第八十一章 微服私訪（三）
天已大亮，三人重新上路。盡管山間小路仍需要披荊斬棘，好歹光線充足，已不是夜間行路那般磕磕絆絆了。
行至申時(shí)，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山頭，便覺(jué)豁然開(kāi)朗。幾座群山圍繞著一處盆地，山下是一個(gè)小小村落。只見(jiàn)零星排布著幾間茅屋竹籬，幾頃田洼，幾塊菜畦，還有飄浮的幾縷炊煙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一個(gè)世外桃源。
“這里是落馬集，是個(gè)小村子?！蹦Ю镉址龅貓D。
“這名字很貼切啊。你們看，周?chē)际浅缟骄X，馬怎能在這山間奔跑呢。”蕭逸贊嘆道。
“幸好我有先見(jiàn)之明，弄來(lái)的是一頭騾子?！眲⒔?jīng)得意地道，“騾子比馬的耐力足，適合長(zhǎng)途，尤其是這等險(xiǎn)山惡水?！?p> “我們先下去吧。找個(gè)人家看能否借宿一晚?！笔捯菡e步。
“等一等。”劉經(jīng)攔住道，“我們必須先將身份名字設(shè)定好，免得到時(shí)候露了餡，引起別人的懷疑。”
“你說(shuō)了那么多廢話，就這句還有點(diǎn)道理?！蹦Ю锏皖^思索了一會(huì)兒，“我和劉經(jīng)的名字普普通通，倒無(wú)大礙，只是殿下的蕭姓，因?yàn)楸苤M的關(guān)系，只有皇族才配有這個(gè)姓氏，改一下才好?！?p> “這很簡(jiǎn)單，我既然受封德王爺，就姓王?！笔捯蔹c(diǎn)著頭道。
“如此就很簡(jiǎn)單了，我們有騾子，極像行商?！蹦Ю锝忉尩?，“殿下就是老板，我年紀(jì)大，就做個(gè)跟隨的老管家。”瞟了一眼劉經(jīng)，卻忍著笑沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。
“我呢？”劉經(jīng)一指自己的鼻子。
“老板有了，管家也有了，你嘛……”莫千里從頭到尾仔仔細(xì)細(xì)地打量著劉經(jīng)，“只缺少一個(gè)雇工了。”
“放屁！”劉經(jīng)漲紅了臉，“你見(jiàn)過(guò)這么胖的雇工？”
蕭逸也拍了拍劉經(jīng)圓滾滾的肚子，“確實(shí)不像，難以服眾。這樣吧，由你來(lái)做老板，老莫還是管家，至于我就當(dāng)個(gè)年輕的賬房先生吧。”
“真的，殿下?！眲⒔?jīng)一下子昂首挺胸，回瞪著莫千里，清了清嗓子，胖手一揮，“還愣著干什么，莫管家頭前帶路?！?p> 三人一路打趣著下山，進(jìn)入了落馬集。時(shí)已近傍晚，有幾個(gè)在村口玩鬧準(zhǔn)備回家吃飯的小孩，睜著好奇的目光打量著這幾個(gè)陌生人。其中一個(gè)年齡稍大扎著羊角辮的小男孩開(kāi)口問(wèn)道：“你們是路過(guò)的嗎？”
莫千里放下手中的韁繩，走上幾步，泛著親切的笑容道：“是的。小哥，這里有住宿的地方嗎？”
小男孩搖搖頭，接著一指村口旁幾間茅屋道：“那是我家?！?p> 大約是說(shuō)話聲驚動(dòng)了茅屋里的人，一個(gè)精神矍鑠的老嫗從房中出來(lái)，身上圍著一塊粗藍(lán)布，顯然是剛從廚下做飯出來(lái)。她打開(kāi)柴扉，手擦了擦粗藍(lán)布，熱情地問(wèn)道：“客人們從哪里來(lái)？”
莫千里拱了拱手，“老大姐，我們是行旅商人，從京城出來(lái)，想去舒陽(yáng)城販點(diǎn)貨物。途經(jīng)貴村，天色已晚，我們想找個(gè)歇腳的地方。房錢(qián)飯資加倍奉上，不知有沒(méi)有合適的地方？”
“客人說(shuō)什么話，一個(gè)窮村子也難得來(lái)幾個(gè)客人?！崩蠇炓恢干砗蟮拿┪?，“這幾間房只有我們祖孫倆居住，客人們不嫌簡(jiǎn)陋，可以休息一晚再走?！?p> 莫千里不禁大喜，連聲道謝。老嫗又用慈祥的目光望著蕭逸和劉經(jīng)，“幾位客人貴姓??？”
“我姓莫?！蹦Ю镆恢甘捯荩澳俏恍胀?，是算賬的先生?！苯又种钢鴦⒔?jīng)，“那是我們劉老板?！?p> 老嫗分別點(diǎn)頭致意，“客人請(qǐng)進(jìn)，把騾子拴到房前那棵棗樹(shù)下就行了。”然后向小男孩一招手，“寶兒，去割幾捆青草來(lái)?！毙∧泻⒅挥衅甙藲q，卻像做慣了農(nóng)活的老手，從房中拿出一把鐮刀和小背簍，蹦蹦跳跳往山坡上跑去。蕭逸見(jiàn)狀不由嘆息一聲，窮人的孩子早當(dāng)家。
三人被請(qǐng)進(jìn)了正中的堂屋，所謂堂屋不過(guò)是比其它幾間房子稍大一點(diǎn)，里面的東西簡(jiǎn)單至極。一張木桌，幾條板凳，上面坑坑洼洼，顯然也是用過(guò)不少時(shí)間的舊物了。這是蕭逸第一次親臨農(nóng)舍，對(duì)一些農(nóng)家用具充滿(mǎn)了好奇，四處走動(dòng)參觀。他覺(jué)得這一趟不虛此行，路途的勞累使自己意志變得堅(jiān)強(qiáng)，而農(nóng)家的貧窮令自己對(duì)理想與現(xiàn)實(shí)的差距感到震驚。
老嫗很好客，不僅往鍋里多添了幾勺黃粱，還去后面的菜園子扯了幾把韭菜。菜端上桌，不過(guò)是一盤(pán)腌菜，一盤(pán)韭菜，一盤(pán)炒雞蛋，再就是一鍋粗糙的黃粱小米。
這頓飯卻是蕭逸平生吃的最多最香的一次，王府中有御廚，山珍海味他已嘗遍，吃的飯是晶瑩剔透的御米，侍候的丫環(huán)絡(luò)繹不絕。可這頓飯的清淡口味，以及蘊(yùn)含的鄉(xiāng)土人情，使他食欲大開(kāi)。
三人食畢，蕭逸向劉經(jīng)使了個(gè)眼色，劉經(jīng)從一個(gè)包裹中摸出一錠紋銀。蕭逸接在手里，走進(jìn)了廚房。只見(jiàn)那祖孫倆將他們吃剩的飯菜，湊在灶臺(tái)間吃的津津有味。蕭逸只覺(jué)眼睛一陣濕潤(rùn)，深深的愧疚滑過(guò)心頭，他們吃掉的可能是這祖孫倆辛苦積攢的幾日的糧食。
蕭逸故意咳了一聲，捧著紋銀含笑道：“老人家，謝謝你收留我們，這是我們的一點(diǎn)心意?！?p> 那老嫗一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大錠的紋銀，連忙搖手道：“粗茶淡飯，哪用得著這許多?！?p> 蕭逸知道老嫗肯定不愿意收，把銀錠放在灶臺(tái)上，摸了摸小男孩的頭，“給孩子添點(diǎn)衣物也好，再送他去一個(gè)學(xué)堂，不能苦了孩子?！?p> 提到自己的孫子，老嫗兩眼含淚，其中包含多少無(wú)盡的辛酸。
蕭逸接著問(wèn)道：“老人家，孩子的爹娘呢？”
老嫗嘆了口氣，“我有兩個(gè)兒子，大兒子被抽了丁，聽(tīng)說(shuō)去了北疆戍邊，十年沒(méi)有消息了，也不知是生是死。老二在家種地，前幾年老頭子死了，媳婦也患了重病，家中糧食不足，老二便去了舒陽(yáng)城做工，也是幾年沒(méi)回家，只托人寄了些錢(qián)物。去年媳婦死了，只剩下老婆子帶著孫兒相依為命，熬日子罷了。只可憐了我這孫兒，老婆子去后，他該怎么辦呢？”說(shuō)著這些辛酸往事，老嫗不禁悲從中來(lái)，緊緊抱住小男孩，淚水大滴大滴地滾落。
蕭逸心中一酸，老嫗大兒子十年沒(méi)有消息，多半是戰(zhàn)死了。戰(zhàn)死的士兵朝廷是有撫恤銀的，但蕭逸在北疆多年，耳聞目睹了不少事，很多下級(jí)軍官餉銀不足，便克扣了一些戰(zhàn)死士兵的撫恤銀，這已是一個(gè)公開(kāi)的秘密。慕容英曾用過(guò)嚴(yán)厲的措施治理，收效甚微。那些下級(jí)軍官是整個(gè)軍隊(duì)的基石，非到萬(wàn)不得已，是無(wú)法大規(guī)模制裁的。動(dòng)了他們的利益，容易造成軍中嘩變。