陳東氣得渾身發(fā)抖，拍案而起，戟指怒罵道：“你們這些草野之民，胡言亂語什么？你們知不知道這是欺君犯上？詆毀皇上，是要誅滅九族的?！边@陳東是朝中一名太學生，當去冬金兵南下，便是他帶頭聯(lián)合百官，上書歷數(shù)當時朝中權焰遮天、炙手可熱的蔡、童、王、梁、李、朱的罪狀，謂之六賊，請皇上誅之，一時引起朝野震動，京城百姓鼎力聲援。宋欽宗在這般壓力下，只得把六賊貶的貶，充軍的充軍，迫于形勢，李綱亦在這時被重用起來。因此他可說是一個有功之臣，極得百姓愛戴。但此公心中雖有熱血，忠君思想?yún)s絕不比愛國之念來得小，這時聽了群豪氣憤之言，竟忍不住當場出言喝斥。
李綱忙道：“陳大人，息怒，息怒。眾位豪杰，為免引起不必要的麻煩，也請言行注意一些，不要授外人以口實?！彼谥姓f的“外人”，明白之人自然知他所指。群豪對李綱均都衷心欽敬，當下便不言語了。陳東也憤憤地坐下。
王御史道：“李大人，一切要小心啊。下官不宜久留，這就告辭了。下官會替大人留意朝間動向的?！闭f著急急離去，顯是怕呆久了，會引起政敵的注意。
宴畢已是二更時分，眾人陸續(xù)離去。謝恩暫時住在了一家“投戎客棧”。夜里徘徊窗前，一時不能入睡。也不知過了多久，房門上突然剝剝響了兩下。謝恩道：“誰？”
門外一老年女子聲音道：“貧尼蓮花。”
謝恩吃驚道：“蓮花掌門?！泵﹂_門迎她進來。
蓮花面容祥和，懷中抱著一件長方形的物事，外面用布包著，道：“謝公子，我是送還原物來了。”說著將手中之物遞到謝恩面前。
謝恩吃驚道：“這是什么東西？”
蓮花微笑道：“打開來看看?！?p> 謝恩依言揭開布匹，只聽一聲輕微的嗡嗡振動，露出一架古舊的七弦瑤琴來，赫然正是自己得之于冰窟、失之于破廟的黯然琴，不由驚喜異常，雙目望向蓮花，激動無比。
蓮花微笑道：“這是你那一日失落于破廟中的。我見是件珍貴之物，一直帶在身邊，終于又物歸原主了?！?p> 謝恩雙目潤淚，道：“謝謝，謝謝神尼。”
蓮花笑道：“物已歸原主，我也該告辭了?！闭f完轉身出廳，飄然遠去。
謝恩挽留不及，搶到門邊，唯見蓮花神尼的背景漸漸在夜色中消失，不由懷撫黯然琴，心生感慨。過了良久，腳步聲響，街角轉出一隊官兵。星光熹微之下望去，當頭一人正是英氣勃勃的岳飛。謝恩大喜，呼叫道：“岳將軍！”
岳飛也是一喜，道：“謝兄?！迸c謝恩攜手進入房中。
謝恩挑亮油燈，道：“岳將軍從何處來？”
岳飛道：“從李大人處剛回來?！?p> 謝恩道：“如此深夜，李大人還未睡么？”
岳飛嘆道：“李大人外要抗御金兵，內(nèi)要對付朝中的冷槍暗箭，哪里睡得著啊?！?p> 謝恩心中擔憂，道：“李大人他支持得住么？”
岳飛搖了搖頭道：“我不知道。如此嚴峻形勢下，誰也不敢說一定守得住京城的?！?p> 謝恩道：“那李大人準備如何做？”
岳飛道：“李大人斗志昂揚，是準備與敵決一死戰(zhàn)了，怕只怕李大人擋得住金兵的明槍，擋不住朝中的暗箭。唉，其實哪一朝的忠臣良將不是如此，明知結局吉兇未卜，也一樣會毫不猶豫的精忠報國?！?p> 謝恩道：“精忠報國？”
岳飛目露異芒，道：“對，精忠報國。當此國家存亡的危難關頭，每一個熱血男兒都當奮然而起，驅(qū)敵虜，衛(wèi)家園，揚我大宋之國威。”
謝恩熱血洶涌，喝道：“好，好，說得好！”
岳飛目注墻壁，神思卻似已飛越到了遙遠的地方。謝恩詫道：“岳將軍，你在想什么？”
岳飛道：“想家。”
謝恩道：“想家？”
岳飛道：“我家中還有老母親，還有美麗的妻子和活潑可愛的孩子。我已有好久好久未見過他們了?！?p> 謝恩道：“那你為何不去看看他們呢？”
岳飛搖了搖頭，道：“國難當頭，怎可以顧家？”
謝恩道：“但那畢竟是你的家啊?！?p> 岳飛道：“‘國家’、‘國家’，國與家本是連在一起的。沒有了國，哪還有家？”
謝恩渾身劇震，喃喃道：“沒有了國，哪還有家？沒有了國，哪還有家？”一時心有所感，如遭雷轟電擊一般。
岳飛離去后，謝恩仍無睡意，腦中翻來復去的只是那句“沒有了國，哪還有家”，大宋是自已父母之邦，紅狐貍卻又是金國人，在這國與家之間，自己該如何自處？一時徬徨不已，在房里踱來踱去。
驀地里一聲雞啼，接著傳來更鼓，已然五更，自己竟然一夜未眠。這時突然想起李綱遭讒之事，心念一動：“丹妹是皇妃，說的話皇上或許會聽，且找丹妹談談去。”主意一定，當即飄身出門，向皇宮掠去。此刻曉星漸沉，紅日未升，一片朦朦朧朧的。謝恩頃刻到了宮墻外，越墻而入，身形恍如鬼魅，大內(nèi)禁衛(wèi)毫無所覺。
一路避開護衛(wèi)、太監(jiān)、宮女，頃刻臨近皇帝寢宮福寧殿，突見殿外數(shù)條黑影一晃而沒，極為敏捷。謝恩心中一詫，但也并未理會，逕直奔至丹寧宮中。卻見宮中空空蕩蕩的，一個人也無，連喚了好幾聲，才見一名宮女衣冠不整，慌慌張張地奔出來。一見來人是一男子，大驚失色，以手掩胸，道：“你是誰？”
謝恩道：“你們娘娘在么？”
那宮女定了定神，已認出謝恩，忙道：“娘娘到皇上那兒去了?！?p> 謝恩道：“那我去找她?！鞭D身出門，向福寧殿掠去。
突聽得喊聲大作，三人從福寧殿中竄出，晨光熹微下，可見三人都提著青光閃爍的長劍。葉丹青、鐵小桃從殿中追出，叫道：“抓刺客！快抓刺客！”
謝恩一驚，飄身已攔在三人之前，道：“哪里逃？”
那三人忽然唿哨一聲，分三路落荒而逃。謝恩手指彈出，嗤嗤聲響，已凌空封住兩人穴道。另一人見無法逃脫，回手一劍刺來，劍法甚是靈動。但劍尖還未刺至謝恩胸前，謝恩左手一伸，已鉗住劍脊，一用力，咔噠一聲，折為兩截。葉鐵二人如風而至，封住了他的穴道。
謝恩道：“怎么回事？”
葉丹青道：“他們是來刺殺皇上的?！编袜袜?，拉開三人的面具，只見三人面皮白凈，頦下光溜溜的，竟都是太監(jiān)，不由一怔。心知此事非同小可，與鐵小桃將三人押回宮中。
只見宋帝趙桓面色慘白，謝絕夫婦正在側護衛(wèi)。地上躺著兩名護衛(wèi)，已然氣絕，顯為刺客所殺。葉丹青命令趙彤保護皇上去歇息，自己來審問刺客。謝恩見此情況，顯已不可能與丹妹言談他事，當下告別三人，出宮而來。
這時天色漸亮，謝恩回到客棧，梳洗完畢，已日上三竿。只聞整個京城傳得沸沸揚揚，說昨夜刺客入宮，刺死了皇上，又說妖狐作怪，迷惑了皇上。謝恩心中一驚，消息怎么傳得這樣快，其中只怕另有古怪。到了午時，皇宮中貼出撫民皇榜，說刺客已全被擒，皇上無恙，民心才漸漸寧定。
忽忽七八日過去了，謝恩一直未再進宮，與眾豪一同吃喝言笑，陣前對敵，結識了許多肝膽相照的血性漢子。這一日忽然傳下噩耗，說宋帝已派使者向金議和，并將李綱罷黜，以示“誠意”。這消息不啻晴天霹靂，群雄均驚呆了，一回過神來，便紛紛咒罵不已。
當下便有陳東等人聯(lián)合百官上書，眾武林豪士也齊聚宮門外請愿。眾武人沒有陳東等百官的耐性，等到中午，不見回音，便都破口大罵起來，一時污言垢語，競相亮相，南腔北調(diào)，紛紛出臺，猶如一個語言大雜燴。宮內(nèi)守軍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢說話，便有那頭領去宮中稟報。
謝恩數(shù)日前進宮的念頭又起，當下便向諸豪道了別，逕直來到皇宮。到了丹寧宮正廳，卻見廳中擁滿了人。葉丹青坐在上首，鐵小桃、駱天風站立兩側，正在審問一名罪犯。那犯人滿臉橫肉，目光兇惡，全身被綁，右胸受傷，在不停流血。
謝恩道：“丹妹，這人是誰？”
葉丹青忙站起身來，道：“哥，是一名刺客?！?p> 謝恩駭了一跳，道：“刺客？刺殺皇上？”
葉丹青道：“不，刺殺我?！?p> 謝恩松了一口氣。
葉丹青道：“這人出手的路數(shù)與握劍的手法很奇特，是遼東酆都城的人?！?p> 謝恩不禁胸口一緊，變色道：“酆都城不……不是鬼門關的嗎？”
葉丹青道：“不錯。鬼門關處心積慮要滅我大宋，這人已潛伏在皇宮好久了，與上次那三名太監(jiān)刺客只怕是一路的。自從去年酆都城、僵尸門與幽冥洞的人出現(xiàn)在宮中以來，我們就在宮中暗暗調(diào)查，發(fā)現(xiàn)宮中并不那么平靜，而是危機四伏，暗藏著許多魑魅魍魎?！闭f罷轉向那黑漢，厲喝道：“說，你是不是鬼門關的？”
那人忽然哈哈大笑起來，目露兇光道：“不錯，我正是鬼門關酆都城的副城主，今日落到你們手中，已沒什么好說了。不過你們也小心著，我們關主老人家也已來到這里，你們個個都難逃活命?！闭f著咬斷舌尖，吐出一口血來。
謝恩渾身劇震，急抓住他雙肩道：“你們關主也來了？她現(xiàn)在在哪里？”但見那漢子七竅中漸漸流出鮮血，已然自絕經(jīng)脈而死。謝恩登登登退出幾步，臉色蒼白。
葉丹青心頭震驚：“難道溫紅狐也已潛入京城內(nèi)？”只感心底升起一股涼意，有一種看不見的危機正四面八方包圍而來，雖在煦暖春季中竟似不勝嚴寒。