眾人你看看我，我看看你，一人便問道：“常莊主，有什么大事？可是要帶了眾兄弟們發(fā)一筆橫財(cái)么？”另一人道：“彭寨主，你這些年在東南路上，發(fā)的財(cái)還少么？天天想著發(fā)財(cái)，倒不如去做了大財(cái)主。”又一人道：“常莊主，你義氣深重，不知有什么大事要我們大伙去干？”眼見得眾人七嘴八舌，議論紛紛，那常猛便把手一拱，道：“諸位請(qǐng)聽常某說來?！彼聿碾m不高大，聲音卻十分響亮，那大廳之中諸人都聽得清清楚楚，便都住口不言。
常猛道：“我們這些江湖上討生活的，日日過的是打打殺殺，刀口舔血的生涯，一不小心，便要丟了腦袋，尤其是各山各寨里，被逼落草的各路英雄，雖然大塊吃肉，大碗喝酒，卻是今朝有酒今朝醉，那官府又今天來打，明天來打，哪里有片刻安寧？我們正當(dāng)壯年的時(shí)候也還罷了，憑了一身的本事，倒也不怕，但若是到了年老力衰之時(shí)，卻又怎么辦？恐怕一世英名，終要化作流水！”
這廳內(nèi)有許多山寨中的好漢，有人便道：“常莊主說得是，我們這些江湖中人，也只是快活一天算一天，日后之事，終究難說得很?！贝巳思s有五十多歲年紀(jì)，是個(gè)十分肥胖的漢子。有人便道：“周寨主，你們雙駝山乃是個(gè)十分險(xiǎn)要的地方，你寨里的幾個(gè)頭領(lǐng)本領(lǐng)又十分了得，何必如此灰心？”周寨主嘆道：“我們兄弟幾人，當(dāng)年因?yàn)闅⒘巳?，才落草在這雙駝山上，快活了十幾年，也不沒有怕過誰(shuí)來！只是如今兄弟們年紀(jì)漸漸大了，又還能逞得幾天英雄？”他此言一出，廳中有許多人便都低頭沉思起來。
一人便道：“常莊主，你既然提起這個(gè)話頭，想必心中已經(jīng)有了好辦法，不如說出來，讓眾兄弟聽聽?！背Ｃ捅愕溃骸拔蚁敫魃礁髡?，歷來都是各自為陣，被官兵攻打的時(shí)候，難免獨(dú)木難云，想那山東梁山泊的宋江等三十六人，個(gè)個(gè)武藝不凡，卻也被官兵追得四處而逃！
要是我們今天廳上的諸位兄弟，能聯(lián)合在一起，一方有難，附近的好漢都來幫忙，那便是那官府也要懼怕三分，可以保得各寨平安，各位說怎么樣？”
有人便道：“常莊主，你這法子甚好，只是我們都在散布在三山五岳，又不是緊連在一起，怎么聯(lián)合起來？”常猛道：“今天常某所請(qǐng)的兄弟，都是各路各州有名的英雄好漢，要是大家覺得這個(gè)法子可行，便要各位回到自己的地界，也去將附近的好漢們都聚集起來，那時(shí)便好行事?！?p> 一人道：“就算我們肯，那地方上還有許多英雄豪杰，又怎能是一條心？我看此計(jì)雖好，卻是難成?！敝苷鲄s道：“我說常老哥此話甚是，要是我們今天廳上的各莊各寨能聯(lián)合一起，還哪誰(shuí)敢小看我們？要是那地方上的豪杰不服，我們便去攻打，立下威來，那剩下的便也服了?！?p> 有人道：“周寨主，若是象你這樣，那還里哪有什么江湖義氣？”周寨主道：“這正是為江湖上的兄弟們謀個(gè)出路，從來成大事者不拘小節(jié)，用些手段，也是在所難免?！蹦侨恕昂摺绷艘宦暎辉僬f話。
常猛擺擺手，又道：“我知道各位兄弟有許多顧慮，但俗話說得好，合則兩利，分則兩害！各位就算是聯(lián)合起來，也仍然是各山各寨莊之主，并沒有什么損失?！庇腥擞值溃骸凹热桓髯詾橹鳎堑搅擞惺碌臅r(shí)候，又該聽誰(shuí)號(hào)令？說不定到時(shí)候爭(zhēng)來爭(zhēng)去，反倒傷了和氣?！?p> 常猛點(diǎn)頭道：“李莊主，你說得很有道理！常某也知道這里面有些難處，所以也想了個(gè)法子。”周寨主便道：“常莊主，你有什么法子便說出來吧，不要再賣關(guān)子了?！背Ｃ捅愕溃骸拔蚁胩煜陆澜鼙姸啵羰且?lián)合一處，必須要有個(gè)領(lǐng)頭的人，眾人都聽他的號(hào)令，這才不會(huì)亂了陣角，傷了和氣。”那周寨主把腿一拍，道：“哎呀，這個(gè)法子很好，怎的我便想不到？”那李莊主也道：“常莊主說得有理，俗話說蛇無(wú)頭不行，要是選出個(gè)領(lǐng)頭人，這事便好辦了?！?p> 公孫羽聽到這里，心中已經(jīng)雪亮，這常莊主借祝壽之名，將三山五岳的好漢邀來，卻原來是為了這件事，想必他便想當(dāng)那領(lǐng)頭之人，那周、李二人和他一唱一和，想必是事先便已安排好了的。
忽聽一人冷冷道：“常莊主，說來說去，原來你是想當(dāng)江湖上的領(lǐng)頭人，要全天下江湖好漢都聽你一人的號(hào)令！果然好計(jì)謀！”周寨主道：“常莊主義氣名滿天下，哪路英雄不服？便是他做了這領(lǐng)頭之人，又有何不可？我雙駝山第一個(gè)便服他?！蹦侨死淅涞溃骸爸苷骱统Ｇf主果然是好兄弟、講義氣，好得很。”
常猛咳嗽兩聲，道：“我常某何德何能，能做這領(lǐng)頭人！不過是為了江湖上的兄弟們打算罷了。今日天下豪杰云集，大家可以從中選出一人來當(dāng)這領(lǐng)頭人，也不必是我常猛?！崩钋f主便道：“常莊主，你太謙虛了，如今江湖上，除了你之外，又有誰(shuí)能讓大家都佩服的？這領(lǐng)頭之人，非你莫屬了！”
先前那冷笑之人又道：“天下英雄還沒有答應(yīng)，你們便把這領(lǐng)頭人定了嗎？常莊主，你要是當(dāng)了這領(lǐng)頭人，又領(lǐng)了我們這些兄弟做什么呢？”公孫羽朝這人望去，只見這人面色白凈，三十來歲，倒象個(gè)教書先生的模樣。
常猛搖頭道：“這領(lǐng)頭人我是做不來的，但要是有人做了這領(lǐng)頭人，倒不如領(lǐng)了這些兄弟，也象宋江宋公明一般，受了朝庭招安，落個(gè)一官半職。”
此言一出，人群中便哄然吵鬧起來，有人道：“常莊主，這便是你的不是了，我們哪里受得了那些鳥官的氣？”有人道：“如今朝庭重文輕武，又對(duì)我們江湖中人十分防備，縱然招安了，又有什么好處？”又有人道：“宋江伙人受了張叔夜的招安，到如今生死不知，朝庭這幫鳥人，我可信不過！”
坐在公孫羽身旁的姓聶的漢子，也猛然站起身來，大聲道：“招安，招安，招的什么鳥安！老子便是被那一刀一槍的殺了，也不受什么招安！”那姓孫的將他一拉，他卻將身子一扭，道：“不要拉我，提起這招安這兩個(gè)字，老子便心頭冒火?！?p> 廳上眾人議論紛紛，十個(gè)人里面，倒有八九個(gè)是不愿意招安的，那常猛便把手一拍，道：“諸位兄弟，我不過是想為眾位兄弟謀條出路，將來有個(gè)好的歸宿，既然大伙都不愿意受那朝庭招安，此事便不再提了。如今朝庭奸臣當(dāng)?shù)溃实刍栌?，我們這些山寨的好漢，都是他們心頭之刺，我聽說當(dāng)今皇帝，曾將田虎、方臘、宋江等人的名字刻在柱子上，千萬(wàn)百計(jì)想要剿滅，現(xiàn)在這幾處豪杰都已經(jīng)被他們害了，我們便是受了招安，恐怕也沒有好下場(chǎng)！但如今我大宋聯(lián)金攻遼，滅遼只在數(shù)年之間，待到朝庭將遼國(guó)滅了，便有余力來攻打我們各處山寨，這卻不得不防?！?p> 那周寨主便道：“到時(shí)候朝庭必定容不下我們，不如便依常莊主所言，大家聯(lián)合一起，也不致于勢(shì)單力薄?！比巳褐幸蝗死湫Φ溃骸斑@么一來，那不是公然和朝庭作對(duì)，變成造反了嗎？”這人聲音清越，公孫羽循聲望去，卻是個(gè)十五六歲的少年，身著華麗錦衣，氣度雍容，身旁還坐著兩個(gè)精壯漢子。
周寨主大聲道：“造反便造反罷了！咱們兄弟殺了那些鳥官，搶幾座城池，便象方臘一樣，也好快活一番?！蹦侨藫u頭道：“我大宋立國(guó)百余年，早已固若金湯，那方臘聚起數(shù)十萬(wàn)大軍，也不過一兩年便被朝庭剿滅，造反哪是這么容易的？我勸大家想也別想，免得后悔不及！”周寨主冷笑道：“你是哪家的子弟？如此貪生怕死，當(dāng)真辱沒了我江湖好漢的名頭?！蹦巧倌晟砼缘囊幻麧h子騰的站起身來，道：“大膽！”少年搖搖頭，那漢子便“哼”了一聲，坐了下來。
常猛道：“諸位，我請(qǐng)各位前來，并不是要各位造反，不過是要為江湖上的朋友們謀個(gè)出路，大家不要想錯(cuò)了！只是朝庭滅遼之后，必然要來剿滅各處山寨，到時(shí)可如何是好？”有數(shù)人便哄然道：“那便依常莊主所言，咱們便合作一處便了?！庇腥藚s道：“這無(wú)異于和朝庭作對(duì)，恐怕會(huì)引火燒身，大大不妥?！庇钟腥说溃骸袄献营?dú)來獨(dú)往慣了，死便死了，又去聽什么領(lǐng)頭人的號(hào)令？老子不干！”
常猛皺皺眉頭，見廳中贊同和反對(duì)的人都有，爭(zhēng)執(zhí)不下，便朝身邊幾人看了一眼，又道：“既然大家意見不同，常某也不知道該如何是好，我大宋共分天下為二十三路，每一路都有數(shù)個(gè)州縣，如今天各路都有好漢在此，不如由每一路上的好漢先自行商量，有了結(jié)果再作決斷?！?p> 李莊主便道：“怎么商量？要是一條路上的幾拔好漢，有的愿意，有的不愿意，那又怎么辦？”周寨主道：“我們江湖上的漢子，自然是拳腳上見真章，依我說，不如就在這里比試一番，哪個(gè)武藝強(qiáng)些，便聽哪個(gè)的?！彼D了一頓，道：“我是贊同常莊主的主意，秦鳳路上的英雄好漢，要是有不贊同的，便來和我較量較量，要是我輸了，自然聽他的，但若是我贏了，便得和我一起跟天下英雄結(jié)盟?！闭f完，便站起身來，站在廳中空地上，道：“這便請(qǐng)秦鳳路的好漢前來指教。”
他話音方落，人群中便站起一人，朗聲道：“說到結(jié)盟，我本來是無(wú)可無(wú)不可，但周寨主在秦鳳路上好大的名聲，當(dāng)真稱得上是橫行無(wú)忌，今日我便來會(huì)一會(huì)你?！?