“田城主好大的威風！”國原冷冷說道。
“國公子？！”城主驚疑不定，邊上有人上來告知情況。
稍一說明，城主就明白了，自己這個族弟想撈些油水，結果踢到了鐵板上。
此人有田氏帶路，又結識國氏公子，不是一般商人，這個虧是白吃了。他心中明白，日前剛剛反了田氏本家，國氏可萬萬不能再得罪了。
狠狠瞪了族弟一眼，急忙下車小跑到國原身前，諂媚笑道：“國公子，誤會，誤會?！?p> “誤會？我怎么看著像是要劫掠寒兄的商隊？”
“不敢不敢！”城主連連擺手，這個罪名可不小，見國原不置可否的樣子，猛然醒悟，轉身向蒙荻連連拱手，口稱“寒兄恕罪，只要揭過此事，田某自有重禮賠謝?！?p> 蒙荻還沒到仗勢欺人的地步，淡然點頭，說道：“既然是誤會，此事就此作罷。”
城主見蒙荻如此上道，連連贊嘆，又殷勤請兩人入城，姿態(tài)放得極低，一路談笑風生，儼然老朋友一般，蒙荻暗暗感嘆，這城主也是個人才，左右逢源之術真是非同凡響。
國原意外遇見蒙荻，心中高興，不再推辭城主的宴請，賓主歡聚一堂。
“想不到寒兄也做食鹽生意?！毕g國原好奇的問道，一般商隊最多在臨淄采購，很少直接到海邊來。
“寒某從未見過鹽田，心中頗為好奇，故前來一睹壯觀?！泵奢缎π?。
“哪有什么壯觀可言，這幾日眼中所見，都是鹽民風吹日曬，艱苦求生而已?！眹剖怯行└锌?。
城主在一邊連連點頭，大聲恭維國原關心民間疾苦，愛惜百姓，心中當然絲毫不以為然，沒有這些賤民日夜辛勞，你國氏靠什么享用富貴？
“原來國公子匆匆趕來，是為了體察民情?！泵奢稉u晃著酒樽，玩味的說道。
“那倒不是?！眹q豫了一下，“其實我是來尋一樣東西?！?p> “公子！”他父親派來的心腹急忙出聲打斷。
“咳咳?！眹l(fā)現(xiàn)失言，借咳嗽掩飾，又興致勃勃的邀請蒙荻明日一起到海邊游覽。
既然國原不肯細說，自然無人繼續(xù)打探，國氏這么大的家族，怎么沒有一些隱秘之事。
至于蒙荻所說因為好奇前來，也無人相信，以為是推脫之言。商人逐利，多半是覺得直接到鹽田采購會比較便宜，多賺一些罷了。
愚蠢！城主心中暗暗好笑，瑯琊的鹽田都歸各家族所有，早就約定只能運到臨淄出售，等過幾天碰了壁，就知道錯在哪里了。
深夜，宴席早已結束，蒙荻立在窗前凝視著皎潔的月亮。
“夫君，為何會如此巧合，國公子也在瑯琊？”素兒端著醒酒湯走進房間。
“是啊，恐怕不是巧合?！睆南g所得的消息，以及田常遮遮掩掩的情形看，要對付的，很可能就是國原了。
“素兒，打聽岳父隱居舊址之事要暫時緩上一緩了?！?p> “一切但憑夫君做主?！彼貎狠p輕地偎依過來，兩人擁在一起，靜靜的看著窗外。
次日一早，國原便來邀請，一行人向海邊而去。
蒙荻兩世為人，也從未見過大海，看著遼闊的海面水天一色，驚嘆不已。
“這就是鹽田了?！背侵髯愿鎶^勇當了向導。
舉目望去，海灘上遍布無數(shù)大大小小石槽，衣衫襤褸的鹽工在周邊忙碌。
食鹽是齊國最主要的資源，其實諸侯中產(chǎn)鹽不是齊國所獨有的，吳、越、燕等國靠海，自不必說，秦國、晉國也有鹽井、鹽湖可采鹽。
但奇怪地是，只有齊國的海水，所制之鹽產(chǎn)量又高，質量又好，一直是各國走俏之物。
“采鹽最麻煩的便是煮鹽?！背侵鹘榻B道。
經(jīng)過解釋，蒙荻才明白，所謂煮鹽，并非直接用海水煮。
鹽工先是挖好槽道，將海水引入鹽田，經(jīng)過風吹日曬，鹽田會滲出鹵水，沿著底部的溝槽收集一處，再倒入石槽中積薪煮之，就可以得到食鹽了。
“說來簡單，實則鹽田產(chǎn)量極低，每一粒鹽都要耗費無數(shù)工夫，才能獲得?！眹钣懈锌?p> “公子，主公吩咐的事還未完成?！眹牡男母谷滩蛔∩锨疤嵝?。
這……國原對蒙荻歉意笑笑，讓城主繼續(xù)帶著游覽，一行人沿著海灘離去。
這一走，就是數(shù)天，蒙荻在瑯琊呆的有些不耐煩起來，城主表面上客客氣氣，實則頗為疏遠，田氏的向導放回之后，星夜趕回臨淄去了，原先田常所說的自有人前來聯(lián)系，看來是等不到了。
田穰苴一事頗有些不明不白，蒙荻不敢貿(mào)然在城里打聽，左右無事，便想著干脆到鄉(xiāng)間尋訪一下，或許能找到些線索。
這時護衛(wèi)稟報，有故人來訪。
故人？這里會有什么故人？
一名遮的嚴嚴實實的男子走進來，斗笠一掀，不是田常是誰？
“寒兄，實在抱歉，出了點紕漏。”
“田公子，這個玩笑開的可不小，你若再不來，莫非真讓我在這里學煮鹽？”
“唉”田常嘆了口氣，“這里的城主是田氏旁支，不知為何突然叛出本家，原先托他照應寒兄，現(xiàn)在是弄巧成拙了?！?p> “這是你們田氏的家事，與我無關。既然田公子親自前來，先前議定之事是否可以進行了？”
“城門口一鬧，聲勢太大，此事只能作罷。”
“作罷？田公子說的輕巧，那商路呢？”蒙荻一怔。
“寒兄放心，答應之事怎可反悔，我這就帶寒兄前去?！?p> “田公子如此大方？”蒙荻狐疑的盯著田常，商路的價值他是知道的。
“怎么說也讓寒兄奔波了數(shù)百里，這是應得的?！碧锍Ｐ攀牡┑┡闹馗?p> 這樣啊，蒙荻沉吟起來，按說商路已得，再留此處沒有任何意義，但此事似乎牽涉到素兒的父親，若一走了之，難免心中不安。
正遲疑間，門口一陣喧嘩，城主粗壯的嗓子大喊：“寒兄，寒兄可在？”
走出門外，見城主氣喘吁吁的跑進院子，邊跑邊喊：“寒兄，出事了，國公子被擄走了！”