大唐天祐四年，歲在丁卯，暮春。
這一年風(fēng)也不調(diào)，雨也不順，內(nèi)無白龜獻(xiàn)瑞的祥兆，外無八方來朝的盛況，反倒是天災(zāi)頻仍，人禍不斷。年前隴西道一場突如其來的白災(zāi)，連日暴雪凍斃人口牛馬以十萬計；蜀中又遭逢了百年不遇的地震，無數(shù)百姓流離失所。雖說這些地方各有藩帥統(tǒng)屬，賦稅租庸一分一厘都到不了京城，可一旦遭災(zāi)，地方父母官們?nèi)允敲硷w色舞地向京城遞奏本六百里加急要賑災(zāi)錢糧。
只是此時的小皇帝李柷自己也要仰人鼻息。自從三年前被梁王朱全忠擁立為皇帝，他一天安穩(wěn)覺都沒睡過。就連遷都這樣的大事梁王都是知會一聲就辦了，小皇帝何曾做過半分主張。從長安遷到洛陽，說是王氣東移，長安舊城已不足以承載李唐氣運(yùn)；而洛陽如朝日東升，氣象蒸騰，武后臨朝時就曾定名為“神都”，實(shí)乃一等一的中興福地。小皇帝腹誹不已，“王氣東移”這么虛無縹緲的東西，欽天監(jiān)一干老夫子都沒看出來，偏偏你一個武夫出身的異姓藩王看出來了？你怎么不直接說王氣移到了你的封地汴梁了？遷完都就有一幫文臣稱頌梁王有定鼎之功，當(dāng)加九錫之禮。梁王一番謙讓之后也就半推半就了，氣得古板方正的的侍講師傅吐血不止，臥床數(shù)月。
當(dāng)下日常用度都要靠梁王撥付小皇帝，雖也痛惜民生多艱，可又哪里動得了戶部的庫銀？最終小皇帝聽從侍講師傅的諫言，決計下罪己詔以示愛民之意，誰知正當(dāng)大朝會上白發(fā)蒼蒼的侍講師傅聲淚俱下代天子宣讀罪己詔時，當(dāng)空一道白虹大搖大擺地貫日而過，心力交瘁的老師傅再也經(jīng)受不住上天的連番示警，倒在白玉階上就此撒手人寰。
好不容易熬過了除夕，希圖著新年新氣象，滿朝文武起了個大早到太廟參加天祐四年的元日祭禮，卻發(fā)現(xiàn)梁王千歲貴體違和，只遣一名親衛(wèi)來告了病假。小皇帝忙不迭地派太醫(yī)與內(nèi)侍前去催請，請梁王務(wù)必以蒼生為念，抱病來主持這一年一度的元日大祭，內(nèi)侍去了好幾撥，卻連王府大門都進(jìn)不得。就在小皇帝急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)之際，御史大夫薛貽矩自告奮勇前往王府，不多時梁王車駕便趕到了太廟。
雖見眾人神色有異，祭禮的吉時也誤了，小皇帝也顧不得許多，總算儀程大致不缺，能將就對付完這一關(guān)就成。
祭禮后小皇帝不免好奇薛大夫是如何妙手回春讓梁王藥不到而病除，便召薛大夫詢問。薛大夫言道自己在梁王府外三跪九叩，山呼萬歲，道梁王不出，如天下蒼生何？
小皇帝頓時臉色煞白。
薛大夫面不改色，侃侃而談了一通天人交感、五德始終，一個宗旨就是李唐享國三百年，如今神器移位，民不歸心，宜效行舜、禹之事，擇賢者禪代。
小皇帝瞠目半晌，問道梁王當(dāng)時如何說？
薛大夫稱道梁王千歲恭遜謙沖，自然不會生此不臣之心，怒斥了自己一通之后，為表赤心，這才抱病來主持祭禮。而自己深知罪孽深重，即便皇帝不宣召，也是要來請罪的。
小皇帝默然良久，自然不便真的治薛大夫的罪，揮袖回宮，竟似有幾分輕松。
之后的幾個月，“梁王代唐”的議論便毫無顧忌地從臺下翻到了臺上，成了街頭巷尾津津樂道的話題。一些心思活絡(luò)、膽大心細(xì)的京官和藩帥也明里暗里上箋勸進(jìn)。如果說幾年前百姓還只能偷偷摸摸地討論幾位大藩帥里誰最有天子氣象，那么在天祐四年，酒館里的爭論就只剩下一個焦點(diǎn)：梁王究竟何時走出那最后一步？
自然，天下間不愿意梁王走出那一步的，也是大有人在。而且，雄踞河?xùn)|的晉王李克用肯定是最不愿意的。
李克用出身沙陀，祖上三代皆效力于李唐王朝。因一目微眇，年輕時便被戲稱為“獨(dú)眼龍”。只是隨著沙陀鐵騎縱橫黃河上下，敢叫這個外號的人已經(jīng)沒幾個還活著的了。十幾年前，晉王兵鋒所指，梁王猶得退避三舍。只是某一年上，晉王麾下頭號猛將十三太保李存孝忽然率部叛出河?xùn)|，又旋即被晉王所執(zhí)，處以五馬分尸的極刑至于李存孝為何而反，反后又為何甘心束手就擒，晉王又為何發(fā)狠用上了那絕跡已久的五馬分尸之刑，就成了一段說不清道不明的公案。天下只知由此河?xùn)|兵勢受挫，逐漸被梁王占了上風(fēng)。可即便如此，晉王仍是梁王不得不頭疼的天字第一號對手。
而此刻，這位令梁王頭疼不已的晉王爺，自己也正坐在王府書房里犯頭疼。
一刻鐘前，一騎快馬由晉陽城南馳道趕來，用王府獨(dú)有的金批令箭叫開了剛剛關(guān)閉的城門，又不歇腳的徑直沖向王府。巡街甲士看到馬上騎手高舉的令箭，也是紛紛讓路。騎手堪堪在王府門前下馬喊出“洛陽急報”便昏厥過去。王府管事忙而不亂地驅(qū)散一干下人，打開騎手手中金批令箭中的暗槽，取出一張二指寬的小紙條。
晉王眼前的書案上便攤開放著那張紙條，紙條上龍飛鳳舞地寫著四個字：“溫已逼宮”。
朱溫，梁王朱全忠原名。這位出身草莽的梁王，年輕時曾投身黃巢軍中，后見黃巢勢頹，歸降朝廷，調(diào)轉(zhuǎn)刀口殺向昔日袍澤，深得當(dāng)時皇帝歡心，故賜名全忠。說起來這“全忠”二字也已叫了多年，只是在晉王眼中，他仍是當(dāng)年的兩姓家奴朱溫。
書案旁站著一位面白無須的老者，此時見李克用又要習(xí)慣性地去揉那只本就形同虛設(shè)的右眼，于是輕輕叫了一聲：“王爺。”
李克用抬到一半的手頓了一下，順勢指了指桌上的紙條，問道：“七兄，你怎么看？”
老者微一躬身，道：“以朱賊的野心，早晚會有這一天，意料中事?？催@紙條上的暗記，當(dāng)是諜子房埋在洛陽的大掌事親手傳出，自然也不會有誤。計算甲等驛馬腳力，逼宮之事當(dāng)出在昨夜子時之前。若無意外，今日一整天，只怕朱賊正忙著頒定國詔書。”說到這里，老者望向李克用，“說不定明后日王爺就能接到這位朱皇帝的敕旨了?！?p> 李克用重重一拍書案：“娘賊！狗屁的朱皇帝！我看他誰敢給朱三兒來傳旨！”覺著把“朱三兒”和“傳旨”聯(lián)系起來似乎太抬舉那位兩姓家奴，一時間又不知道該拿什么代替“傳旨”二字，李克用一張黑臉憋得泛紫，重重地又拍了一記書案。
無須老者接著又道：“我河?xùn)|與朱賊的宣武鎮(zhèn)爭雄，已二十年矣。朱賊素知王爺是效忠大唐的，此番既悍然逼宮，想來已經(jīng)做好了應(yīng)對我河?xùn)|的準(zhǔn)備。宣武軍在戰(zhàn)場上從來就不敢說能壓得過河?xùn)|，那暗處的手段，只怕會更多???”
李克用接口道：“河?xùn)|宣武對峙多年，互派死士刺客，何曾少了？”
老者輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“今后就會更多了???”
就在此時，一個陰柔的聲音從書房外傳來：“張監(jiān)軍果然是晉王的智囊，名不虛傳?！?p> 李克用霍然起身，老者卻不動聲色，二人一起望向房門。晉王的書房在一處小院落中，為防機(jī)密外泄，侍衛(wèi)都在院外當(dāng)值。此人悄無聲息地來到書房門口，開口說話時反倒未驚動侍衛(wèi)。
房門無聲自開，一名身材矮小的黑衣人靜靜地站在門外，黑巾包頭，卻未蒙面。
李克用沉聲道：“未驚動一人就來到我書房外，閣下倒是好身手。”
被稱作張監(jiān)軍的老者接口道：“故意現(xiàn)身之后再動手，暗殺改明殺，閣下更是好膽色?！?p> 李克用道：“就是有些欺我河?xùn)|無人了?！?p> 黑衣人冷笑道：“王爺和監(jiān)軍大人到酒樓里講古記，倒是一對好搭子?！?p> 張監(jiān)軍忽道：“閣下出自天行苑？”
黑衣人眼中閃過異色：“雖然我不會刻意隱瞞，但我很好奇張監(jiān)軍是怎么看出來的？這也是你們諜子房的神通？”
張監(jiān)軍搖搖頭：“河?xùn)|諜子房要是有這份能耐，恐怕閣下也進(jìn)不了晉陽城?！眳s沒解釋自己是怎么看出黑衣人的來歷。
黑衣人道：“張監(jiān)軍倒也不用妄自菲薄。王府內(nèi)衛(wèi)法度森嚴(yán)，若非適才外面送進(jìn)來的那份東西讓侍衛(wèi)稍稍分神，我只怕此刻還到不了這里?！?p> 李克用和張承業(yè)聞言對視一眼，又同時看了看書案上的紙條。
黑衣人面露譏笑，道：“怎么，晉王是想著明日怎么整飭嗎？怕是沒機(jī)會了?！?p> 一邊說，一邊緩緩揚(yáng)起雙手。
李克用凝神看去，只見黑衣人雙手皆并指如刀，手上皮膚急劇變色，瞬息間已呈銀白色，閃出點(diǎn)點(diǎn)寒芒。兩手在身前并攏，形如尖錐。
“破甲錐，果然是天行苑的絕招，只是還沒練到極致處。若是手掌顏色由銀白轉(zhuǎn)為金黃，恐怕本王就要落荒而逃了。”李克用悠然道。
黑衣人獰笑一聲：“此刻就要你無處可逃?！?p> “逃”字出口之時，黑衣人已躬身前沖，隨著一聲爆響，門前青石鋪就的臺階硬是被蓄足氣勢的黑衣人踏出一個小坑，可見這一沖之勢非同小可，幾乎眨眼之間便躍到李克用身前書案上，閃著寒芒的雙手真如尖錐一般照準(zhǔn)李克用咽喉便刺。
李克用身形高大，黑衣人本就矮小，躬身站在書案上之時，也未高出李克用多少。場面看似頗為滑稽，其中卻是大為兇險。李克用不閃不避，雙掌交疊直直迎擊。兩人掌指交接，竟隱有金鐵交鳴之聲，黑衣人手錐被阻，李克用退了一步。黑衣人一擊不中，收回手錐，橫身躍起，雙足連環(huán)踢出。李克用豎起左臂格擋，右手握拳成鳳眼擊出。黑衣人應(yīng)變神速，借李克用格擋之勢將身子向后蕩開，本欲與李克用拉開距離再戰(zhàn)，不想李克用應(yīng)變同樣不慢，一腳將書案踢得翹起，阻斷了黑衣人退路。黑衣人后背撞上書案，身形遲滯了一瞬，李克用雙拳齊出，擊在黑衣人胸前，只聽“嘭”、“咔嚓”數(shù)聲，黑衣人身形跌落，口吐鮮血，想來已是胸骨盡斷。
此刻院外侍衛(wèi)也早發(fā)覺不妥，悄悄圍在門外，只是侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)素來知道晉王的脾性，未聞李克用下令，張監(jiān)軍也一臉的不緊張，便不敢貿(mào)然沖進(jìn)來。
李克用上前一步，蹲下身軀看著眼中盡是不甘的黑衣人，道：“此刻是誰無處可逃了？”
黑衣人用力咳出幾口血，喘息著道：“原來???原來晉王深藏不露，早已是???是上上品的高手???是我???是我不自量力了???”
李克用看了看適才硬扛一記手錐的左手，已有鮮血流出，對著黑衣人晃了晃，道：“你也不用難過，畢竟這多年來，能讓本王受傷流血的刺客不多?！?p> 黑衣人仰臉望向李克用，慘笑道：“那真要多謝晉王謬贊了?！?p> 一旁的張監(jiān)軍突然叫道：“小心！”
只見黑衣人口中一點(diǎn)寒光激射而出，直奔李克用面門。兩人相距不過數(shù)尺，李克用雖得張監(jiān)軍出聲示警提早向旁邊側(cè)臉，仍是未能有把握躲開這記暗算。黑衣人臉上甚至已經(jīng)開始欣慰發(fā)笑。
間不容發(fā)之際，只聽一聲尖銳的爆鳴聲響，一股有如實(shí)質(zhì)的掌風(fēng)掠過，那根出其不意射出的毒針竟也失了準(zhǔn)頭，貼著李克用的鼻尖飛過，深深地釘在墻里。
李克用扭頭望去，只見張監(jiān)軍雙手呈前推狀，正緩緩收勢。黑衣人臉上的欣慰之色瞬間凝固，取而代之的是一層死灰：“又???又一個想不到???張承業(yè)???一個殘缺之人，竟能修出這等至陽至剛的掌力???”
李克用聽到“殘缺”二字，頓時目露兇光，未等黑衣人說完，抓起半邊腦袋重重往地上一丟，腦漿迸裂，死的徹徹底底。
張承業(yè)正待出言阻止，卻不及李克用手快，只得輕嘆一聲，眼中盡是惋惜之色。
李克用起身道：“七兄，我知道你想留著活口慢慢審，可這小子出言也太不遜???”
張承業(yè)道：“王爺，就算他不說，老奴也是殘缺之人?！?p> 李克用道：“什么殘缺，張承業(yè)頂天立地，俯仰無愧，缺什么了？本王瞧你比天底下千千萬萬偽君子、假丈夫，比朝堂上那些只會向朱賊搖尾乞憐的公卿大臣們更稱得上真漢子！”又轉(zhuǎn)向門外的侍衛(wèi)道：“你們說呢？”
門外數(shù)十名侍衛(wèi)齊聲大喊：“監(jiān)軍大人真漢子！”
張承業(yè)沖門外擺了擺手，眼中似有淚光。