懷著復(fù)雜的心情，杜澤追尋著多寶一路上有意無(wú)意留下來(lái)的線索，在管道中繼續(xù)前進(jìn)。他往前走了一段距離，又遇到了一條岔路，一邊的直徑與他所在的一樣，約有2米，另一邊則又提高了一倍，足有4米。
這里已經(jīng)找不到多寶留下來(lái)的線索了。
杜澤在頭腦中勾勒了一下‘排泄孔’的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
這是一個(gè)繁瑣但很有規(guī)律的管道網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，最末端是一個(gè)個(gè)與外界相連的‘排泄孔’，也就是地底人能接觸到的通道口，后面連接著直徑1米左右的、通往地下的管道，且這些管道還與另一條或更多的同尺寸管道相連，然后共同通往一條更粗的管道。
從目前發(fā)現(xiàn)的情況來(lái)推斷，似乎每向前一層，管道的直徑就會(huì)翻倍。這種設(shè)計(jì)無(wú)疑是為了在管道數(shù)量減少的情況下避免堵塞。直覺(jué)上判斷，盡管據(jù)地底人所說(shuō)，總共有“100至200個(gè)通道口”，但它們有可能最終是通往同一個(gè)地方的。
心算了一下，杜澤發(fā)現(xiàn)，自進(jìn)入‘排泄孔’以來(lái)，自己一共見(jiàn)過(guò)三次管道直徑擴(kuò)大，如果暫且以每條更粗的管道與兩條更細(xì)的管道相連來(lái)計(jì)算，則100至200個(gè)入口以及下面的細(xì)管，目前可能已經(jīng)共同匯入了大約12至24條較粗的管道中，可能更少，但大概不會(huì)更多，否則這些管道在建設(shè)時(shí)也沒(méi)必要讓直徑不斷翻倍，白白增加建設(shè)成本。
只要自己不斷選擇往更粗的管道里走，有很大的可能，會(huì)抵達(dá)一個(gè)處于管道網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)末端的空間。從其他方向來(lái)的人或東西，如果不出意外的話，應(yīng)該也會(huì)出現(xiàn)在那里。
想到這里，杜澤有些明白了，那些曾經(jīng)前往‘排泄孔’中探險(xiǎn)的地底人，為何再也沒(méi)能返回。
這里很容易讓人迷路。
‘排泄孔’入口那里的高度落差，很容易發(fā)現(xiàn)，就算不像杜澤一樣，有著先進(jìn)的設(shè)備，也能靠在上面固定好的繩子安全往返。但要是進(jìn)入的太深，經(jīng)過(guò)的分叉太多，要想返回原先的出入口，可就不是件容易的事情了，而其他的出入口處的環(huán)境，也多半沒(méi)那么理想。
這些管道內(nèi)部沒(méi)有任何標(biāo)記，規(guī)格精準(zhǔn)，每個(gè)看起來(lái)都差不多，又很結(jié)實(shí)，經(jīng)久耐磨，難以附著，如果沒(méi)有多寶那樣的力氣和硬度，是很難在內(nèi)壁上做出標(biāo)記的。
同時(shí)，管道總體上是向下走的，且內(nèi)壁相當(dāng)光滑。受到環(huán)境影響，以杜澤的眼光來(lái)看，有些地方看起來(lái)是平的，甚至是上坡，但隨身的儀器顯示，他實(shí)際上是在一直往下走的。
杜澤試著把一個(gè)參照物丟到地上，同時(shí)設(shè)法站在原地，不要移動(dòng)，會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)東西正在緩緩向前、也就是向下滑去。
那大概就是管道內(nèi)看起來(lái)為何會(huì)如此‘干凈’的原因。
地底人丟到這里的垃圾，無(wú)意中掉落的塵土或碎石，以及被困在下面回不去了的地底人，或是他們遺留下來(lái)的一切痕跡，只要是沒(méi)有意識(shí)，無(wú)法自主移動(dòng)的東西，都會(huì)慢慢滑進(jìn)管道深處，消失不見(jiàn)。
謹(jǐn)慎起見(jiàn)，杜澤一路上都在用通訊器記錄自己行走的路線，免得像曾經(jīng)進(jìn)入這里的其他人一樣，再也無(wú)法離開(kāi)。
接下來(lái)的情況基本印證了杜澤的猜測(cè)。
他走了一段非常遠(yuǎn)的距離，經(jīng)過(guò)了數(shù)個(gè)尺寸近似或更小的岔口，終于看到管道再次擴(kuò)大，直徑有8米上下，相當(dāng)于兩到三層樓高，實(shí)際容量也大幅提高。這是第四次直徑擴(kuò)大。就路上看到的情況來(lái)看，也許這個(gè)管道網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)每一次改變直徑，剩余管道的數(shù)量都會(huì)比杜澤預(yù)想的更少，說(shuō)不定快要抵達(dá)終點(diǎn)了。
或許，那些進(jìn)入排泄孔，發(fā)現(xiàn)自己因?yàn)榉N種原因無(wú)法返回的地底人，也有著類似的經(jīng)歷。他們找不到或不愿意從原本的出入口離開(kāi)，就不斷向更深處探索，然后順理成章的發(fā)現(xiàn)了管道直徑的變化，接著自然的決定不斷朝更粗的管道前進(jìn)，試試會(huì)發(fā)現(xiàn)什么……
杜澤想到這一點(diǎn)，突然覺(jué)得有點(diǎn)毛骨悚然。
這里確實(shí)容易迷路，但也不至于以此困住所有人。如果說(shuō)那些只是來(lái)玩兒或者找東西，就輕率進(jìn)入其中的地底人，還有可能走著走著就再也出不去了，那些準(zhǔn)備充分的探險(xiǎn)者，還是能找到辦法，穩(wěn)定記錄路線的。
最簡(jiǎn)單的，只要隊(duì)伍的規(guī)模夠大，在每個(gè)岔口處都留下人值守，很容易就能找到回去的路?；蛘?，就算管道內(nèi)壁再怎么堅(jiān)硬，只要帶著大功率的電動(dòng)機(jī)械下來(lái)，多花一些時(shí)間，強(qiáng)行刻下標(biāo)記，也不難做到。就算這些都不行，只要多帶紙筆，詳細(xì)的記錄自己經(jīng)過(guò)了幾個(gè)岔口，朝著哪個(gè)方向走了，把一切都記下來(lái)，應(yīng)該不會(huì)迷路才對(duì)。
再者說(shuō)，這里曾經(jīng)還是地底人的家園，且他們的建筑都是圍繞著‘排泄孔’建設(shè)的。就算回不到原本的出入口，到了其他的出入口，大聲呼救，還是能得到救援的。
但沒(méi)有哪怕一個(gè)地底人從深處回來(lái)。
這足以說(shuō)明某種問(wèn)題。
要么，是這里看似有點(diǎn)復(fù)雜，其實(shí)規(guī)律很明顯的地形，吸引了那些探險(xiǎn)者的注意，讓他們不由自主的一路向前，進(jìn)入到最深層，然后遇到了危險(xiǎn)。要么，是有什么東西，在他們嘗試離開(kāi)時(shí)，襲擊了他們，以免他們把這里的信息或情況帶到外面去。
或者，兩者都有。
意識(shí)到這一點(diǎn)以后，杜澤停在了岔口處，假意思索，實(shí)際上把攝像頭調(diào)成了熱感應(yīng)模式，四處掃動(dòng)。
在這種模式下，攝像頭只會(huì)被動(dòng)接受熱輻射，本身不會(huì)放出任何光源和能量，應(yīng)該能在不驚動(dòng)生物和智械的情況下，檢查周圍的情況。理論上來(lái)說(shuō)，只要一個(gè)物體的溫度在絕對(duì)零度以上，就一定會(huì)散發(fā)出熱輻射來(lái)，只是或多或少而已。
攝像頭拍攝到的結(jié)果，直接返回到了杜澤的通訊器上。
這里的信號(hào)干擾強(qiáng)度很大，所用的技術(shù)水平遠(yuǎn)在地底人之上，至少杜澤的通訊器已經(jīng)明顯受此影響，無(wú)法與稍遠(yuǎn)些的其他設(shè)備通訊了，不過(guò)相對(duì)距離很近，中間沒(méi)有干擾物的話還可以。
周圍的管道有點(diǎn)熱，溫度大概有40攝氏度上下，周圍空氣干燥，含水率很低，這可能和管道工藝精良，沒(méi)有或極少有地下水滲入有關(guān)。在這些雜亂的熱輻射中，杜澤看到了自己，一個(gè)體溫37攝氏度左右，軀干和頭部比四肢更熱的人類。
以及，在自己身后，大約20米遠(yuǎn)的另一個(gè)岔口處的另一個(gè)‘東西’。