榮耀聯(lián)邦從立國之初，就不是一個真正的國度，因?yàn)闃s耀聯(lián)邦剛立國的時候，只有榮耀城一個城市，是徹頭徹尾的一國一城，而榮耀城的根基，全都在于當(dāng)時被貶謫的龍希帝國的貴族們。
而立國的內(nèi)部環(huán)境在于那些貴族們的強(qiáng)橫實(shí)力，外部環(huán)境在于魔族大軍之下，沒人關(guān)心這些貴族的動作，也就有了最開始的榮耀國，在魔族之戰(zhàn)中，那時候的榮耀城并沒有成為戰(zhàn)斗的中心，也沒有什么過大的損失，因此在戰(zhàn)爭過后，依靠著自己的底蘊(yùn)，成為了最快恢復(fù)過來的那一個，再加上藥皇的出現(xiàn)，才有了榮耀城的輝煌。
而很多人不知道的是，在當(dāng)時，帝蓮城才是最有希望成為這個國度中心的那一個。
不用說其他的原因，最大的關(guān)鍵在于位置。榮耀城的位置，實(shí)在是太好了。正處于榮耀聯(lián)邦的中心，交通四通八達(dá)，周圍的靈寵等級普遍較低，對高層沒有威脅，城市地域廣袤，人口眾多。
但帝蓮城終究還是敗了，敗得體無完膚。中間的過程已經(jīng)不用計(jì)較，兩者的差距實(shí)在太大，根本無法復(fù)盤，但作為失敗者，帝蓮城卻依舊有了自己相對獨(dú)立的地位，并沒有像某些城市一樣，盡管在萬里之外卻只能全面聽從于帝蓮城。
這一切的原因可不是榮耀城對這里不感興趣，而是帝蓮城有著自己的守護(hù)之靈-橡祖。
橡祖的本體是樹妖之靈，活了很多很多年，甚至在帝蓮城還不叫帝蓮城的時候就已經(jīng)在這里了。根據(jù)契約，守護(hù)著這個城市。橡祖并不聰明，橡祖本身的實(shí)力也不算太強(qiáng)，甚至橡祖根本無法移動，但是橡祖本身的根基，已經(jīng)深深的扎根在了這個城市，根須無數(shù)，甚至和靈陣互相交融，掌握著這個城市最大的力量。
只要橡祖在這里保護(hù)著帝蓮城的一天，即便是第二地魂的強(qiáng)者，都很難在保全城市的前提下和橡祖戰(zhàn)斗。橡祖已經(jīng)和這個城市融為了一體，不可分離。
榮耀城也是如此，他們并不是沒有辦法對付橡祖，但是一旦想要對付橡祖，那么帝蓮城必然毀于一旦。一個毀掉的帝蓮城一文不值，不如從各個方面打壓帝蓮城即可。
因?yàn)橄鹱娌⒉宦斆?，因此橡祖總是喜歡找個人陪伴自己，聽他的話。那個人就成為被橡祖選中的人。橡祖按照契約，自己開始設(shè)置一個個小小的測試，從測試中，尋找自己喜歡的那個人。
而上一次橡祖的測試是在七十年前，那個被選中的人到現(xiàn)在還活著，與橡祖相伴，在帝蓮城外悠閑的生活，這也是有史以來，最久的一個陪伴者。很多人已經(jīng)忘了這個家伙的名字，通通以老頭的稱呼來代指，但這個老頭真正的名字，叫做田正。
當(dāng)陳樂樂坐在大黑牛背上見到眼前的小屋的時候，都頗有些驚異，因?yàn)楹芫昧?，他也沒有見過這樣的純自然，甚至沒有任何靈陣的，身處于野外的房子。
要知道靈陣不僅僅只有防護(hù)靈陣，還有其他各種各樣的靈陣，作用于驅(qū)逐蚊蟲，防曬防濕，維護(hù)房屋結(jié)構(gòu)等等諸如此類，很多靈陣其實(shí)并不貴，將幾個靈紋構(gòu)建組合在一起就行了，哪怕不是靈陣師都會，在城內(nèi)居住的人或許還不需要，在城外居住的人大多都會常備一些。
但這里，什么都沒有，如果不是眼前那個老者確確實(shí)實(shí)的就站在自己的眼前，陳樂樂都不覺得這里有人類生存的環(huán)境。
“你說，你可以解除靈脈的封印？”面前的老者開門見山，盡管語氣平淡如水，但卻有著常人無法企及的堅(jiān)定。
“是的。我可以?！贝蠛谂倪h(yuǎn)方走來，無論地上是什么，在黑牛的蹄下，都是平地，就像一步步踩在虛空上一般，頗為靈異。
老頭當(dāng)做什么都沒有看到的模樣，“你想得到什么？”
“帝蓮城?！?p> “帝蓮城不是我的，我無法把它給你?！?p> “我會自己拿，只要你支持我的就行了。”
片刻的沉靜，之后聲音繼續(xù)。
“我只是一個陪伴者，并不是橡祖自己，無法控制橡祖幫你。因此不插手，就是我最好的選擇了?！崩项^的語氣里有著一些唏噓，還有一些身不由己。
啪啪啪！陳樂樂忽然開始鼓掌，“沒想到傳聞中一向憨厚的橡祖，也會如此高深的演技，真是讓人嘆為觀止?！标悩窐返淖旖枪蠢粘隽嗽幃惖幕《?，似笑非笑。陳樂樂很難做出類似的表情，不過這次實(shí)在沒有忍住，因?yàn)閯倓偺讲榈降慕Y(jié)果，太驚人了。
“你什么意思？”從鼓掌的聲音出現(xiàn)開始，老者的唏噓就戛然而止，直到陳樂樂的話出來，老者的聲音才變得古怪。
“真正的田正早就已經(jīng)死了吧。而你身上散發(fā)著的能量已經(jīng)無法隱瞞，你的身體有問題，那股醇厚而又活躍的能量已經(jīng)布滿了你的身體。你早就已經(jīng)不是人類了，你就是橡祖?！标悩窐芳珙^的九月發(fā)出了不屑的哼哼聲，這一切都是它發(fā)現(xiàn)的。
“不，我就是田正。不過你說的也沒有錯，我確實(shí)已經(jīng)死了。只不過是橡祖的能量幫我維持著最后一點(diǎn)生機(jī)，而我現(xiàn)在的狀態(tài)，你可以理解為，亡靈?！?p> “亡靈怎么可能和生命能量如此結(jié)合？”陳樂樂皺了皺眉頭，即便是一鳴這樣重新誕生軀體的天生亡靈，都只能做到不怕生命能量，而用生命能量構(gòu)成自己的本體，這種事情簡直就是天方夜譚。
“因?yàn)橄鹱娴奶厥獍?。?p> 陳樂樂總覺得哪里有些不對，青龍從靈力空間中出現(xiàn)。
青龍剛出來就感受到了周圍那若有若無的威脅，做出了防御的姿態(tài)，而且作為自然規(guī)則的掌控者，它同樣感受到了這里有另一個自然規(guī)則掌控者的存在，只不過讓青龍覺得奇怪的是，這自然規(guī)則的掌控里，全是裂痕。
陳樂樂聽到了青龍的回應(yīng)后，忽然明白了什么：“你快死了，不，它快死了?！?p> 陳樂樂內(nèi)心已經(jīng)了然，橡祖快死了。
橡祖不是禁忌，也不是靈器之靈。一個國級，能活這么久，是因?yàn)闃溲纳矸?。雖然人們不知道橡祖的本體是什么樹妖，但是沒有什么樹妖能活這么久，橡祖已經(jīng)很了不起了。
像橡祖這樣的國級存在，死亡是一個漫長的過程，先于生命結(jié)束的，是規(guī)則的失控，比如現(xiàn)在，橡祖的自然規(guī)則里，就出現(xiàn)了死亡的氣息，這毫無疑問是混亂的規(guī)則，不僅無法持久，更容易遭到反噬，但無論是田正還是橡祖都不在乎了，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在，或許已經(jīng)死了。
“橡祖忽然不行了的原因是什么？”事情惡化得如此之快是陳樂樂想不到的。
“橡祖本來就快不行了，只不過一個精靈的出現(xiàn)，加快了這個過程。也同樣因此，橡祖不再尋找其他的陪伴者，而是和我一起入土了。我們都活了這么久，也夠了?！?p> “又是謊話連篇。如果你們真的安心等死，為什么現(xiàn)在愿意見我？”
“因?yàn)檫@個帝蓮城?！崩项^的話很是坦然：“橡祖本身是沒有什么意識的，不然即便是樹妖，也活不了這么久，按照自然規(guī)律的死亡就是它的歸宿，作為一個自然規(guī)則的掌控者的伙伴，你應(yīng)該明白這種規(guī)則的特性?！?p> “但是我是有感情的。我和它相處了七十年，對彼此的熟悉超過了一切，我知道它想要什么，也知道我自己想要什么?！崩项^看向了遠(yuǎn)處，那里應(yīng)該有宏偉的城墻，只是現(xiàn)在是夜晚，而且距離實(shí)在太遠(yuǎn)，什么都看不到。
“我們只想要帝蓮城好好的，我們更知道等我們死后，帝蓮城的命運(yùn)有多么曲折。我已經(jīng)死了，現(xiàn)在的意識也很快就能消散，但是我不希望橡祖死，只有它活著，才能更好的守護(hù)這個城市。畢竟，我也是在這個城市長大的，一眼一眼，看了九十多年?！?p> “所以你認(rèn)為，如果我解除了封印，讓帝蓮城的靈力回歸，能夠救橡祖？”
“無法保證，但這是最后的機(jī)會了。作為一只樹妖，想要成長進(jìn)步，大概也就比靈器簡單了。而無法更進(jìn)一步的話，即便是靈力再強(qiáng)，也無法延續(xù)橡祖的生命。橡祖的優(yōu)勢在于，它龐大的根系覆蓋了太多的土地，靈力一旦復(fù)蘇，它絕對會是收益最多的那個，萬一真的突破了，那么一切都變得有價值了?！?p> “如果沒有呢？我能得到什么？”
“這就是一場豪賭了，我把橡祖的未來賭給你，愿不愿意下注，就是你的決定了?！?p> 幾乎沒有多少猶豫，陳樂樂就做了選擇，這幾乎是穩(wěn)賺不賠的事情，只要確定了眼前這個老者說的內(nèi)容是真的，那一切都變得簡單。
“你之前說的，精靈的出現(xiàn)是什么？”陳樂樂想起來了自己驗(yàn)證的時候，發(fā)生的幾處明顯異常的地方，多了一絲警醒。
“精靈的出現(xiàn)，就是一個精靈的復(fù)蘇。它是月亮的精靈，也是大地的孩子。它沉睡了許久終于蘇醒，于是吸取著這帝蓮城的靈力。它的本源實(shí)在是太強(qiáng)，盡管控制了自己吸收的速度，但還是顯著影響了這帝蓮城外的靈力濃度。這才是帝蓮城最近靈力濃度下降的原因?！?p> 很明顯，這會成為陳樂樂解除封印過程中的不穩(wěn)定因素，但是陳樂樂還是有些疑惑，為什么這樣的消息，滕家等帝蓮城的大家族查了那么久還是一無所獲。
“它有什么樣的特征和能力？”陳樂樂繼續(xù)問道。盡管感覺又是來歷大到不可思議的家伙，但是陳樂樂還是想盡力的了解一下，尋找解決的辦法。
“事實(shí)上它也是你必須要面對的問題，不然到時候讓它茫然無知的破壞封印，那就是帝蓮城的大難了。這才是我找你來的最重要的原因。而它的特征，它喜歡出現(xiàn)在月光之下，能吸收月光的力量，可以無視空間的限制隨風(fēng)而行，每次我想探查它的消息，都會受到大地的阻礙，連橡祖的力量也無法僭越。此外，我能發(fā)現(xiàn)，它同樣沒有什么意識，除了吸收靈力和躲避我的探查之外，幾乎什么都沒有做，事實(shí)上它已經(jīng)出現(xiàn)一年了?！?p> 老頭說得很是詳細(xì)，但是陳樂樂還是無法從老頭的說法中，判斷出來那所謂的復(fù)蘇的精靈是個什么物種。
“你沒有見過它的外表嗎？”陳樂樂問道。
“沒有，不過根據(jù)我的猜測，它好像不是任何靈獸，因?yàn)樗M(jìn)入大地的時候，大地沒有任何痕跡。因此，應(yīng)該和某種元素有關(guān)。”
老頭提供的消息就到此為止了，陳樂樂也準(zhǔn)備離開，回去查資料，尋找那個所謂的精靈，抓住它。不過在臨走前，陳樂樂忽然想起了什么，問道：“如果說橡祖因此得救，它的自然規(guī)則恢復(fù)正常，那你就立即死亡了，你確定你舍得？像這樣吊在這里半死不活的話，說不定還有幾年的時間?！?p> “我死了，橡祖就可以尋找新的陪伴者了。你以為像我這樣活了這么久的人，如果真的在意那些東西的話，會在這無人的地方，獨(dú)自生活這么多年嗎？”老頭的聲音像是笑，笑陳樂樂，又或者是笑自己。
陳樂樂聽完答案就離開了。
“我等那一天，已經(jīng)很久了?！碧镎难劾镉行┠：﹁T造的亡靈之軀終究是有局限性，無法凝聚出眼淚，不過正好，田正也不想看見自己的眼淚。
只是閉上眼睛的時候，時常會想起，七十年前，自己還是毛頭小子的時候，代表了田家去參加橡祖的選拔，一無是處的自己，被橡祖選擇后的樣子。
一雙年輕活力的手。和一個墨綠色藤蔓的纏繞，看似偶然，確實(shí)命中注定。那時候的興奮早就已經(jīng)化成了平淡，那時候活力的雙手，此時已經(jīng)枯槁，但是那顆心，還是一點(diǎn)都沒有變化。
“這可是我答應(yīng)你的，一起守護(hù)下去的，老伙伴?！?