紅王子學(xué)院的大部分建筑都位于一座低矮的山丘的北面,山丘的另一面是廣闊的實(shí)習(xí)區(qū),通常也叫做種植園。種植園中種植著各種各樣的作物,但是數(shù)量最多的,確是葡萄。作為記憶戰(zhàn)爭后人類廣泛使用的虛擬貨幣等價物,大多數(shù)的種植園都以種植葡萄為主。
當(dāng)然,雖然叫做葡萄,卻不是普通的葡萄,而是實(shí)際上屬于魔法植物的夜光葡萄。成熟后的夜光葡萄可以用來釀酒、榨汁,也可以制作魔法藥劑,但是其中品質(zhì)最好的,卻會被加工成晶瑩剔透的葡萄干,作為一般等價物,也就是貨幣來使用。
夜光葡萄的種植要求極高,而且必須要魔法師來進(jìn)行,后續(xù)的各種加工環(huán)節(jié)要求更是復(fù)雜,所以種植園才會和魔法學(xué)院聯(lián)系在一起。實(shí)際上整個太陽系中,適合種植夜光葡萄的區(qū)域全部分布在地球上,大部分都位于艾澤西亞大陸,這也是魔法學(xué)院集中在這片叢林中的原因。
站在矮矮的山頂上往下看,連綿成片的葡萄架組成了迷宮一樣的形狀,實(shí)際上卻是一個隱形的魔法陣,用來穩(wěn)定元素分布,以便為夜光葡萄提供一個無視季節(jié)都可以好好生長的環(huán)境。因?yàn)槭窃诎滋?,所以看不到滿園的葡萄、其他作物等散發(fā)出各種顏色的光芒的樣子,但是即使如此,依然風(fēng)景如畫。
剛到學(xué)院就提出要到葡萄園中參觀學(xué)習(xí)的伊麗莎白已經(jīng)自顧自地跑下山坡了。小新正處于感慨中,正想借機(jī)向和初美聊些什么,但是為了防止伊麗莎白迷失在種植園中,還是和初美一起跟了上去。
行走在葡萄架下以鵝黃石鋪成的步道上,兩側(cè)是自然區(qū)隔開來的種植單元,除了葡萄架之外,還分布著一些簡易的房屋,休息與放置東西的用的空地,被水渠串起來的水池等等。間或能夠看到大得出奇的蘋果樹、山毛櫸、銀杏等樹木,空間充足的地方甚至能夠看到樹屋,吊床,以及涂成各種顏色的秋千。
不時能夠看到有人漂浮在葡萄架間的身影,或者在空地上圍成一團(tuán)一邊休息一邊聊天的學(xué)員,能夠看到動作,甚至看到口型,但是幾乎聽不到聲音,那是因?yàn)椴贾迷诟鱾€種植單元周圍的靜音屏障。一部分魔法植物的種植需要一個寧靜的環(huán)境,夜光葡萄就是其中一種。
因?yàn)槌趺赖年P(guān)系,不時有人招收打招呼,大多數(shù)時候是隔著靜音屏障的手勢交流,偶爾碰到關(guān)系特別好的才會探頭進(jìn)去。伊麗莎白依然跑在最前面,穿著打扮的緣故,不時能夠吸引到其他人的目光。于是小新故意放慢了腳步,稍稍拉開了距離,不會跟丟,又不不至于被波及到的程度。
“姬兒幫忙嘗嘗,這顆葡萄甜度能不能達(dá)到一級標(biāo)準(zhǔn)……”
“維納醬又在做奇怪的測試,這樣下去這個月的目標(biāo)又要完不成了……”
“……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,小新就聽到了熟悉的聲音,印象中這樣的對白已經(jīng)聽到無數(shù)次了,在小新還在地面的時候就一直這樣。愛做各種測試的維娜,以及向姐姐一樣關(guān)照著維娜的姬兒。
“啊,是小新同學(xué)和初美同學(xué)!”一發(fā)現(xiàn)小新等人,維娜就睜大了眼睛喊道,然后張開手撲了過來。只是撲了過來而已,被抓住的也只是胳膊,看起來像是好久不見所以很開心的樣子,實(shí)際上只是害怕小新扭頭跑到。
“又給大家添麻煩了,也是沒辦法的事情,畢竟愿意幫維納忙的人越來越不好找了……”姬兒一如既往得不好意思的樣子。
“咳咳……”重新擺出了貴族姿態(tài)的伊麗莎白故意咳嗽了一聲。
“伊麗莎白,在土星期間認(rèn)識的普通朋友,大家認(rèn)識一下!”搶在伊麗莎白之前,小新道,并向伊麗莎白介紹了維納和姬兒。“為什么要特意加普通兩個字?”姬兒瞪大了眼睛問道,十分不解的樣子,因?yàn)樾⌒聫埩税胩熳煲矝]能說出個所以然來,所以又將目光轉(zhuǎn)向了其他人。
姬兒搖了搖頭嗎,看起來同樣好奇的樣子?!拔乙彩墙裉靹傉J(rèn)識,所以不要看我……”初美居然也搖了搖頭。“其實(shí)是因?yàn)椤薄澳悴灰f話!”小新粗暴地打斷了打算解釋些什么伊麗莎白,原本就不存在什么原因而已,放任伊麗莎白亂說的話不知道會說出什么意料之外的話來。小新有些后悔,后悔自己剛剛不該刻意加那兩個字。
“普通朋友呢……”維娜依然在念叨著個字眼?!按蠹視簳r就不要糾結(jié)這個問題了,或許真得沒什么特別含義呢,小新同學(xué)好不容易回學(xué)院一次……”恢復(fù)了往常狀態(tài)的初美替小新解了圍,這是這么長時間的接觸以來,小新第一次感到初美的可貴。
“對了,既然小新回來了,正好幫忙鑒定一下維娜種的葡萄。”姬兒遞過來了一顆剛剛成熟的葡萄來,鴿子蛋一樣大的,透著酒紅色光澤的葡萄,皮很薄,透過陽光甚至能夠看到內(nèi)部的紋理的樣子,單從外觀來看,應(yīng)該是上等的葡萄。
略微有些意外,印象中維娜的葡萄總是充滿了危險感,記得上一次種出的是一種看起來像是小型手雷一樣的品種,吃在口中會爆的那種,評價結(jié)果僅僅是最低的5級,僅能當(dāng)作水果使用的程度。但是意外的,那個含在口中會爆的品種受到了不少女生的追捧,甚至被起了一個口中炸彈的名字。
“不要做出那種表情,這次絕對好吃的!”僅僅是遲疑了一下下的程度就被維娜抓住了,于是小新毫不猶豫地將葡萄遞給了伊麗莎白?!翱靽L嘗看,新鮮出爐的紅酒鴿子血葡萄!”熱情地推銷到,甚至給起了一個名字。之所以起這么一個奇怪又復(fù)雜的名字,是因?yàn)樾⌒略谌胧值囊凰查g,就已經(jīng)對這顆葡萄的品質(zhì)有了大概的了解。
“能夠得到這樣的機(jī)會實(shí)在是榮幸之至!”盡管已經(jīng)兩眼放光但是總算還維持著貴族氣質(zhì)的伊麗莎白,總算口中沒有發(fā)出“哇哇哇~”的贊嘆聲。毫不猶豫地接了過去,含到口中,然后“啊”的一聲,汁水比想象的多的樣子。
“啊,啊啊~”沒忍住的樣子,伊麗莎白微微彎下腰,以手掩口,像是被震撼到了的樣子?!耙聋惿仔〗銢]事吧,感覺被燙到了地樣子……這是,火元素?”伊麗莎白還在夸張的表演,初美漸漸的發(fā)現(xiàn)了什么地方不對,向小新問道。果然還是在擔(dān)心玩出什么事故的樣子。
“果然連初美大人都感受到了,我新培育出的火焰紅酒鴿子血葡萄!”很是自豪地樣子,維娜道,盜用了小新起的名字的同時還加了個更加貼切的前綴。小新也想過加上這個詞的,但是擔(dān)心太過招搖,所以算是把機(jī)會留給了維娜自己。
入手的瞬間,小新就感受到了其中所孕育的豐沛的火焰元素,這樣的葡萄或許會比較好吃,但是通常不利于存儲,更不利于加工,所以充其量只能給個3級,在食用葡萄中算得上是最高的等級,但是對于用途特殊的夜光葡萄來說還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
對于喜歡嘗試各種組合,挑戰(zhàn)各種不可能的維納來說,恐怕這次又要得到失望的結(jié)果了。一開始就有這樣的預(yù)判,所以才會將機(jī)會讓給伊麗莎白。
此刻,沉睡的火元素已經(jīng)蘇醒了過來,強(qiáng)度雖然很弱,但是活動范圍卻正在快速擴(kuò)大,已經(jīng)擴(kuò)散到了周圍兩三米的程度,不單小新,連初美都已經(jīng)注意到了的程度。感知魔法,這正是小新幾乎唯一的強(qiáng)項(xiàng),對于近乎全能的初美來說,這可能也是唯一自認(rèn)不如小新的地方。