唐躍氣喘吁吁地坐下來，背靠著氣閘室的艙門，仰望百米之外的鷹號登陸器，白色整流罩上的鷹頭涂裝威風(fēng)凜凜。
鷹號登陸器著實(shí)是個(gè)大家伙，有差不多四層樓那么高，由四條粗壯的液壓長腿支了起來，下降級火箭底部一共有四個(gè)內(nèi)埋式收斂擴(kuò)散噴管，著陸時(shí)這四個(gè)噴管會噴出每秒數(shù)千米的高溫高壓氣體，并提供高達(dá)一百二十噸的龐大推力，除了四個(gè)主噴管，還有四只小的游動發(fā)動機(jī)，負(fù)責(zé)維持登陸器的姿態(tài)穩(wěn)定。
如何讓鷹號飛船安全著陸也是個(gè)難題，此前人類的航天計(jì)劃從未讓這么大的玩意再入大氣層——除了航天飛機(jī)，但航天飛機(jī)不需要垂直降落，一般飛船的返回艙都是兩三米高的小東西，最多裝幾個(gè)人，重量很輕，結(jié)構(gòu)牢固，用降落傘就能有效減速。
但鷹號飛船不能這么干，因?yàn)樗捏w積和重量都太大了，而火星的大氣層過于稀薄，十公里高度上的火星大氣密度僅有每立方米0.0065千克，相比之下地球在這個(gè)高度的大氣密度是每立方米0.413千克，差了六十三倍。
在這種情況下，降落傘沒法提供有效減速，它根本就拉不動這么一個(gè)龐然大物，鷹號飛船再入大氣層時(shí)速度超過十幾倍音速，它會呼嘯著從天上劃過，然后在火星地表上摔成一包渣。
這個(gè)難題一直都得不到很好的解決，各路方案都因?yàn)楦鞣N原因被否決。
最后傳奇的加州理工學(xué)院JPL站了出來，大手一揮，我來！
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室中的一幫技術(shù)宅們頂著雞窩，踏著拖鞋，把自己關(guān)在房間里吃了半年泡面，這群地球上最頂尖的禿頭們消耗了半噸草稿紙，終于拿出了解決方案，他們決定使用降落傘配合火箭反推法減速，并為登陸器設(shè)計(jì)了重重保險(xiǎn)。
這群人把登陸器設(shè)計(jì)成一個(gè)升力體，與傳統(tǒng)的鈍錐形飛船完全不同，它不再采用彈道式再入大氣層，而是在大氣層中進(jìn)行滑翔，通過長距離的滑翔逐漸減速。
登陸器在一百二十公里左右的高度進(jìn)入火星大氣層，這個(gè)時(shí)候它的速度高達(dá)每小時(shí)21000公里，一分半后打開腹部的充氣式減速器，所謂充氣式減速器，就是一個(gè)龐大的氣墊子，鷹號飛船就是坐在這塊大氣墊子上下來的，不知道長什么樣的想象一下阿拉伯飛毯。
充氣減速器是第一次減速，它能把速度降低至每小時(shí)2000公里左右，這個(gè)時(shí)候開始第二次減速，拋棄減速氣墊，同時(shí)一張直徑三十米的龐大環(huán)帆傘被打開。
降落傘把鷹號飛船的速度降至每小時(shí)三百公里，這個(gè)時(shí)候高度已經(jīng)下降至數(shù)百米，反推火箭啟動，登陸器以垂直姿態(tài)緩緩降落。
最后液壓放下著陸架。
站穩(wěn)了。
任務(wù)完成！
這就是唐躍眼前那艘鷹號飛船的最終設(shè)計(jì)，它看上去像是一架屹立在地面上的航天飛機(jī)，但它沒有航天飛機(jī)那么大的機(jī)翼，就像是個(gè)線條圓潤的饅頭。
唐躍看到的白色部分是鷹號飛船的背部，另一面的腹部實(shí)際上是黑色的，覆蓋著隔熱瓦，鷹號飛船進(jìn)入大氣層時(shí)是以腹部朝下，趴著飛下來，相當(dāng)放飛自我。
唐躍看了一眼手腕上的顯示屏，“氣溫零下二十九度，真特么熱?！?p> “你把明光鎧脫了再說這話試試?！崩县埖穆曇粼诙鷻C(jī)里響起來。
“如果我是火星人，我肯定覺得這溫度很熱。”唐躍甚至還用手扇風(fēng)，盡管隔著面罩他什么也感覺不到，“一個(gè)烈日炎炎的夏季正午，好想吃冰棍啊……火星砂巖與高氯酸鹽凍結(jié)的冰激凌，灌滿了二氧化碳，啊，啃一口滿滿的都是童年的味道。”
老貓:……你在胡扯些什么？
“我在回憶我在火星上長大的童年?！碧栖S說著還輕輕地哼起歌來，哼的是羅大佑《童年》的調(diào)子，“隕石坑邊的石頭上，蟑螂在聲聲叫著夏天，沙漠邊的山谷里，只有飛船停在上面……”
“火星上為什么會有蟑螂？”老貓愣愣。
“變異蟑螂?！碧栖S回答，“火星異種看過沒有？里面就有變異的蟑螂。”
老貓:……
“太陽能電池板都放好了？”
“放好了。”
唐躍花了兩個(gè)小時(shí)把太陽能電池板一塊塊地搬了出來，然后在昆侖站門前的沙地上鋪開，這活他每天早晚各要干一次。
唐躍吃力地爬起來，傾傾哐哐地推著小車，像是個(gè)火星農(nóng)民工。
老貓?jiān)诶稣緝?nèi)整理物資，它在大廳里慢悠悠地轉(zhuǎn)著圈子，分配物資著實(shí)是一件很麻煩的事，唐躍既然表明了要平均分配，那么老貓就不能厚此薄彼了，一個(gè)成年人每天需要攝入80克的蛋白質(zhì)，3500毫克的鈉，3000毫克的鉀，1000毫克的鈣，以及多種維生素，為了保持營養(yǎng)均衡，老貓不得不仔細(xì)研究研究。
盡管唐躍的要求是對半均分，但老貓不能這么粗暴地按照質(zhì)量你一半我一半，麥冬和唐躍的體格性別乃至工作量都不同，它要按照能量消耗來分配食物。
唐躍推著小車，慢悠悠地停在鷹號飛船底下。
登陸器的著陸架比唐躍的胳膊還要粗，每條腿底下都有一個(gè)直徑半米的足墊，用來降低壓強(qiáng)，上百噸的重量就壓在這四條支柱上，巍然屹立，非常穩(wěn)固。
唐躍用一條長柄的耙子，把登陸器四周的碎石扒拉走，鷹號飛船的著陸地是硬質(zhì)地面，最底下是堅(jiān)硬的大片巖石，上面鋪著一層薄薄的土壤，非常平整，幾乎是天然的降落和發(fā)射場。
唐躍繞著鷹號飛船慢慢地溜達(dá)，抬頭仰望著登陸器，腦子里蹦出來一個(gè)奇怪的想法。
“老貓，你說我們能不能坐著這東西上去？”
唐躍不是沒想過跟著一起上去，但這個(gè)方案在一開始就被他和老貓心照不宣地否決了。
“那樣你會死得更快?！崩县埖卣f，“以空間站的自持能力，維持麥冬小姐一個(gè)人的生存就夠嗆了，如果再加你一個(gè)，那過不了兩年空間站就得墜毀了。”
“獵戶座二號不是還在嗎？”
“獵戶座二號是還在?！崩县垎?，“那又怎么樣？”
“我們能不能坐著獵戶座二號回去？”唐躍問，“我想親眼看看地球是不是真的消失了。”
“沒問題，你當(dāng)然可以回去?！崩县埡芨纱啵暗悄闳チ司突夭粊砹?，沒有人給你導(dǎo)航修正軌道，你甚至都抵達(dá)不了地球軌道，就算你能進(jìn)入地球軌道，沒有地球的引力捕獲，你只會變成茫茫太空中的一塊巨型垃圾……你還想回去么？”
“當(dāng)我什么都沒說?！?