當(dāng)呂大良等實(shí)習(xí)生跟在船員們的身后走下舷梯時(shí)，第一眼就被高聳在碼頭上的無數(shù)架吊裝機(jī)所震撼到了。
高達(dá)十?dāng)?shù)丈的巨大的吊裝機(jī)密密麻麻的樹立在碼頭邊，碼頭和船艙同時(shí)有數(shù)名工人進(jìn)行操作。這種利用杠桿原理和滑輪組構(gòu)成的簡(jiǎn)易器械，裴茳曾經(jīng)在力學(xué)課上詳解過，成績(jī)優(yōu)異的呂大良等實(shí)習(xí)生對(duì)它們的工作原理非常了解，但真的見識(shí)到實(shí)際運(yùn)用的吊裝機(jī)，還是被這種壯觀的景象所感動(dòng)。
落日余暉之下，一支支長(zhǎng)臂繁忙地在海船和碼頭之間轉(zhuǎn)動(dòng)，將一個(gè)個(gè)集裝箱從船上吊到碼頭上，整整齊齊的碼堆好。書上、課堂上抽象的概念化成了現(xiàn)實(shí)，機(jī)械取代了人力，并煥發(fā)出的勃勃生機(jī)實(shí)在是讓呂大良們感慨萬千。
“這就是機(jī)械的力量！”曹云喃喃道。他是主攻建造術(shù)的，對(duì)各類機(jī)械設(shè)備非常著迷，只要空閑下來，就在紙上寫寫畫畫，設(shè)計(jì)各種稀奇古怪的東西。
“確實(shí)很壯觀?！鄙韨?cè)的周翔同樣贊嘆著，目眩神迷，“一次吊裝，可將百石重的集裝箱輕松轉(zhuǎn)移到岸上，實(shí)際操作人員……岸上八人，船上十二人……按這個(gè)速度，一個(gè)時(shí)辰可吊裝十次，我算一下啊……”
周翔是主攻后勤保障的，對(duì)于人力資源的節(jié)省很敏感，見到這種場(chǎng)景，忍不住就想去計(jì)算一下吊裝機(jī)的成效。
“算個(gè)屁！”跟在他們身后下船的齊驍一巴掌拍在矮小的周翔的腦門上，“多大的事？在這里瞎耽誤功夫。趕緊跟著我去港督府。等我把你們移交給聞督之后，你們愛咋辦就咋辦……”
齊驍在四海行的地位極其特殊，既是齊適高的嫡長(zhǎng)子，又是裴茳看重親近的弟子，講武堂的學(xué)生們對(duì)他自然是既敬且畏。在齊驍面前，可沒人敢擺譜。
眾人下了船之后，從碼頭區(qū)的車馬行租了輛馬車，一行人坐著馬車搖搖晃晃地往外走。每個(gè)碼頭都有“四海車馬行”駐扎，畢竟碼頭離主城集聚區(qū)甚遠(yuǎn)，有二十幾里地，人貨在陸地上的運(yùn)輸都離不開車馬，四海行就單獨(dú)成立了車馬司這個(gè)運(yùn)輸機(jī)構(gòu)。剛開始，車馬司對(duì)四海行內(nèi)部人士還是免費(fèi)提供方便的，對(duì)外部人員才收取費(fèi)用補(bǔ)貼運(yùn)營成本。但隨著濫用人員越來越多，極大侵占了物資運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)力，最終港督府還是向?yàn)跫仪f報(bào)請(qǐng)即便是四海行內(nèi)部人士也要付錢的申請(qǐng)。裴茳與監(jiān)事江聘鶴商量了之后，很快就回復(fù)了港督府的申請(qǐng)，決定將車馬司剝離港督府，單獨(dú)成立“四海車馬行”，無論誰使用車馬，都需要給付費(fèi)用。車馬行所獲得利潤(rùn)除了維持運(yùn)作成本之外，每年的利潤(rùn)上交四海行八成。余下的兩成作為車馬行運(yùn)營人員的薪酬和獎(jiǎng)勵(lì)。
經(jīng)過這一番改革，四海車馬行如同脫胎換骨一般的迅速壯大起來。主持車馬行的鄭勝本來只是鄭氏家族內(nèi)的一個(gè)旁系子弟，讀過幾年書，因覺得自己不是讀書當(dāng)官的料，便早早地在夷洲島大開發(fā)之初就第一批登島，又走了鄭容的門路，在港督府混了個(gè)后勤上的職司。沒過幾個(gè)月，港督府為了解決運(yùn)力問題，成立車馬司，鄭勝主動(dòng)請(qǐng)纓負(fù)責(zé)組建，隨后又剝離出來成立“四海車馬行”，鄭勝搖身一變成了四海行一個(gè)獨(dú)立機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人，身份地位也扶搖直上。
由于有著獨(dú)立運(yùn)營的資格，鄭勝對(duì)車馬行進(jìn)行了大刀闊斧的調(diào)整。收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一，以路程遠(yuǎn)近和貨物重量為準(zhǔn)；高價(jià)值或是客戶要求特別安保措施的，以高價(jià)收費(fèi)；車馬行不再拘泥于碼頭區(qū)與高雄主城集聚區(qū)之間的運(yùn)輸，還繼續(xù)向外延伸，費(fèi)用另計(jì)；大幅提升車馬行運(yùn)營雇工的薪酬待遇，與雇工簽訂勞務(wù)合約，薪酬以月計(jì)和年終考核提成的形式組成……等等。
在鄭勝的主持下，四海車馬行的成立的當(dāng)年就為四海行帶來利潤(rùn)總額一萬九千貫之巨，鄭勝本人也得到了裴茳等四海行的股東會(huì)表彰和獎(jiǎng)勵(lì)，并邀請(qǐng)其參加了年底在烏家莊舉行的年會(huì)。
能參加烏家莊年會(huì)的都是本年度為四海行作出杰出貢獻(xiàn)的人員，這些人員都將記錄在冊(cè)，給他們將來的晉升作為依據(jù)。要知道，目前夷洲島還僅僅開發(fā)了一個(gè)高雄港，以后還有更廣袤的土地和空間需要拓展，大家一展雄圖的機(jī)會(huì)多的很。
寬大的四輪馬車出了碼頭區(qū)，沿著一條筆直的水泥馬路向遠(yuǎn)處行去。這條馬路寬達(dá)十丈，全部由水泥澆筑。當(dāng)年裴茳決定用水泥筑路時(shí)，四海行的股東們都被他的大手筆所震驚。水泥是烏家莊在保大五年時(shí)研發(fā)出來的產(chǎn)品，一經(jīng)問世，就被洪佻提議作為軍用物資嚴(yán)管嚴(yán)控，水泥配方作為高度機(jī)密封存在烏家莊的地下檔案室內(nèi)。
洪佻作為四海行的軍事主管，對(duì)水泥的防御能力極為看重，用這種東西修筑城墻，以當(dāng)今世界的軍事水平，誰也無法攻破。因此，當(dāng)裴茳說要拿水泥修路時(shí)，洪佻幾乎是跳起來腳來反對(duì)。軍之重盾，居然拿來筑路？傻不傻？
然而，夷洲島開發(fā)進(jìn)度壓倒一切，修路有利于物資快速轉(zhuǎn)運(yùn)，是經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的需要。尤其是高雄港，是夷洲島物資進(jìn)出口的咽喉要道，沒有一條好的道路是絕對(duì)不行的。
經(jīng)過幾天的爭(zhēng)議，裴茳終于說服了股東會(huì)大部分成員，通過了水泥修路的決案。仍舊保留意見的洪佻等人，只能徒呼奈何。
為了修筑這條長(zhǎng)達(dá)二十里的水泥馬路，四海行特別在夷洲島設(shè)立了一處水泥廠，動(dòng)用了三千多民夫，歷時(shí)半年，終于完工。為了水泥配方不至于泄密，洪佻特別安排了三十個(gè)人的安保人員駐扎在水泥廠，連裴茳也拗不過他。
水泥這種東西，呂大良等人并不陌生，本來就產(chǎn)自烏家莊的工坊區(qū)內(nèi)，只是這么大面積的使用，也是第一次見到，不由嘖嘖稱奇。
“要我說，水泥修的路就是平坦。馬車在路上行走，幾乎感受不到一點(diǎn)顛簸。這個(gè)東西實(shí)在是個(gè)好東西?！敝芟枨穆晫?duì)曹云說道。
“是啊。我們這次出來也算是見識(shí)到不少好東西了。新海船，玻璃，吊塔，水泥馬路……這些東西山長(zhǎng)都跟我們說過，但是見到實(shí)際運(yùn)用，還是讓人震驚。山長(zhǎng)說的好啊，讀萬卷書，不如行萬里路……書上學(xué)的，先生教的，終究不如自己親眼見到的來的讓人感受深一些?！辈茉仆瑯淤潎@不已。
“水泥馬路雖然能極大提升運(yùn)輸能力，但是馬車的承載力還是跟不上碼頭物資的運(yùn)輸需求。我今日留意到了，高雄港總共有二十三處碼頭，哪怕每座碼頭日吞吐量是一萬石物資，四海馬車行的運(yùn)輸壓力也是很大。所以碼頭上到處都是堆放在那里的集裝箱，想必是馬車不夠用的緣故……”周翔心細(xì)，又是后勤保障專業(yè)，特別留意這些細(xì)節(jié)也不奇怪。
在一旁閉眼假寐的齊驍聽了，忍不住瞟了周翔一眼。這小子很不錯(cuò)啊，居然能看出這點(diǎn)來。
隨著夷洲島開發(fā)進(jìn)度越來越快，高雄港也逐漸成了沿海各國商人趨之若鶩的淘金窟，前來貿(mào)易的船只越來越多，整個(gè)高雄港的貨物日均吞吐量已經(jīng)達(dá)到了驚人的十三萬石之巨。這么大量的貨物，僅靠四海車馬行一家承擔(dān)運(yùn)輸業(yè)務(wù)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需要了。
據(jù)齊驍所知，為了解決這個(gè)困境，裴茳已經(jīng)準(zhǔn)備提議修筑“有軌馬車”了——那是一條完全用鋼鐵修筑起來的路，所以又叫鐵路。
一想到裴叔跟父親說出“鐵路”這個(gè)概念時(shí)，父親驚訝地合不上嘴的表情，齊驍就想要笑起來。自己的父親也算是豪富之人，對(duì)金錢看得并不怎么重，然而裴叔說要用鋼鐵修路時(shí)，還是把他嚇住了。
這哪里是什么鐵路？明擺著就是一條用金子鋪出來的道路嘛！