蓉芬和亦德的愛好不一樣，一文一武。
蓉芬喜歡文學(xué)，愛看名著，如言情小說《紅樓夢》、《西廂記》……
喜歡古文和詩詞，讀《全唐詩》……對作詩的基本要求，如平仄聲有所了解。
蓉芬對亦德說：‘’做七言詩要＇平平仄仄仄平平、仄仄平平仄仄平‘，你怎么經(jīng)常顛三倒四，做出的詩不怎么押韻。”
亦德天性不服輸，逞強回道：“阿姐，不說你比我上學(xué)高兩級，到你這年紀，我相信決不會比你落后。”
亦德並不愿意學(xué)這些，覺得“沒勁”。他是個野孩子，愛武。喜歡看武俠小說和軍事小說，如《七俠五義》、《三國演義》、《水滸傳》等。
無錢拜師學(xué)武，只好模仿“練功”。有個做“大俠”，為窮苦百姓“仗義行天下”的夢想。
蓉芬當學(xué)校圖書館館長后，看了很多開卷有益的書藉，知識面迅速拓寬，文學(xué)水平也得到提高。
她的性格，隨著年齡的增長和書卷氣的加重，自然地發(fā)生變化，從活潑的小姑娘變成了文雅的少女。
當時小王家巷是個貧民窟，比不得皮市街是條富人街。
吳家的東鄰是時家三哥的人工織造坊。該坊的外墻和依笙家房子的外墻間留有一條小弄堂，向南沒幾步路到小王家巷，向北通西北街，到依笙家的正門，也可繞到皮市街。
另外在吳家住房的西邊，也有個到小王家巷的出口。
西鄰朱家，租住在時家的石庫門里面，也是窮苦人家。
朱家每月的租金是五塊大洋，很貴；還有租戶付每月十元大洋的；都是歡歡來收取。
朱家娘娘，中等個子，衣著樸素，長得很清秀，一雙半大的小腳，走路一顛一顛的。她丈夫在安徽蚌埠教書。
她的兩個兒子，每天書聲朗朗地勤學(xué)。二兒子朱旭元，因為小時候出過天花，臉上留有麻子，綽號“小麻子?！?p> 朱家娘娘出身書香門第，飽學(xué)詩書，談吐和氣質(zhì)與眾不同，寫得一手好字。
她和善、熱心，蓉芬有古文中不明白的地方，登門請教，她總是耐心釋義。一個愛學(xué)，一個愛教。
朱家娘娘常說：“書中自有黃金屋、書中自有顏如玉?！贝巳松芾頋撘饽巳胤?，和蓉芬心中的，封建社會所宣揚的“萬般皆下品，唯有讀書高”的想法，一拍即合。
蓉芬立志要靠讀書出頭，不管周圍發(fā)生的一切，只一心讀書。認為振興家門的重擔(dān)落到了自己身上，為了父母、弟妹，為了好親婆、高媽媽，乃至所有關(guān)心過、幫助過他家的親朋好友，只有讀好書有出息了，才對得起他們。
亦德空時，常去找朱旭元玩，并一同在他母親的指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)書法。
起初只是朱旭元和他哥哥朱純元練字。
一只老式的紅木書案上，雕刻精致的筆架上掛了幾支粗細不同的毛筆，有羊毛的、也有狼毫的；宣紙常年舖在桌面，隨時可去寫幾筆；邊上是徽硯、徽墨；還有一疊名家字貼，有王羲之的《蘭亭序》摹本，有趙孟頫、柳公權(quán)和顏真卿的楷書字帖等。
“小慶官，你也來練?！敝旒夷锬镏鲃诱泻糁?。
“算了、算了，我不象旭元坐得住，我整天貪玩練不好的，再說有點空還要幫我姆媽做事?！?p> 朱家娘娘說：“寫字又沒任務(wù)，干完家務(wù)再練。你可拿字貼回家，隔幾天把寫好的字拿來，我給你紅筆圈點?！?p> 又說：“練字要屏氣凝神，這才是練定力。寫字可以修身養(yǎng)性，字如其人，見字可識人。如果字寫得歪扭，別人會低看你一等?！?p> 亦德很感激，越發(fā)努力，所以字練得很好。
旭元學(xué)習(xí)很好，他有理想，努力上進，立志要為國為民做個有用之材，這和他母親的“讀書為名利”思想截然不同。
亦德和旭元的性格、志向相同，且都祟尚義氣，亦德有意仿效“劉備、關(guān)羽、張飛桃園三結(jié)義?！?p> 他們找到鄰居鄭天星，一個六歲，外號叫“小點點”的男孩。
他長得瘦弱。父親是弄堂口“小堂名家”的吹鼓手。家里窮，穿著破爛，別的孩子總是欺侮他。
亦德同情苦孩子，見沒人跟他玩，想幫助他。
亦德問天星：“你愿不愿意和我們義結(jié)金蘭?！?p> “什么？什么？聽不懂?！?p> “就是結(jié)拜兄弟，我年齡最大，十歲，是大哥；小麻子小一歲，是老二；你是老三。”亦德說道。
“好的，好的”，天星很高興。從來沒有人這么器重過他，再說天上平白掉下了兩個“哥哥”。
亦德說：“我們無錢進關(guān)帝廟燒香，無法在關(guān)公老爺見證下＇結(jié)拜＇，那就上我家去吧?！?p> 領(lǐng)著旭元和天星，進了自家外屋隔出的灶屋間里。
一齊對著灶臺上方供著的“灶家老爺”跪下，以水代酒，行了“結(jié)拜”儀式。
讓灶家老爺見證：今后三兄弟有福共享，有難共當；互相幫助，共同提高；盡做好事，絕不作惡。
不用上學(xué)的星期天，成了做好事的日子。他們常給孤寡老人家中的水缸里拎滿水，幫著去老虎灶泡開水、跑腿買零星東西……
亦德很活潑，喜歡在北寺塔下面的樹林里用彈弓打麻雀，好不容易麻雀打中后跌落，他又心疼麻雀的眼晴怎么打傷了，怎么腿上出血了……又給上藥、又給包扎，三弄兩弄，結(jié)果鳥逃走了，他又生自己的氣。
有了兩個兄弟，更是玩瘋了。
夏末初秋，三人夜里提著小燈籠到荒蕪、潮濕的郊外草叢中，用三角小網(wǎng)兜捉蟋蟀，捉到后放到小竹筒里，回家后轉(zhuǎn)放到有蓋的小園瓦罐中。
老大、老二要上課，就由還沒上學(xué)的天星看管。好在蟋蟀食量很小，每只每頓僅吃一粒米。
空閑時，他們打開瓦罐蓋，拿蟋蟀草的毛絲逗蟋蟀。一罐放兩只，互斗決勝負，取樂。
他們還用帶網(wǎng)的長桿綁上自制的白面筋去柳樹林、楊樹林粘樹上的知了。
到西瓜田里捉金龜子，用長細繩栓住，讓它飛。
打玻璃彈子、刮洋畫片、滾鐵圈……
在蘇州元宵節(jié)晚上的提燈會上，大街上有寫著燈謎的大彩燈集體巡游。而孩子們也會提著用細棍挑起的，點著蠟燭的各色燈上街，如走馬燈，免子燈、荷花燈、宮燈……
亦德和旭元用細竹條，鐵絲和彩紙給天星精心做了一個“五角星燈”，對天星說：“小點點，這燈合你的大名，是我們給你的禮物，你收好提著?！比缓笕伺d高采烈地外出觀燈。
還有每年一度的軋神仙，他們也會去看熱鬧。
亦德對天星說：“你問我什么是“軋神仙”，是因為有人在石路廟會橋邊上，發(fā)現(xiàn)了一個把兩只碗合起當枕頭躺著的人，暗示“呂”字，悟出他是八仙中的呂洞賓。軋神仙就是希望自已也能遇到仙人而帶來好運?！?p> 在地藏王菩薩農(nóng)歷七月三十日生日那天，三人會幫著時家，和歡歡一起到幾個天井的青方磚磚縫里，遍插地藏香，點“地?zé)粝恪?，恰似一條條火龍。
在八月十五走月亮那天，亦德把自家種的向日葵的葵花籽炒熟后，在一輪明月下，三人邊吃瓜子，邊談笑，漫步到石湖行春古橋看“串月”，十八個橋洞下均可以看見湖中有一個月亮的倒影。
雖然生活很清貧，但絲毫不影響他們對生活的熱爰。