太陽(yáng)快下山了，小樹林里變得昏暗，池塘邊上飛舞著蚊蟲，那里還蹲著兩個(gè)人，其中一人全神貫注地盯著水面上的小木筏，另一人則是一臉焦急，一邊撓著大腿，一邊軀干蚊蟲。
“我說(shuō)這玩意兒到底行不行?。俊北R勇建被蚊子叮得有些著急，感情陶舸把他拉過(guò)來(lái)就是來(lái)喂蚊子的。
“再等會(huì)兒！”陶舸的注意力全在木筏上，這個(gè)木筏不大，樹枝編的，也就四尺長(zhǎng)，上面置了一個(gè)小鍋爐，正燒著水。鍋爐邊上有臂桿，其與木筏一側(cè)的扇片用以齒輪相連。小鍋爐里的水剛燒沒多久，木筏躺在水面上沒什么動(dòng)靜。
“咱們就不能明天中午來(lái)么？”盧勇建只感覺自己渾身上下都是包，干嘛非得挑晚上來(lái)呢？
“今晚沒風(fēng)，剛好合適！”陶舸轉(zhuǎn)頭安慰盧勇建，“那么大個(gè)太陽(yáng)，你不怕中暑啊！”
“中暑也比蚊子叮得強(qiáng)啊！”盧勇建嘴里喃喃道，突然他兩眼放光，“跑了!”他指著水面上的小木筏，那木筏正緩緩地向前游去，尾部的螺旋槳快速地轉(zhuǎn)動(dòng)。盧勇建摸著下巴，剛剛他還在抱怨蚊蟲，不停地?fù)习W，這一刻他變得安靜，“這玩意兒是不是太慢了？”
研究了這么多天蒸汽機(jī)的陶舸對(duì)這玩意兒的原理爐火純青，他蹲久了索性坐在地上。水面上的木筏是在往前去，可惜速度都沒人步行的快。陶舸盯著木筏沉思了一會(huì)兒，開口道：“蒸汽機(jī)只是一個(gè)動(dòng)力源，它只是船的一部分，眼下我只是驗(yàn)證自己的想法，既然這個(gè)想法可行，那我就回去重新做一個(gè)。我會(huì)重新設(shè)計(jì)船體，它的每一個(gè)部分我都會(huì)優(yōu)化。走！”陶舸站起身催促盧勇建，“先回去，明天我重新做一個(gè)，做完了我們?cè)賮?lái)！”
“還來(lái)！”盧勇建驚呼，這會(huì)兒他又覺得渾身發(fā)癢了，他求饒道：“咱們下次能不能挑白天來(lái)??！別總挑蚊子吃飯的時(shí)候啊!”
陶舸一腳踹在盧勇建肥碩的臀部上，“熄火，拿上筏子回去！”
“弘晝走了有五天了吧！”乾隆一邊往面前的字畫上蓋章一邊詢問(wèn)身邊的李玉。
“整整五天了！”李玉低著頭，站立在一旁，這些天他總感覺與往昔不同，不管做什么事都不暢快，心里壓了塊石頭，就是去不掉。
“誒！”乾隆嘆息，“弘晝一走，朕心里面就覺得少了點(diǎn)什么。以前派他出去干活，朕也沒覺得冷清?，F(xiàn)在他走了，離開了紫禁城，朕反而有些不適應(yīng)?！鼻√ь^看著李玉問(wèn)到：“你說(shuō)朕真的是個(gè)毫無(wú)容忍之心的皇帝么？外面是不是有人在議論朕，說(shuō)朕連自己的親兄弟都容不下，非得將他攆出紫禁城？”
“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，是和親王自愿要去南方的，這怨不得萬(wàn)歲爺。再者，這外面豈敢有亂嚼舌根的人?！崩钣裥Φ谜~媚。
乾隆摸著額頭，他懂李玉的意思，“西北有消息么？”
“還沒有！”李玉心中舒了口氣，但卻聽到了他不想聽的。
“去召婉貴人！”乾隆對(duì)著李玉揮揮手。
這陣子，李玉見慣了這個(gè)動(dòng)作，這是讓他干完活就退下的意思。李玉悄悄抬頭，卻不想恰好碰上了乾隆的眼神，心中一慌，猛地低下頭，道了聲：“是！”便急忙地退了下去。
“李總管這是急著去哪兒？”貴妃高氏從長(zhǎng)春宮出來(lái)便撞見了李玉。
李玉及時(shí)剎住了腳還好沒撞上去，這兩天他有點(diǎn)心不在焉，就連貴妃娘娘的話都沒聽得清楚。李玉抬眼眼巴巴地望著高氏，心中卻是遺憾，今天碰到的不是純妃。
“李總管這是怎么了，心神不寧的！”高氏轉(zhuǎn)動(dòng)手里的佛珠，左右打量著李玉，“李總管這是打哪兒去啊？可是去皇后娘娘那里？”
李玉聽清了，可惜您不是個(gè)爭(zhēng)食的主。李玉清楚什么人面前說(shuō)什么話，只是陪個(gè)笑臉，側(cè)過(guò)頭望著頭上的牌匾：“永壽宮”！
高氏跟著李玉的目光側(cè)過(guò)頭望去，會(huì)心地笑道：“原來(lái)是皇上召見婉貴人啊！那就不耽誤李總管了！”高氏吩咐身邊的宮女：“咱們回宮吧！”
和李玉意料中的一樣，高氏頭也不回地走了。李玉的臉變得陰沉，這婉貴人也不知道施了什么妖法，屁股還沒坐熱就惦記著太監(jiān)的事。那日皇帝問(wèn)話鄂爾泰裁撤尚虞備用處的事情，這女人竟然在一旁附和，還提及前朝太監(jiān)，真是氣煞人也。李玉眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)，摸著下巴對(duì)著身邊的小太監(jiān)勾勾手，“去告訴令嬪娘娘，就說(shuō)皇上今晚也不會(huì)召見她！記住了，傳我的原話！”
“娘娘！您說(shuō)皇后娘娘干嘛都把她們安排在自個(gè)兒跟前??！這不是給自個(gè)兒添堵么？那永壽宮緊挨著養(yǎng)心殿和乾清宮，這不是便宜別人么？”小宮女?dāng)v扶著高氏，高氏無(wú)爭(zhēng)，她也一樣，故此看不明白。她心地善良單純，路過(guò)乾清宮門口值守的鄂實(shí)，便給了個(gè)甜甜的笑臉，鄂實(shí)一激靈，霎時(shí)臉紅，整個(gè)人繃得筆直，從早上站到傍晚還似精神抖擻。
高氏轉(zhuǎn)動(dòng)著手上的佛珠，那佛珠干凈不沾一絲塵埃。她悠哉地笑道：“這可不便宜，這么好的位置，這么得寵的時(shí)候，其他宮的主子能心平氣和？她后面那翊坤宮的嫻妃能不急？純妃和嘉妃能坐得??？呵呵！皇后娘娘這是生氣了，以前做一個(gè)好人太難，所以現(xiàn)在她想當(dāng)一個(gè)惡人！”
“誒！不像咱們娘娘與世無(wú)爭(zhēng)！多好！”小宮女偎依著高氏。
高氏微笑不語(yǔ)，她攥緊了手里的佛珠，傍著宮女緩緩前行，兩人聽著身后傳來(lái)的對(duì)話發(fā)出銀鈴般的笑聲。
“還看，人家都走遠(yuǎn)了，瞧你眼珠子都快瞪出來(lái)了！”
“咦！我的和田玉佛珠呢？”弘晝左右翻尋著自己貼身的行李袋，就是找不到。
“是不是落在什么地方了！”阿扣坐在床邊上拍打著大腿，她的臉上除了疲憊還掛著似有似無(wú)的笑意。
“不會(huì)吧！”弘晝撓著腦袋，他記得自己是收好的，他不信佛，只是耿氏非要讓他帶著。
左右是找不到，何嫣已經(jīng)鋪好了床，伸了個(gè)懶腰，指著一旁的小床，“那是你的，不要打攪我倆?！彪S后便拉著阿扣，“咱們好好睡覺，讓他慢慢找，可累著本姑娘了！”
阿扣的笑容讓弘晝感到狐疑，他挑了挑眉，這丫頭要佛珠干嘛？
想不出就不想了，弘晝退出房間關(guān)好門對(duì)著門口的姑姑吩咐：“姑姑一路也累了，去里面睡吧！鎖好門，里面的兩位姑娘也累了，還勞煩姑姑照顧點(diǎn)！”
門口守著的婦人沒有同弘晝客氣，行了禮便轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋內(nèi)，這幾天她都是這么過(guò)來(lái)的。弘晝聽到門閂插上的聲音便轉(zhuǎn)身向嚴(yán)祌的住處走去。他不擔(dān)心房?jī)?nèi)，這位姑姑是受耿氏囑托跟著弘晝，與其說(shuō)是跟著弘晝不如說(shuō)是跟著阿扣。
“夫人都歇下了？”嚴(yán)祌問(wèn)了聲，待弘晝進(jìn)來(lái)便關(guān)上了房門。
弘晝點(diǎn)點(diǎn)頭，尋了個(gè)凳子坐下。這一路雖是馬車，可是坐一天也累啊！他給自己倒上一杯熱茶，“我們即將進(jìn)入山東界內(nèi)，這一段不太太平，前一次我經(jīng)過(guò)這里的時(shí)候便費(fèi)了不少力氣?！?p> “那是之前的難民多，大多是西邊逃難來(lái)的，這年頭不是每處世道都是那么好！”嚴(yán)祌搖搖頭，他不是皇帝，操不了皇帝的心，可他對(duì)難民卻不同情，“可憐人必有可恨之處！我也曾是窮人，也是難民出來(lái)的，沒什么好嘆氣的！”他坐到弘晝身邊，“這一條道原本也是商道，土匪山霸不少，全部都是舊識(shí)。又有咱們?cè)谇懊?，那些難民不會(huì)造次！”
“可~“弘晝本想說(shuō)別傷及無(wú)辜，可他停住了，轉(zhuǎn)而瞇起眼改口，”那就有勞了！不過(guò)別太招搖！“
“您放心！“嚴(yán)祌拍拍胸脯，越是上不了臺(tái)面的事情做起來(lái)越是容易。
嚴(yán)祌正在轉(zhuǎn)變，他與弘晝第一次見面的時(shí)候辯若兩人。弘晝心底里反而希望這一路不太平，他希望能有個(gè)什么人出來(lái)鬧點(diǎn)事情，更希望能在這里替嚴(yán)祌去掉那所謂的慈悲為懷的心。
“王爺！以現(xiàn)在的速度到江寧不會(huì)過(guò)半月，咱們到了江寧之后該如何？“嚴(yán)祌很關(guān)心接下來(lái)的動(dòng)作，他是理事長(zhǎng)，對(duì)以后的行動(dòng)必須提前進(jìn)行計(jì)劃。
“張廣泗被裁了，這是我完全沒意料到的！“弘晝?nèi)^釘在桌面上，他本以為這是一步好棋，可是現(xiàn)在這顆棋卻被吃了，沒了沿海就沒有港口，這會(huì)很被動(dòng)。弘晝捏緊了拳頭，吸了口氣，”眼下有兩件事：第一件事繼續(xù)緬甸的推進(jìn)工作，我需要足夠多的火器，我們自己的火槍也要抓緊時(shí)間造；第二件事去查查新任的浙江巡撫有什么癖好，咱們好投其所好！“
“明白了，這跟訓(xùn)猴是一個(gè)理兒！“嚴(yán)祌了然，后一件事是要去行賄官吏，這是去耍猴。
“這是第一步，原本不需要節(jié)外生枝的，現(xiàn)在確實(shí)麻煩，那件事等將浙江尚虞人處理干凈再做。不過(guò)要快，我已經(jīng)讓陶舸和盧勇建去琢磨港口建造和船只建造的事情。就像我跟你之前說(shuō)的那樣，我需要一塊地方，完全獨(dú)立的地方，不與大清有一絲毫的接觸，只有這塊地方我們才能隨心所欲做自己想做的事情！“
弘晝指著東面，“那里有一個(gè)大島，離大清很近，卻沒有土壤接觸！“
“您說(shuō)的是東瀛？“嚴(yán)祌心領(lǐng)神會(huì)。
“沒錯(cuò)！“弘晝微笑點(diǎn)頭，如果只是想和外國(guó)人做生意，那沒必要有港口，光是云南邊陲就夠了。若是還想建立一個(gè)全新的政治體系，那就必須在一塊干凈的地方，有很多人，人數(shù)多到需要制度去約束，同時(shí)又沒有別的思想去干預(yù)。弘晝臉上的笑意變濃，”東瀛也就是倭寇，這次不是買地，是搶！“
嚴(yán)祌的表情跟弘晝一樣，笑意亦甚，“您要造戰(zhàn)船，要那么多的遂發(fā)槍，我就知道這事兒不簡(jiǎn)單?？墒俏液芎闷妫区B不拉屎的地方有什么好，咱們要搶為何不往南邊去??？“
“戰(zhàn)力孰強(qiáng)孰弱？“弘晝問(wèn)向嚴(yán)祌，柿子要挑軟的捏。
“若是都按照您的計(jì)劃裝備士兵，毫無(wú)疑問(wèn)，東瀛倭人毫無(wú)反抗之力?！皣?yán)祌說(shuō)得很直白，所有的士兵全部裝備八一杠，每人八個(gè)彈夾，穿戴專備的軍械、軍服和鋼制頭盔，那軍服外層是標(biāo)準(zhǔn)的棉質(zhì)，但是里面卻有一層鋼絲網(wǎng)。如此豪華的配置只能是精兵，裝備少數(shù)人還行，多了，這得燒多少錢??！
“可是這支出和盈利也未必能等啊！”嚴(yán)祌有些擔(dān)心能不能回本，這仗若是打起來(lái)可是真的燒錢?。?p> “能等！有時(shí)候我們要搶的未必是黃白之物！”弘晝拍著嚴(yán)祌的肩頭，“你以后會(huì)明白的！”工業(yè)興起離不開廉價(jià)的勞工，最廉價(jià)的勞工就是奴隸！