幾天后，依琴身體稍好點，就硬撐著給大家燒飯了。
晚上點著油盞燈，和三個孩子睡在地下稻草上。蓉芬拿出從家里帶來的書籍閱讀，打發(fā)寂寞的時光。
一得愛玩，白天沿著門前的小溪直上土山游玩。他喜歡爬山，自由自在地在山上竹林間穿來穿去，覺得一切新鮮、好玩。
他想到小麻子和小點點不知現(xiàn)在何方。因為逃難時的急促，沒能跟他們打個招呼。如果都在這兒，一起玩該多好。
有一天，一得看見河對岸有兩個國軍軍人，拖著一個逃兵在示眾。逃兵的雙手被反綁著，兩個軍人一邊一個撳住他的身體，押解著走向河邊。
原因是這個逃兵竄入河西的一間民屋，強奸一位農(nóng)村少女。少女呼救，駐守在附近的國軍抗日救國部隊聞訊后，派人前來為民除害。
其中一名軍人拔出手搶，朝該逃兵后腦袋開了兩搶。軍人再用皮靴踢了他一腳，已沒動靜。
兩軍人舉目環(huán)顧四周受驚村民，以示軍民連心。不發(fā)一言，以行動安撫后，昂首回營。
隨后，該惡棍的尸體被當?shù)刂伟膊块T在荒地挖坑掩埋。
當年，抗戰(zhàn)是全國的事，軍民一條心都體現(xiàn)出來了。
小一得第一次看到如此恐佈血腥的一幕，受到震動。
蓉芬在鄉(xiāng)下沒有事做，依琴每天給她三個銅板去買粢毛團吃。住在時家租的屋子里，兩家人吃在一起。吃太湖菜，吃太湖老蘿卜，噗噗跳的小康蝦。這種透明的小蝦，放點醬好吃極了。因為吃得新鮮，生活無憂，她受到逃難驚嚇二個月沒來的月事，天保佑正常了。
戰(zhàn)亂中，國無寧日，鄉(xiāng)下也不太平。有一次，幾架日軍飛機在附近扔炸彈，蓉芬姐妹、歡歡、一得從來沒見過，好奇，在房東孩子的帶領(lǐng)下，打開天窗，從梯子爬到屋面露臺觀看。被四官發(fā)現(xiàn)，在梯子下面，沖著上面大叫：“快下來！快下來！你們不要命了，炸彈不長眼睛的！大家快點躲到床下和桌子下面去?！?p> 還有一次聽說日本人馬上要進村掃蕩，大家很慌張。蓉芬十六、七歲，正是花季少女，因為日本人專找“花姑娘，”眾人先讓她躲在房東的一只特大床下面，后來說不行，讓她出來。
她和家里人隨著村民大流，往山上逃。在拼命奔跑中，美芬的一只鞋被人踩脫，瞬間滾落到山坡下，沒法揀回。美芬光著一只腳，走路一高一低，忍痛還得住前奔。到目的地后，腳已被小碎石等磨出血來，襪子早就破了。
后來，村長來報，讓大家下山，說得到消息，日本人已繞道去其它村子，不會來了。虛驚一場，大家長長地松了口氣。
十二月了，時家四官（四阿哥）和他姐夫羅綿生（三阿姐的丈夫）得知日宼飛機已不再炸城，已向無錫、湖州方向去了，可以回城探視情況。
四官想回去取點鴉片煙，因為母親依笙急需吞服“生命煙”（依笙患有嚴重的胃病等疾病，為了止痛聽從庸醫(yī)的話吃了點鴉片，而染上毒癮。）以及取點錢財，以備不時之用。
臨走前，四官的女兒貝貝哭鬧了一夜。她還不會說活，可能是肚子痛或其它地方難受，哭得大家都無法睡覺。依琴奇怪，覺得小孩哭聲異樣，惟恐有急癥疾病。
四官在懷中橫抱著貝貝，邊用手拍著她的小身體，邊在房內(nèi)來回踱步走著，一宿沒睡。
天剛亮四官和羅綿生就步行出發(fā)了，到蘇州城內(nèi)有五十里之遙。第二天急急忙忙趕回已近黃昏。剛到村口，離住處僅半里路的小石橋的橋堍下，一爿油醬行正在遭土匪搶劫，橋頂上還有個土匪封鎖橋，不允許任何人過往。
塘村通太湖，背后是山，地形險惡，常有太湖土匪出沒。
羅綿生嚇得躲在橋下的茅棚里，半個時辰?jīng)]敢出來?？伤墓倌贻p氣盛，按捺不住性子，莽撞地踏上橋，想塞點錢就可以過去。
那個土匪大聲喝道：“干什么的！不許過！快退回去！”四官沒聽見一般，站在原地不動。土匪暴躁起來，轟他下去：“你不要命了！快走！快走！”
四官忙遞上一疊鈔票，說：“我是老百姓，老娘就在離橋堍三十步的小屋里，有急病等服藥，請老總開恩放我過去，行個方便之門?！?p> 強盜哪有人性，他一把搶過錢，往口袋里一塞，還是把持著橋，不讓四官過去。
厲聲說：“你衣兜里的錢物都得交出來。”說完邊拉住四官，邊按他的口袋及渾身上下。這下四官急壞了，“這是我母親和全家的活命錢和物！”堅決拼死不放。十惡不赦的強盜惱怒了，拔出手槍對準四官胸膛一槍，四官一個踉蹌向后，強盜順勢把他推出橋外，罵了聲：“去你媽的！”噗通一聲，四官跌入冰冷湍急的河水中。
正在橋下岸邊避兇的村民，目睹了全部，不敢出來。
四官大聲呼救。因為穿的厚冬衣，泡起來沉浮著，一時還沒沉下。很快人不行了，他努力地拉著一只逃難船的纜繩，用微弱的聲音央求：“救救我！救救我！”才慢慢地被船上的人拖到船頭。
土匪、強盜本是一家，后來得知這次搶劫是國軍殘兵干的。他們劫完往太湖方向揚長遠去。
村民們趕緊鳴鑼求救，附近的人都出來看熱鬧。
這時天已黑，冬天的夜，寒風凜凜。
好心的村民把四官抬到岸邊，點燃了一堆柴火，給他取喛。
四官早已凍僵，浸過河水的血衣都結(jié)了冰，鮮血還不停地往外滲。雙目緊閉，因失血過多，臉色慘白得象張紙。只有微弱的喘息聲，出氣多進氣少。
歡歡當時在家曾聽到一聲槍聲和呼救聲，但不知發(fā)生了什么。怎知上前一看卻是自己的親哥哥就嚎啕大哭。
她用村民遞來的剪刀，迅速把哥哥的血衣剪開脫掉，讓眾農(nóng)民把他抬回家。
家里頓時慌成一片，哭的哭，叫的叫。
附近沒有醫(yī)生、沒有止血的藥、沒有消毒的紗布，只好扯下干凈的床單布先包扎，纏在胸部，牢牢扎緊傷口，以防失血過度而喪命。
有人代著去另村尋找有無懂醫(yī)術(shù)的人。
這時四官因缺氧臉色轉(zhuǎn)鐵青，用微弱的聲音喊著：“冷呀！冷呀！”
依琴早就燒好了一鍋開水。看著四官的妻子貝妮已哭成淚人；時春生痛失獨子，悲傷過度；為避免刺激，依琴讓歡歡為哥哥揩身，換干衣服。
依笙的鴉片煙早已斷檔，毒癮發(fā)作難受得要死，渾身抓的是血，自己把頭往墻上撞，眾人早就用繩子把她綑綁在床上了。
現(xiàn)遇此一劫，已昏厥在床。
依琴忙掐她“人中”急救。泡人參湯，撬開她的嘴灌下去。
這邊四官，已不能開口說話。微睜的雙目對著抱著貝貝的貝妮，嘴唇在嚅動，似乎想說：“對不住你們母女倆了……。”隨即從眼角淌下幾滴眼淚。
貝妮又哭又喊，“四官，你要挺住呀！醫(yī)生馬上要來了，你沒事的！沒事的！為我們，你也一定要挺住??！”
有好心人，把四官的血上衣用竹竿叉在門前，讓眾村民看，見證強盜的深重罪孽。大門口整整一個通宵人流不停。
四官沒挨到天亮就斷氣了，家里一片哀哭聲。
噩耗迅速傳開，散住在附近村子里的時家親戚得知后都來了，并幫忙了理后事。
第一、隨鄉(xiāng)入俗地操辦喪事，第二、逃難的處境下只能喪事從簡。露天搭了個靈棚，供人吊唁。
奇怪的事情發(fā)生了。有兩個生人——不是村里的人，混雜在人群中來祭拜。有眼尖的村民發(fā)現(xiàn)其中一個就是搶殺四官的土匪，嚇得躲到一邊，不敢出來。
風急天高的冬日，那兩人每人手拿三支香，點燃后往接香盤里揷時，一陣大風把他們的外衣掀起，露出里面的黃色國軍的軍裝和槍套。
時春生和他的二個哥哥在旁都看到了，剎間臉色驟變，嚇得心呯呯地跳，怕兩人見異后要發(fā)作，不動聲色，也不敢逃跑。
上完香，兩人就走了。走時還對村里人說了句：“他自己不好。”
強盜吊孝的事傳開了。
在一家人慌亂中，唯獨時春生冷靜下來。他敏感地覺得這兩個土匪，並不是真來吊孝，只是借此來探虛實?，F(xiàn)在住處已暴露，知道他家有錢，土匪或其它賊人隨時會來綁架、搶錢……天下之大，良莠不齊，為免遭余劫，他有了決策，等到天亮趕緊搬離這個是非之地。
天剛亮，他拿出十元銀元給依琴，說：“不是我設(shè)良心。你們且暫時留下，我要趕快遷到別處去了，你也得保守秘密，等可以回城時，再講了?！?p> 依琴自然能領(lǐng)會時春生的善意。她想：“五姐夫也是出于無奈，他已盡了最大力量幫我張羅過來了，萬難之后不能再拖他后腿，我家只能全憑命運安排了?！?p> 天一亮，兩家人全體抱頭痛哭，又互慰互勉，依依不舍而別。