吳亦德由時(shí)春生介紹，進(jìn)了紗緞小學(xué)上三年級(jí)，這是由絲織行業(yè)公會(huì)辦的義學(xué)，培植行業(yè)中的貧寒子弟，所以是免費(fèi)的，
吳蓉芬在謝衙前的一所高等小學(xué)上五年級(jí)。
兩人每天上學(xué)都要路過(guò)香煙繚繞的“天妃娘娘宮”，天后是媽祖，早在宋代蘇州民間就有祭祀習(xí)俗。
媽祖廟屬道教，蓉芬感到無(wú)比神秘。她覺(jué)得道教的清凈無(wú)為，心靈虛寂、天人合一、順其自然，很有道理。
蘇州的廟很多，蓉芬讀的小學(xué)是由廟宇的大殿和裙房改成的，學(xué)校不大，但很古樸，還有兩棵古老的銀杏樹(shù)。
學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量高，是百年名校。
蓉芬說(shuō)該?！奥槿鸽m小，五臟俱全?！?p> 學(xué)校有學(xué)生自治的特色。
童子軍穿著統(tǒng)一的服裝，腰間別著小洋棍，戴著白手套，打著掛在胸前的小洋鼓，生氣勃勃地每日兩次，準(zhǔn)點(diǎn)列隊(duì)巡邏。
平時(shí)由他們維持著學(xué)校的秩序，包括門(mén)衛(wèi)的工作。
蓉芬原先在上海加入過(guò)童子軍，是否要轉(zhuǎn)關(guān)系等事，寫(xiě)信給上海菊田公公的兒子陸連生討教過(guò)。因?yàn)殛戇B生是在學(xué)校搞教學(xué)的。
連生的親生父親是做裁縫的，和菊田家住在蘇州同一條街上。因?yàn)榧腋F兒子多，連生一生下來(lái)，就送給了沒(méi)有子女的菊田夫婦。
蓉芬加入了校童子軍。梳著銅鼓頭，齊眉的留海，短頭發(fā)，愛(ài)笑的園園臉上，有一雙明亮的大眼晴；戴著綠領(lǐng)帶，穿著月白色，下擺園弧的短寬袖上衣，下身是黑色短裙，長(zhǎng)統(tǒng)白襪，方口黑鞋；本來(lái)美麗，活潑的她，顯得更可愛(ài)了。
學(xué)校有小商店，店長(zhǎng)、進(jìn)貨、售貨、會(huì)計(jì)都由學(xué)生擔(dān)當(dāng)。
設(shè)有小錢(qián)莊，學(xué)生自由存進(jìn)小銅板，有微息，到學(xué)期結(jié)束或平時(shí)想用錢(qián)時(shí)，可隨時(shí)取出。
還有小圖書(shū)館。蓉芬剛來(lái)，就被學(xué)生們推選為圖書(shū)館館長(zhǎng)，認(rèn)為她是從上海來(lái)的，見(jiàn)多識(shí)廣，且待人友善熱情，對(duì)工作負(fù)責(zé)。
課后，蓉芬總在這兩間房間里為學(xué)生們服務(wù)。學(xué)生可借一定數(shù)量的圖書(shū)帶回家看，但要求按時(shí)歸回。
蓉芬和時(shí)歡歡是表姐妹，蓉芬比她小三個(gè)月。兩人是同班同學(xué)，又住在同一個(gè)屋檐下，是親密無(wú)間的好朋友、好玩伴。
歡歡是時(shí)家的小姐，每天上學(xué)和中午回家吃飯，都由黃包車(chē)接送。此車(chē)是時(shí)家包年的。
蓉芬是走路，吃午飯回家吃，一天從學(xué)校到家，住返兩次。
蓉芬盼望下雨，因?yàn)檎f(shuō)好了，下雨天她可以坐歡歡的黃包車(chē)，一起由車(chē)夫同車(chē)?yán)兀瑓惩饨o她也送份午飯。
歡歡家的飯菜是由廚師燒的，當(dāng)然好吃。蓉芬最?lèi)?ài)吃的是菜花塘鯉魚(yú)、醃篤鮮、莼菜銀魚(yú)……
下雨天放學(xué)后，蓉芬和歡歡坐在同一輛黃包車(chē)?yán)?，?tīng)著拉桿上的鈴鐺，“滴鈴”、“滴鈴”地響著，聽(tīng)著打在頂篷和油布簾子上的雨點(diǎn)聲，蓉芬享受著片刻的寧?kù)o和美好。
車(chē)夫頭戴斗笠，身披蓑衣，光腳穿著草鞋，邁開(kāi)雙腿，飛奔向前。
這點(diǎn)路要是蓉芬自已走，要走很久。
一會(huì)兒，車(chē)夫喊道：“到家了”。蓉芬和歡歡從車(chē)上跳下來(lái)。
兩人徑直進(jìn)門(mén)，穿過(guò)紫羅棚、出租屋，到前面花園的花廳里。坐在八仙桌旁，做起功課來(lái)。
做完算術(shù)題，對(duì)了答案。然后互相背書(shū)。
兩人都很用功，成績(jī)都好，蓉芬比歡歡更好。蓉芬覺(jué)得，因?yàn)楦F，只有讀書(shū)才有出路，是主動(dòng)要學(xué)。
在教室里，跟別的班不同，用紅色、橙色、黃色、黑色布條，來(lái)區(qū)分學(xué)生們的表現(xiàn)。
一排排豎拉的繩子對(duì)準(zhǔn)座位，把該得的顏色布條懸掛到各人的頭頂上。
紅色表現(xiàn)最好，黑色最差，中間是橙色和黃色。
蓉芬有次做錯(cuò)了什么，被掛了黑條，她感到這比“表現(xiàn)”貼在墻上，更令人難堪。
每過(guò)一個(gè)星期，根據(jù)各人的表現(xiàn)更換布條顏色。
站在講臺(tái)上，一眼望下去，教室里像掛滿(mǎn)了彩旗。
蓉芬驚訝，有個(gè)別老師用戒尺打?qū)W生手心，這在上海的學(xué)校里是絕對(duì)不允許的。
教室一側(cè)的墻上，開(kāi)有一個(gè)窗口，在隔壁休息的上課老師，可從小窗看到教室里的動(dòng)靜。
表現(xiàn)不好，成績(jī)不好，都會(huì)被叫去。讓你手心攤開(kāi)、繃緊，平放到桌子的一角，老師舉起紅木實(shí)心戒尺狠狠地打下來(lái)。
蓉芬見(jiàn)過(guò)老師打一位同學(xué)，還腳一跺、牙齒咬緊，嘴角一抽，看著都害怕。
亦德在他的學(xué)校里被打過(guò)一次。
是替通宵趕活又病了的母親，給作坊送經(jīng)線(xiàn)，誤了兩節(jié)課。他要強(qiáng)，沒(méi)給老師解釋原因。
語(yǔ)文老師，沒(méi)讓他在門(mén)外罰站，也沒(méi)讓他在前面的墻角“立壁角”。
被允許進(jìn)入教室的他，忐忑不安地坐到位子上，思想走神，老師講的課，一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
到了自修課，級(jí)任老師一臉嚴(yán)肅地踏進(jìn)教室，喊著：“吳亦德，到辦公室來(lái)一趟。”
老師一手拿著戒尺，一手按住亦德的左手防止手心縮回。第一板子下來(lái)，亦德痛得大叫一聲。
他被打了二十板子，老師說(shuō)：“只有痛了，你才能記往教訓(xùn)”?！拔掖蚰闶菫榱四愫谩！?p> 看著手心皮膚滲血，手馬上腫起來(lái)，慶官硬是沒(méi)哭。
小王家巷在北寺塔那里。
北寺塔位于蘇州古城北面，是三國(guó)東吳時(shí)期，孫權(quán)為母親建造的，又叫報(bào)恩寺塔，是著名的江南千年古剎之一。
北寺塔及寺廟占地大，很安靜，樹(shù)木郁郁蔥蔥，是蓉芬和亦德放學(xué)后常去的地方。家里居住條件差，這里成了學(xué)習(xí)和玩的好地方，
看書(shū)累了，兩人比賽爬塔。高塔八角九層，共76米，順著木梯登頂后，可俯瞰蘇州城全景，可遠(yuǎn)眺城外田園風(fēng)光。
過(guò)了兩年，到了美芬上學(xué)年齡，家里的經(jīng)濟(jì)亦發(fā)困難，依琴硬是擠出錢(qián)來(lái)供她上學(xué)。
美芬不喜歡讀書(shū)，去學(xué)校沒(méi)多久就逃回來(lái)，說(shuō)什么也不去了。
依琴問(wèn)原因，她說(shuō)：“上課枯燥無(wú)味，我對(duì)學(xué)習(xí)半點(diǎn)興趣也沒(méi)有；我愛(ài)自由，在課堂上坐不住，一做小動(dòng)作就被老師訓(xùn)斥；沒(méi)好朋友，孤獨(dú)。”
依琴知道學(xué)習(xí)文化的重要，苦口婆心勸不醒美芬，只好由她。
她愛(ài)孩子，尊重孩子的天性，從不打罵強(qiáng)迫孩子聽(tīng)話(huà)。
孩子還小，任性不懂事往往選擇錯(cuò)誤。
美芬只有小學(xué)二年級(jí)的文化程度。后來(lái)怪蓉芬：“阿姐，那時(shí)候你只顧自己拼命念書(shū)不管我，你怎么不把我拉進(jìn)學(xué)校去?！?p> 蓉芬叫屈道：“你忘了，你自己不肯去，大家不管怎么拉你去讀書(shū)，也拉不動(dòng)?！?p> 美芬的興趣是做女紅，心靈手巧。那次在上海辭別家宴上，和金桂女兒玩過(guò)的大洋娃娃，她憑記憶縫制了一個(gè)，做得像買(mǎi)來(lái)的。
她的性格和脾氣跟依琴一樣好。
人漂亮，又聰明勤快，做家務(wù)是一流的。
從“小不點(diǎn)”開(kāi)始就成了依琴做工和生活中的好幫手，無(wú)私地和依琴一起支撐這個(gè)搖搖欲墜的家。