那些公差趕來把鐵匠鋪門撞開，鐵錘還因為晚上喝多了酒，仍在家里沉睡，眾人在屋內(nèi)找到那把大鐵錘，只見上面血跡斑斑，便一擁而上，將羅鐵錘用鐵鏈捆了，押到衙門里去了。
可憐鐵錘宿醉未醒，手腳發(fā)軟，還不知道出了什么事。到了衙門，那縣令又是個不管事的，那些縣尉、公差便不管他認是不認，把他問了個死罪，押在死牢里去了，只等提點刑獄司審了將案子批下來，便要將他殺頭了。
我在家里等了你們幾天，便想要來此邀了鐵錘到我莊子上去，也好結(jié)識你們兩個好朋友，哪知道到了這里，便聽見這件禍事。當時我心中大驚，連忙托了個相熟的牢子，又花了好些銀子，費了好大手腳，才去那牢里見了鐵錘一面，可憐他一個鐵塔似的漢子，被棍棒打得渾身是傷。
我便問他是不是真的殺了人？他便道：‘要真是我殺的人，我便賠他一條命便了，我是個頂天立地的好漢子，性命又算得什么？我那天雖然推了他一掌，也只用了一兩分力，怎么能要了他的命？那晚我因為心中煩惱，自己多喝了些酒，早早便睡了，哪知道卻有這樣天大禍事找上門來？我是當真冤枉?！?p> 我雖然深知他為人，但仍是再三問了幾遍，他便道：‘你我便象親兄弟一般，我又何必騙你？好漢子敢殺人便敢承認了，只是我現(xiàn)在卻是禍從天降，也沒有地方申冤！只好挨了這一刀，二十年后還是一條好漢。兄弟，我死了之后，還要你把我的尸首收埋了，免得叫我死無葬身之地，我便感念你兄弟的大恩了?！衣犃诵闹幸魂囁岢?，便道：‘哥哥你不要灰心，我一定會想辦法救你出去，你在牢里只管把身子養(yǎng)好?！?p> 鐵錘嘆道：‘兄弟你也不必安慰我，如今這世道，象我們這樣的老百姓，一沒有勢，二沒有權(quán)，三沒有錢，到哪里去討公道？’我再三勸慰他，那牢子見我進來的時間不短了，便催促我出去。出來之后，我想了又想，也沒有別的辦法，只好去劫牢罷了?！?p> 雀官想了半晌，道：“這件事疑點重重，要是羅鐵錘真的殺了人，又怎么會殺在自家的門前？殺了人之后又怎么不連夜而逃？還將兇器丟在地上，自己躺在床上酣睡？”田七道：“我也是這樣想，只是苦于沒有辦法申冤，前天我去衙門喊冤，還挨了一頓板子。如今這官府衙門，只知道盤剝百姓，又有哪一個肯為百姓作主的?！?p> 雀官道：“你要劫牢是絕對行不通的，不要白白送了性命，不如我們再好好計較一番，必然會有辦法?！碧锲叩溃骸拔抑滥銈兪且环靡?，只是這件事哪里還有什么辦法？不要連累了你們?！笔|娘道：“你倒也是個有情有義的好漢子?！?p> 田七聽她夸獎，臉上不覺發(fā)紅，道：“我只不過是個山里人罷了，哪里算得上什么好漢子?！笔|娘道：“好漢子便是好漢子，英雄又不論什么出處?！比腹俚溃骸澳悴灰?，這牢是劫不得的，但那羅鐵錘也絕不能讓他白白送了性命，我們先找個地方，再慢慢想辦法，三個臭皮匠，抵得上一個諸葛亮，我們好好商量，必定會想到辦法救他出來?！碧锲呦肓税胩?，才道：“我是個笨人，想不出辦法來，你們讀了書，又是有大本領(lǐng)的人，我聽你們的，要是實在是沒有辦法，我便等你們走了再動手，免得連累你們，想必這幾天之內(nèi)，這件案子路司衙門還批不下來?！?p> 三人從角落走出來，找了間客棧落腳，雀官見田七走路一跛一拐，也佩服他義氣。雀官將房門關(guān)好，問道：“你前幾天到鐵匠鋪去的時候，找街坊四鄰都問清楚了嗎？”田七道：“都問得清清楚楚了。”雀官道：“那你可知道那馬九的家住在哪里？”
田七點頭道：“我知道，就在鐵匠鋪西邊的第十間房，那天我還特意到他門前去看了，門上還插著白花，那馬九三天前便已經(jīng)埋了，算起來今天正是‘頭七’呢?！?p> 雀官道：“你說那天早上馬九的老婆沖出來便哭，她又怎么知道地上的那個人便是馬九？如果說馬九晚上便已被殺了，她必然在夜里就會四處尋找，又怎么會等到早上？這件事情有古怪，今天晚上我便去他家里打探打探，再作道理?！北阕屘锲呦葞今R九的家門口遠遠看了看，又返回客棧休息。
不知不覺到了二更時分，雀官讓蕓娘和田七在各自的房里等候，便獨自一人出了門，徑直來到馬九門前，只見門口掛的白幡白被晚風(fēng)一吹，微微拂動，陰森蕭瑟。
他見門戶緊閉，便站在墻角側(cè)耳細，里面毫無動靜，左右一望，不見人影，便輕輕從院墻翻過，攀上屋頂，無聲無息，在屋脊上站定，輕輕俯身揭下一片瓦來。
他低頭朝下瞧去，只見大堂的桌子上點著幾支白色蠟燭，供著一個靈位，一個年輕女子全身素白，長得頗為俊俏，獨自坐在門口，腳邊放著一個火盆，正將一張張黃紙放在里面燒，一雙眼睛卻不時望向門外，正在這時，那屋里忽然起了一陣風(fēng)，將火盆里燒著的黃紙都吹了起來，女子吃了一驚，站起聲來，罵道：“你死都已經(jīng)死了，還來作什么怪？”又朝門口一望，道：“這個死鬼，怎么還不來？”
過了片刻，便聽見有人輕聲敲門，那名女子臉露喜色，急忙起身開門，和她一起進來的卻是一名男子，一身黑衣，臉上蒙著黑布，那女子道：“夜已深了，你還蒙著臉干什么？”將手一伸，便要去扯，那男子抬手一擋，低聲道：“我今晚有事，好不容易才抽空來看一看你，這便要走了。”
那女子嗔道：“今晚是那死鬼的‘頭七’，你答應(yīng)來陪我，怎么就要走了？我可不依?！蹦悄凶拥吐曅Φ溃骸澳慵笔裁矗覀儊砣辗介L。”那女子道：“要是那死鬼今晚還魂可怎么辦？”
男子道：“這么多年，我見過了無數(shù)死人，從來沒有見過一個死人還魂的，你怕什么？”女子便將他一把抱住，道：“我不許你走?！蹦凶由焓衷谒砩厦藥酌溃骸拔沂钦娴挠惺?，耽誤不得，這便要走了，日后我們有的是時候快活?！?p> 女子纏了半天，男子將她輕輕一推，轉(zhuǎn)身便朝門口走去，雀官等他出門，便悄悄從屋頂滑下來，攀出院墻，只見外面夜色沉沉，那男子早已不見蹤影了。
卻說那江陽縣縣令，姓李名進，原本是個京官，雖然是進士出身，卻因為膽小怕事，辦事糊涂，被貶到這里來當縣令，他從繁華的京城來到這偏僻的小縣，不覺意性蕭索，每天只是寫詩作畫，將縣里諸事都丟給縣吏們處理，提不起一絲興趣。
這一天他在房里寫了幾幅字，自己頗覺滿意，便要下人備了些酒菜，一邊欣賞自己的字，一邊喝酒，又想起當今皇上也是個愛書畫的人，一筆瘦金體和花鳥畫天下無雙，對那些書畫俱佳的人也十分看重，還有當朝的蔡京太師，書法筆法姿媚、字勢豪健，名聞天下，自己的字要是寫得好了，找個機會獻給皇上與太師，要是得到他們垂青，或者還有回京之日，一面邊，一面喝，不覺醺醺然醉倒。
也不知過了多久，朦朧之中，只覺身子象是騰云駕霧，他還以為自己是在夢中，等到身子往地上一落，背上碰到冰冷的地面，才驚醒過來。
他掙扎著坐起，睜眼一看，不覺吃了一驚，只見四周油光昏暗，幾尊神像嗔眉怒目，相貌猙獰，竟已身處在一座廟宇之中，不覺失聲道：“我怎么做了這么一個夢？”
他剛要爬起身來，便聽到一陣陣鬼哭之聲，一人說道：“剛才放進油鍋里炸的惡人怎么樣了？”一人道：“已經(jīng)被炸得肉消骨散了?！绷硪蝗说溃骸斑@個人生前做了許多壞事，應(yīng)該歷經(jīng)十八層地獄。”又一人道：“這些人生前享受那不義之福，死后受此折磨，也是報應(yīng)不爽?！庇致犚姂K呼之聲，求饒之聲，驚心動魄。
李進心中發(fā)顫，張目四顧，只見眼前除了那些神像，半個人影也沒有，但耳邊卻又清清楚楚聽到一個聲音道：“這個人生前濫殺牲畜、貪圖口腹之欲，已經(jīng)受了拔舌地獄之刑，接下來該如何發(fā)落？”先前那人道：“這樣的人十分可惡，再將他在石磨上磨一磨。”便聽見巨大的石磨滾動之聲，哀嚎慘叫之聲不絕于耳，那人又道：“將這個人打入畜牲道，變成一頭豬，讓他來世也受挨刀割肉之苦?！北懵犚娛ネＯ拢瑤讉€人大聲喝罵，其中還夾雜著幾聲豬嚎。
李進膽戰(zhàn)心驚，顫巍巍的爬起來，猛然聽到耳邊一聲大喝：“判官傳你上堂！”他心中狂震，只見一個青面獠牙的鬼不知什么時候已經(jīng)站在身邊，一雙銅鈴般的眼睛正望著自己，不覺腳下一軟，一聲慘叫，嚇得暈倒在地。