寒來暑往，一晃眼三年過去，靈玉長到七歲，在空明和尚精心呵護(hù)下，靈玉個子高了不少。每日里讀書習(xí)字，熟誦“四書五經(jīng)”及諸多佛家經(jīng)典。因其聰明乖巧，深得一眾和尚喜愛。
一日里，靈玉于經(jīng)樓習(xí)字，卻聽窗外一陣響動，抬頭瞧，只見窗外戒清、靜虛二小僧正在對練少林拳法。
見二小僧練武，靈玉心癢難耐！對一旁的空明道：“師父啊，我何時能去學(xué)武功呢？”空明道：“舞槍弄棒的有何出息？用心讀書習(xí)字才是正經(jīng)事！”靈玉有些不樂意，嘟囔道：“整天背書寫字能有何出息？”
空明呵呵一笑，只誦道：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀?！?p> 此語出自宋真宗，意即讀書好了自可取得功名利祿。
可靈玉聽了只噘嘴道：“我是個和尚啊，還說什么黃金屋、顏如玉的……”空明和尚一笑，說道：“將來你不想當(dāng)和尚，還可以還俗的。”
靈玉道：“那我不管，我現(xiàn)在就想學(xué)武功，省得他們倆總欺負(fù)我。”說著一指窗外的戒清、靜虛。
空明將臉一板，說道：“學(xué)武功沒有用，你現(xiàn)在不能學(xué)，以后也不能學(xué)?！膘`玉一聽不干了，“啪”地將筆擲在地上，躺在榻上打起了滾兒，嘴里嚷著：“我要練武功！我不想讀書！我要練武功，我要練武功……”
見靈玉撒野，空明不忍打罵，只哄說道：“玉兒，聽話！別再鬧了，鬧也沒用，快起來寫字！”靈玉不肯罷休，一邊嚷著要學(xué)武一邊來回蹬踹，無意間一腳將空明的枕木踢落在地，那枕木“嗖”地一下飛出，空中翻了個個兒，跌落在地。
靈玉見自己闖了禍，有些膽怯，急忙停了撒潑，翻身落榻去拾那枕木，卻見那枕木旁散落一本藍(lán)皮書籍，正是從枕木中溢出來的。原來枕木底下有一暗閣，書原先藏在閣內(nèi)，這下給碰散了。
靈玉心生好奇伸手去拿那書，卻被空明一把奪走。靈玉疑問道：“師父，你為何將書放枕木里？”空明道：“玉兒，不要問那么多，以后你自會知曉的。另外，此事莫與外人提起，記住了嗎？”
靈玉眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，詭笑道：“哦，我知道了，你是偷了經(jīng)書怕別人發(fā)現(xiàn)，所以藏在枕木下，嘻嘻嘻……”空明氣得一瞪眼，斥責(zé)道：“休得胡言亂語！”靈玉嚇得一哆嗦，又乖乖回到桌案之上，提筆寫字。
時光荏苒，一晃眼又二年過去，靈玉長至九歲，雖總哭鬧著喊學(xué)武藝，卻總被空明以各色理由推拖搪塞。
是年十月，嵩山秋意正濃，枯葉落厚，漫山遍野黃成一色。這日午后，弘泰方丈于弘法堂內(nèi)授法，講的是佛家經(jīng)典《金剛經(jīng)》。座下弟子眾多。
大概是時候久了，座下的戒清小和尚有些受持不住，胡亂扭動開來。弘泰一目了然，斥責(zé)道：“戒清，又不用心！將我方才講的那一段背將出來！”戒清不知所措，支吾了半晌，背得驢唇不對馬嘴，眾弟子一通哄笑。
恰此時，只聽另一小和尚誦道：“須菩提。于意云何。如來有肉眼不。如是……過去心不可得?，F(xiàn)在心不可得。未來心不可得?！敝睂⑹似贰耙惑w同觀分”背得半字不差！
弘泰聽罷不住點頭，只道：“靈玉，你背得甚妙！”又對戒清道：“戒清，你比靈玉早入寺門，卻不如他用心，而后可要好自為之！”戒清滿臉漲紅口中連連稱是，心下卻一陣暗罵，真是恨透了靈玉。
講法完畢，眾弟子盡皆散去。
弘泰獨將空明喚入方丈室，問道：“空明，我教你的呼吸吐納之法，可曾習(xí)練？”空明回道：“依方丈所授之法練了幾回，可并未覺察有何妙處?！?p> 弘泰搖頭嘆道：“真糟蹋了這妙法！看來你還未悟得吐納法之妙處……氣聚則生，氣亡則死。人受生之初，胞胎之內(nèi)以臍帶隨母受氣。
胎兒之氣通生母之氣，生母之氣通太空之氣，太空之氣通太和之氣。雖無口鼻呼吸，但任督二脈息息相通，無有隔閡。及至十月胎圓，裂胞而出，剪斷臍帶，其竅閉矣。
呼吸即上段于口鼻，下段于尾閭，隨咽喉而下，至肺部而出。氣粗而浮，呼長而吸短。太空、太和之氣不能下行于腹，而腹內(nèi)所蓄之先天元氣反失于太空。
久而久之，先天氣喪失過多，腎浮脈虛，根源不固，百病皆生。吐納之法可使呼吸歸根，保住先天之氣，即欲點長明燈，須用添油法。”
聽弘泰說完，空明恍然大悟道：“想不到這吐納之術(shù)竟如此玄妙！只是我一直練得不得法，但不知有何速成之法？”弘泰道：“速成之法嘛，倒有一個！”
空明急道：“是什么？”弘泰道：“止念！雜念不除，無法馭氣！”空明一臉苦相，無奈道：“我苦的可是心念難除，怕是得不了這法門！”
弘泰閉目沉思半晌，說道：“人神好清而心擾之，人心好靜而欲牽之；遣其欲而心自靜，澄其心而神自清，自然六欲不生！有念即止，使前念消除，后念不生，日久自心底清靜無物！”
空明若有所悟，又問道：“我根浮底淺，這止念功夫有何訣竅？”弘泰道：“心求靜必先治眼。眼者，神游之主也。神游之言而役于心，故抑之于眼，而使之歸于心，即言內(nèi)觀返照，可止念！”
空明恍然大悟，急忙盤膝而坐，雙目緊閉，緩緩?fù)鲁鲶w內(nèi)濁氣，自鼻中吸入清氣，以意念咽入丹田，抿口合齒，舌頂上鄂，收視返聽。
原來，人之心窩正中原有一管，上系于肺，下通丹田，在胞胎時相通，下生之后轉(zhuǎn)為肺吸，此管逐漸彌塞。氣息匯丹田之內(nèi)，橐龠即通之。吐惟細(xì)細(xì)，納維綿綿，若存若亡，似有似無，方為真息。
積久純熟，有心化為無心，有意化為無意。末了神意合為一體，不知不覺打成一片。心入氣中，氣包神外，混沌交合，橐龠不散。
空明依此法門吐納，只覺神清氣爽，周身松弛。此后每日空明皆與弘泰練習(xí)吐納之術(shù)，久之，空明竟可收放自如，甚可長時閉息禪修，內(nèi)力大為增進(jìn)。
且說這一日，弘泰方丈講法結(jié)束，又與空明和尚一同練氣。靈玉獨自返回經(jīng)樓，隨手拿出《金剛經(jīng)》，工工整整抄謄起來。
寫至一半時，只覺手酸腰軟，二目僵硬，遂扔了紙筆，出了寮房，到大殿外玩耍，模仿著武僧們平常習(xí)武的架勢，煞有介事比劃開來。
正耍得來勁兒，忽聞身后有人偷笑。靈玉回頭一瞧，見是小和尚戒清。那日弘法堂上，戒清被弘泰當(dāng)眾斥責(zé)，對靈玉甚為不滿。方才瞥見靈玉獨自在殿外玩耍，遂悄無聲息來在靈玉身后，打算趁機羞辱他一回。
戒清偷瞄了半晌，見靈玉只是胡亂比劃，并不會什么武功，心下更有了底兒，大笑了一聲，開口道：“喂！馬屁精，不去方丈那兒拍馬屁，在這里弄什么呢？哦，我知道了，是不是在偷練少林武功？”
靈玉收回身形，眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑說道：“戒清師兄，若師弟沒聽錯的話，師兄方才是不是說方丈是‘馬屁’？師弟腦袋不甚靈光，不曉得那‘馬屁’是何等意思，師兄可否陪我去問問方丈？”
戒清不知如何作答，心下暗道：“這小子倒是個刺兒頭，竟反咬我一口！不好，萬一他跑到方丈面前告我的狀，我豈不是搬起石頭砸了自己的腳！”
想到此，戒清忙陪笑道：“哦，靈玉啊，方才師兄是在逗你玩哪！其實呢，我是特地過來找你玩的，我發(fā)現(xiàn)了一個絕妙的去處！”
靈玉半信半疑，只問戒清道：“真的嗎？”戒清笑道：“當(dāng)然是真的啦！師兄豈會騙你！”靈玉“哦”了一聲，又問道：“那……是什么地方？有何好玩的？”
戒清環(huán)顧左右無人，這方低聲道：“那天我去擔(dān)水，無意間竟發(fā)現(xiàn)后山有一顆大棗樹，結(jié)了滿樹的棗子。嘿！那棗子又大又紅，真是甜破了喉嚨！走，我?guī)闳コ詡€夠兒！”
聽戒清說得神乎其神，靈玉“咕咚”咽了一大口口水，但仍心存疑慮，又問戒清道：“那你因何不去找靜虛師兄？”
戒清一擺手，說道：“唉，找他干什么！我啊，本來是打算自己再去吃的，恰巧瞧你在這兒，我得感謝你那天在弘法堂為我解圍，所以才邀你一同去的，你可別將我的好心當(dāng)成了驢肝肺啊！”
靈玉恍然大悟，嘻嘻笑道：“哦，原是這樣?。∧阍缯f嘛！好吧，算你夠意思！我們走！”二小僧結(jié)伴奔往后山。
少林寺背依五乳峰，峰下一片密林，一條斜徑直通幽謐。戒清引著靈玉出了后山門，順林蔭小道馳入密林。
約莫走了半個時辰，忽見前方樹叢中閃出一方空地，朝陽處果真生出一棵大棗樹，通高五丈余，四人環(huán)抱方能合圍，褐色樹干上長枝短枝無芽枝之字彎曲，生的枝繁葉茂。
正是十月成熟之時，一顆顆紅棗兒壓滿枝頭，陽光映照下熠熠生輝，看得靈玉口水直流！
戒清得意道：“靈玉，怎么樣？師兄沒騙你吧！這棗兒又大又甜，前日里我還吃了許多哩！”靈玉按捺不住，肚里饞蟲早已上竄下跳，也顧不得回話，只俯下身去，撿食地上掉落的棗子。
戒清忙道：“這地上的棗兒，盡是些被野獸糟蹋過的，臟的很！哪有樹上的好吃？”說罷，施展攀爬挪移之功，“蹭蹭”幾下爬到樹干之上，探手摘了顆新鮮的紅棗兒，大嚼起來。
靈玉直起腰身，抬頭瞧卻見那棗樹聳入云天，自己壓根兒攀爬不得！急朝戒清呼道：“戒清師兄，你就好人做到底，摘些下來，好給我解饞。拜托！拜托！”
戒清笑道：“吃別人摘的，怎比自己挑著吃快活！”靈玉苦臉道：“師兄說得不錯！可你曉得我不會武功，此等高樹豈能爬得上去？”戒清嘿嘿一笑，說道：“這有何難？我來幫你！”說話間雙腿一飄落回地面。
戒清年長靈玉三歲，在武僧院練了幾年功夫，攀爬樹木自然不在話下。只見他探右手拽住靈玉胳膊，伸左手攀住樹干，一番手刨腳蹬，將靈玉好歹拉到樹上。這回二人騎在樹杈之上，各選心儀的紅棗兒來摘，吃得好不暢快！
過了一陣兒，戒清好似忽然想起了什么，對靈玉道：“師弟啊，我險些誤了大事！方才我去達(dá)摩堂練了會兒武功，走的時候竟忘了收拾東西，堂門也沒關(guān)好，怕集賢師兄怪罪！這樣吧，你先在這兒慢慢吃著，我回去一趟，弄完了馬上就回來?！?p> 靈玉只顧著吃棗兒，說道：“好，你去吧！不過你可要快些回來，我自個兒可下不了這大樹?！苯淝逍Φ溃骸澳沁€用說！你稍等片刻，我去去就回！”說罷“蹭”一下跳下樹來，撒腿便往寺里跑。