜的這么一頓，便已泄了大半，將掌柜的推到一旁，道：“有何損失，我自會賠你?！闭f完便又要揮鞭砸下。
與他同行的那人卻攔住了他，笑著對二人道：“兩位對不住，這件事咱們能商量商量嗎？都是出門在外的，行個方便，兩位騰一間房給咱們就好。”
蘇寅見這二人前倨后恭，但態(tài)度也算不錯，便道：“你不用跟我們多說，我們二人也只是住了一間房?！?p> 掌柜的聽他們只要一間房，便道：“兩位客官只要一間房的話，小人去弄，小人給兩位騰。莫要再起干戈?！闭f完喚來小二，讓他再去炒些小菜，又將二人引到另一張桌子坐下。自上樓去一間房一間房地敲，請求別人行個方便，相互擠擠。又不知撞破了什么事，一時之間，女子驚叫，男子怒吼都一齊迸發(fā)倒是熱鬧的緊。