薊城是北地邊關的重鎮(zhèn)，戰(zhàn)國時期，這里曾經(jīng)是燕國的都城。
漢朝時期，為防御草原部落的騎兵騷擾，朝庭設置幽州郡，治所就在薊城，如今，幽州牧劉虞也將治所設在此地。
嚴格來說，公孫瓚還是劉虞的手下，張舉、張純叛亂時，二人一文一武，曾經(jīng)通力合作，為平定北地之亂立下大功。
只是，世事無常。隨著漢室朝庭日漸的衰落，作為一員手握兵權(quán)的邊軍高級將領，公孫瓚對劉虞這個頂頭上司，是越來越不放眼里。
公孫瓚此人，對外作戰(zhàn)非常勇猛，每戰(zhàn)必身先士卒，因戰(zhàn)功卓著而屢屢受到朝庭的提拔。不過，他對內(nèi)卻是橫征暴斂，嗜血好殺。他治下的百姓、士紳每每在劉虞面前哭訴公孫瓚的暴行。而公孫瓚對劉虞的告戒和斥責，全都置之不理，由此，兩人之間的關系變得形同水火。
。。。
劉旭帶領部屬趕到薊城時，已是三日后的正午時分。在薊城城外，幾支抽掉過來的郡兵部隊，正亂糟糟地在城外搭著帳篷。
劉旭見了不覺地大搖其頭，帶著這樣的部隊去打公孫瓚，怎么能贏？這不是去送死嘛。
劉旭讓李義帶領部隊在薊城數(shù)里地外單獨覓地扎營，自己則帶著李誠、石方、鮮于亮和一隊少年士卒策馬奔向城門。
見到劉旭他們過來，從城門里迎出來一位中年武將，此人乃是劉旭在幽州為數(shù)不多的老熟人——劉虞的心腹將領張瓚。
劉旭翻身下馬沖著張瓚拱手道：“張將軍，今日怎么是您在此把守城門？”
張瓚上前給劉旭施禮，隨后訕笑道：“二公子，只因前些日子醉酒誤事，被太尉杖責了二十板子，發(fā)配過來看守城門?！?p> “無妨，等太尉氣消了，我給你討個情便是。”劉旭笑著安慰道。
“多謝！”
“張將軍，城外那些郡兵，就這么亂糟糟的，也沒人出城去管管嗎？”
張瓚不屑地道：“那些都是爛芋充數(shù)的廢物，真要打起來，還得靠咱們兄弟幾個帶的部曲才行。不過，公子帶來的這些士卒，可都是精銳！”
“張大哥過獎了，他們只是在戰(zhàn)場上多廝殺過幾回罷了?！?p> “二公子說的極是，精兵還是打出來。”
…
二人正說著話，就見從城里駛出來一隊車駕，幾十個道士打扮的青年男女護衛(wèi)著一輛精致的馬車緩緩而來，為首的一名侍衛(wèi)打扮的騎士在路過城門口時，隨手扔給看守城門的軍官一只皮口袋，然后領著車駕揚長而去。
劉旭皺著眉頭問道：“這些都是什么人，怎么如此的張揚，守門的士卒也不查問一番就這樣放出城去？”
張瓚尷尬地笑笑道：“公子有所不知，那些都是趙別駕府里的人，馬車里坐著的是別駕大人的姐姐趙真人，此女乃是得道的仙姑，在城外建有一座道觀，時常向受眾普教道家教義，很受四方百姓的愛戴，太尉大人對他們姐弟很是看重?！?p> 劉旭聞聽又是一陣的無語，這分明就是他家老爺子想假借著道教的名頭來糊弄老百姓，讓他們安份守己，不要跟著別人造反生事。
張瓚在城門內(nèi)停下腳步道：“公子，瓚職責在身，不能陪同公子，我讓人帶著公子先去中軍帥堂應個卯，等日后有暇時再與公子細談。”
“多謝！”劉旭朝張瓚拱手致謝，抬手叫過來一名士卒，吩咐道：“你去軍營中，讓李義將軍派人取十壇好酒送與張瓚將軍?！?p> 那名侍衛(wèi)領令飛馬向城外軍營駐地那邊奔去。
張瓚聞之，興奮地朝劉旭拱手道：“多謝公子！瓚愧領了?！?p> 。。。
告辭了張瓚，劉旭讓鮮于亮先回府與家人團聚，明日直接回城外的軍營里報到。
等鮮于亮走后，劉旭帶著二小和一眾少年，在張瓚的親兵引領下，直奔劉虞的帥堂。
畢竟在此呆了二年多的時間，即使沒人帶領，劉旭也能找到劉虞的帥堂。他帶著兩個好奇寶寶似的李誠和石方，很快就趕到帥府，眾人在府門外的石階前悉數(shù)下馬，劉旭先將張瓚的親兵打發(fā)回去，又吩咐兩員小將領著士卒在外面等候。然后獨自一人邁步上了帥府門前的臺階，剛走了幾步，就看見幾名士卒押著一名文士打扮的官員走了出來。那名官員邊走邊喊：“太尉大人，若不聽緒言，早晚必敗矣！”
劉旭皺皺眉，心道：“這是哪個傻蛋，怎么能在臨戰(zhàn)之前如此叫嚷，真是悔氣！”
那人見到劉旭，仔細瞅了兩眼，立刻沖他叫道：“對面可是二公子，二公子，可否聽某一言?！?p> 劉旭伸手阻止了幾名押送的士卒對那名文官的推搡，開口問道：“先生是何人？因為何事若怒了太尉？”
“某乃是太尉府里的從事程緒，因向太尉進言不可興兵討伐公孫瓚將軍，故而惹怒了太尉大人。二公子，今強鄰袁紹在側(cè)，西域胡人又虎視耽耽，太尉與公孫將軍本當應聯(lián)手自保，怎可與之自相殘殺。公孫瓚將軍，雖有小錯，但罪不至死。太尉可以兵勢威之，但不可輕易伐之。若與之戰(zhàn)，勝則自斷一臂，敗則萬事皆休?？商静宦犇持P言，如之乃何。緒肯求二公子能向太尉進言，若能罷兵，則緒雖死無憾矣！”
劉旭：“程先生，讓太尉聯(lián)合公孫瓚，這個想法雖然很好，若公孫將軍對太尉能有半分的恭敬之心，此計當然可行?？扇缃窆珜O瓚日漸驕橫，與太尉早已是離心離德，今日若不圖之，早晚必為其所害。更何況，今太尉心意已決，箭在弦上，不得不發(fā)矣?！?p> 程緒怒斥道：“鼠目寸光，某羞與汝再言，但求速死！”
劉旭心里暗罵道：“這尼瑪，難怪老頭子要砍死你，現(xiàn)在就連我都想要打你的屁股。”
他對那幾名押解的士卒道：“程先生乃是智謀之士，殺之可惜，你等且留步，我這就進去向太尉求情?！?p> 一名帶頭的侍衛(wèi)為難地道：“二公子，剛才太尉可是下令，立斬不赦?！?p> “休得多言，讓你等，你等著便是，太尉若要怪罪，萬事有我擔待。說完，劉旭將李誠、石方叫過來，吩咐道：“你二人在此守著，不得讓人加害程先生。”
“諾！”
“某不用汝救，但求速死?！背叹w沖著劉旭的背影大聲叫道。
劉旭也不理他，走上臺階，讓人進去通報。
等了一會兒，就聽見里面有人叫道：“傳牙門將劉旭進見?！?p> 劉旭邁步走進寬敞的大廳，就見劉虞黑著臉坐在堂上，兩旁站著十幾名身穿寬帶官袍的幽州文武官員，整個大廳里的氣氛顯得非常的壓抑。
劉旭上前施禮道：“末將劉旭拜見太尉大人?！?p> 劉虞也是很久都沒再見到這個小兒子，如今咋一見面，方才郁悶的心情頓時好了許多，臉色也略微好看了一些，他抬手道：“起來回話，”
“諾！”
劉旭站直身體，繼續(xù)道：“太尉大人，末將剛才進來時，看到程從事被士卒綁了要拖出去斬首，不知他所犯何罪？”
劉虞皺眉道：“程緒自視才高，先對本帥征討公孫瓚這個逆賊心存不滿，復又詛咒我大軍此戰(zhàn)不利，本帥只得殺之，以明軍紀?！?p> 劉旭勸道：“太尉，末將嘗聞，未戰(zhàn)而先斬大將者，與軍不利。今程從事雖不是大將，卻也是薄有才名，他雖不通時務，到也是對太尉一片忠心，太尉若是殺之，豈非落個害賢之名。今末將欲請命為大軍的先鋒，帶領本部五千人馬前往方城，討伐公孫逆賊，太尉何不令程緒在末將的帳下效力，帶罪立功如何？”
劉虞此時被程緒激起的火氣已經(jīng)消了一大半，見兒子求請，有心答應，又覺得這樣面子上有點過不去。
旁邊的眾文武都是人精，見此情景，立刻七嘴八舌地上前齊聲道：“請?zhí)痉ㄍ忾_恩，饒恕程緒的死罪?！?p> 劉虞見有了臺階可下，立刻抬手道：“諸位請起，本帥看在眾人求情的面子上，就饒他一命，為明軍紀，改斬首為杖責三十軍棍?！?p> 劉旭見求情獲許，立刻隨著眾人退下去，在武將的這邊，找個末尾的位置站了過去。
…
就在這時，一名侍衛(wèi)進來稟告道：“啟稟太尉，從事公孫紀昨天夜里攜家小潛逃出城?！?p> 大廳之中頓時安靜得落葉可聞。劉旭聞言不由得心里一陣的蒙逼，這還未開戰(zhàn)，老頭子的隨身秘書怎么一個個都出事了，這仗還怎么打啊！
就聽見文官那邊有人出列道：“太尉，那公孫紀與公孫瓚乃是同宗，二人素來交好，此刻，他必定是攜家小向公孫瓚通風報信去了。”
劉虞面孔漲得通紅，他一拍桌案道：“張逸聽令！”
一員黑臉短髯的武將出列道：“末將在?！?p> “命你帶人給我出城去追，若尋得公孫紀，可就地格殺！”
“諾！”
“鮮于銀聽令！”
一員長得和鮮于輔容貌相似的武將出列道：“末將在?！?p> “命你統(tǒng)帥本部一萬人馬為大軍的先鋒，三日后的辰時三刻按時出兵，直取方城，不得有誤?！?p> “諾！”
“齊周聽令?！?p> “屬下在?！?p> “命你駐守薊城，集結(jié)整頓各地的郡兵，為大軍籌備糧草，軍械，提供后援?！?p> “諾！”
“閻柔聽令。”
“末將在。”
“命你率所部一萬人馬負責押運大軍的糧草、輜重。”
“諾！”
“劉旭聽令，”
“末將在，”
“命你率領所部五千人馬，三日后跟隨本帥的中軍一同出發(fā)?！?p> “諾！”劉旭上前接過令箭，然后請求道：“太尉，末將請求將從事程緒派給末將，讓他隨軍帶罪立功?！?p> “準！”劉虞很干脆地同意了他的請求，他對這個從事程緒早就膩歪了，既然兒子愿意接手，那就讓他去兒子那里禍禍去吧！他也正好眼不見心不煩。
最后，劉虞站起來道：“諸位，三日之后的正午時分，本帥將親自統(tǒng)領六萬大軍，前去捉拿公孫瓚這個逆賊，諸位須與本帥一同前往，不得有違。”
“諾！”眾人齊聲應道。