十月份，紐約下了場早雪，也是今年冬天的第一場雪。
可惜沒能留住，昨晚還能見到點(diǎn)白，一夜過去消失不見，只剩巷子里的垃圾上，還能看見些下過雪的證據(jù)。
從北方長驅(qū)直下的寒潮，來得快去得也快，長達(dá)幾個(gè)月的漫長寒冬已經(jīng)開始。
第二天起了個(gè)大早，六點(diǎn)四十醒來，在床上待了半個(gè)小時(shí)才開始穿衣服，刷牙期間，葉冬青發(fā)現(xiàn)天空放晴了。
月租金五百五十美元的破房子，生活條件跟貧民窟有得一拼，陽光照不進(jìn)他的房間，以至于格外陰冷。
說句不好聽的話，以前他家儲(chǔ)藏室，都比這間公寓住著舒服，為了從老山姆手里賺到錢，避免來回奔波，估計(jì)還得再忍一忍。
收拾好東西，將一大袋錢扔進(jìn)垃圾桶里，拿廢紙遮蓋住，這才安心出門。
路過接待室時(shí)候見老頭不在，隨手將一個(gè)昨晚打包好的盒子，放在屬于老山姆的桌子上，標(biāo)有姓名。早已檢查過，入口處包括樓梯道等等，一整棟樓都沒裝監(jiān)控，老山姆上了年紀(jì)，接受不了那些新玩意兒，最主要的是他還指望收現(xiàn)金逃稅呢，怎么會(huì)自己給自己找不自在，留下證據(jù)可不好玩。
盒子里面裝著那塊百達(dá)翡麗手表，既將手表變現(xiàn)，又幫老頭洗干凈三萬美元，屬于一舉兩得的好買賣。
他連理由都想到了，萬一老山姆問起為什么不是現(xiàn)金，就回答說數(shù)額太小，不值得自己費(fèi)心思，所以隨手化零為整買了塊名表，這樣合情合理。
在公交站臺(tái)等車，有班公交車直達(dá)曼哈頓國際中學(xué)大門口，路上只需要花七分鐘左右。
當(dāng)然，每次都遭遇交通最擁堵的上班時(shí)間段，很少會(huì)在十分鐘以內(nèi)趕到。
葉冬青屬于校內(nèi)成績最拔尖的那一小撮“好學(xué)生”，老師們知道他要準(zhǔn)備考試，偶爾遲到問題不大，坐在公交車后排神色悠閑，鼓搗起昨天剛買的新手機(jī)。
回憶整個(gè)中學(xué)階段，沒有太多值得他留戀的事物，在上輩子，好日子是從走上歪路，兜里有錢了才開始的。
雖然挺現(xiàn)實(shí)，但絕大多數(shù)時(shí)間里，幸福感確實(shí)跟財(cái)富的多少成正比。擠亂糟糟的公交車不會(huì)感到幸福，住在臟亂差的公寓里同樣不會(huì)，這就是人們需要上進(jìn)的原因——物質(zhì)方面不充裕，精神上多半難以體會(huì)到滿足。
一坐進(jìn)教室便開始看書，絕大多數(shù)題目有把握了，他想臨時(shí)抱抱佛腳，爭取考個(gè)更高的分?jǐn)?shù)。
其他同學(xué)們嬉笑打鬧，教室里亂成一團(tuán)，黃種人面孔最多，剩下的則是黑人。作為“種族融合計(jì)劃”的犧牲者，每個(gè)班都被迫分到數(shù)量差不多的各族學(xué)生，據(jù)說這樣可以讓不同膚色的人融合起來。
實(shí)際上并沒卵用，黑人們有個(gè)圈子，華人們也形成個(gè)圈子，前排坐著黃色皮膚的學(xué)生，黑人學(xué)生自覺往后坐，至于白人學(xué)生以及拉丁裔學(xué)生，在班級(jí)當(dāng)中地位尷尬，數(shù)量極少。
以前葉冬青就不喜歡跟班里同學(xué)接觸，走讀制的課程安排，沒有“固定班級(jí)”這個(gè)說法，私立學(xué)校還有老師負(fù)責(zé)，在這公立垃圾學(xué)校，他們甚至沒有班主任。
每張桌子之間，隔著一條走道，今天他搶到第三排靠窗的位置，一言不發(fā)低頭坐著，頗有些書呆氣質(zhì)。
單從外表來看，瞧著不像是受了欺負(fù)還會(huì)忍氣吞聲的性格，成長過程中缺少父母關(guān)愛，以至于性格早熟，對(duì)待問題十分冷靜。因此自從上學(xué)直到今天，倒沒怎么受過欺負(fù)，屬于主動(dòng)邊緣化自己的那類人，低調(diào)得很。
美國校園里的霸凌主義風(fēng)氣盛行，廁所、書柜里經(jīng)常關(guān)著學(xué)生，差勁學(xué)校的老師們連上課都有氣無力，哪會(huì)為此多管閑事。
亂糟糟的教室，一看就不像是能有培育人才的氛圍。
起跑線這東西，早在每個(gè)人出生那會(huì)兒就存在，但凡有點(diǎn)實(shí)力的美國家長，都會(huì)選擇將子女送進(jìn)好學(xué)校，哪怕不是私立，排名靠前的公立名校也行。
葉冬青姑姑家那兩位表弟和表妹，都在普通私立學(xué)校念書，偏心偏成這樣，他會(huì)對(duì)姑姑、姑父有好感才奇怪。
從小明白只能靠自己的道理，如果沒有重生，按照原來的歷史軌跡發(fā)展，明年他就該自暴自棄，意外走上洗錢維生的道路了。
重活一次，仍然選擇靠灰色行業(yè)起家，不過為普通包租公洗錢，和替毒梟、政客們洗錢是兩回事，前者風(fēng)險(xiǎn)更小，不會(huì)將自己逼上進(jìn)退兩難的地步，只要足夠小心謹(jǐn)慎，隨時(shí)可以收手。
既然能幫別人洗錢，替自己洗錢當(dāng)然更簡單，第一桶金的來路絕對(duì)要洗得干干凈凈才行，如今他手上才幾萬美元，還沒到需要小心的地步，拋開那三萬美元現(xiàn)金不算，賬戶里只有兩萬多美元，誰會(huì)在意這么點(diǎn)小錢。
……
認(rèn)真看起書，時(shí)間過得相當(dāng)快。
幾乎沒聽老師說什么，葉冬青沉浸在題海中，把數(shù)學(xué)要點(diǎn)過了一遍。
每次換課，都要換教室，期間只留幾分鐘，于是學(xué)生們喜歡提前準(zhǔn)備好半天的課本，抱在懷里到處走，免得浪費(fèi)時(shí)間再去柜子里拿。
中午時(shí)分，留出五十分鐘休息，午餐時(shí)間包含在內(nèi)，下午放學(xué)一般比較早。
美國小學(xué)課程非常寬松，到了中學(xué)階段后一下子就變得緊張起來，假如不想上大學(xué)，固然可以選擇自暴自棄，悠閑地度過幾年時(shí)光。而立志進(jìn)入大學(xué)、尤其是名牌大學(xué)的學(xué)生們，學(xué)習(xí)任務(wù)同樣重得很，跟“輕松”這個(gè)詞沒半毛錢關(guān)系。
買來漢堡，爬樓梯上天臺(tái)。
學(xué)校里到處都亂糟糟的，面積不大，學(xué)生數(shù)量多得很，師生比高達(dá)一比三十五，這是學(xué)校糟糕的表現(xiàn)之一。不僅學(xué)生們不愿意來，但凡有點(diǎn)志向和實(shí)力的老師，一樣不會(huì)選擇留在這所公立學(xué)校。
好久沒做題目，做多了腦子疼，葉冬青來天臺(tái)上靜靜。
不知是運(yùn)氣好還是不好，恰巧見到勞拉·費(fèi)雪小姐伸手接過錢，將一個(gè)小包裹塞到某位男學(xué)生手中的場面。
他意外看見這場校園交易，勞拉視線也停留在了葉冬青身上……