次日，蒙荻跟隨陽(yáng)虎入宮覲見(jiàn)魯侯。
魯侯宮室在魯城的西南角，建筑格局古樸大氣，宮殿巍峨奢華，進(jìn)入宮門(mén)的時(shí)候，陽(yáng)虎毫不掩飾眼中的熱切。
行人署的大司儀柳下季在宮門(mén)前迎候，卻被陽(yáng)虎一拂袖揮開(kāi)，只好亦步亦趨跟在身后。
魯侯姬宋相貌平庸，滿(mǎn)臉皺紋，才四十歲不到就像個(gè)小老頭，一副苦大仇深的樣子。
姬宋即位已有一年多，不僅長(zhǎng)相看起來(lái)可憐，實(shí)際也確實(shí)可憐。
季氏家主季平子自知時(shí)日無(wú)多，把持不了朝政，就將他從一個(gè)籍籍無(wú)名的宋公子扶持為國(guó)君，無(wú)非是看他老實(shí)，容易操控。
等到三桓家主相繼過(guò)世，姬宋松了口氣，終于可以好好過(guò)一把國(guó)君的癮了。不成想又出了個(gè)更為霸道的權(quán)臣陽(yáng)虎。
陽(yáng)虎起于微末，十分現(xiàn)實(shí)，不像季平子表面上還能維持公室的威嚴(yán)。
還不如做公子的時(shí)候逍遙呢，姬宋時(shí)常嘆息。
覲見(jiàn)的流程很簡(jiǎn)單，不簡(jiǎn)單也不行，陽(yáng)虎在一邊早等得不耐煩了。
“蒙氏后人蒙荻，剿滅盜跖有功，封為蒙邑大夫。”
隨后就是由柳下季代為宣讀冊(cè)封內(nèi)容，蒙荻依禮謝過(guò)，不管這個(gè)大夫有無(wú)水分，自此在中原諸侯間也算有了身份。
走出殿外，重重屋檐遮掩下，幾只鴻雁從露出一角的天空中飛過(guò)，想起剛才魯侯麻木的神情，蒙荻一聲輕嘆，一個(gè)任人擺布的傀儡，甚至還不如關(guān)在籠中的小鳥(niǎo)。
“柳下大夫，你可得跟蒙大夫好好親近，哈哈?！鄙磉呿懫痍?yáng)虎豪邁的笑聲。
“是，稍后自會(huì)專(zhuān)程拜訪(fǎng)，不知蒙大夫是否方便？”柳下季一臉尷尬回應(yīng)。
蒙荻不明所以，但看二人并無(wú)解釋的意思，也就隨意應(yīng)下。
駟馬戎車(chē)早候在宮門(mén)外，陽(yáng)虎當(dāng)先登車(chē)，蒙荻立于車(chē)右。
陽(yáng)虎似是忽然想起什么，對(duì)蒙荻說(shuō)道：“我觀(guān)蒙大夫并無(wú)車(chē)駕，這戎車(chē)和御者就贈(zèng)予蒙大夫如何？”
“謝過(guò)陽(yáng)子大人，蒙荻不慣戎車(chē)，騎馬便可?！泵奢吨雷约河行┝眍?lèi)，但這些小事上還是少受恩惠較好，再說(shuō)魯人也知道吳越之地本少戰(zhàn)車(chē)，倒也說(shuō)得過(guò)去。
陽(yáng)虎也不以為意，繼續(xù)說(shuō)道：“蒙邑現(xiàn)在只有數(shù)十戶(hù)，還需從周邊遷來(lái)千戶(hù)才可，這個(gè)可要蒙大夫自己想辦法了?！?p> 蒙邑鄰近費(fèi)邑北邊，若要充實(shí)戶(hù)數(shù)，自然是從周邊遷徙，而費(fèi)邑正是季氏的封地，現(xiàn)在由邑宰公山不狃掌管。
自己想辦法？人情只送一半，到底是陽(yáng)虎對(duì)費(fèi)邑?zé)o力控制還是借自己之手對(duì)付公山不狃，蒙荻一時(shí)間難以判斷。
回到驛館，與計(jì)然商議良久也無(wú)所得。因?yàn)樯婕暗郊臼系膬?nèi)部利益糾葛，旁人很難揣測(cè)，只好到了蒙邑再相機(jī)行事。
這時(shí)有人來(lái)報(bào)大夫柳下季來(lái)訪(fǎng)。
“快請(qǐng)?！?p> “蒙大夫，聽(tīng)說(shuō)曾在騰城外被盜跖所襲，可有此事？”柳下季進(jìn)門(mén)就是深深一拜。
“不錯(cuò)。”蒙荻想起兩人都姓柳下，心中有了猜測(cè)。
“舍弟冒犯蒙大夫，實(shí)在有愧，還請(qǐng)恕罪?！?p> “你們是親兄弟？”蒙荻驚訝不已，柳下跖相貌粗豪，身材威猛，眼前這位柳下季卻一派溫文爾雅的樣子，怎么看都不像。
原來(lái)柳下跖是其父征戰(zhàn)時(shí)與部落女子野合所出。柳下氏人丁單薄，到了這一代長(zhǎng)大成人的只有子嗣二人，因此其父將其尋回。
因?yàn)樵谏搅种虚L(zhǎng)大，野性難馴，其父死后，受不了族中冷嘲熱諷，素性落草為寇，逍遙自在。
“你們兩兄弟，一人為公室大夫，一人為賊寇，倒是奇特。”蒙荻笑笑。
柳下季臉一紅，這種言語(yǔ)平時(shí)聽(tīng)到多了，也無(wú)可奈何。
他與姬宋原先相交很深，姬宋繼位魯侯，也想身邊有幾個(gè)自己人，但朝中位置大多為三桓或陽(yáng)虎把持，力爭(zhēng)許久，才弄了個(gè)大司儀的閑職。
原來(lái)他才是魯侯真正心腹，蒙荻明白了。
“蒙大夫，舍弟不知現(xiàn)在如何……”柳下季扭扭捏捏半天，才問(wèn)出這句話(huà)。
“現(xiàn)在啊，人倒還活著”蒙荻皺皺眉，說(shuō)道：“你可知魯國(guó)上下有多少人要他的人頭？”
“活著就好，活著就好?！绷录久媛断采骸懊纱蠓颍铱煞駥⑺H回？”
將俘虜贖回是時(shí)下慣例，魯國(guó)自然也不例外。
“贖回？再讓他去做賊寇？若是留在國(guó)中，你能保住他的性命？”蒙荻算是看出來(lái)了，眼前這個(gè)柳下大夫能力平平，也就是靠著私交才能進(jìn)入朝中，恐怕也就是因?yàn)槟芰Σ患?，?yáng)虎他們才放心讓他留在魯侯身邊。
“這個(gè)……這個(gè)……先祖名望甚高，或許大家看在先祖份上，能放過(guò)舍弟一回?！绷录驹秸f(shuō)聲音越低，到最后自己也不相信自己了。
“令祖是？”
“先祖名諱是柳下惠，又號(hào)柳下季”
“哦，與你同名？”
”同為季子，以季為名，但我卻不如先祖之萬(wàn)一?！?p> 蒙荻學(xué)識(shí)淺薄，還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)此人，不過(guò)柳下季既能如此說(shuō)，想必名望很高。
但魯國(guó)連國(guó)君都是傀儡，一個(gè)古人的名望能起多少用還真不好說(shuō)，估計(jì)柳下季也能想到此點(diǎn)，所以才越說(shuō)越不自信。
“好了，我與柳下大夫一見(jiàn)如故，既是你弟弟，我當(dāng)然要想法保住。”這樣的老實(shí)人，不得不忽悠一下，蒙荻感慨道。
“當(dāng)真！蒙大夫能以德報(bào)怨，不僅饒恕他襲擊之罪，還可保住他的性命？”柳下季目露驚喜。
“不錯(cuò)，就在我這做一家臣如何？”
柳下季長(zhǎng)拜不起，泣聲道謝，他是個(gè)孝子，父親過(guò)世前特地囑咐好好照顧這個(gè)弟弟。但柳下跖總是闖禍，實(shí)在顧全不了。
在大野澤為寇后，也親自前去勸說(shuō)過(guò)，結(jié)果被好一頓奚落，還威脅如果再來(lái)聒噪，便取了心肝下酒。
若是能到蒙荻手下做一家臣，也算了了一樁心事。他是個(gè)老實(shí)人，好聽(tīng)的話(huà)不會(huì)說(shuō)，只是翻來(lái)覆去感謝不停。弄得蒙荻哭笑不得。
蒙荻如此做派，自然有其用意。
魯國(guó)勢(shì)力交錯(cuò)復(fù)雜，若要火中取栗，不僅要自己實(shí)力強(qiáng)大，還得洞察形勢(shì)，充分利用各個(gè)勢(shì)力間的矛盾，柳下季既是魯侯的心腹，自有用到之時(shí)。