謝恩隨太湖八友到了無錫城，只見街市繁華，行人如織，熙熙攘攘，極是熱鬧。其時正值宋徽宗宣和七年，這一年春天，宋金聯(lián)軍滅了遼國，全國上下，莫不歡欣鼓舞，各地街市，也隨之興盛。無錫是北宋大邑，地處富裕肥沃之地，又在太湖之畔，其繁榮景象可以想見。謝恩走過街市，見有些店中陳列的泥人“大阿福”肥肥胖胖，很是好玩，當下買了幾個，揣在懷中，準備帶回去給師妹玩。
穿過幾條街巷，到了一條小弄之中，魏無邪推開一扇小門，眾人走入一個后院。謝恩頓時聞到一陣清香，只見院中栽滿了各種花樹，其時正值初冬，梅花未放，菊花初謝，花草顯得一片凋零，但仍有幾種小花在爭艷吐香，只是勢單力薄，仍不免有一種凄涼況味。
謝恩嘆息道：“唉，可惜，可惜，都已成為殘花敗草。”
蘇紅酥身子一震，道：“你說……你說是殘花敗草？”
謝恩望了她一眼，忽地明白過來，忙道：“蘇小妹，我說的是這些花草，可沒別的意思。”
李三手道：“這些花草樹木都是小妹親手培植的，你說什么殘花敗草，小妹當然要傷心了。”
呂酕醄嗅了嗅鼻子，故作醉狀，踉來蹌去，道：“香……香也，江娥啼竹素女愁，芙蓉泣露香蘭笑；美……美也，回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色；絕……絕也，紅酥手……紅酥手……喂，小妹，紅酥手下面一句是什么？”
蘇紅酥微笑道：“黃藤酒。”
回呂酕醄道：“對，黃藤酒。酒，酒……咕?！彼緛硎窍攵盒∶酶吲d的，一說到酒，立即酒癮大發(fā)，提起腰間殘余的一壺酒大喝了一口，那“咕?！币宦曊呛染浦?。
當下蘇紅酥急取了一件鐵簫笛的青衫給謝恩換下身上濕衣，八人將謝恩帶到前廳。那八友莊樓閣紆連，沒有二十間，只怕也有十七八間，謝恩久居山中，何曾見過如此大莊院，當日就在太湖八友陪同下游玩。因有蘇紅酥巧心布局，莊院倒也布置得不差，山石花木與樓閣亭榭互相搭配，錯落有致，參差得當。謝恩得知是蘇紅酥布置的，為了逗她高興，更是贊不絕口。
游完全莊，已然暮色四合。吃過晚飯，蘇紅酥親自給謝恩選客房，然后又端來溫水毛巾給他洗臉，真是服侍得無微不至。謝恩不敢辜負她的好意，暗暗叫苦不迭。
第二天，太湖八友帶他游了張公、善卷兩洞，兩洞景色奇幻百變，真令謝恩嘆為觀止，對于湖上遇著那女子之事，卻絕口不提。太湖八友見他不愿談起，只得向他討教些武功上的問題，謝恩卻也自魏無邪、鐵簫笛等八人處學到了不少醫(yī)樂書畫、酒道扒技等奇學異術。九人中屬蘇紅酥最是快樂，討教武功也最勤。一有她在，其余七友便都借故遠遠避開。
在八友莊中呆了三日，第四日一早，謝恩便向八人辭行。八人送出莊來，送了他一份厚厚的程儀。蘇紅酥依依不舍，凄然淚下，若是平時，謝恩便會“帶雨梨花”什么的取笑一番，現(xiàn)在可什么也不敢說，摸了摸胸口揣著的幾個泥阿福，匆匆而去。
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這一日行到中午，忽然刮起了凄厲的西北風，寒潮驟降，空氣都似乎要凍結起來。西北角烏云滾滾，大半個天空已被遮得漆黑漆黑的?？磥硖煲卵┝?，謝恩加快了腳步，在天黑之前趕到天目山腳，在一戶農家借宿一晚。
第二天一早，辭別了農家，出門看時，整個天空已全被墨云罩住，黑壓壓低沉沉，西北風嗚嗚一陣陣地刮過，頗有刺骨侵肌之寒。謝恩裹了裹身子，心想今日定要冒雪趕路了。當下辨明路徑，向天目山中行去。
兩個時辰后，已深入大山腹里，觸目皆是青松翠柏，唯有一條若隱若現(xiàn)的小徑在眼前延伸出去，消失于衰草荒葉之中，厲風一陣緊似一陣，刮臉如刀，群松涌動，有如濤聲。謝恩正行走間，忽覺脖子一涼，一片雪花鉆入了他的頭頸里，抬目望去，只見松枝柏葉空隙處飄下片片大如鵝掌的雪花，心道：“今年的第一場雪可真夠大的。”
謝恩越走越是深入密林，先前還可偶見樵獵之人踏出的小徑，現(xiàn)在卻是連這樣的小徑也見不到了，古木參天，荊棘叢生，枯葉衰草，觸目皆是，一眼望去，茫無盡頭。雪越下越大，終至一片迷茫，沒過多久，地上便覆蓋了一層薄薄的雪，竟不融化，心中又是焦急，又是興奮，心道：“紅狐貍見到這樣的大雪，必定是大叫大喊，喜樂之極。我一回去，正好跟她打雪仗，堆雪人?！毕肫饚熋茫樕喜蛔越芈冻鑫⑿?。
忽聽前方衰草之中發(fā)出一聲似哭似叫的怪聲，謝恩嚇了一跳，心道：“這是什么怪獸？我在山中呆了二十年，從沒聽過哪種野獸是發(fā)出這種聲音的?！碧嵘窠鋫?，一步步移過去，撥開衰草，只見一個人背對著他一動不動倚在樹上，半邊身子斜在外面，心中大是奇怪：“在這密林中除了我們師徒三人，從沒外人來過，這人怎么會在這兒？他來這兒又為何事？”心中起疑，見他露在外面的半邊頭發(fā)已然花白，當下揖道：“晚輩拜見前輩?！?p> 那人不發(fā)一言，仍是一動不動地坐著。謝恩又說了一遍，那人不但不動，連頭發(fā)也不曾稍有晃動，心道：“剛才聽他的聲音虛弱之極，莫不是已昏過去了？”走前幾步，到了那人的背后，連叫了幾聲，見他還是沒有動靜，當下伸出右手，從他臉邊彎過去，在鼻子上一探，觸手冰涼，卻是已經死了。搖搖頭轉身走開，嘆道：“原來已經死了。真是可憐?！?p> 忽然身后一人道：“誰說我死了？”
謝恩急轉回身，除了那死人外，十丈之內空無一人，當下喝道：“你是誰？為何裝神弄鬼來嚇我？”
那人身子仍是一動不動，道：“我是誰？誰是我？”這聲音隱隱約約，若斷若續(xù)，象是自半空飄來的天音，又象是一個人在數(shù)里之外輕輕嘆息。
謝恩藝高膽大，喝道：“這聲音是不是你的？”
那人卻再無聲息了。
謝恩左掌貫注真氣，走到那人身后，按住他背心靈臺穴，見他仍是一動不動，心道：“難道剛才那聲音真不是這人說的？”這時只要掌力一吐，這人必會五臟移位，筋斷骨折，心神稍安，道：“不管你是人是鬼，這番總要你現(xiàn)出原形。”再伸右手去探他鼻息，仍是觸手冰涼。謝恩這番可細心了，仔細探了良久，終于覺察出有一絲極細的氣息自他鼻中沖出，心下一喜，心想這番可揭穿他的把戲了，不料再探下去，那極微弱的鼻息竟又沒了。
謝恩暗暗心驚，手腕一翻，扣住他的腕脈。那脈搏也是奇詭之極，若往若還，似有似無，謝恩只覺脊梁骨一陣陣涼氣冒上來，急去驗他心跳，竟也是忽止忽動，若斷若續(xù)，詭異之極。這人似乎已死了，又似乎沒死，不但鼻息若有若無，脈搏倏來倏去，連心跳也是忽停忽跳。饒是謝恩天生膽大，也不禁心中發(fā)寒，毛骨悚然，喝道：“你倒底是什么人？是活人還是死人？”緊張之下，渾沒注意自己問話的不妥，若是“死人”，怎還會回話？
那聲音又好象自天際裊裊飄來：“我既是死人，又是活人，我是個半死半活的陰陽人。”
謝恩道：“陰陽人？哪有這種事？”這次他留意之下，聽出這聲音確實是這個怪人身上發(fā)出來的，他既能將聲音說得象是天外發(fā)來，功力自是極厚，當下松手撤掌，后退一步，心念電轉：“剛才我搭他右手，似乎沒有肉，只有一張皮，摸到他的臉，也是皮包骨頭，似乎就是一個骷髏頭，冰涼僵硬之極，難道……難道……世上真有陰陽人？”一股冷氣直透心頭，不由自主又退開幾步。
那人忽然僵直地站了起來，向前“走”了幾步。
謝恩嚇了一跳，原來那人其實不是走，而是跳，雙腳并在一起，膝關節(jié)僵直，象僵尸般一跳一跳地往前走。緊接著謝恩又發(fā)現(xiàn)，那人不但膝關節(jié)不動，膝關節(jié)以上的腰、肩、臂、肘、腕、頸、指也是僵直如鐵，紋絲不動。謝恩雙目呆呆地望著他的背影，半句話也說不出來。
那人動作雖然僵硬機械，速度可快得出奇，轉眼間已在十余丈外，當真迅捷飄忽，有如鬼魅。
謝恩正呆呆站著，那人忽然發(fā)出話來：“我姓陸，因為是個陰陽人，所以就叫陸陰陽……”漸去漸遠，說到最后一個字時，聲音已縹緲幾不可聞。
謝恩聽他自報姓名，終于松下一口氣來，啞然失笑，心想：“我還道世上真有鬼怪之物，原來是自己嚇自己。師父曾說過，江湖武林中頗多性行奇特之士，這人行事古怪，必然就是師父說的那種人。他最后這句話，顯然是怕我嚇著了，來安慰我的，先前倒也不是存心嚇我。不過這位前輩的輕功也當真了得，說話間就沒了蹤影。只可惜沒見到他一面。”隨即又記起，那人離去時，看見他的背影，衣服似乎是左黑右白，頭發(fā)似乎也是左黑右白，從中分色，不禁大是奇怪：“一個人穿半黑半白的衣衫已是古怪，怎么他的頭發(fā)也染成一半黑一半白？這人名叫陸陰陽，確實是陰陽怪氣，名如其人?！?